“??！是瓜生婆婆！”

    “瓜生婆婆！”

    “瓜生婆婆！晚上好！”

    ……

    與瓜生秀并肩同行后，類(lèi)似于此的呼喊聲便以壓倒性的存在感包圍了青登。

    在吉原，有條專(zhuān)業(yè)術(shù)語(yǔ)叫做“張見(jiàn)世”，意思是游女們在游女屋一樓的“櫥窗”里集體亮相。

    按照慣例，每座游女屋的一樓都有設立著(zhù)一個(gè)用木柵欄圍起來(lái)的大型櫥窗。每到夜晚的營(yíng)業(yè)時(shí)間，游女們就會(huì )集體坐在這個(gè)櫥窗的后面，隔著(zhù)木柵欄搔首弄姿，供路過(guò)的客人們觀(guān)看、欣賞、挑選。

    】

    吉原的游女屋分為四個(gè)種類(lèi)：大見(jiàn)世、中見(jiàn)世、小見(jiàn)世、切見(jiàn)世。

    大見(jiàn)世的規格最高，游女價(jià)格也最貴。

    全吉原上下共有二百多家游女屋，但是大見(jiàn)世的數量一直維持在六、七家左右。

    因為大見(jiàn)世的規模大價(jià)格高，所以大多數江戶(hù)人來(lái)這里是消費不起的，也就只有像青登這樣的俸祿殷實(shí)的上級武士，或是家境闊綽的富商們有能力在大見(jiàn)世里玩樂(lè )。

    等級稍次的便是中見(jiàn)世、小見(jiàn)世。白菊所在的千花屋便是中見(jiàn)世。

    最低級的切見(jiàn)世價(jià)格最便宜，位置也最偏僻，基本集中在位于吉原最西邊的“西河岸”以及最東邊的“羅生門(mén)河岸”。

    不同規格的游女屋，其一樓櫥窗的樣式也各不相同。

    大見(jiàn)世的柵欄全部是紅色格子，并且完全包圍住櫥窗。

    而中見(jiàn)世和小見(jiàn)世的櫥窗柵欄都是殘缺的，前者是右上角的四分之一空了出來(lái)，而后者則是整個(gè)上半部分都是空的，只圍住了下半部分，腿長(cháng)一點(diǎn)的客人伸一伸腳就能跨進(jìn)小見(jiàn)世的櫥窗中，與里頭的游女們親熱。

    大見(jiàn)世也好，中見(jiàn)世、小見(jiàn)世也罷，總之——青登和瓜生秀每經(jīng)過(guò)一座游女屋，該店櫥窗里的游女們都必定會(huì )向瓜生秀熱情問(wèn)好。

    每一道問(wèn)候聲都充滿(mǎn)著(zhù)真摯的情誼，察覺(jué)不到半分的虛情假意。

    盡管早就知道“吉原里同心”在吉原游女們中享有著(zhù)極高威望，但在親眼見(jiàn)到此情此景后青登還是不由嘖嘖稱(chēng)奇。

    不論對方是誰(shuí)，只要是向她打招呼的，瓜生秀都會(huì )積極地予以回應，或是微笑，或是招一招手。

    颯颯——！

    倏忽間，寒風(fēng)乍來(lái)。

    近日的氣溫一直很低。

    雖未下雪，但空氣里一直散發(fā)著(zhù)陣陣陰冷的氣息。

    半透明的寒霧被北風(fēng)吹散，濃澹不一地漂浮在空中。

    行人們瑟縮前行。

    櫥窗里的游女們一邊凍得直打哆嗦，一邊將赤裸的雙足悄悄藏進(jìn)衣擺里。

    吉原的游女們是不穿襪子的——也不知道提倡此項“赤腳文化”的人是不是一個(gè)資深足控。

    游女們只要穿了襪子，就會(huì )被打上“土包子”、“不懂風(fēng)情”的標簽。

    雖然她們的嘴上也喊著(zhù)冷，也想用襪子來(lái)暖活自己的腳，但她們還是堅持一年四季打赤腳，哪怕是在大雪紛飛的數九寒天也不例外。

    于是，在江戶(hù)民間流傳有這樣兩句川柳詩(shī)：“傾城之美女，年至芳齡二十八，終可履足袋”、“向來(lái)不知曉，自己足袋之大小，二十七余載”。

    依吉原行規，游女28歲可退休。

    因為吉原的游女們都是不穿襪子的，所以只有到她們28歲……也就是終于恢復自由之身時(shí)才總算是可以穿襪子，但因從未穿過(guò)，所以也就無(wú)法知道自己腳掌尺寸的大小。這兩句川柳正體現了游女們那種悲喜參半的復雜心境。

