皇帝坐于外殿，正披衣在閱奏折，見(jiàn)他來(lái)，停筆，抬頭問(wèn)：“可愿意說(shuō)了？”

    袁值當場(chǎng)跪地叩首：“奴無(wú)用，已施加重刑，卻未能審出半句話(huà)。那秋娘已受不住，昏死過(guò)去，怕陛下這邊在等進(jìn)展，故暫停用刑，先來(lái)向陛下回稟?！?/br>
    皇帝沉默片刻，再問(wèn)：“此事，你如何看？”

    袁值遲疑了下，道：“陛下既問(wèn)，奴便斗膽進(jìn)告。此女貌似柔弱，實(shí)則心性硬錚，已對她施加拶夾，十指連心，莫說(shuō)婦人了，便是尋常男子，也少有能抵住不松口的。以奴看來(lái)，她仿佛求死心切，便是再上十倍酷刑，怕也是無(wú)用?！?/br>
    皇帝冷冷抬目望去，“原來(lái)如此。但莫非你是忘記了？朕走之前，是如何交待的？”

    袁值急忙再次叩首：“陛下之言，奴豈敢忘。奴以為，此女如今留著(zhù)條命，對李延那里的事，將來(lái)或還是有些用的?！?/br>
    皇帝點(diǎn)了點(diǎn)頭，“確實(shí)。不過(guò)，朕記得你之前不是這么說(shuō)的。此前主張處死的人是你，今日要朕留命的，怎又是你？”

    袁值猛一停頓。

    “你向來(lái)下手不會(huì )心軟，這也是朕重用你的原因之一?！?/br>
    皇帝擱筆，面上露出饒有興味的表情，“怎的今日，你就憐香惜玉了起來(lái)？”

    袁值額上浮出一層薄薄水光，片刻后，咬牙重重叩首：“奴蠢鈍至極，竟妄想在陛下面前有所隱瞞。此事奴確實(shí)藏有私心，罪該萬(wàn)死！”

    “說(shuō)！”皇帝冷冷道。

    “多年之前，奴還只是營(yíng)造監下一小吏，隨人赴了一場(chǎng)官宴，無(wú)意遇到此女，當時(shí)正是長(cháng)安當紅歌伎，一曲畢，聲動(dòng)四座，那時(shí)奴便……”

    他頓住，自己亦是說(shuō)不下去，只羞愧欲死，不住叩首，冷汗涔涔不絕。

    皇帝看他半晌，淡淡地道：“朕還以為是何事，不過(guò)如此。男子活于世，酒色財氣，總是要沾一樣的，否則，便是手握通天之權，又有什么意思？一個(gè)女娘罷了，你看上，待日后李延伏誅，領(lǐng)回去便是了！”

    袁值驚呆，未料此事皇帝竟會(huì )如此輕描淡寫(xiě)地過(guò)去了，反應過(guò)來(lái)，心有余悸，仍在砰砰地跳，定住心神，再三地叩首謝恩。

    皇帝拂了拂手：“你再給我去叫個(gè)人來(lái)?！?/br>
    天黑時(shí)分，裴蕭元和絮雨歸來(lái)。

    他今早出門(mén)，騎的是寶馬金烏騅，這個(gè)白天，他將寶馬讓給她騎，在西山周?chē)篷R縱行了半日，后腹中饑餓難耐，一番尋找，總算尋到一山寺，拍門(mén)求齋，二人以兄弟相稱(chēng)，入寺用了齋飯，雖只是面筋、芋苗、蘿卜、蔓菁等物，卻頗為可口，吃得甚是香甜。用完飯，留下齋飯錢(qián)，看日頭也是西斜，試探問(wèn)了一聲，她默然，他便帶她踏上歸路，終于在此刻，趕城門(mén)關(guān)閉之前到了長(cháng)安。

    他徑直再送她回永寧宅，如前些時(shí)日那樣，一直伴到院門(mén)之前。

    絮雨停步道：“今日多謝你。出來(lái)一天，你應當還有別事，不用管我了，你快去吧！”

    裴蕭元觀(guān)她神情確實(shí)已是平復如初。雖知她心中傷痛必還難平，但這種事，也只能憑著(zhù)時(shí)日來(lái)慢慢沖淡，一時(shí)急是急不來(lái)的。

