這就是他遠道而來(lái)的目的地?？傻搅烁?，他卻沒(méi)有了先前急切的心思。

因為就在他看到竹溪村的瞬間，他的耳旁傳來(lái)了一陣細微的哭聲。

賀棲洲的耳朵一向好使，更何況這哭聲說(shuō)不上縹緲，更論不上朦朧。

他試著(zhù)往前走了幾步，不過(guò)十幾尺。這聲音既沒(méi)有遠去，也沒(méi)有貼近，就像有人貼在耳邊，無(wú)論如何前進(jìn)，那聲音都不近不遠，正好趕在他能聽(tīng)見(jiàn)的范圍內。

那是一個(gè)女子的哭聲。

民間傳說(shuō)中，這樣的鬼怪奇談不算少見(jiàn)。走夜路時(shí)遇著(zhù)喊人姓名的邪祟，最好的法子便是置之不理。尤其這荒山野嶺，指不定那條溪水邊就傍著(zhù)無(wú)主的孤墳。

賀棲洲站定，看著(zhù)手里微微晃動(dòng)的紙燈籠，靜默了一陣。突然，他轉過(guò)身，朝著(zhù)斜后方一處灌木走去，不過(guò)兩步的功夫，就尋著(zhù)了那哭聲的來(lái)源。

一片漆黑的灌樹(shù)叢中，一個(gè)身形纖瘦的紅衣女子，正蹲坐在路旁，捂著(zhù)臉哭得傷心。

“這黑燈瞎火的，姑娘為何哭泣？”賀棲洲將燈籠移近，正照亮了紅衣女子的臉，那女子一愣，許是沒(méi)想到這荒山野嶺，居然還真有人敢主動(dòng)與自己搭話(huà)，一時(shí)語(yǔ)塞，便磕磕巴巴地應道：“奴家……奴家迷路了?！?/br>
迷路。賀棲洲點(diǎn)頭，又問(wèn)道：“那姑娘要去哪？需要我送你一程么？”

“送……”女子又是一愣，趕忙扯著(zhù)他的袖子，一瘸一拐地站了起來(lái)，“公子、公子真是個(gè)好人，奴家跟著(zhù)夫君過(guò)來(lái)收竹器，路上……使了小性子，觸怒了夫君，沒(méi)成想他一怒之下，竟把奴家拋在了這里，這……黑燈瞎火的，奴家實(shí)在害怕，剛才還不小心扭了腳，這會(huì )實(shí)在疼得動(dòng)不了，才蹲在路邊啼哭，還請公子救救奴家！”

這女子倒是奇異，沒(méi)等賀棲洲說(shuō)什么，她就竹筒倒豆子似的把前因后果全給交代了。賀棲洲并未表態(tài)，只提起燈籠，又仔細看了看她的臉，女子被看得不自在，卻沒(méi)主動(dòng)回避，兩人在山中的夜風(fēng)里僵持了一陣，那女子終于是先開(kāi)了口：“求求公子……”

“上來(lái)吧?！辟R棲洲將負在背上的劍向前一帶，屈身一蹲，將結實(shí)的肩背留給女子。

“謝謝公子，謝謝公子！”女子話(huà)里帶著(zhù)欣喜，她理了兩下袖子，一俯身便貼到賀棲洲背上。細瘦的手臂繞過(guò)脖頸，將一白一紅二人摟成了一個(gè)親密的姿勢。這姿勢一變，女子的聲音也跟著(zhù)變了，較之先前的可憐，更多了幾分嫵媚與妖嬈。

“公子……是一個(gè)人趕路??？要去哪呀？”

“竹溪村?！?/br>
“竹溪村……竹溪村夜里去不得，有鬼的，奴家最怕鬼了——”女子伏在他背上，還不忘用手指輕輕挑動(dòng)他領(lǐng)口的衣襟，“要是真有什么臟東西可怎么好……夫君不在，奴家可全要指望公子了！”

賀棲洲對她不安分的手視若無(wú)睹，依舊提著(zhù)燈籠，往竹溪村的方向前進(jìn)：“姑娘，你要去哪里，我送你到臨近的地方就是，不然夜深了，我就是進(jìn)村也找不到投宿的地方?！?/br>
“唔……”女子見(jiàn)示好無(wú)用，一時(shí)語(yǔ)塞，便更放肆起來(lái)，她輕挑指尖，捻起這人垂在耳邊的發(fā)絲，語(yǔ)氣越發(fā)柔媚，“公子，你冷不冷??？奴家好冷啊，這山里風(fēng)太大，吹得奴家心里慌——”

