人的聲音聽(tīng)不出男女，更聽(tīng)不出長(cháng)幼，與其說(shuō)是誰(shuí)在言語(yǔ)，不如說(shuō)是有誰(shuí)鉆入他的腦海，貼著(zhù)那耳朵深處發(fā)出了低語(yǔ)。

他嚇壞了，大氣也不敢出。

叩門(mén)聲響了一陣，便毫無(wú)征兆地停了下來(lái)。村民心懸到了頂，他不敢動(dòng)，也不敢出聲，就這么僵持了許久，久到他忘了自己這恐怖的處境，都開(kāi)始犯困的時(shí)候。

叩叩叩。

“有人在家嗎？讓我進(jìn)來(lái)呀……”

叩門(mén)聲，詢(xún)問(wèn)聲，一輪接一輪，一趟連一趟，在緊貼著(zhù)墻壁的村民心中，這恐懼也逐漸被一股莫名升起的煩躁所替代。

這到底是個(gè)什么東西？它究竟什么意圖？叩門(mén)詢(xún)問(wèn)一整夜，難道就是為了在這唱獨角戲不成？

村民越是煩躁，這叩門(mén)聲便越是輕緩，門(mén)那頭的東西，像一個(gè)勤勤懇懇、不知疲倦的學(xué)究。

這樣的詢(xún)問(wèn)持續了大半夜，村民終于忍無(wú)可忍，怒吼道：“有屁快放！大半夜敲門(mén)！有病嗦？”

他回應時(shí)，那三聲輕緩的叩門(mén)正響到第二聲，一聽(tīng)他的話(huà)，這聲音便戛然而止。

那村民煩躁地啐了一口，想把這一夜的驚懼和煩悶吐個(gè)干凈。

可就在這時(shí)，那遲到的第三聲叩門(mén)，突然炸響在他的耳側。

那不是輕柔的叩門(mén)聲。

而是一陣尖銳而遲澀的摩挲。就像……什么刮過(guò)木板。

桌上燭臺映出微光，這是屋內唯一的明亮。他透過(guò)昏黃的燭火，用余光瞥見(jiàn)，他緊貼墻壁旁側的潮濕木門(mén)上，正緩緩生出一道凹凸不平的刮痕。

那是用指甲刮下的。

在木門(mén)的內側。

“然后呢？”賀棲州端起茶盞，將半涼的茶水一飲而盡。

已經(jīng)擺好架勢的店家發(fā)現自己這繪聲繪色的講述竟沒(méi)嚇到面前的人，頓時(shí)有些尷尬，他趕忙清了兩下嗓子，低聲道：“第二天，這人便不見(jiàn)了?！?/br>
賀棲州問(wèn)：“不見(jiàn)了？”

店家連連點(diǎn)頭：“是啊，不見(jiàn)了。連人帶家里的東西，全都沒(méi)了，一整個(gè)屋子被徹底搬空，而更玄乎的還不止這個(gè)！”

“哦？”賀棲州來(lái)了興趣。

“這么大一個(gè)人，說(shuō)沒(méi)就沒(méi)了，村里的人卻好像一點(diǎn)感覺(jué)都沒(méi)有。每個(gè)人走過(guò)那屋子時(shí)，連看都不多看它一眼，既不害怕，也不好奇，公子你說(shuō)說(shuō)，這難道不蹊蹺嗎？”

賀棲州笑了：“或許竹溪村人生來(lái)就不愛(ài)管閑事呢?！?/br>
店家見(jiàn)他這反應，連連擺手：“根本不是這么回事！他們吶，是根本不知道這人沒(méi)了！”

這么大個(gè)活人沒(méi)了，還有不知道的道理？賀棲州皺了皺眉，沒(méi)明白店家話(huà)里的意思。

“這個(gè)雨夜里被紅衣怪物帶走的村民，被竹溪村的人給忘了！就好像，他從來(lái)沒(méi)出現過(guò)，這村里壓根沒(méi)這號人一樣，您明白了嗎？”

“噢……原來(lái)如此?！辟R棲州點(diǎn)頭應下，面上卻看不出什么恐懼的情緒，他抬眼一看天色，也差不多擦黑了，便從懷里摸出些零散銅錢(qián)塞到店家手里，又買(mǎi)了盞白紙燈籠。