    他點(diǎn)頭：“你也累了，今晚早些安歇?！?/br>
    他喚來(lái)胡婦侍奉她就寢，看著(zhù)她走進(jìn)去，想起平日最會(huì )蹦跶的青頭還不見(jiàn)露面，順口問(wèn)了一聲。

    他在北地多年，早也學(xué)會(huì )胡語(yǔ)，聽(tīng)胡婦講青頭午后出去買(mǎi)東西了，此刻為趕坊門(mén)，應也快回，便也未在意，邁步朝外而去。

    今日一天不歸，實(shí)是他自己也未料想到的意外，思忖衙府那邊或會(huì )有事，匆匆出門(mén)，待騎馬過(guò)去，忽見(jiàn)宮監楊在恩自門(mén)口的一道拴馬樁后轉了出來(lái)，笑容滿(mǎn)面，恭聲說(shuō)道：“陛下命奴來(lái)請司丞入宮，有事召見(jiàn)?！?/br>
    第52章

    若說(shuō)近日永寧宅中何人最為忙碌,青頭排第二的話(huà)，無(wú)人膽敢自稱(chēng)第一。每日晨雞初叫，天不亮他就跟著(zhù)郎君睜眼,送走他后,指揮人除草筑路,為省幾個(gè)錢(qián)，人手不夠，便自己擼起衣袖上去干。他還要關(guān)照葉小郎君的全部所需、為郎君添置日用。最后，他還是沒(méi)有死心。只要有一點(diǎn)點(diǎn)的空閑,他便停不下來(lái)，必會(huì )背著(zhù)人獨自持著(zhù)鎬頭在這宅中的犄角旮旯里翻翻撿撿,刨土挖坑——說(shuō)不定運氣好,能叫他挖找到些從前那舊王遺漏下來(lái)的一二件寶物呢?？傊?，每日腳下生風(fēng)，足不沾地。

    今日也是如此。

    小郎君這幾天在宮中作畫(huà),郎君昨夜亦宿衛宮中，今天白天二人都不見(jiàn)回，午后，他忽然記起上回買(mǎi)的那一頂軟羅紗帳今日到貨，和掌柜約好去取的,一忙，竟給忘了,趕忙放下一切事,急火火趕去西市,不想剛到,在西市門(mén)外,被兩個(gè)面貌不善、看起來(lái)像是便衣衛率的人攔下。

    便如此,青頭幾乎是被挾持著(zhù)，忐忑轉入一條看不到半個(gè)人影、只容雙車(chē)并行的筆直延伸往北去的窄道。

    他來(lái)長(cháng)安也有數月，從不知還有如此一條街巷。說(shuō)偏僻，高墻外又能聽(tīng)到些附近坊市來(lái)的聲響。壯著(zhù)膽問(wèn)了幾遍，對方也是不答，只催促他騎馬前行，走過(guò)大半，他忽然頓悟，從前聽(tīng)說(shuō)京中有一條能從城南直通城北皇宮的夾城道，專(zhuān)供皇帝或是有特殊事務(wù)的親信大臣行走，這才意識到大事不妙。

    果然，待他走完夾道，自一小門(mén)進(jìn)到另一高墻內，入目所見(jiàn)，宮墻橫亙，殿宇連綿，心知此地便是皇宮。

    這是他從前只敢在夢(mèng)里癡想的好事，然而今日，當真的降臨到他頭上，費解之余，他更感恐懼，直覺(jué)等著(zhù)他的絕對不會(huì )是好事。

    便如此，他低頭垂目不敢多看半分，膽戰心驚地隨著(zhù)一名宮監前行，在心里不停為自己鼓氣，無(wú)論接下何事，他絕不能丟郎君的臉。

    他穿過(guò)一面面的門(mén)，一道道的廊，一座座殿堂，幾乎繞暈，最后眼前霍然開(kāi)朗，發(fā)現竟被帶到一處看起來(lái)像是御園的所在。此間蕙圃芝房，滿(mǎn)植奇花異草，花香草氣隨風(fēng)彌漫，芬郁沁人心脾。一路香藹鐘鳴，花木掩映，當中間或綴著(zhù)一二玲瓏亭臺。又一處以碧籬隔開(kāi)的芳草囿地中，竟還悠閑地走著(zhù)幾只被視為祥瑞的白鹿和仙鶴。

