殿試開(kāi)始，奉天殿中針落可聞。

    參試的貢士們依次坐好，又朝朱允熥叩拜之后，禮部尚書(shū)鄭沂，主考中書(shū)舍人劉三吾等人，幾人共同打開(kāi)密封的箱子，從里面拿出本次殿試的考題，交由翰林院書(shū)記官，禮部執官等開(kāi)始發(fā)放。

    大殿之中，除了紙張摩擦之聲，再無(wú)別的聲響。

    雖說(shuō)皇帝是名義上的主考官，但考場(chǎng)之中依舊有個(gè)臨時(shí)的監考機構。按照官位大小依次有讀卷官、受卷官、印卷官、掌卷官、彌封官、監視官、提調官、巡綽官等。

    讀卷官由翰林院，諸大學(xué)士，左春坊學(xué)士等人組成。提調官是禮部尚書(shū)，侍郎。監察官乃是左右督察御史和督察院。

    考生之中，楊榮作為福建鄉試的解元坐在前頭第三排，試卷剛發(fā)下，彌封官上前，撕掉黃封之后，他才能動(dòng)筆。

    考題剛觸入眼簾，他心中就微微叫苦。

    果然如老師那日所言，除了經(jīng)文講義，光是策論就有四篇。

    “問(wèn)帝王之政與帝王之心！”

    “周唐外重內輕，秦魏外輕內重各有得論！”

    “諸葛亮無(wú)申商之心而用其術(shù)，王安石用申商之實(shí)而諱其名論！”

    “土地兼并之根與之害！”

    一時(shí)間，難以下筆，心中躊躇良久之后，然后按照殿試要求的格式，先在空白處寫(xiě)上自己的姓名籍貫，緩緩落筆。

    “臣對：竊聞王道之臨馭宇內也，必有經(jīng)理之實(shí)政，而后可以約束人群，錯綜萬(wàn)機，有以致雍熙之治！”

    “洪惟大明洪武太上皇帝，睿智原于天授，剛毅本于性生。草昧之初，即創(chuàng )制設謀，定萬(wàn)世之至計;底定之后，益立綱陳紀，貽百代之宏章?！?/br>
    這就是近水樓臺先得月的好處，雖他的老師侍郎夏元吉不可能對他私相授題。當然盡管夏元吉是侍郎，可這考題的題目他也不知道。但他的老師，還是能在某些地方給予他最關(guān)鍵的指點(diǎn)。

    當今天子至孝，問(wèn)帝王之政這種題，落筆夸贊太上皇他老人家就是了。

    起碼，夸贊太上皇是沒(méi)錯的，首先就能立于不敗之地。

    而坐在倒數第四排的山東貢士韓克忠，得到試卷之后卻久久不曾動(dòng)筆，眼神都落在那道土地兼并之根與之害上，不知怎地，滿(mǎn)腦子都是老家鄉間，這些年來(lái)的見(jiàn)聞。

    想了許久，緩緩落筆，“土地兼并歷朝歷代之頑疾也，臣竊以為土地兼并之根，在于貧富，在于不均，在于天災人禍。富者越有，高價(jià)買(mǎi)田，貧者徭役賦稅不勝其苦，一年勞作只得果腹。稍有天災，縱使油田七八畝，牲畜一二之中人之家，亦不免賣(mài)田度日?！?/br>
    “臣之鄉，大富者有天九，貧者僅有一。富者田壟縱橫，貧者無(wú)立錐之地。官府每年開(kāi)墾田地，亦富戶(hù)或是高價(jià)競買(mǎi)，或是人力換之，貧者不可得也！”

    ～～～

    考場(chǎng)中，到處都是落筆的聲音。

    朱允熥端坐在龍椅上，居高臨下注視著(zhù)考場(chǎng)，忽然余光瞥見(jiàn)，坐在錦墩上的六斤，不安的抖著(zhù)腿。

    “你老實(shí)點(diǎn)！”朱允熥低聲呵斥。

    六斤頗為畏懼的低頭，小聲道，“父皇，兒臣，兒臣想小解！”

    “你怎么一到關(guān)鍵時(shí)候，就弄這些？”朱允熥沒(méi)好氣的說(shuō)道。

    “憋了大半個(gè)時(shí)辰哩！”六斤眨眼，無(wú)辜道，“方才兒臣說(shuō)小解了來(lái)，您說(shuō)不能耽誤吉時(shí)...”

