這么回事！他們吶，是根本不知道這人沒(méi)了！”

這么大個(gè)活人沒(méi)了，還有不知道的道理？賀棲州皺了皺眉，沒(méi)明白店家話(huà)里的意思。

“這個(gè)雨夜里被紅衣怪物帶走的村民，被竹溪村的人給忘了！就好像，他從來(lái)沒(méi)出現過(guò)，這村里壓根沒(méi)這號人一樣，您明白了嗎？”

“噢……原來(lái)如此?！辟R棲州點(diǎn)頭應下，面上卻看不出什么恐懼的情緒，他抬眼一看天色，也差不多擦黑了，便從懷里摸出些零散銅錢(qián)塞到店家手里，又買(mǎi)了盞白紙燈籠。

店家還想在說(shuō)什么，一看錢(qián)到跟前，趕忙換上笑臉，替他將燈籠點(diǎn)亮，熱心道：“公子這是要回去了？上來(lái)一趟不容易，下山可得注意看路?！?/br>
賀棲州道：“多謝店家提醒，我自會(huì )小心。對了，您剛才說(shuō)，往竹溪村是走東南方向吧？”

那店家應道：“是是……”

話(huà)還未說(shuō)完，店家便覺(jué)著(zhù)不對，他趕忙攔住已經(jīng)提著(zhù)燈籠走出茶攤的人，結巴道：“公子……你、你要去竹溪村？這黑燈瞎火的，你……”

賀棲州拍拍他的肩頭，笑得坦然：“是?！?/br>
“那地方……嗨，這是何必！你……”

賀棲洲停下腳步，問(wèn)：“店家是怕我進(jìn)去遭了鬼魅？”

店家忙不迭道：“那是當然的，那地方……從這事傳出來(lái)之后，已經(jīng)很久沒(méi)人敢夜里進(jìn)去了，曾經(jīng)那些購買(mǎi)竹器的商人，都是大上午的來(lái)，最遲不過(guò)下午便離開(kāi)，從沒(méi)人敢在夜里進(jìn)山，咱倆雖說(shuō)萍水相逢，但……但總得勸一句，公子也不是孩子了，千萬(wàn)三思??！”

一見(jiàn)店家急成這樣，賀棲洲臉上笑意更盛，他呼了口氣，頗為無(wú)奈地開(kāi)了口：“店家，且回答我幾個(gè)問(wèn)題?！?/br>
店家一愣：“??？您說(shuō)?！?/br>
賀棲洲道：“您說(shuō)雨夜村中有紅衣人奪魂索命，您可親眼見(jiàn)過(guò)，還是有竹溪村人見(jiàn)過(guò)？”

“這……我倒是沒(méi)見(jiàn)過(guò)，我哪敢……”

賀棲洲又道：“既然無(wú)人見(jiàn)過(guò)，那傳言從何而來(lái)呢？”

“傳言……便是傳言，就這么傳出來(lái)的，誰(shuí)知道從何而來(lái)……但，終歸是寧可信其有！”

賀棲洲聞言，點(diǎn)頭道：“好，那第三個(gè)問(wèn)題，既然您說(shuō)那村民離奇失蹤，被紅衣怪物擄走，全村上下都中邪似的忘了他這號人曾經(jīng)存在，那這么一個(gè)全須全尾的傳言，又是誰(shuí)傳出來(lái)的呢？村民自己？他不知所蹤。竹溪村人？不都全把他忘得一干二凈，又怎么會(huì )記得他的這番兇險遭遇呢？”

店家被他這通話(huà)問(wèn)得愣在原地，一時(shí)竟不知該怎么解釋。

沒(méi)等他反應過(guò)來(lái)，賀棲洲便一手提燈，一手攜劍，坦白道：“實(shí)不相瞞，我就是為了竹溪村來(lái)，我既敢來(lái)，就敢進(jìn)去。若是真有什么妖魔鬼怪，那也要同它喝盞茶，聊聊天，才知道它圖謀何物，如何鏟除才是?！?/br>
“多謝店家的茶，天黑路滑，您下山，還得注意安全?！?/br>
山坳吞沒(méi)了夕陽(yáng)的最后一抹亮色，黑夜籠罩竹溪山，蜿蜒的山間小路上，一星燈火搖搖晃晃，朝著(zhù)沒(méi)入黑暗的村落緩緩前進(jìn)。


