“??？哦！鴿子啊，只要出夠錢(qián)，肯定能買(mǎi)到?！蔽捍笈闹?zhù)胸脯保證?！敖仙虡I(yè)繁華，行商滿(mǎn)地，鴿子不挑毛色品種的話(huà)，隨便買(mǎi)沒(méi)問(wèn)題?！?/br>
    “挑幾十只好的信鴿來(lái)?！?/br>
    魏大精神一振，“是！”

    ——

    五口鎮多商賈來(lái)往，酒樓生意興隆，深更半夜是酒樓生意最旺的時(shí)辰。

    燈火通明的二樓閣子包間里，沈大當家正在宴請意外相遇的客人。

    “林郎中受委屈了?！彼刮牡嘏e杯，“喝酒壓驚。這是怎么回事？”

    沈璃對面，林郎中被揍得滿(mǎn)臉青紫開(kāi)花，喝了滿(mǎn)肚子的酒都打醒了，趴在桌上嗚嗚嗚地哭。

    “仗勢欺人??！僥幸投身個(gè)富貴胎，領(lǐng)一群豪奴，他就當街打人了！穿金戴玉的富貴小郎君，不在自家待著(zhù)，卻來(lái)我們這小地方的酒樓，坐旁邊閣子里，拿二兩金哄我過(guò)去，大半夜的當街暴打我！看我的臉被打成啥樣了嗚嗚嗚嗚……”

    “哦，他好好地為何打你？”

    “誰(shuí)知道！我才剛和他照了個(gè)面，他問(wèn)了我幾句葉小娘子的相貌身形，我如實(shí)說(shuō)了，葉小娘子身段苗條，身高六尺出頭，瓜子臉，圓杏眼，聽(tīng)口音像是吳地錢(qián)塘人氏……他就下令把我拖去路邊，一頓暴打！說(shuō)我這小小的郎中也敢尋他的樂(lè )子，背后消遣他。我哪里說(shuō)他閑話(huà)了，我都不認識他！”

    沈璃斯斯文文抿了口酒。

    林郎中為何挨打他根本不在意，他在意的是為何一個(gè)富貴少年郎會(huì )問(wèn)起葉小娘子。葉家走南闖北的做生意，該不會(huì )又結識了哪家商號的少東家，追到五口鎮來(lái)了？

    “那位富貴小郎君來(lái)五口鎮，是專(zhuān)程來(lái)尋葉小娘子的？”

    “不不不，只是順帶問(wèn)了幾句葉小娘子。三四個(gè)豪奴圍在路邊揍我的時(shí)候，還有個(gè)小廝四處攔人問(wèn)路，他們要尋的是京城口音、剛搬來(lái)不久的魏氏主仆，聽(tīng)著(zhù)像是鎮子北邊的魏家！”

    “這樣?！鄙蛄г俨魂P(guān)心了，把話(huà)題輕輕扯開(kāi)，“林郎中挨了一頓打，二兩金被那富貴小郎君收回去了否？”

    林郎中連哭聲都停了，忿然拍案，“一頓打都捱了，金子絕不能被他拿回去！好好的在我這兒?！?/br>
    “好得很?！鄙蛄匚牡嘏e杯勸酒，“林郎中放寬心懷，你需得這樣想。得了二兩金的好處，就當做是你大晚上的出了一次診，收了二兩金診費?！?/br>
    林郎中瞪眼如銅鈴，“那我捱的這頓打又算什么？”

    “接了二兩金診費出診么，當然是要治病的。往常是給病人治病，今天給你自個(gè)兒治跌打損傷，沒(méi)差多少?！?/br>
    哎嘿，說(shuō)得有道理！

    林郎中攥著(zhù)袖里的二兩金，心氣順了。

    他接過(guò)沈璃一杯敬酒，大著(zhù)舌頭道謝，“多謝沈大當家開(kāi)解！有什么事尋我幫忙，盡管說(shuō)，別客氣！”

    沈璃放下酒杯，“說(shuō)起來(lái)，沈某確實(shí)有件事想詢(xún)問(wèn)林郎中，就是關(guān)于鎮子北面的魏家。聽(tīng)說(shuō)魏家出了一塊金餅的巨額診費，邀請林郎中登門(mén)醫治……你看魏家郎君的病，能治好否？”