    “王八恥！”朱允熥搖搖頭，對王八恥說(shuō)道，“帶他去！”

    “遵旨！”王八恥趕緊答應一聲，彎下腰背著(zhù)六斤，從丹階而下，朝偏殿而去。

    殿中，學(xué)子們都在專(zhuān)心致志的落筆沒(méi)有注意，而主考的官員們則是看到了六斤讓王八恥背走。

    “太子爺也到了讀書(shū)的歲數，皇上那邊還沒(méi)旨下來(lái)！”督察御史嚴震直對禮部尚書(shū)鄭沂說(shuō)道，“鄭大人，您說(shuō)這差事到底落在哪個(gè)學(xué)士頭上？”

    鄭沂一笑，朝著(zhù)正在考場(chǎng)中游走的劉三吾等人方向努努嘴，“這事，清流們也盯著(zhù)呢，我哪知道去？”

    嚴震直笑笑，“清流？最近鐵鼎石在z地，可是讓一些清流，臉上掛不住啦！”

    鄭沂又是一笑，給了對方一個(gè)你我都心知肚明的眼神。

    劉三吾板著(zhù)臉，威嚴的在考場(chǎng)巡視。

    所到之處，落筆的士子們無(wú)不緊張起來(lái)。他忽然站在一人身后，盯著(zhù)對方的筆跡看了半晌，然后又面無(wú)表情的走遠。

    他一走，被他看的那人，長(cháng)出一口氣。

    這人不是旁人，正是楊士奇。

    “這個(gè)楊士奇是皇上心里知道的人，自然是要錄的。江西的士子，想來(lái)才學(xué)不會(huì )差到哪里去?！眲⑷嵝闹邪档?，“但錄取的名次也不能太高，不然對他而言倒也不是好事！”

    所有的考生在交卷之前都要把自己姓名籍貫糊住，這是為了防止閱卷官遇到認識的人徇私。只有考成成績(jì)敲定之后，才能揭開(kāi)糊住姓名的地方。

    也就是說(shuō)閱卷官們不知道他們看的是誰(shuí)的卷子，但辦法總是有的。不知道他的姓名，就記住他的筆跡。

    字如其人，永不會(huì )錯的。對這些一輩子都在和文字打交道來(lái)的人來(lái)說(shuō)，記筆跡反而比記名字，甚至記人更為方便。

    劉三吾似乎是走累了，在大殿偏僻處落座，正挨著(zhù)翰林侍讀，本地考試的閱卷官之一張信。

    “劉公，此次殿試，南人士子四百有余，占了六成還多！”張信低聲笑道，“江南文風(fēng)鼎盛，名不虛傳！”

    劉三吾捧著(zhù)茶盞笑道，“什么南北，不都是大明的讀書(shū)種子嗎？”

    張信一笑，閉嘴不言。

    國朝開(kāi)國始一統天下已有三十年，無(wú)論經(jīng)濟民生皆是南優(yōu)于北。但其中根本，造成這些的都是因為蒙元末年天下大亂，戰爭所致。

    江南有豪族，北方則盛產(chǎn)豪強。南方安定時(shí)候，北方在蒙元控制在之下，不但和大明打，還要自相攻伐。蒙元后期，元順帝控制不住手下的那些軍頭，尤其是察罕帖木兒死后，麾下諸將互不相服。

    王保保，李思齊，刁高，關(guān)保各自為戰。

    再加上大明開(kāi)國之后，數次北伐。雖是軍費處于南，但徭役民夫糧草軍械等物還是出自北方，北人負擔太大。

    這些年，朝廷也意識到這個(gè)問(wèn)題，不斷的通過(guò)移民，免征賦稅、提倡文教等措施恢復北方的元氣。

    但毀容易，興卻何其艱難。

    總要三五十年，才能見(jiàn)效。

    其實(shí)，現在雖北方士子數量和才學(xué)都不如南方，可數十年前，甚至百多年前。北方大儒層出不窮，壓得南方士人抬不起頭來(lái)。而且，當蒙元一統天下之時(shí)，朝堂之上的漢官多是北人，名分大義也盡在北方。

    那時(shí)，尤其是遼金治下的百姓，無(wú)論是漢人，還是女真契丹后裔，皆屬漢人。

    而南方人，就是南人。若是參與科舉，名份不但要排在蒙古色目人之后，更要排在漢人之后。

    劉三吾看著(zhù)考場(chǎng)，緩緩喝口茶，然后再次在考場(chǎng)中游走起來(lái)。

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