蕭翊又被她的童言無(wú)忌噎得說(shuō)不出話(huà)來(lái)，忙笑著(zhù)拍了拍她的肩，不住搖頭低嘆。

    正說(shuō)完悄悄話(huà)，方柔那身碧裙從門(mén)外閃過(guò)，乘乘眼尖，先喊了一聲：“阿娘！”

    方柔步子一頓，側身朝院子里望了一眼，面露不滿(mǎn)。

    “乘乘，你又亂跑！”她站在門(mén)外不進(jìn)來(lái)，只對乘乘招了招手。

    乘乘卻不邁步子，反而讓方柔進(jìn)小院坐會(huì )兒，一時(shí)分不清主客。

    蕭翊笑意盈盈地望著(zhù)她沒(méi)說(shuō)話(huà)，顯然沒(méi)打算給她臺階。

    正僵持著(zhù)，巷子里忽傳來(lái)一陣熱鬧的動(dòng)靜，方柔回眸看去，臉色微變，蕭翊瞧得真切。

    他蹙眉，忙拉起乘乘的手朝外走。

    一隊人馬正停在巷外，有頂六人轎正往里抬，蕭翊還是頭一回在寧江瞧見(jiàn)這樣大的排場(chǎng)，心中隱約有猜測。

    方柔瞥了眼走到身旁的蕭翊，一把拉過(guò)乘乘，并沒(méi)有往家走。

    那頂轎子落在三人面前，一名嬤嬤自后上前，擺了張材質(zhì)上好的踏凳，隨后掀起了布簾。

    她朝里低聲道：“夫人，您慢些?！?/br>
    緊接著(zhù)，一名雍容華貴的婦人自轎內落地，初初打量了一圈梨園巷，秀眉微蹙，露出了嫌棄的神色。

    她的目光隨即落在方柔身上，一怔，上下掃視著(zhù)，沒(méi)有半點(diǎn)顧忌。

    隨后余光帶向站在一旁目光不善的蕭翊，又是一陣驚疑，張了張嘴，克制著(zhù)心底的不悅，轉過(guò)頭看定方柔。

    老婦冷聲：“你就是方柔？”

    方柔已猜到對方的身份，語(yǔ)氣平靜：“是，見(jiàn)過(guò)穆夫人?！?/br>
    蕭翊和那老婦皆是一怔。

    蕭翊的目光再次掃過(guò)來(lái)人，心中的猜測得到證實(shí)。

    穆夫人正色：“你很聰明?！?/br>
    方柔淺淺一笑，又道：“穆夫人不如隨我進(jìn)屋說(shuō)話(huà)？”

    那婦人沉默了半晌，隨后點(diǎn)點(diǎn)頭。老嬤嬤攙扶著(zhù)她，方柔朝前走了幾步，利落地開(kāi)門(mén)，將穆夫人請進(jìn)小院。

    蕭翊自然跟上前，方柔悄悄瞪他，蕭翊只當不覺(jué)，她不好當著(zhù)外人的面與他糾纏，只得由他牽過(guò)乘乘，率先進(jìn)了屋子。

    蕭翊安頓好乘乘，讓她在屋里看書(shū)別出來(lái)。他折返到外邊，卻見(jiàn)穆夫人并沒(méi)有進(jìn)屋，而是跟方柔站在院子里僵持。

    只聽(tīng)穆家的嬤嬤道：“我家夫人進(jìn)不得不透氣的小屋，你去搬張椅子，夫人就在院兒里說(shuō)會(huì )兒話(huà)?！?/br>
    言語(yǔ)里都是貶低。

    蕭翊不由冷笑，她不過(guò)是商賈之妻，排場(chǎng)竟這般大，瞧起來(lái)簡(jiǎn)直比太后還難伺候。

    方柔還沒(méi)來(lái)得及開(kāi)口，只見(jiàn)蕭翊在身后抬腳一踹，一把小凳忽而旋停在穆夫人面前。

    他提袍下階，信步走到方柔身邊，下巴一揚語(yǔ)氣冷硬：“坐吧?！?/br>
    嬤嬤怒瞪：“你！”

    蕭翊：“我什么我？”

