“我身邊少了點(diǎn)什么？”

    葉扶琉仰頭遙望天頂明亮的一輪月色。月色發(fā)散清輝，仿佛金餅澄光落入懷里。

    “家私對稱(chēng)為美，木椅成對為佳。我看你家木樓上的家私俱是名貴的紫檀木質(zhì)地，桌椅茶幾書(shū)案俱全，木椅怎么只放了一只？看著(zhù)怪異得很。魏郎君，你缺一只木椅啊?！?/br>
    魏桓神色不動(dòng)，又抿了口綠豆湯。

    “只我一人獨坐，何須成對的木椅？”

    葉扶琉談生意向來(lái)不急不忙，慢悠悠地接著(zhù)話(huà)頭往下說(shuō)。

    “說(shuō)來(lái)也怪。人缺東西的時(shí)候，都覺(jué)得自己什么都不缺。只有那東西補上了，才會(huì )驚覺(jué)原來(lái)之前竟然匱乏至此。魏郎君，給你木樓上補一只紫檀木椅，你先試試？不滿(mǎn)意不給錢(qián)，把椅子退回來(lái)便是。滿(mǎn)意了再出價(jià)不遲?！?/br>
    魏桓舀湯的動(dòng)作頓住。

    視線(xiàn)轉過(guò)院墻方向，往對面瞥了一眼。

    世界之大，無(wú)奇不有。是葉家四娘做生意的路子奇葩，還是他見(jiàn)識少。

    先供貨試用，滿(mǎn)意再給錢(qián)?，F在的偷家生意……行內競爭很激烈？

    圍墻對面沉寂無(wú)聲，葉扶琉絲毫不急躁。做她這行生意的都是大主顧，急不得。她掩口打了個(gè)小小的呵欠。

    “魏大怎么還不回來(lái)?！?/br>
    說(shuō)曹cao曹cao就到。話(huà)音才落地，門(mén)外就響起一陣急促的敲門(mén)聲。素秋喜道， “魏大回來(lái)了?！?/br>
    她起身去開(kāi)門(mén)，門(mén)外卻響起秦隴的聲音?！爸骷?，開(kāi)門(mén)。我把貓兒盆拿回來(lái)了?！?/br>
    喲，原來(lái)不是魏大，而是兩天不見(jiàn)人影的自家大管事。

    葉扶琉起身出門(mén)迎接，秦隴果然迎面站著(zhù)，身后跟隨了一位襕袍大袖打扮的清雋白面文士，三十出頭年紀，留三綹短須，懷揣著(zhù)一個(gè)眼熟的貓兒盆。

    那中年文士身后還有人。

    身穿便服的四名大漢，腳上穿著(zhù)官衙皂靴，背手直身，叉腿站著(zhù)，眼神炯炯盯著(zhù)葉家大門(mén)。

    葉扶琉：“……”這又是哪路的官差？

    清雋白面文士往前兩步，托著(zhù)貓兒盆自報家門(mén)：

    “本官姓盧，乃是江縣此地的知縣。這位便是葉家當家的葉小娘子？莫要驚慌。本官親自將你家的汝官窯貓兒盆送回葉家門(mén)外，完璧歸趙，你可收好了?！?/br>
    盧知縣當場(chǎng)還了貓兒盆，轉頭怒斥秦隴，“小子狂妄！莫再堵縣衙口討要東西了！若不是看你拳腳功夫了得，屢屢抓獲盜賊送官，本官定要治你個(gè)咆哮公堂之罪！”

    葉扶琉：“……”好家伙。

    她翹了翹唇角，回身笑看秦隴一眼。

    眼神明晃晃地說(shuō)，【你有本事。討個(gè)貓兒盆的事，把知縣大人給領(lǐng)回來(lái)了？】

    江寧府的緝捕令發(fā)下來(lái)才幾天？盧知縣肯定看過(guò)。緝捕令畫(huà)得像不像是一回事，開(kāi)門(mén)見(jiàn)官兒是另一回事。

    秦隴氣惱地攤手，【他硬要跟來(lái)。我能怎地？】

    葉扶琉看了眼周?chē)骄墼蕉嗟娜巳海骸疚矣X(jué)得事情不簡(jiǎn)單?！?/br>
    盧知縣呵斥了秦隴，轉過(guò)來(lái)又和葉扶琉隔門(mén)寒暄幾句。