    青頭一時(shí)連恐懼也忘記了。

    他此前以為自己跟著(zhù)阿史那王子去過(guò)的地方，已足夠他將來(lái)回去吹噓，今日方知，此間才是人間仙境，忍不住睜大眼睛東張西望。忽又看見(jiàn)前方有片水池，在蓮蓬碧波的盡頭處，一座石舫樣石臺之上，筑有水榭，四面窗牖半開(kāi)，清風(fēng)拂過(guò)，隱約可見(jiàn)窗中紫紗飄拂，內中應當有人。

    一名立在水廊上的宮監搜過(guò)他身，隨即領(lǐng)他過(guò)去。走到近前，只見(jiàn)水榭四周柱壁雕鏤，窗牖有著(zhù)綺疏的花紋，門(mén)上高高掛著(zhù)一幅他認不出字的匾額，入內，當中有張綠檀銀平脫坐床，上面靠坐一名老者，他穿月白色的常服，腿上蓋著(zhù)一副薄被，低頭在閱書(shū)卷，兩名面貌清秀的小宮娥跪在坐床兩側，正為他輕輕捶著(zhù)雙腿，全然是寧靜祥和的氣氛。

    應是聽(tīng)到腳步聲動(dòng)，老者抬起了頭，慈眉善目，面容消瘦，帶幾分病容，更顯得和藹可親，一看便是好人。

    宮監躬身行禮，口中輕聲說(shuō)道：“陛下，裴府的人到了?！?/br>
    青頭本早已看呆，此刻頓悟，心跳得險些沒(méi)蹦出喉嚨，慌忙跟著(zhù)行禮。

    從前也沒(méi)人教導過(guò)他見(jiàn)到皇帝該如何行禮，手忙腳亂，整個(gè)人烏龜似地趴跪在了地上，五體投地，不停叩頭，才叩幾下，皇帝那低沉而溫和的聲音便響在耳邊，叫他平身。

    青頭大氣也不敢透，怎敢立刻起來(lái)，依舊趴在地上，只小心翼翼地抬起眼，朝前偷偷瞧了一下，見(jiàn)坐床上的皇帝仿佛對自己頗感興趣，把手上的書(shū)也放下了，起身盤(pán)腿而坐，正端詳著(zhù)他，一嚇，慌忙又垂目，一動(dòng)不動(dòng)。

    皇帝問(wèn)：“你便是青頭？”

    青頭磕頭如搗蒜，連聲應是。

    皇帝呵呵地笑了起來(lái)，招了招手，“不用怕，過(guò)來(lái)，好叫朕看清楚些?！?/br>
    青頭如墜夢(mèng)霧，看皇帝好似當真，手腳并用地爬到那張銀平脫坐床前，挨著(zhù)床沿跪在鋪于前的一張地簟之上。

    “抬頭?！?/br>
    青頭依言惴惴抬頭，見(jiàn)皇帝打量自己幾眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭，自言自語(yǔ)似地道：“果然機靈又乖巧，一看就是好孩子?！?/br>
    青頭做夢(mèng)也未敢想會(huì )有如此一幕，激動(dòng)得熱血沸騰，結結巴巴地道：“陛，陛下怎知道小人的？”

    他的模樣惹得小宮娥忍俊不禁，掩嘴偷笑。青頭面紅耳赤?；实畚⑽櫭?，小宮娥慌忙止笑。

    皇帝沒(méi)答話(huà)，又命小宮娥去取糕點(diǎn)。兩人應是，起身飛快走了出去，很快抬著(zhù)一張黑漆食案入內，上面有只銀水瓶，還放滿(mǎn)各式精致糕點(diǎn)，都是宮中樣式，擺作花狀，裝在精美的小牙盤(pán)內，煞是好看。

    小宮娥將食案擺在青頭身前，皇帝拂手，二人躬身退出，帶上水榭的門(mén)，內中便只剩下皇帝和青頭二人。

    “吃吧！”皇帝微笑道。

    青頭吞了口唾沫，不敢亂動(dòng)。

    皇帝拿了一塊糕點(diǎn)，親手遞來(lái)。青頭慌忙雙手接過(guò)，覷著(zhù)皇帝臉色咬了一口，只聽(tīng)皇帝道：“今日叫你來(lái)，是想問(wèn)些你家郎君府里住的那位葉小郎君的事?！?/br>
    青頭一聽(tīng)到葉小郎君四個(gè)字，人登時(shí)打了個(gè)激靈。