    林郎中喝多了酒，人居然還沒(méi)喝糊涂，瞪眼說(shuō)，“怪事，沈大當家和魏家又沒(méi)交情。突然問(wèn)我魏家郎君的病情作甚？”

    沈璃目光閃動(dòng)，“唔……”

    葉家和隔壁魏家的交情似乎不錯。

    魏家郎君雖然病中孱弱，他借著(zhù)在葉家庭院里溜達的機會(huì )瞄看幾眼，平心而論，魏郎君的相貌清貴，氣質(zhì)沉靜，像富貴人家出身。

    小娘子的心事如海底針，看葉扶琉對鄰居噓寒問(wèn)暖、遞送吃食的稀罕勁兒，他沈璃認識她兩年了，從未有過(guò)這般好待遇。誰(shuí)知道她是不是就好病弱美男子那一口？

    比病弱，他是決計比不上魏家郎君的。

    只能從根源上掐了。

    把病弱美男子的病給治好了，看他還怎么病歪歪地哄騙小娘子？

    沈璃瞇起精明狐貍眼，從袖中取出一枚黃燦燦的二兩小金錁子，放在林郎中面前。

    “關(guān)于魏家郎君的病情，沈某有事相托。我和他雖然無(wú)甚交情，但魏宅隔壁的葉小娘子，和沈某有不少生意往來(lái)，算是生意場(chǎng)上相熟的朋友。葉小娘子心善，看不得鄰居病重垂危的慘狀，和我提了幾次，我也頗為擔憂(yōu)。不知林郎中放手醫治的話(huà)，能不能徹底治好魏家郎君的病癥——”

    林郎中把二兩金攏進(jìn)錢(qián)袋子，人不哭嚎了，精神頭也起來(lái)了，猛拍胸脯，“徹底治好不敢說(shuō)，病肯定能治！丹火成毒的病癥，魏家郎君不是頭一個(gè)！”

    他感動(dòng)地和沈璃推杯換盞，稱(chēng)兄道弟：

    “沈兄是世上難得的大善人吶！七拐八繞的交情，你也愿意出大錢(qián)給不相熟的人治病。別人我還不跟他說(shuō)，沈兄我不瞞你，你以后和葉小娘子少來(lái)往?！?/br>
    沈璃原本帶笑舉杯聽(tīng)著(zhù)，聽(tīng)到最后一句，笑意微微收斂， “怎么說(shuō)?！?/br>
    “葉小娘子她啊，長(cháng)得確實(shí)好。但我一眼便看出她的骨相……”林郎中又管不住自己的嘴了，湊過(guò)去沈璃身邊，壓低嗓音神秘地告密：

    “我曾經(jīng)在江寧府街上見(jiàn)過(guò)她一面，她當時(shí)可是杏花樓的行首娘子，正坐車(chē)去見(jiàn)客！不知怎的搖身一變，又成了葉家商號的當家娘子了。沈兄，我跟你說(shuō)，人的樣貌會(huì )變，骨相可不會(huì )騙人。林家的小娘子出身可疑吶……”

    沈璃突兀地打斷他?！傲掷芍?，給你的二兩金收好了么？”

    林郎中本能地摸一把鼓囊囊的錢(qián)袋子，“收好了，收好了?！?/br>
    “有句老話(huà)叫做：藥可以亂吃，話(huà)不可以亂說(shuō)。林郎中，你酒后胡說(shuō)八道，詆毀葉小娘子的良家聲譽(yù)，你不挨揍誰(shuí)挨揍？”

    “欸？”

    “給你的二兩金收好，當做今晚第二次出診的診費。來(lái)人，把他拖出去街邊，把腦子打清醒了?！?/br>
    “欸欸？”

    酒樓路邊的某條暗巷里，大晚上的響起一陣鬼哭狼嚎，街上行人默契地躲開(kāi)。

    沈璃坐在閣子窗邊，對著(zhù)下方舟船來(lái)往的熱鬧河道，邊喝酒邊想葉家那位難纏的當家小娘子。

    葉扶琉，葉扶琉。天生明媚動(dòng)人的江南美人皮相，卻又生了副軟硬不吃的難纏性子，如何才能收服了她，不吵不鬧騰地把人弄回家做夫人……

    正想到心神不寧時(shí)，一行人趕著(zhù)驢車(chē)從遠而近，迅速接近這處臨河的酒樓。驢車(chē)上端坐著(zhù)一位襕袍打扮的清雋白面文士，不住低聲催促，“動(dòng)作快些！前后堵門(mén)！”