    身為本縣的父母官，親自把貓兒盆送上家門(mén)，除了表示對宮廷賜物的重視，原來(lái)還存了別的心思。

    眼看周?chē)従拥募议T(mén)一扇扇敞開(kāi)，看熱鬧的人群逐漸圍攏過(guò)來(lái)，盧知縣拱手往北面京城方向鄭重行禮，隨即當眾提起……

    江縣轄下四個(gè)縣鎮，五口鎮是最為富裕的一個(gè)鎮子，葉家是五口鎮數一數二的富戶(hù)。

    兩年前天子御駕親征，一戰平定北邊的動(dòng)亂禍事，這才有了南邊民生的興旺富足。朝廷賦稅吃緊，國庫空虛，正是江南富商踴躍募捐，擔起富戶(hù)責任的時(shí)候哪！

    “小小一個(gè)貓兒盆，價(jià)值三百兩有余。足以抵得二十戶(hù)中等人家的賦稅?！北R知縣高舉貓兒盆，展示給眾人觀(guān)看，“——葉家富貴，勿忘家國啊?！?/br>
    葉扶琉淡定地微微一笑。

    難怪一縣父母官會(huì )親自登門(mén)。原來(lái)是收不上賦稅，募捐到家門(mén)口來(lái)了。

    葉家這兩年布帛生意在江南鋪得大，早成了官家眼里行走的肥羊，去哪里都被猛薅羊毛。

    葉扶琉被官府追著(zhù)募捐又不是頭一回了，駕輕就熟，當場(chǎng)慷慨表態(tài)一通，為家為國，富戶(hù)募捐朝廷義不容辭，口號喊完了，話(huà)鋒輕飄飄轉了個(gè)彎兒：

    “江南大小行商，以沈氏商號為首。沈大當家如今就在五口鎮，募捐的具體份額么……還請寬限幾日，容小女子去和沈大當家商量商量?！?/br>
    盧知縣精神大振，注意力登時(shí)被轉開(kāi)了，“沈字商號的當家人也在鎮子上？好極，他人在何處？本官這就去拜訪(fǎng)！”

    薅羊毛么，哪有嫌棄肥羊多出來(lái)一只的。盧知縣摩拳擦掌，問(wèn)明地方，轉頭直奔五口鎮沿河的幾處酒樓而去。

    葉扶琉客客氣氣送走門(mén)外的大佛，客客氣氣送走周?chē)礋狒[的鄰居，站在門(mén)邊，借著(zhù)門(mén)上的燈籠亮光，把手里的貓兒盆翻來(lái)覆去查驗完好，沖秦隴微微一笑?！斑@次做得很好。下次別做了?！?/br>
    秦隴：“……”

    葉扶琉揣著(zhù)貓兒盆往庭院光亮處走。

    貓兒盆保持著(zhù)原樣，興許是顧忌貴重的宮廷賜物，不敢動(dòng)手清洗。還沒(méi)等她在光亮下把貓兒盆泡進(jìn)清水里，安靜許久的隔壁卻意外傳來(lái)一聲詢(xún)問(wèn)。

    魏桓隔著(zhù)院墻問(wèn)，“葉小娘子的貓兒盆賣(mài)不賣(mài)?！?/br>
    葉扶琉的腳步一頓，唇角往上翹了翹。

    鬧騰了整個(gè)晚上也不是沒(méi)收獲的，你瞧，生意這就找上門(mén)了。

    葉扶琉張口就來(lái)，熟練地搬出了北方京城的長(cháng)輩。

    “先祖舊物，孤品難賣(mài)。這貓兒盆呢，是祖上養貓玩耍用的小物件。我原打算運去北方，放在京城里的長(cháng)輩面前，睹物思人，給長(cháng)輩個(gè)念想。不好賣(mài)的?！?/br>
    魏桓隔墻聽(tīng)著(zhù)。

    先祖舊物，孤品難賣(mài)。聽(tīng)起來(lái)有點(diǎn)耳熟。似乎上次賣(mài)燈臺的時(shí)候同樣的說(shuō)法?；鼗囟嫉胗浿?zhù)往北邊送，葉家當真有個(gè)長(cháng)輩在京城？

    琢磨片刻，他突然回過(guò)味來(lái)。

    宅子都不是葉家的，哪來(lái)的先祖舊物。

    魏桓：“……”

    所謂長(cháng)輩，所謂孤品……都是抬價(jià)的套路吧？

    第17章

    送往京城長(cháng)輩手邊做個(gè)念想云云，當然全是胡謅。主要是剛才盧知縣當眾估價(jià)三百兩，葉扶琉覺(jué)得價(jià)低了，稍微抬個(gè)價(jià)。

