“表哥，我家馬車(chē)在街對面，找到名字了我們去暖暖?！狈断Ａ列Φ?。

    貢院前街停滿(mǎn)馬車(chē)，卓思衡隨范希亮鉆進(jìn)他家的馬車(chē)轎廂，里面果然暖和許多，但卻除了他們也沒(méi)有旁人。

    范府怕是沒(méi)有人替范希亮擔憂(yōu)奔波的。

    卓思衡想，幸好還有自己。

    他剛一坐定就從鹿皮囊口袋里翻出一個(gè)冒熱氣的布包打開(kāi)，里面墊著(zhù)的幾片干蘇葉上有兩塊乳白色圓形糕餅。

    “表弟，咱們一人一塊?！弊克己庹f(shuō)道。

    “廣寒糕？”范希亮詫異極了，“我方才路上沿街沒(méi)買(mǎi)著(zhù)！本來(lái)還想給表哥帶一塊，誰(shuí)想哪里都在排隊，我又怕時(shí)間趕不及?！?/br>
    他拿起一塊塞進(jìn)嘴里，咽下去后說(shuō)道：“表哥居然還知道這個(gè)彩頭？”

    卓思衡的也已經(jīng)一口吞掉，他笑著(zhù)說(shuō)：“我爹從前講給我聽(tīng)的?！?/br>
    “那你是在哪買(mǎi)的？”

    “我自己在寺里借了廚房做的?！弊克己饪捶断Ａ恋淖扉L(cháng)得比剛才吞糕時(shí)還大，十分有成就感地打口袋里變戲法般又掏出一個(gè)不小的輕便蒲編食盒，“這也是我做得五香糕，給你多做了一份，你帶進(jìn)考場(chǎng)吃，我爹說(shuō)過(guò)，五香糕頂飽香甜養胃補氣，當考試的餐點(diǎn)吃最好，比干糧餅子強得多，我照著(zhù)查到的菜譜買(mǎi)了材料自己昨夜蒸出來(lái)的，你拿著(zhù)?！?/br>
    其實(shí)卓衍從前講五香糕的好處時(shí)，卓思衡并未放在心上，考試前只是想著(zhù)做一點(diǎn)帶著(zhù)父親說(shuō)過(guò)的吃食入考場(chǎng)更覺(jué)心安，誰(shuí)知道看了五香糕的配方后他忽然意識到這東西確實(shí)有一定科學(xué)依據在里面。

    五香糕需要用白糯米和粳米二八分，混合芡實(shí)、砂仁、白術(shù)、茯苓、人參五種材料磨極細過(guò)篩后的粉末，用麥芽糖滾湯拌勻，最后上鍋蒸制。

    這里面含有大量的碳水化合物，而碳水本身是大腦動(dòng)力中樞神經(jīng)膠質(zhì)細胞的運作能源，尤其是維持人體平衡、注意力和視覺(jué)穩定性的前庭系統對人體內的碳水化合物水平最為敏感，保持足夠的碳水化合物可以讓大腦時(shí)刻狀態(tài)滿(mǎn)格，全情投入思考。而在肌rou和肝臟中儲存的糖原，也是維持身體保持活力狀態(tài)的關(guān)鍵。

    五香糕里豐富的碳水化合物——尤其是像麥芽糖這種優(yōu)質(zhì)雙糖攝入源，他往里倒的時(shí)候一點(diǎn)也不心疼。

    卓思衡多希望科舉能考這些，他現在還能閉著(zhù)眼寫(xiě)出碳水化合物的分子式。但他沒(méi)有選擇，只能一會(huì )兒進(jìn)去乖乖握筆寫(xiě)好文章。也不能把這些科學(xué)知識教給范希亮。

    不過(guò)他的五香糕只是低配版，因為沒(méi)有錢(qián)買(mǎi)人參，只去藥店買(mǎi)了點(diǎn)人參須磨好的參沫代替，這個(gè)便宜，他用得起。

    范希亮震驚了，他一直受到的教育是君子遠庖廚，表哥是他見(jiàn)過(guò)的當之無(wú)愧真正君子，然而卓思衡一副廚房老手的模樣讓他陷入混亂……可是那個(gè)五香糕，真的是太香了。