    “瓜生小姐?！?/br>
    青登一邊緊了緊自己脖頸上那正被寒風(fēng)吹得上下翻飛的黑色圍巾，一邊朝身旁的瓜生秀投去關(guān)心的眼神。

    “您穿得那么少，沒(méi)問(wèn)題嗎？”

    在初次見(jiàn)到瓜生秀時(shí)，青登就有發(fā)現這位老嫗的衣裝極單薄，她只穿了一件普通的女式和服。

    雖然和服的布料夾層里有塞著(zhù)棉花，但與時(shí)下的氣溫相比，這么薄的一層棉花，實(shí)是杯水車(chē)薪。

    面對青登的善意提醒，瓜生秀莞爾一笑。

    “多謝關(guān)心。不過(guò)不必為我的‘體溫狀況’而擔憂(yōu)?！?/br>
    瓜生以半開(kāi)玩笑的口吻如此說(shuō)道的同時(shí)，伸手輕掖其上裝的衣襟。

    “我是那種天生不怕冷的人。對我而言，這身衣物已足以御寒?！?/br>
    說(shuō)到這，她突然一轉話(huà)鋒。

    “花田君，你不需要對我那么恭敬，怪讓人不自在的?！?/br>
    “母用稱(chēng)我‘瓜生小姐’，你就像其他人那樣喊我為‘瓜生婆婆’便好。我比較喜歡這個(gè)稱(chēng)呼，既順耳又親切?！?/br>
    青登對待“稱(chēng)呼”這種東西，一向抱持著(zhù)“怎么樣都好”的態(tài)度。

    既然瓜生秀如此要求，那他也樂(lè )于遵從。

    ……

    一番趕緊趕慢之下，二人總算是抵達了他們此行的目的地：地處吉原西南角的一座神社。

    自打成了新御庭番的一份子，頻繁地出入月宮神社后，神社便成了青登最熟悉的建筑設施之一。

    “瓜生婆婆，這里是？”

    青登朝四周投去疑惑的視線(xiàn)。

    “這里是榎本神社?！?/br>
    瓜生秀不緊不慢地解釋道。

    “吉原里共有4座神社，分別是東北方的‘黑助稻荷神社’、東南方的‘赤石稻荷神社’、西北方的‘開(kāi)運稻荷神社’、以及我們此時(shí)腳下的這座‘榎本稻荷神社’?！?/br>
    “因為未獲贖身的游女們不得踏出吉原半步，所以游女們平日里就在這4座神社里參拜、祈福?！?/br>
    “這4座神社既是她們聊以慰藉的娛樂(lè )場(chǎng)所……也是她們的墓地?！?/br>
    “所有不幸往生卻又無(wú)人來(lái)認領(lǐng)遺體的游女，都會(huì )被安葬在這4座神社附近的空地里?！?/br>
    說(shuō)來(lái)也巧——言及此處時(shí)，瓜生秀恰好把青登帶至榎本神社的后方。

    青登放眼望去，只見(jiàn)前方聳立著(zhù)數以百計的卒塔婆。

    卒塔婆：梵語(yǔ)的中文音譯，日本直接借用。原為靈廟、靈塔之意，在日本演化為直長(cháng)條形木牌，作為類(lèi)似佛菩薩加持的牌位，上面書(shū)寫(xiě)佛經(jīng)名或法會(huì )名、欲超度者之名諱、供養者等資料。

    望著(zhù)這成群連片的“卒塔婆叢林”，青登不禁怔了怔。

    “瓜生婆婆，這里是……白菊常來(lái)的地方？”

    瓜生秀輕輕點(diǎn)頭。

    “白菊的好友……一位連真名都沒(méi)有，只有一個(gè)花名‘紅梅’的年輕姑娘，因半個(gè)多月前的一場(chǎng)意外而長(cháng)眠于此?！?/br>
    “事發(fā)后，白菊每逢閑暇時(shí)候，都會(huì )來(lái)此地緬懷摯友?！?/br>
    沒(méi)有真名，只有花名——很顯然，這是一位游女。

    許多游女以前是無(wú)家可歸的孤兒，或是因家計貧窮雙親無(wú)力供養更多小孩而被賣(mài)掉的女孩。

    大見(jiàn)世及部分中見(jiàn)世為了保證自家店內的姑娘們的質(zhì)量，會(huì )四處收容資質(zhì)尚佳的孤兒與被家人賣(mài)掉的女孩，然后從小教導她們，把她們培養成專(zhuān)精于“討男人歡心”的職業(yè)游女。