    宮里流出來(lái)的舊物，最為世家大族鐘愛(ài)。隨便運到州府大城里轉個(gè)手，三百兩開(kāi)價(jià)起步，碰著(zhù)個(gè)識貨的，五百兩也不是賣(mài)不得。

    葉扶琉不做聲，打了個(gè)呵欠，水汪汪地盯著(zhù)隔壁院墻。

    出三百兩銀子會(huì )考慮，出五百兩當場(chǎng)賣(mài)。你倒是出個(gè)價(jià)啊。

    做生不如做熟，她心里其實(shí)有傾向，擺弄著(zhù)自己纖長(cháng)的手指尖，給出一句暗示，“怎么，魏三郎君身邊缺東西了？”

    隔壁的魏郎君是個(gè)聰明人?；貞醚院?jiǎn)意賅，“五十兩金?！?/br>
    葉扶琉笑了。

    碰著(zhù)出手爽快的大主顧，她向來(lái)也爽快得很。

    她抱起貓兒盆，沿著(zhù)圍墻就往外走，“看在兩家鄰居的難得緣分上，不送去北邊，留給你了。起身開(kāi)個(gè)門(mén)，我把貓兒盆送過(guò)去?！?/br>
    隔壁卻沒(méi)有動(dòng)靜。

    片刻后，魏桓的嗓音回答， “起不了身。等魏大回來(lái)?！?/br>
    “嘶。病得這般嚴重？”葉扶琉發(fā)自真心念叨了一句，“保重身子啊。要不然我叫秦隴翻個(gè)墻，給你送過(guò)去？”

    隔壁默了默，道，“魏家有門(mén)，出入還是走門(mén)的好?！?/br>
    “也行?！?nbsp;等著(zhù)罷。

    一陣急促的馬蹄聲從遠處奔馳而來(lái)，猛地停在魏家門(mén)口，駿馬深夜嘶鳴不止。

    魏大終于回返了。

    沒(méi)有哪家關(guān)門(mén)休息的鋪子是一塊金餅砸不開(kāi)的。魏大捧著(zhù)江家趕制的兩大油紙包芙蓉涼糕連夜趕回。

    帶著(zhù)難得的笑容，手捧油紙包進(jìn)魏家不久……

    茫然地捧著(zhù)三塊金餅出來(lái)。

    砰砰砰地敲隔壁葉家的門(mén)。

    三塊金餅，四十八兩足金，葉家抹掉二兩金的零頭，送來(lái)一只臟兮兮看不出底色的貓兒瓷盆。

    兩筆生意送出去六塊金餅，魏大的表情都麻木了。

    心里瘋狂吶喊，嘴上不敢多問(wèn)，他吶吶地說(shuō)，“郎君為什么起了興致，五十兩金換個(gè)貓兒盆回來(lái)？我們家里又沒(méi)養貓兒……”

    魏桓要來(lái)半盆清水，洗凈了手，在燈下親自清洗貓兒盆。

    徹底擦拭干凈陳年污垢之后，翻到盆底部，尋到三粒芝麻釘，懷念地挨個(gè)摸了摸。

    小小的貓兒盆，除了貓兒沒(méi)養過(guò)，什么亂七八糟的都裝過(guò)。

    養水仙，裝鵝卵石；水仙花開(kāi)了三季，好看得很。

    養雞崽，鴨崽。貓兒盆里盛滿(mǎn)清水，黃色絨毛的小崽子一只只扔水里撲騰。

    養鴿子，撒一把細米，各種毛色的鴿子呼啦啦從天而降，小腦袋擠破頭地爭搶。翅膀撲棱著(zhù)，落下滿(mǎn)地的羽毛。

    鴿子很快養膩了。后來(lái)開(kāi)始養鷹。

    羽翅雄壯的小鷹，兇狠地啄食rou塊。仆僮們不敢靠近，將貓兒盆遠遠地擱在廊下。家里都知道是三郎養鷹放rou食專(zhuān)用的盆，鷹隼護食，誰(shuí)也不敢多碰。

    病中清瘦的手沿著(zhù)盆底摸索，尋到一處淺淺的劃痕。

    橫，豎，撇，提。

    幼年頑皮的小郎君曾經(jīng)午間無(wú)聊，劃下自己的名字。

    “桓?！?/br>
    魏桓在燈下凝視著(zhù)劃了一半的散亂劃痕。

    當年突發(fā)何事，耽擱了午后頑皮，劃了一半的名字就從此擱置下來(lái)？

    早忘了。

    “五口鎮能買(mǎi)到鴿子么？”魏桓凝視著(zhù)貓兒盆，突然問(wèn)了一句。