    似乎知道表弟在想什么，卓思衡豁達笑了笑說(shuō)道：“我在家鄉要養活兩個(gè)meimei一個(gè)弟弟，不會(huì )做飯哪行，生活面前，圣人的大道理或許不能違背，但小道理嘛……有時(shí)候也得讓讓路?！?/br>
    “表哥，你好會(huì )講道理！”范希亮此時(shí)的眼神已經(jīng)是明亮又閃爍，“我覺(jué)得，你比圣人還會(huì )說(shuō)服人！”

    “胡說(shuō)！”卓思衡被他逗笑了，“一會(huì )兒考試卷子里還得寫(xiě)文章拿圣人給你的觀(guān)點(diǎn)撐場(chǎng)面，現在就把圣人拋在腦后還早了點(diǎn)?！?/br>
    二人說(shuō)笑之間，時(shí)辰便差不多了，范希亮在令字號房，兩人離得很遠，最后拜別時(shí)互相共勉一番，分道揚鑣各自尋次序站好。

    近千名士子齊聚，禁軍牙將裝束的人在隆隆鼓聲中撕開(kāi)貢院門(mén)上封條，隨后與與負責考試紀律的貢院主判立于門(mén)前太祖所書(shū)“為國求賢”匾額之下，宣畢后，讓開(kāi)貢院正門(mén)前路，士子以此道入院。

    卓思衡這次入門(mén)前沒(méi)有回頭。

    檢查還是和解試一樣，只是又多一輪復查，把戳爛的吃食再戳得更爛，鋪蓋衣物也細細再驗，卓思衡的鹿皮口袋都被徹底反過(guò)來(lái)看里面有沒(méi)有小抄。

    卓思衡這次有了經(jīng)驗，他帶了個(gè)湯匙，切碎的糕餅可以舀著(zhù)吃。

    省試結保是三人一保，臨近座位相互為作保，只是卓思衡都沒(méi)看見(jiàn)左右兩側的人，便被關(guān)進(jìn)鴿子籠似的廊屋里。

    還是先磨墨，再想別的。

    省試依舊大戰三日，策、論、詩(shī)各一天，與解試無(wú)異，只是省試試卷上的封條蓋有禮部貢院之印，卓思衡覺(jué)得這省試可謂儀式感拉滿(mǎn)，考起來(lái)真帶勁！

    ——這是沒(méi)有看到應策時(shí)文考題的卓思衡。

    當他看到考題后，他的第一反應是想去砸門(mén)，高喊放他回家。

    這位曾大人不想要命無(wú)所謂，可他卓家還有一門(mén)家小，他不能死！

    考紙上赫赫寫(xiě)了此時(shí)朝野內外最火熱也是最禁忌的話(huà)題：

    當然開(kāi)頭引經(jīng)據典是必不可少的。曾大人表示《史記》和《漢書(shū)》都有《循吏傳》的單獨篇章，循吏就是良吏，是歷代帝王最渴求的人才，可是大家翻開(kāi)《史記》看到，太史公只列了五人，都是先秦人才，而班孟堅的《漢書(shū)》列了六個(gè)，一個(gè)文景帝時(shí)的人，剩下五個(gè)都是宣帝在位時(shí)的人才。后人認為這是他們對良吏的標準不同造成的，你覺(jué)得是這樣么？那你心中良吏的標準什么？好了，讓我們轉向現實(shí)話(huà)題，如今圣上剛剛立了太子，你們還是為了這件喜事開(kāi)恩科有了答這張卷的機會(huì )，所以請回答，你們會(huì )給咱們皇上推薦什么樣的人才入主東宮輔佐他的太子？你的理由？

    一月十八，尚在數九寒天，卓思衡的后背卻能感覺(jué)到汗水的潮熱。

    這問(wèn)題，或許別人答無(wú)所謂，但對于他這個(gè)戾太子案罪臣的后人，提筆便是一場(chǎng)和自己的較量。

    他是說(shuō)實(shí)話(huà)，還是說(shuō)假話(huà)？

    如果說(shuō)實(shí)話(huà)，那他覺(jué)得，像他祖父一樣愿意為太子去死的那種，才是真正的太子良吏；如果說(shuō)假話(huà)，他有一萬(wàn)句的假話(huà)能講，可是真的要這樣說(shuō)嗎？