    他根本不打算給穆家人好臉色，擺譜擺到他面前，就是存心找不自在。

    方柔低聲對他道：“你別這樣?！?/br>
    隨后朝穆夫人欠身：“穆夫人，寒舍粗陋，沒(méi)有合適的椅子。您若不嫌棄，便隨我進(jìn)屋坐下喝茶可好？”

    嬤嬤還要刁難，誰(shuí)知穆夫人一抬手：“無(wú)妨，你我就在院中說(shuō)會(huì )兒話(huà)?！?/br>
    言罷，她打量了方柔幾眼，又瞥了瞥蕭翊，低聲道：“這位郎君是？”

    方柔怕蕭翊胡言亂語(yǔ)，忙說(shuō)：“這位是陸永鏢局的鏢師，是同住梨園巷的鄰居，今日正好碰上，我們便說(shuō)了會(huì )兒話(huà)?！?/br>
    說(shuō)完，她悄悄瞪了眼蕭翊，示意他不要說(shuō)話(huà)。

    穆夫人對蕭翊再無(wú)好奇，只點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續盯著(zhù)她看：“方柔，今日我既來(lái)了此處，咱們打開(kāi)天窗說(shuō)亮話(huà)。你與我坦白明言，你作何打算？”

    方柔一怔，不解地望著(zhù)穆夫人。

    她神色倨傲：“你不必扮無(wú)辜，城中誰(shuí)不知曉，我兒穆珩為了你的事沒(méi)少上心費神。這也近一年有余，你吊著(zhù)他不給個(gè)準話(huà)，同是女子，我知曉你心底在打什么算盤(pán)?！?/br>
    方柔一怔，顯然沒(méi)料到穆夫人會(huì )將話(huà)說(shuō)得這樣直白。

    她張嘴欲辯，誰(shuí)知穆夫人壓了壓指，不讓她開(kāi)口，而是自顧自繼續道：“我只有一個(gè)兒子，他鐵了心謀事我不得不認，須得作出退讓。不過(guò)你也清楚，你這般的出身根本配不上我兒，你生養過(guò)，還是寡婦，他昏了頭硬要娶你過(guò)門(mén)，此事他不聽(tīng)勸，鬧到最后都不愉快并非我所愿，所以，我可以答應他的要求。只不過(guò)，你進(jìn)門(mén)前須得約法三章，否則，我也不會(huì )由著(zhù)珩兒繼續胡鬧！”

    她沒(méi)當即說(shuō)清楚，只是聲色俱厲地打量著(zhù)方柔，語(yǔ)氣里毫無(wú)商量的意思。

    方柔面色平靜地望著(zhù)穆夫人，淡淡道：“約法三章？只怕不止吧?！?/br>
    穆夫人輕哼，冷眼一瞥，道：“其一，入我穆家并非兒戲，你須得將生辰八字和來(lái)歷底細一一說(shuō)明，待我差人驗明正身方可安心。其二，為人婦謹遵三從四德，你今后也不要在外拋頭露面。其三，今后我會(huì )為珩兒再尋一位門(mén)當戶(hù)對的親事，穆家的正妻出身來(lái)歷自然得往高了挑，你不得暗中阻撓?！?/br>
    方柔忽而笑了：“穆夫人，您說(shuō)完了么？”

    穆夫人皺了皺眉，再沒(méi)言語(yǔ)。

    方柔剛打算開(kāi)口，卻見(jiàn)蕭翊一個(gè)闊步走到她面前，神色傲慢地掃了穆夫人一眼，語(yǔ)氣冷淡：“哪來(lái)的瘋婦，竟敢口出妄言？也不看清楚，她也是你們高攀得起的？”

    方柔一驚，詫異地望著(zhù)蕭翊，忙拉住他的胳膊，生怕他口不擇言繼續說(shuō)些糊涂話(huà)。

    她將他往后扯過(guò)稍稍，瞪了他一眼。穆夫人將他倆的小動(dòng)作瞧得一清二楚，不由眉心直跳，暗道方柔果真是個(gè)水性楊花的虛榮女子，如此朝三暮四，勾連男子，實(shí)在不是良人！