    幾名官差堵死前后門(mén)，幕僚在酒樓下高聲喊，“沈璃沈大當家可在此處？本地盧縣尊親自到訪(fǎng)，速速出來(lái)迎接！”

    盧知縣羽扇綸巾，從容邁進(jìn)酒樓，“呵呵呵，無(wú)需多禮。多虧葉小娘子提醒告知，本官才沒(méi)有錯過(guò)沈大當家當面。沈家富貴，勿忘家國啊?！?/br>
    沈璃：“……”

    ———

    五口鎮入了深夜。

    魏家燈火通明的庭院里，魏桓坐在燈下，抬手輕撫貓兒盆的天青色瓷邊。

    一墻之隔，葉扶琉把新得的三塊金餅清點(diǎn)入賬，滿(mǎn)足地伸了個(gè)懶腰，枕著(zhù)金餅陷入甜滋滋的夢(mèng)鄉。

    第18章

    金餅枕著(zhù)睡覺(jué)不怎么舒服。

    葉扶琉一覺(jué)睡醒才四更初，天沒(méi)亮，人再也睡不著(zhù)。

    她索性把廊下燈籠全點(diǎn)亮，抱著(zhù)金餅出來(lái)對賬。

    秦大管事守著(zhù)前院，葉扶琉坐在二進(jìn)院落里，八角燈籠映亮了庭院周?chē)?，面前堆了成堆的賬簿，都是船塢那邊剛送來(lái)的。

    素秋坐在對面，沉甸甸的六塊金餅稱(chēng)重入冊，算盤(pán)珠子噼里啪啦，偶爾停下，在賬冊里紀一筆。

    “足金一斤重的金餅六塊。合計九十六兩。絞下五兩給算木匠工錢(qián)，還剩約莫九十兩金。折合銅錢(qián)……”

    素秋噼里啪啦折算成銅錢(qián)的貫數，喜道，“娘子，我們又有錢(qián)了。支付葉家商行整年的開(kāi)支綽綽有余?！?/br>
    葉扶琉慢悠悠掂起兩塊金餅，放到桌上。

    “這兩塊金餅放旁邊。布帛綢緞生意每年都不好不壞，今年江南各處的商稅又加了兩成，盧知縣募捐到了家門(mén)口，預備著(zhù)虧三十兩金吧?！?/br>
    素秋嘆氣，在賬簿里重重地記下一筆。

    葉家名下四十艘船，江南各處進(jìn)貨出貨，雇傭的掌柜，賬房，幫工，五六百號人在葉家手下吃飯，經(jīng)過(guò)縣鎮層層關(guān)卡都得交稅，官府還隔三差五盯著(zhù)富戶(hù)募捐。想賺錢(qián)，難。

    “還好葉家祖上興盛，各處都置備了不少宅院?！彼厍锔袊@，“各處宅院都能倒騰出不少古董，我們葉家做布帛生意的空當兒里，順帶做個(gè)買(mǎi)賣(mài)家私古董的副業(yè)營(yíng)生，不僅能彌補虧空，還能剩下不少?！?/br>
    “那是?！比~扶琉抱著(zhù)小楠木箱子繼續搗鼓，“前幾年北邊亂的很，接連幾場(chǎng)仗，毀了不少好東西。這兩年不打仗了，日子安穩太平，家私古董的價(jià)錢(qián)水漲船高。做這行生意賺頭大?！?/br>
    七環(huán)密字鎖至今沒(méi)打開(kāi)，她晃了晃小木箱，喃喃自語(yǔ)，“撞擊聲響清脆。到底是金還是玉呢……這么好的箱子，總不會(huì )有人放塊破銅爛鐵在里頭？”