    考場(chǎng)安靜到落針可聞，想必人人都在專(zhuān)注作答，對于這些十年寒窗進(jìn)入省試的精英，想要總結出一套自洽的為官選官的書(shū)面邏輯其實(shí)不難。但對于卓思衡來(lái)說(shuō)，卻是一道真正的門(mén)檻，橫亙在他的未來(lái)和他的良心之間。

    “其實(shí)，有時(shí)過(guò)度揣摩上意也并非是好事，心聲自有恒言。比如科舉文章，與其想哪些能寫(xiě)哪些不能，寫(xiě)出來(lái)的就未必是可高中的好文章了?！?/br>
    卓衍溫和的聲音自他心底響徹。

    “你個(gè)性醇和故而不愛(ài)作鋒銳之言，往往文章文脈清晰明快條理暢順，卻少些芒刺，但知子莫若父，你心胸中有一把從未出鞘的刀，雖不做強烈的主見(jiàn)言語(yǔ)，卻自有一份決斷的冷靜。不過(guò)還是要切記，天予不取，反受其咎；時(shí)至不迎，反受其殃。到了真正需要你展露自己的時(shí)候，一定別再諸多顧慮，若是考題尖銳，你就銳過(guò)其問(wèn)百倍答之?！?/br>
    卓思衡閉上眼，深吸一口氣，對啊，自己在焦慮什么呢？既然這個(gè)問(wèn)題鋒利無(wú)比，那他或許就是想要個(gè)能碰撞出火花的答案，也要一把鋼口堅韌的好刀迎上去才能電光火石。

    拋開(kāi)自己的身份，用強烈的心聲指引筆觸。

    進(jìn)退無(wú)礙，謂之自在。

    卓思衡睜眼提腕，寫(xiě)下自己省試應策時(shí)文答卷文章的第一字第一筆。

    第21章

    開(kāi)篇依舊遵循閱讀題原則，先寫(xiě)材料再延展觀(guān)點(diǎn)，卓思衡寫(xiě)這種開(kāi)篇不可不謂得心應手。他寫(xiě)出太史公評價(jià)良吏的角度來(lái)自“奉職循理，亦可以為治”，認為遵守、執行貫徹國家法度是良吏最重要的評判標準，班孟堅則認為“所居民富，所去民思”才是循吏的關(guān)鍵所在，頗有孟子宏論的風(fēng)采。

    卓思衡此處轉筆，寫(xiě)出他自己的見(jiàn)解：在他看來(lái)，這二人的觀(guān)點(diǎn)看似分歧，但卻都是忠誠的體現，所謂忠誠就是終于國事，法度和人民都是國家的根本，以此二者判別良吏，就是根據國家的利益來(lái)衡量官吏的好壞，因此做官就是要忠于國事，為國而憂(yōu)勞。這也是本人心中良吏的真正準則。

    那么問(wèn)題來(lái)了，我按照這個(gè)標準給太子選良吏，會(huì )出現什么問(wèn)題呢？第一，會(huì )造成誤會(huì )，有人會(huì )覺(jué)得忠誠于太子比過(guò)忠誠于皇上是僭越犯上，其實(shí)大錯特錯。太子又何嘗不是國之邦本？否則歷朝歷代為何會(huì )這么重視太子的廢立？忠誠于太子就是對圣上決策的肯定，對國家根本的維護，其實(shí)是一回事，只是很多人樂(lè )于混淆這兩點(diǎn)，仿佛抓住什么關(guān)鍵的話(huà)題，沒(méi)完沒(méi)了做文章，這種人就不適合進(jìn)入東宮輔佐太子，更不適合在朝中輔佐皇上。

    “此輩非事儲之才，亦難事圣，遑論事國？”