    葉小郎君分明是個(gè)女?huà)赡?，卻扮作男人入宮做畫(huà)師，此事若是被人知道了，安上個(gè)欺君之罪，她自己掉腦袋不算，郎君也要受牽連。

    “陛，陛下想問(wèn)她甚……，小人實(shí)是又蠢又笨，什么都不知道……一向被我家郎君罵，他還要趕我走……”

    青頭勉強吞下口中糕點(diǎn)，吞吞吐吐地道，說(shuō)完，縮著(zhù)脖子不敢動(dòng)。

    皇帝微笑：“那是你家郎君不知你的好。你的老主人裴冀便不同了，給朕上書(shū)，還特意提起過(guò)你，說(shuō)你年紀雖小，能干又忠心?！?/br>
    青頭又是驚喜又是惶恐，抬頭結結巴巴地道：“裴公……竟在陛下這里提過(guò)小人？”

    皇帝點(diǎn)頭：“不止如此。他也知道葉小郎君的事遲早是瞞不住的，不如由他親自上奏陳情，免得日后萬(wàn)一經(jīng)由別人之口告到朕的面前，反倒不好?！?/br>
    青頭聞言詫異，見(jiàn)皇帝說(shuō)完，自床頭堆的一疊書(shū)卷奏章中翻了翻，抽出當中的一本，放到床沿之上，敲了敲奏章封面左下角的幾個(gè)字：“認得你家老主人的名字否？”

    青頭認字不多，但因從前常幫裴冀做些送信收件的跑腿活，主人的名字自然認得，湊上去辨了一眼，果然是老主人。

    “朕看了奏章，雖為此事感到震驚，但也不會(huì )怪罪，更不打算追究。一則情有可原，二則，你家老主人丹心赤膽，他既信任朕，肯主動(dòng)告罪，將實(shí)情和盤(pán)托出，朕身為君王，豈會(huì )連這點(diǎn)容人的胸襟也無(wú)？”

    青頭至此再無(wú)半點(diǎn)懷疑，感恩戴德，再次五體投地：“小人替裴公，我家郎君，還有葉小郎君——不對，是葉小娘子！謝過(guò)陛下大恩大德！陛下圣明！是天下人的明君！陛下壽與天齊！萬(wàn)壽無(wú)疆！萬(wàn)歲，萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲！”

    皇帝的手一抖，面上掠過(guò)一道驚疑至極的暗影。他定定地看著(zhù)青頭磕頭，一動(dòng)不動(dòng)。

    青頭念完了自己知道的用來(lái)稱(chēng)頌皇帝的好話(huà)，歡歡喜喜抬起頭，見(jiàn)皇帝不說(shuō)話(huà)了，雙目發(fā)直，神色怪異，等了片刻，忍不住問(wèn)：“陛下今日叫小人來(lái)，是還想問(wèn)甚？”

    皇帝仿佛被他喚醒，僵硬地動(dòng)了一下身體，看去有些坐不穩了，一臂撐著(zhù)坐床，人往后靠去。

    青頭甚是機靈，見(jiàn)狀忙從地上爬起身，一把攙住皇帝，助他半靠了下去。

    “替朕倒杯水來(lái)。朕口渴?！?/br>
    皇帝面向著(zhù)內，眼半睜半閉，面色發(fā)白，低低道了一聲。

    青頭覺(jué)他好似突然犯病，慌忙提起案上水瓶，倒出一盞溫水，捧上送到皇帝嘴邊，喂著(zhù)他慢慢喝下，忐忑問(wèn)：“陛下可要小人去叫他們進(jìn)來(lái)？”