    素秋還在合賬，算盤(pán)珠的清脆聲響個(gè)不停。船塢送來(lái)的賬簿攤開(kāi)半石桌。

    葉扶琉向來(lái)是不大看賬簿的。

    做生意想要掙下身家，不外乎四個(gè)字，開(kāi)源節流。素秋擅長(cháng)“節流”，葉扶琉信奉“開(kāi)源”。

    葉家明面上的布帛生意，辛辛苦苦整年做下來(lái)，多半就是收支打平。想要開(kāi)源，還得做老本行生意。

    老本行生意來(lái)往的都是大主顧，三年不開(kāi)張，開(kāi)張吃三年。

    看看面前新開(kāi)辟的鵝卵石小徑兩邊的石磚尖角兒。一塊漢磚一兩金，做成了就是今年最大的一筆生意。

    再看看面前的六塊金餅。隔壁魏郎君是個(gè)識貨的大主顧，人病得風(fēng)吹就倒似的，都能做成兩樁生意。古董木燈架，宮廷貓兒盆，加起來(lái)進(jìn)賬不算少，生意做得輕輕松松。

    如果魏郎君的病情好起來(lái)，人逢喜事精神爽，兩家又挨得近，說(shuō)不定她能多做幾樁生意呢。面前堆了滿(mǎn)桌子的虧本賬簿算個(gè)什么事兒。

    想到這里，葉扶琉把攤開(kāi)的賬簿往遠處一扔，人舒坦了。

    魏郎君之前要買(mǎi)貓兒盆，人坐著(zhù)起不來(lái)身，開(kāi)不了門(mén)，她連貨都送不進(jìn)去，病情聽(tīng)著(zhù)著(zhù)實(shí)不大好。

    “秦隴！”她沖前院高聲喊人，“隔壁魏郎君的病情不能耽擱了，耽擱久了容易壞事。有件事需要你做！”

    秦隴兩更才睡，頂著(zhù)一對睡眠不足的發(fā)青熊貓眼，蹲在前院洗臉， “主家，凌晨四更天！哪家醫館這么早開(kāi)門(mén)？”

    “給人看病的事拖不得！”葉扶琉絞下一塊金，掂了掂分量，約莫十兩左右。

    “不找醫館，帶十兩診金出去，替我尋林郎中來(lái)。魏家尋了那么多郎中，藥石無(wú)用，眼看著(zhù)人一天天地拖壞了，只有林郎中的說(shuō)法別具一格，說(shuō)不定他真有幾分本事呢。別叫林郎中出鎮子，盡快把人尋來(lái)，死馬當作活馬醫，好歹也是一條路?！?/br>
    秦隴接過(guò)十兩足金的時(shí)候，不止捧著(zhù)金塊的手，連帶瞳孔都劇烈地顫了顫。

    “主家，林郎中在鎮子上的口碑可不怎么好。如果他果然是個(gè)庸醫，單憑招搖撞騙就有十兩金入帳，我，我……”秦大管事心里的坎又過(guò)不去了。

    葉扶琉輕輕巧巧的一句話(huà)，瞬間澆滅了秦隴心頭翻騰的野火。

    “如果林郎中果然是個(gè)庸醫，今晚經(jīng)你的手交付給他的十兩金，你自己憑本事再拿回來(lái)。去向我不問(wèn)?！?/br>
    秦隴瞬間精神大振，腳步不發(fā)飄了，人也不覺(jué)得困了，換身短打衣裳就去馬廄牽馬。

    四更正，正是天亮前夜色最濃、困意最重的時(shí)刻。四周鄉鄰全在夢(mèng)中，長(cháng)街各處黑魆魆的，就連隔壁魏家門(mén)口的燈籠都熄了。只有葉家前院還點(diǎn)著(zhù)燈，敞開(kāi)的大門(mén)從里往外亮著(zhù)燈火，亮堂堂地流瀉在空地上。

    門(mén)敞著(zhù)招賊。

    秦隴牽馬出門(mén)幾步，正想著(zhù)要不要把門(mén)關(guān)上，前方黑暗的長(cháng)街盡頭就在這時(shí)出現了十來(lái)匹駿馬。

    馬蹄聲清脆，沿著(zhù)長(cháng)街一路小跑，七八名壯碩豪奴策馬緩行，護衛著(zhù)中間一位窄袖錦袍的高挑少年郎，直奔燈火通亮的葉家大門(mén)而來(lái)。

    “這家宅子大，又在鎮子最北面，肯定是魏家沒(méi)錯了?！?/br>
    “我們總算尋到了！”