    好的，罵得夠狠，卓思衡覺(jué)得心里很痛快，好像替他爺爺和老子出了一口二十年的惡氣。

    但還沒(méi)罵夠。

    他再蘸筆勻墨，繼續寫(xiě)道：

    第二點(diǎn)，要看時(shí)代背景給我們提供了怎樣的人才選擇來(lái)配套此時(shí)的政治氛圍。讓我們回到史料，班孟堅的《漢書(shū)循吏傳》列舉了三個(gè)朝代官吏所處的政治氛圍，孝武皇帝外攘四夷，他是猛男，于是用猛臣，朝野內外的氛圍也是奮發(fā)剛強的；孝昭皇帝沖齡踐祚，朝政是霍光說(shuō)了算，但那時(shí)有更寬容的輿論環(huán)境，比如賢良可以入朝與帝國中樞的官吏討論國事，才有了《鹽鐵論》流芳，總之是比較安穩過(guò)度的階段，也給民眾打下了穩定生活的基礎；孝宣皇帝就不一般了，他見(jiàn)識過(guò)真正的民間疾苦，所以事必親躬，希望能為百姓謀福祉，為天下官吏的表率，在那個(gè)時(shí)期，官吏都同心同德，共創(chuàng )中興。以上史料我們得知，政治氛圍往往能決定時(shí)代的走向。而東宮的氛圍其實(shí)有時(shí)候和朝野的氛圍相輔相成，皇上希望怎樣培養太子是非常重要的，皇上對國事的態(tài)度也是非常重要的，東宮的氛圍不能和大環(huán)境有差異，否則就會(huì )營(yíng)造出不和諧的論調，致使猜疑產(chǎn)生，動(dòng)搖國本。

    “禍歧望氛，疑竇兩生，亂國本之始源也?！?/br>
    卓思衡寫(xiě)完自己讀了一遍，心想不會(huì )吧不會(huì )吧？不會(huì )有瞎子看不出來(lái)他在寫(xiě)孝宗廢戾太子的原因吧？

    第二點(diǎn)寫(xiě)完，第三點(diǎn)也在心中醞釀好了，他一氣呵成向論點(diǎn)核心發(fā)起猛攻：

    第三點(diǎn)，國家需要什么樣的太子才是最重要的。這點(diǎn)光是圣上明白沒(méi)有用，滿(mǎn)朝文武明不明白才是關(guān)鍵。有時(shí)候皇上明白，但架不住官員裝糊涂，也有歷朝歷代哪個(gè)皇上就不明白的，那官員再明白，也只能勸諫，結果未必盡如人意，只不過(guò)為了忠實(shí)于國事這也是臣子的必須盡力為之的義務(wù)。如今我朝正待中興，朝堂之上需要敢于思考怎么突破的官吏，東宮之中也需要敢于思考如何為國事培養真正能秉持圣上理念的官吏，這樣的人輔佐太子，可以使得上下一心同心同德，共同為美好的未來(lái)朝發(fā)光發(fā)熱，而不是將時(shí)間浪費在猜忌黨爭之上，讓后來(lái)者不能專(zhuān)心好好搞事業(yè)，還得先清理戰場(chǎng)澄明吏治再投入國事。

    “先者僭祚而后者憂(yōu)勞，奮補不及蠹蝕久空，難繼也?！?/br>
    他頓筆后連猶豫都沒(méi)有，又補了一句：

    “此事已有先鑒，實(shí)非妄斷?！?/br>
    很好，很好，該結尾了。

    最后就很容易了，復述一下自己“為國事”的核心論點(diǎn)，返回母題的史料，以太史公和班孟堅的觀(guān)點(diǎn)再次扣題，結束。

    卓思衡寫(xiě)完后有直抒胸臆的快樂(lè )，只是可能是太累，眼睛有點(diǎn)模糊，他揉了揉，還是感覺(jué)四周有點(diǎn)暗。

    不對勁。

    小小一方天地里很難感受時(shí)間流逝，然而抬頭往簾下探看，又聽(tīng)暮鼓伴隨肚腹饑腸轆轆敲響第一下，卓思衡才猛然發(fā)覺(jué)已快到結束時(shí)間。