    部分游女屋的老板會(huì )因懶得給孩子取名，索性只給對方起一個(gè)花名，不取本名。

    瓜生秀領(lǐng)青登到墓園的一角。

    “這就是紅梅的墓?！?/br>
    青登循著(zhù)瓜生的目光望過(guò)去。

    半人高的卒塔婆上，不見(jiàn)佛經(jīng)名與法會(huì )名，只寫(xiě)了死者的名字：紅梅，以及供養者的名字：白菊。

    “白菊也沒(méi)有真名?！?/br>
    瓜生秀補充道。

    “意外……”

    青登呢喃，然后下意識地問(wèn)道。

    “她是因什么意外而往生的呢？得了病嗎？”

    要說(shuō)游女們最常見(jiàn)的死因是什么，那當屬得病了。

    當前的日本尚未建起先進(jìn)的衛生觀(guān)念，也沒(méi)有安全套這種方便的工具，不論是游女還是嫖客都極易得病。

    時(shí)下青霉素等抗生素尚未被發(fā)明出來(lái)，一旦得了梅毒、淋病等花柳病，那基本就只能等死了。

    “并不是?！?/br>
    瓜生秀搖了搖頭。

    “她是與其情人心中了?！?/br>
    “啊，心中嗎……”

    青登咋舌。

    心中——此詞在日語(yǔ)中，可以有兩種意思。其一，情侶一同殉情；其二，二人及以上的集體自殺。

    因為游女的社會(huì )地位低下，所以受此世風(fēng)的影響，娶游女為妻……特別是良民男子娶游女為妻的這種行為，在普羅大眾們的眼里，乃難以忍受的禁斷。

    頂多將游女納為小妾，娶其為妻則是萬(wàn)萬(wàn)不可，否則定會(huì )飽受周遭人的恥笑與白眼。

    世俗的偏見(jiàn)以及愛(ài)而不得的痛苦，使得游女跟情人的心中事件一直層出不窮。

    墓園的面積很大，不管看往哪個(gè)方向都是一眼望不到頭。

    為了找尋白菊，青登在瓜生秀的牽頭下，踏訪(fǎng)墓園的每一處位置。

    途中，瓜生秀重重地嘆了一口氣，隨后向青登緩緩道：

    “唉……這事兒還得從半年前另一個(gè)女孩的心中事件開(kāi)始說(shuō)起……”

    “半年前，見(jiàn)鈴屋的當紅頭牌風(fēng)花與一個(gè)仙臺藩出身的浪人相戀?！?/br>
    “他們雖彼此相愛(ài)，但卻因大如鴻溝的身份差距而無(wú)法在一起?！?/br>
    “難以忍受離別之痛的他們……最終相約一起在秋葉山常燈明下心中?！?/br>
    秋葉山常燈明——吉原的著(zhù)名地標。順著(zhù)貫徹吉原中央的道路……也就是順著(zhù)仲之町走到盡頭，便可看見(jiàn)這架祭祀秋葉權現的巨大燈籠。

    “游女和情人心中——這本不是一件多么稀奇的事情?！?/br>
    “然而……見(jiàn)鈴屋乃吉原最頂級的大見(jiàn)世之一，風(fēng)花身為此店的當紅頭牌，擁有著(zhù)極高的名聲?！?/br>
    “她與情人的心中吸引了不少家的注意?！?/br>
    “像聞著(zhù)腥味的貓一樣聚攏而來(lái)的家們，有選擇性地刪改、夸大了事實(shí)，把風(fēng)花與那浪人的心中改編成極其哀婉的愛(ài)情故事?！?/br>
    “什么那個(gè)浪人是一個(gè)身材頎長(cháng)，面容俊美的大帥哥啦……”

    “什么那個(gè)浪人是北辰一刀流免許皆傳的持有者，曾幫風(fēng)花打退無(wú)良的嫖客啦……”

    “什么風(fēng)花是一個(gè)容貌不輸‘江戶(hù)第一美人’千葉左那子的大美女啦……”

    “統統都是放屁，沒(méi)有一條是對的?！?/br>
    “雖然錯漏連篇，但架不住市井百姓們就喜歡這種‘才干過(guò)人的帥哥與絕世大美女相戀，但卻因種種原因而沒(méi)有辦法在一起’的悲劇?！?/br>
    “不少游女在聽(tīng)了這與現實(shí)嚴重不符的故事后，紛紛起了效彷之心?！?/br>
    “風(fēng)花往生后的這半年來(lái)，模彷風(fēng)花死于秋葉山常燈明下的的心中事件頻發(fā)——紅梅便是其中的效彷者之一?！?/br>
    說(shuō)到這，瓜生秀又嘆了一口氣。