店家還想在說(shuō)什么，一看錢(qián)到跟前，趕忙換上笑臉，替他將燈籠點(diǎn)亮，熱心道：“公子這是要回去了？上來(lái)一趟不容易，下山可得注意看路?！?/br>
賀棲州道：“多謝店家提醒，我自會(huì )小心。對了，您剛才說(shuō)，往竹溪村是走東南方向吧？”

那店家應道：“是是……”

話(huà)還未說(shuō)完，店家便覺(jué)著(zhù)不對，他趕忙攔住已經(jīng)提著(zhù)燈籠走出茶攤的人，結巴道：“公子……你、你要去竹溪村？這黑燈瞎火的，你……”

賀棲州拍拍他的肩頭，笑得坦然：“是?！?/br>
“那地方……嗨，這是何必！你……”

賀棲洲停下腳步，問(wèn)：“店家是怕我進(jìn)去遭了鬼魅？”

店家忙不迭道：“那是當然的，那地方……從這事傳出來(lái)之后，已經(jīng)很久沒(méi)人敢夜里進(jìn)去了，曾經(jīng)那些購買(mǎi)竹器的商人，都是大上午的來(lái)，最遲不過(guò)下午便離開(kāi)，從沒(méi)人敢在夜里進(jìn)山，咱倆雖說(shuō)萍水相逢，但……但總得勸一句，公子也不是孩子了，千萬(wàn)三思??！”

一見(jiàn)店家急成這樣，賀棲洲臉上笑意更盛，他呼了口氣，頗為無(wú)奈地開(kāi)了口：“店家，且回答我幾個(gè)問(wèn)題?！?/br>
店家一愣：“??？您說(shuō)?！?/br>
賀棲洲道：“您說(shuō)雨夜村中有紅衣人奪魂索命，您可親眼見(jiàn)過(guò)，還是有竹溪村人見(jiàn)過(guò)？”

“這……我倒是沒(méi)見(jiàn)過(guò)，我哪敢……”

賀棲洲又道：“既然無(wú)人見(jiàn)過(guò)，那傳言從何而來(lái)呢？”

“傳言……便是傳言，就這么傳出來(lái)的，誰(shuí)知道從何而來(lái)……但，終歸是寧可信其有！”

賀棲洲聞言，點(diǎn)頭道：“好，那第三個(gè)問(wèn)題，既然您說(shuō)那村民離奇失蹤，被紅衣怪物擄走，全村上下都中邪似的忘了他這號人曾經(jīng)存在，那這么一個(gè)全須全尾的傳言，又是誰(shuí)傳出來(lái)的呢？村民自己？他不知所蹤。竹溪村人？不都全把他忘得一干二凈，又怎么會(huì )記得他的這番兇險遭遇呢？”

店家被他這通話(huà)問(wèn)得愣在原地，一時(shí)竟不知該怎么解釋。

沒(méi)等他反應過(guò)來(lái)，賀棲洲便一手提燈，一手攜劍，坦白道：“實(shí)不相瞞，我就是為了竹溪村來(lái)，我既敢來(lái)，就敢進(jìn)去。若是真有什么妖魔鬼怪，那也要同它喝盞茶，聊聊天，才知道它圖謀何物，如何鏟除才是?！?/br>
“多謝店家的茶，天黑路滑，您下山，還得注意安全?！?/br>
山坳吞沒(méi)了夕陽(yáng)的最后一抹亮色，黑夜籠罩竹溪山，蜿蜒的山間小路上，一星燈火搖搖晃晃，朝著(zhù)沒(méi)入黑暗的村落緩緩前進(jìn)。

十五夜深山逢赤影

第二章·十五夜深山逢赤影

蜀中山路崎嶇，這段卻不算難行。竹溪村先祖定居的數百年中，這山路踏了一遍又一遍，早已將坎坷都踏作了通途。

紙燈籠畢竟只是燈籠，燭光透過(guò)白紙，不過(guò)能照亮身前幾步路的范圍。

踏上最后一道坡，賀棲洲終于看見(jiàn)了那隱藏在最后一道蜿蜒小路盡頭的，窩在竹溪山下的小小村落。夜色漸深，小村點(diǎn)綴在蒼翠群山中。村中時(shí)明時(shí)暗的光芒閃爍，讓它更像一抹微亮的星火。

縱使趕了這么久的山路，這白衣來(lái)客也沒(méi)有絲毫倦怠的神色。