賀棲洲笑了：“這才七月，姑娘便開(kāi)始畏寒，恐怕腎虛體寒，得注意保養?！?/br>
不知為何，這話(huà)里的“腎虛”二字被著(zhù)重點(diǎn)了點(diǎn)，女子一聽(tīng)這話(huà)，還沒(méi)說(shuō)完的后半截被生生堵在了喉嚨里，她捻著(zhù)發(fā)絲的指節僵了一瞬。不過(guò)片刻，賀棲洲耳后就傳來(lái)一陣脆生生的笑：“哈、哈哈，公子真會(huì )開(kāi)玩笑……奴家一個(gè)女兒家，自然是需要公子這樣……陽(yáng)氣充沛的翩翩君子，才能捂暖了。公子怎么還笑話(huà)奴家！”

賀棲洲笑而不語(yǔ)，任憑她鬧去。

往竹溪村只一條通途，下山的路卻是紛繁。賀棲洲一個(gè)外鄉人，就在女子的指揮下時(shí)左時(shí)右、時(shí)南時(shí)北的拐著(zhù)，這路竟是越走越偏，也越走越亂。

“姑娘不是迷路了么，怎么還指揮起我來(lái)了？”隨她的指引轉了好幾個(gè)圈，賀棲洲終于是站定下來(lái)。

他本想看看這憑空出現的紅衣女子究竟有什么企圖，可現在看來(lái)，她既不像劫人錢(qián)財的山賊，也不似取人性命的鬼魅，倒像個(gè)……窮極無(wú)聊的頑童，就這么伏在他背上，騎大馬似的指揮著(zhù)他穿來(lái)繞去，這不到半個(gè)時(shí)辰的功夫，就把他帶到了這么一處竹林里。

而且還是竹林的正中央，賀棲洲低頭一看，連順著(zhù)進(jìn)來(lái)的石子小路也不翼而飛了。

話(huà)說(shuō)到這一步，兩人之間心照不宣的那層窗戶(hù)紙算是徹底捅破了。賀棲洲不再言語(yǔ)，而是暗自警惕起來(lái)，這地方，無(wú)論這女子是什么東西，在這四下無(wú)人的好環(huán)境里，她都絕不會(huì )吃什么虧。是貪財或是害命，就看她打算演到何時(shí)罷了。

女子輕笑一聲，用柔弱無(wú)骨的手指輕輕點(diǎn)了點(diǎn)賀棲洲的臉頰，道：“奴家迷路，扭傷了腳，公子好心幫我，我怎能胡亂指路呢。竹溪山的竹，高大挺拔，蒼翠碧綠，公子初來(lái)乍到，奴家只是想讓公子到這來(lái)，好好看看這山中的美景……”

話(huà)音未落，她就被一陣猛力甩了出去。環(huán)著(zhù)脖子的雙手本就沒(méi)使出什么力，賀棲洲一發(fā)力，她便向前飛出了好幾尺遠。

賀棲洲猛地后退兩步，將身前的劍向后一扔，下一秒，長(cháng)劍就已鏗然出鞘，這一切不過(guò)須臾之間。

白紙燈籠落在地上，而女子正落在燈籠旁。她趕忙撿起險些被燒著(zhù)的燈籠，笑盈盈地將它安置在身后翠竹生出的分叉枝上：“公子好兇，奴家的一腔仰慕之情，竟就這樣白費了……”

賀棲洲不再與她多話(huà)，足尖一點(diǎn)，提劍沖著(zhù)幾尺外那紅艷的身影便刺過(guò)去，風(fēng)聲刮過(guò)鋒刃，激起一陣急促的劍鳴。那劍極快，正巧刺穿了搖曳落下的一片竹葉。

卻沒(méi)能刺中那紅色的倩影。

一聲鈍響，連著(zhù)一陣刺耳的劈剝聲，賀棲洲的劍鋒刺入了懸著(zhù)紙燈籠的竹子。他只一發(fā)力，那碗口粗的竹便瞬間裂開(kāi)一道貫穿的豁口。燈籠再次落地，燈旁的女子卻不見(jiàn)了蹤影。

竹林間投下的月光正亮，賀棲洲抬頭，望向了空中的一輪明月，掐算日子，今天該是中元。

紅衣女子消失得一干二凈。靜謐的竹林里，只有細碎的蟲(chóng)鳴聲，和燈籠燃燒迸出的火舌摩擦聲。賀棲洲凝視著(zhù)燈籠，許久未言，等