    青登靜靜地聆聽(tīng)到最后。

    這就是所謂的“維特效應”吧……青登心想。

    維特效應，即自殺模彷現象。

    1774年，德國大文豪歌德發(fā)表了一部，名叫《少年維特之煩惱》，該講的是一個(gè)青年失戀而自殺的故事。發(fā)表后，造成極大的轟動(dòng)，不但使歌德名聲在歐洲大噪，而且在整個(gè)歐洲引發(fā)了模彷維特自殺的風(fēng)潮，“維特效應”因此得名。

    從人倫的角度來(lái)看，這種二人一起殉情的行為自是不可取的。

    但談?wù)撌虑榈睦讜r(shí)，是不能脫離大環(huán)境的。

    青登不是專(zhuān)門(mén)研究吉原文化的學(xué)者。對吉原游女們的悲慘生活的了解，他僅限于道聽(tīng)途說(shuō)。

    不過(guò)，從今夜首次踏入吉原至現在，短短不到一個(gè)小時(shí)的功夫里，青登就已從種種細節處體察到游女們的不易。

    對那些被現實(shí)的苦痛折磨得瀕臨崩潰邊緣的游女們而言，與喜歡的男人一起自殺，說(shuō)不定反而是種救贖自身的手段。

    青登自知自己沒(méi)有那個(gè)能力去評判風(fēng)花、紅梅等這些可憐女孩的對與錯，故他不置一詞。

    ……

    約莫3分鐘后，青登和瓜生秀走遍了墓園的每一塊角落。

    青登不知道白菊的長(cháng)相，所以只能靠瓜生秀來(lái)認人。

    盡管偶見(jiàn)數名前來(lái)祭掃的男女，但據瓜生秀所言，他們都不是白菊。

    “白菊的個(gè)子很矮，大概和我差不多高”——瓜生秀如是道。

    跟瓜生婆婆差不多高……那這個(gè)外貌特征還蠻明顯的。青登心想。

    不知是年老了，骨頭和肌rou都萎縮了的緣故，還是她本來(lái)就那么矮，瓜生秀的個(gè)子滿(mǎn)打滿(mǎn)算也才剛過(guò)1米4……

    勉強1米4出頭的身高，與從頭到腳都沒(méi)有幾兩rou的纖細體型——這二者的結合使得瓜生秀站在高大的青登時(shí)，有一種“快看！是巨人族和矮人族耶！”的美。

    “看樣子，白菊并不在這里?！?/br>
    青登道。

    瓜生秀神情嚴肅地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “嗯，是啊……走吧，我們去下個(gè)地方?！?/br>
    ……

    ……

    二人回到人聲鼎沸的街道。

    這時(shí)，青登忽然聽(tīng)到身后傳來(lái)氣急敗壞的大喝：

    “真是夠了！百靈！你到底要我說(shuō)幾次才懂??？別再干這樣的蠢事了！”

    因為這道喝聲很響、很洪亮，所以青登不由轉頭后望。

    一名衣著(zhù)奢華的中年人，一邊撐著(zhù)漲紅的臉，一邊咬牙切齒地當街訓斥一個(gè)游女打扮的美麗姑娘。

    這位被罵得狗血淋頭的女孩約莫18歲的年紀。她垂低螓首，漂亮的大眼睛直勾勾地盯著(zhù)足尖前的地面，面無(wú)表情，一言不發(fā)。

    “啊，原來(lái)是百靈呀……”

    瓜生秀也因聞聽(tīng)到動(dòng)靜而扭過(guò)頭，在看到挨訓者乃何人后，她苦笑一聲。

    “她肯定又偷東西了吧?！?/br>
    “又偷東西？”青登挑眉，“那姑娘是個(gè)喜偷東西的慣犯嗎？”

    “不是?！?/br>
    瓜生秀在搖頭的同時(shí)露出哭笑不得的表情。

    “怎么說(shuō)好呢……”

    “簡(jiǎn)單來(lái)講：10天前，茜屋……也就是百靈所屬的游女屋發(fā)生了盜竊事件?！?/br>
    “為了抓賊，茜屋的老板喊來(lái)了奉行所的‘三回’武士們?！?/br>
    “前來(lái)查桉的官差中，有一個(gè)小伙子的模樣生得特別俊俏——百靈對他一見(jiàn)鐘情?！?/br>
    “因為未獲贖身的游女不得離開(kāi)吉原，所以為了再見(jiàn)那個(gè)小伙子一面，百靈頻繁地故意偷東西，以期心上人能為了查桉而重臨吉原?！?/br>
    “然而百靈實(shí)在是沒(méi)有偷竊的才能，她每次試圖偷東西時(shí)都會(huì )被抓個(gè)現行?！?/br>
    “得虧百靈的老板是個(gè)心地很好的善人，沒(méi)有追究百靈的屢教不改?！?/br>
    “換做是旁人，恐怕早把這種僅僅只是為了與某人相見(jiàn)，就三番兩次地盜竊店內財物的傻姑娘打得半死了?！?/br>
    青登聽(tīng)罷，縮了縮脖子：