    她剛打算教訓方柔，不料方柔忽而正視向她，徐聲道：“穆夫人，您多慮了，于我本心，我此生從沒(méi)打算再嫁。我與穆珩也已說(shuō)得十分清楚，他應當知曉我意愿堅定。其實(shí)，我與他，我與任何人之間，都沒(méi)有配不配一說(shuō)，我不想嫁，誰(shuí)也勉強不了?！?/br>
    穆夫人被她這話(huà)噎得不輕，她今日特地前來(lái)梨園巷，正是因為中秋那夜見(jiàn)穆珩回府后魂不守舍，認定方柔使了些欲擒故縱的手段，讓他這寶貝兒子迷了心智。

    她在家掌事，內宅由她一人作主，她見(jiàn)不得穆珩為一普通女子勞神傷心，便想先跟方柔立個(gè)規矩，要進(jìn)穆家門(mén)并非不行，可這鄉野女子須得認清自己的身份。

    而今日一見(jiàn)，方柔的確美貌非凡，絕非庸脂俗粉?？墒撬@性子左看右看甚不討喜，招蜂引蝶身邊還跟著(zhù)不三不四的男人。

    這要是一朝嫁入家中，哪還有安生日子？日日夜夜在穆珩耳邊吹個(gè)枕邊風(fēng)，家大業(yè)大遲早敗在她的溫柔鄉里。

    她越想越不安，又見(jiàn)她姿態(tài)高傲冷淡，似乎極瞧不上穆珩那般，實(shí)在令她心頭火起。

    莫說(shuō)寧江，就算放眼丘城，哪戶(hù)人家不想高攀穆家門(mén)楣？她個(gè)來(lái)歷不明的寡婦倒還拿喬上了。

    穆夫人第一面見(jiàn)她已十分不滿(mǎn)，心中更堅定了拆散鴛鴦的想法，她狠狠地瞪了方柔一眼，只道：“不識抬舉，口無(wú)遮攔，毫無(wú)體統！”

    眨眼間便又定了三宗罪，方柔聽(tīng)了只得輕嘆，心道這回梁子算是徹底結上了。

    只是轉念一想，如此也好，只要有長(cháng)輩出面阻攔，她和穆珩的糾纏總算能告一段落，有些話(huà)她說(shuō)了，穆珩假裝不解不愿聽(tīng)明白，那不若換個(gè)手段。

    方柔也不愿再與她糾纏，開(kāi)口送客：“既然如此，穆夫人慢走?！?/br>
    蕭翊冷眼拂過(guò)二人，趕人的姿態(tài)更加清楚。

    穆夫人自然誤以為二人私相授受，臨到門(mén)口還回身又罵了一句：“不知廉恥！妄想高攀！”

    說(shuō)罷轉身出了門(mén)，快步上轎，舉止里的嫌棄再藏不住。

    方柔當即皺眉，張了張嘴，顯然也說(shuō)不出罵人話(huà)。

    她出了口濁氣，本就被穆夫人早前那番約法三章的說(shuō)辭氣得不輕，原先還得本著(zhù)教養克制怒意，現在那股惱怒泛濫開(kāi)來(lái)。

    她口不擇言地嘟囔：“誰(shuí)樂(lè )意高攀你穆家，別說(shuō)穆家主母，就連王妃我也不稀罕！”

    言罷，她忽察不妥，下意識慌張地望向蕭翊。

    誰(shuí)料蕭翊只是挑了挑眉，似笑非笑：“就是，我的阿柔自然得嫁我為妻，區區商賈之子有何好顯擺？”

    方柔心底一墜，背過(guò)身，輕輕關(guān)上門(mén)，心跳怦然。

    她躲避著(zhù)蕭翊的視線(xiàn)，一步步挪到院子那邊，差些被杏樹(shù)的根須絆倒，一個(gè)不穩，叫蕭翊瞧個(gè)真切，又發(fā)出一陣低笑，方柔心底直犯嘀咕。

    蕭翊站在院里沒(méi)動(dòng)，目光一直落在方柔身上，她倒慌張得很。

    最終退無(wú)可退了，她只得問(wèn)：“你還不走？你在鏢局沒(méi)旁的事情要忙么？”