    皇帝搖頭，再闔目片刻，睜眼，臉色看去恢復了些，面上也重新露出笑意。

    “朕無(wú)事，你坐下，不必拘束，在家怎樣，在這里便怎樣?！?/br>
    青頭長(cháng)長(cháng)松了口氣，哎了一聲，坐回到了地簟上。

    皇帝此時(shí)自己也復坐起身來(lái)了。

    “你家郎君是年輕一輩里少見(jiàn)的俊才，朕本就對他極是欣賞，欲再加以提拔重用，更不用說(shuō)，他對葉小娘子如此有情有義，朕果然沒(méi)看錯他，很是欣慰，如今有些犯愁，不知該如何獎賞才好。你先和朕說(shuō)說(shuō)，他是如何認得葉小娘子的？”

    青頭聞言歡喜，順手摸起方才咬了一半放下的糕點(diǎn)，吃一口，“這話(huà)說(shuō)起來(lái)就長(cháng)了！是年初的時(shí)候，裴公忽然往家里接來(lái)一人，便是葉小娘子，她女扮男裝，到家后，我才知道，竟是裴公為他和小娘子定好了婚事，小娘子是來(lái)成親的！”

    皇帝面皮抽了一抽，“成親？”

    “是！不過(guò)后來(lái)，婚事又不成了，郎君好似認她做了義妹。再后來(lái)，又不告而別，哎呦，郎君那叫一個(gè)好找——”

    皇帝看起來(lái)人還是有些暈眩，閉了閉目，開(kāi)口：“你莫急，喝口水，從頭開(kāi)始，一件一件，全部的事，無(wú)論大小，慢慢都講給朕聽(tīng)?！?/br>
    “好嘞！”

    青頭自己倒了一杯水，喝一口，從頭開(kāi)始講，從葉小娘子如何入得郡守府，如何準備成親，如何解約，又如何出走，郎君當時(shí)恰好接到金吾衛告身，叫他先行入京，自己南下去往廬州繼續找人，無(wú)果，只能趕著(zhù)告身期限赴京，隨后自己西市偶遇，郎君又是一番苦找，終于找到了人，最后將小娘子接住到永寧宅。

    青頭見(jiàn)皇帝興致勃勃，始終凝神聽(tīng)自己說(shuō)話(huà)，還時(shí)不時(shí)插問(wèn)一兩句，何曾得到過(guò)如此的榮耀，越說(shuō)越是興奮，什么都抖摟出來(lái)了。

    “……我家郎君對葉小娘子，那真叫盡心盡力，不求回報，小娘子對郎君也是好得很！就前幾日剛搬進(jìn)來(lái)時(shí)，她見(jiàn)郎君住的屋中少一床帳，竟借給我萬(wàn)錢(qián)，叫我去買(mǎi)頂好的軟羅紗帳給郎君用。小人今日出門(mén)，本是要去取帳子的，沒(méi)想到竟被人帶到陛下這里來(lái)——”

    裴蕭元應召入宮，被人引著(zhù)匆忙趕到這里，走到水榭門(mén)口的時(shí)候，看到的便是如此一幕，一時(shí)驚呆，靴步頓住。

    青頭此時(shí)手里抓著(zhù)一塊糕點(diǎn)，正講得手舞足蹈，渾然未覺(jué)，直到聽(tīng)到身后傳來(lái)宮監的通報之聲，轉頭看去，才發(fā)現是自家郎君到了，止口望向皇帝。

    皇帝瞥一眼臣子來(lái)的方向，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    青頭歡天喜地，擦了擦沾著(zhù)些糕點(diǎn)碎末的嘴，沖著(zhù)皇帝磕了個(gè)頭，自地上爬起，轉身跑去迎人，低聲說(shuō)道：“郎君！裴公已把葉小郎君是小娘子的事告訴陛下了！原來(lái)陛下竟是如此好的一個(gè)人，通情達理，非但不怪，說(shuō)要獎賞郎君你哩！”

    裴蕭元霍然抬目，望向門(mén)內。

    幾名宮人手捧燭火入內照明。裴蕭元看到皇帝也抬起目，正望了出來(lái)。他面上的笑意仿佛還未退盡，然而射向他的兩道目光卻似出自深淵。

    還如此遠，裴蕭元便若感覺(jué)到了一股深深的幽涼之意。

    “退下?！彼弁?zhù)內中皇帝，口中吩咐。

    青頭若忽然感覺(jué)到了來(lái)自于他的凝重，疑惑地扭頭，看向皇帝。

    “退下去！”