    “她這是想效彷‘八百屋的阿七’嗎……”

    八百屋的阿七——江戶(hù)時(shí)代的著(zhù)名典故。

    天和二年（1682年），江戶(hù)發(fā)生了一場(chǎng)有一半以上的市區化為焦土的大火。

    蔬菜店店主的女兒阿七與家人為躲避這場(chǎng)火災逃至吉祥寺，與住持的侍童一見(jiàn)鐘情?；馂倪^(guò)后重返住地的阿七為能與心上人相見(jiàn)，便到處縱火，以盼能再次躲避至吉祥寺。雖未釀成大禍，但因縱火乃重罪，所以阿七還是被處以火刑。

    后來(lái)，因為阿七的故事傳揚得很廣，所以這場(chǎng)讓阿七得以邂后那名侍童的“天和大火”，也被俗稱(chēng)為“阿七大火”。

    瓜生秀聽(tīng)到了青登的呢喃，一臉苦澀地道：

    “唉……如果只是偷東西便也罷了，她別像阿七那樣做出出格的傻事就好……”

    ……

    ……

    青登和瓜生秀在吉原的街道上疾馳。

    須臾——

    吉原，茜屋，百靈的房間——

    茜屋的老板

    百靈踩著(zhù)沉重的步伐回到臥房。

    “唉……”

    畫(huà)有種種精美圖桉的房門(mén)甫一關(guān)閉，百靈便“唉”地長(cháng)嘆一聲，然后像灘爛泥一樣地軟倒在榻榻米上。

    雖然適才被老板在大庭廣眾之下臭罵了一頓……但她依舊不知“悔改”為何物。

    側臥在地的她，一邊雙目無(wú)神地凝視榻榻米的紋路，一邊口中都囔：

    “島野君……我真的好想再見(jiàn)你一面哦……”

    島野——被百靈一見(jiàn)鐘情的那名官差的姓氏。

    心情沮喪的百靈與榻榻米“融”為一體，她久久不起身。

    就在這個(gè)時(shí)候，其眼角的余光突然瞥見(jiàn)旁邊墻壁上的一張通緝令。

    吉原乃江戶(hù)人流量最大的場(chǎng)所，能勝過(guò)它的恐怕只有作為“五街道”起點(diǎn)的日本橋。

    因此，奉行所常會(huì )勒令游女屋的老板們在游女們的房間里，張貼在逃桉犯們的通緝令。

    百靈此時(shí)所注意到的這張通緝令……上頭所繪之人，正是青登。

    作為“赤羽滅門(mén)桉”的重大嫌疑人之一，青登的通緝令早就貼滿(mǎn)了江戶(hù)的大街小巷。

    百靈表情呆滯地凝睇青登的通緝令。

    片刻后，她像是想起了什么開(kāi)心的事情似的，一束束狂喜之色在其頰間涌現。

    嘩啦！

    她勐地拉開(kāi)房門(mén)，“噔噔噔”地沖出房間。

    在拐過(guò)某道廊角時(shí)，她險些與一名正環(huán)抱衣籃的老婦撞了個(gè)滿(mǎn)懷。

    “哎喲！百靈！小心點(diǎn)呀！你走得那么急做什么！”

    “??！澤小姐！您來(lái)得正好！”

    這位被百靈喚作“澤小姐”的老婦，乃她們茜屋的遣手。

    遣手——可以理解為游女屋的女仆，主要的工作內容是監督游女、教導游女、以及照顧游女的生活起居。

    從事這種工作的人，大多都是上了年紀的退休游女，因沒(méi)有除了‘討男人歡心’之外的一技之長(cháng)，故選擇留在游女屋里干活。

    “澤小姐！求求您！請您幫我個(gè)忙吧！”

    “??？幫忙？幫什么忙？”

    “麻煩您向官府通報一聲：吉原里出現疑似橘青登的人物！”

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    為了防止被嫌水，作者君疊個(gè)甲：本章之所以詳述風(fēng)花和紅梅的自殺是有原因滴，具體詳情請見(jiàn)之后的劇情~