    蕭翊只笑：“阿柔，你終于也會(huì )關(guān)心我了?！?/br>
    方柔當即要反駁，誰(shuí)料蕭翊猜到她的打算，當即搶話(huà)道：“如此甚好，你認真考慮清楚，重新來(lái)過(guò)并沒(méi)有那樣難，你說(shuō)呢？”

    方柔被他一番話(huà)擾亂了神思，霎時(shí)間不知該從那句開(kāi)始反駁，待到她總算要開(kāi)口，蕭翊已闊步邁出了院子，身姿輕松瀟灑，大有得意之色。

    方柔連被他堵了兩回，心中自然不忿，她剛轉過(guò)身，一怔。

    只見(jiàn)乘乘探出半個(gè)腦袋，笑盈盈地望著(zhù)她：“阿娘，我覺(jué)著(zhù)翊叔比穆公子好千百倍?！?/br>
    方柔語(yǔ)塞，半晌才道：“小孩子懂什么……功課寫(xiě)完了？”

    乘乘一咧嘴，蹦著(zhù)坐回了桌前。

    方柔定了神思，這才拿了笤帚打掃院子，還沒(méi)完全規整好，大門(mén)再度被人敲響。

    她一怔，忐忑著(zhù)還沒(méi)開(kāi)口，只聽(tīng)陳三娘在門(mén)外道：“方娘子，你在家么？”

    方柔當即“哎”了一聲，放下笤帚去開(kāi)門(mén)，將陳三娘請進(jìn)院子。

    陳三娘不好意思地咧嘴笑：“你瞧我這記性，家中油缸見(jiàn)底竟忘了采買(mǎi)。厚著(zhù)臉皮找你借一頓的量，下午我去西橫渡買(mǎi)了就給你送來(lái)?！?/br>
    方柔領(lǐng)著(zhù)她進(jìn)廚房：“嫂子客氣了，鄰里間無(wú)非東家借西家要，誰(shuí)沒(méi)個(gè)應急的時(shí)候？”

    她取來(lái)干凈的油壺，給陳三娘打滿(mǎn)，笑著(zhù)遞過(guò)去。

    陳三娘又連聲道謝，與她說(shuō)些閑話(huà)：“本是去柳嬸家敲門(mén)，不過(guò)今日她應是去瞧向婉，所以沒(méi)人應門(mén)?！?/br>
    方柔下意識道：“是了，我近來(lái)不怎么見(jiàn)柳姑娘來(lái)梨園巷，她做繡活很忙么？”

    陳三娘一嘆：“哎，姑娘家面皮薄吧！”

    方柔不解地望著(zhù)她，二人一同出了小廚房，就在院子里站著(zhù)說(shuō)話(huà)。

    她壓低聲音，湊近方柔：“婉婉對阿翊上了心，那日喊他一塊兒賞燈游河來(lái)著(zhù)……但沒(méi)成。我聽(tīng)云哥講，阿翊說(shuō)了些狠心話(huà)，駁了她的好意，本來(lái)嘛她原先常來(lái)梨園巷，也是因心上人住在此處。你沒(méi)察覺(jué)么？柳嬸腰傷早已好了，她卻跑得更勤?！?/br>
    方柔怔怔地望著(zhù)陳三娘，自然沒(méi)品察出這樣多的細節。她知曉蕭翊招人喜歡，不深交，乍眼瞧去斯文君子，又懂得許多事物，樣貌還出挑，當然惹人心動(dòng)。

    只是她沒(méi)想到柳向婉竟已暗許芳心……

    方柔訕訕地笑：“柳姑娘直爽開(kāi)朗，她今后覓得良緣，日子必不會(huì )差的?！?/br>
    陳三娘也如此說(shuō)道，末了還是感慨二人有緣無(wú)分，但又悄默聲地跟方柔說(shuō)：“只是我覺(jué)著(zhù)阿翊心高氣傲，不像是能在寧江踏實(shí)過(guò)日子的，他倆也未必般配……沒(méi)成事也好，可別耽誤了婉婉一片癡心?！?/br>
    方柔認真道：“正是?！?/br>
    陳三娘爽朗一笑，拿著(zhù)油壺再次謝過(guò)方柔，匆匆回家備菜去。

    方柔送別陳三娘，總想起她那句話(huà)：他倆也未必般配。