十五夜深山逢赤影

第二章·十五夜深山逢赤影

蜀中山路崎嶇，這段卻不算難行。竹溪村先祖定居的數百年中，這山路踏了一遍又一遍，早已將坎坷都踏作了通途。

紙燈籠畢竟只是燈籠，燭光透過(guò)白紙，不過(guò)能照亮身前幾步路的范圍。

踏上最后一道坡，賀棲洲終于看見(jiàn)了那隱藏在最后一道蜿蜒小路盡頭的，窩在竹溪山下的小小村落。夜色漸深，小村點(diǎn)綴在蒼翠群山中。村中時(shí)明時(shí)暗的光芒閃爍，讓它更像一抹微亮的星火。

縱使趕了這么久的山路，這白衣來(lái)客也沒(méi)有絲毫倦怠的神色。

這就是他遠道而來(lái)的目的地?？傻搅烁?，他卻沒(méi)有了先前急切的心思。

因為就在他看到竹溪村的瞬間，他的耳旁傳來(lái)了一陣細微的哭聲。

賀棲洲的耳朵一向好使，更何況這哭聲說(shuō)不上縹緲，更論不上朦朧。

他試著(zhù)往前走了幾步，不過(guò)十幾尺。這聲音既沒(méi)有遠去，也沒(méi)有貼近，就像有人貼在耳邊，無(wú)論如何前進(jìn)，那聲音都不近不遠，正好趕在他能聽(tīng)見(jiàn)的范圍內。

那是一個(gè)女子的哭聲。

民間傳說(shuō)中，這樣的鬼怪奇談不算少見(jiàn)。走夜路時(shí)遇著(zhù)喊人姓名的邪祟，最好的法子便是置之不理。尤其這荒山野嶺，指不定那條溪水邊就傍著(zhù)無(wú)主的孤墳。

賀棲洲站定，看著(zhù)手里微微晃動(dòng)的紙燈籠，靜默了一陣。突然，他轉過(guò)身，朝著(zhù)斜后方一處灌木走去，不過(guò)兩步的功夫，就尋著(zhù)了那哭聲的來(lái)源。

一片漆黑的灌樹(shù)叢中，一個(gè)身形纖瘦的紅衣女子，正蹲坐在路旁，捂著(zhù)臉哭得傷心。

“這黑燈瞎火的，姑娘為何哭泣？”賀棲洲將燈籠移近，正照亮了紅衣女子的臉，那女子一愣，許是沒(méi)想到這荒山野嶺，居然還真有人敢主動(dòng)與自己搭話(huà)，一時(shí)語(yǔ)塞，便磕磕巴巴地應道：“奴家……奴家迷路了?！?/br>
迷路。賀棲洲點(diǎn)頭，又問(wèn)道：“那姑娘要去哪？需要我送你一程么？”

“送……”女子又是一愣，趕忙扯著(zhù)他的袖子，一瘸一拐地站了起來(lái)，“公子、公子真是個(gè)好人，奴家跟著(zhù)夫君過(guò)來(lái)收竹器，路上……使了小性子，觸怒了夫君，沒(méi)成想他一怒之下，竟把奴家拋在了這里，這……黑燈瞎火的，奴家實(shí)在害怕，剛才還不小心扭了腳，這會(huì )實(shí)在疼得動(dòng)不了，才蹲在路邊啼哭，還請公子救救奴家！”

這女子倒是奇異，沒(méi)等賀棲洲說(shuō)什么，她就竹筒倒豆子似的把前因后果全給交代了。賀棲洲并未表態(tài)，只提起燈籠，又仔細看了看她的臉，女子被看得不自在，卻沒(méi)主動(dòng)回避，兩人在山中的夜風(fēng)里僵持了一陣，那女子終于是先開(kāi)了口：“求求公子……”

“上來(lái)吧?！辟R棲洲將負在背上的劍向前一帶，屈身一蹲，將結實(shí)的肩背留給女子。

“謝謝公子，謝謝公子！”女子話(huà)里帶著(zhù)欣喜，她理了兩下袖子，一俯身便貼到賀棲洲背上。細瘦的手臂繞過(guò)脖頸，將一白一紅二人摟成了一個(gè)親密的姿勢。這姿勢一變，女子的聲音也跟著(zhù)變了，較之先前的可憐，更多了幾分嫵媚與妖嬈。

“公子……是一個(gè)人趕路??？要去哪呀？”