    而他還沒(méi)將文章謄抄到考卷上！

    本朝科舉嚴禁繼燭，不但考生不許帶蠟燭入場(chǎng)，前朝的夜答特賜三支火燭慣例也給廢除，因而四十九遍暮鼓后，考生便會(huì )因為天黑無(wú)法繼續作答。

    卓思衡進(jìn)入瘋狂加速狀態(tài)，磨墨的動(dòng)作跟上發(fā)條沒(méi)有什么區別，展開(kāi)考紙，走筆謄寫(xiě)，總算當太陽(yáng)徹底落下黑暗淹沒(méi)全部字跡前將文章抄寫(xiě)完畢，他終于長(cháng)出一口氣。

    而后便是頓覺(jué)渾身酸麻，尤其是胳膊，幾乎要抬不起來(lái)，方才連帶緊張加連續書(shū)寫(xiě)，身體真的有點(diǎn)遭不住，勉強吃了點(diǎn)東西，腦袋暈沉沉倒下就睡。

    幸好是家里帶來(lái)的皮絨毯子足夠抗風(fēng)阻凍，第二天除了鼻子臉凍得發(fā)紅腦門(mén)發(fā)木以外，最重要的手腳都還算舒適。

    而聽(tīng)起來(lái)隔壁兩位“鄰居”狀態(tài)都不怎么樣，一個(gè)受凍咳嗽，一個(gè)受風(fēng)打噴嚏。

    清晨分發(fā)凈水，漱口洗臉吃過(guò)東西后，來(lái)到第二天的“論”戰環(huán)節。

    論題相對而言較為簡(jiǎn)單短促，有點(diǎn)像是問(wèn)答題，多與律法、經(jīng)義和國策有關(guān)，這是卓思衡認為的不失分題，也就是考卷中前面那些鋪墊問(wèn)題，只要有認真按照所學(xué)內容回答，便不該丟分。

    只是解試的問(wèn)題不過(guò)五道，時(shí)間充裕尚有余裕，然而省試有十五道之多！卓思衡算是思維比較敏捷作答較快的那一類(lèi)考生，這次又是暮鼓敲到最后十下才答完的。

    如此一來(lái)，他第二天結束時(shí)便已疲憊至極，渾身酸軟又在號間里不得解脫，只能繼續蜷曲身體縮在寒夜一角，頂著(zhù)隔壁的噴嚏和咳嗽聲昏迷般睡死過(guò)去。

    睜開(kāi)眼終于是最后一天了，但這一天的卓思衡可沒(méi)了頭天寫(xiě)策論的精神頭，他眼睛睜開(kāi)都已是勉力至極，渾身僵硬，在座位上抻扯幾下胳膊就算他這些天除了寫(xiě)字磨墨以外的唯一活動(dòng)了。今天他食欲極差，但強迫自己吃了好些，想著(zhù)最后一日考“詩(shī)”，萬(wàn)不能懈怠，于是拿冰冷冷的水抹了一把脖頸，激得他整個(gè)人都要跳起來(lái)，從大腦到神經(jīng)中樞徹底蘇醒，調整至備戰狀態(tài)。

    試題分發(fā)，拆封見(jiàn)問(wèn)：

    作詠史詩(shī)，限五言律，典故限前四史，韻押十三元。

    卓思衡想是不是皇上最近特愛(ài)看前四史啊，怎么從解試到省試，都和這幾本較勁呢？

    他別的詩(shī)其實(shí)都很一般，也就詠史詩(shī)用些典故還算工整，只是限典還好，前四史他也是能娓娓道來(lái)的，限韻可就難上加難了。

    卓思衡用了十幾張草寫(xiě)，才最終定稿，再刪改推敲幾字，終于謄寫(xiě)完畢：

    殘碑拭前論，月照茂陵原。

    盛有蘇張去，興知衛霍還。

    中郎豈獨軫，張尉更孤轅。

    漢壘今烽燧，桃薪豈復燔。

    好像落下最后一筆就是他全部力氣的殘余，簾外官收卷時(shí)，他的手都在抖。并不是怕和擔心，而是仿佛一張紙都拿不住了。

    終于，為期三日的省試結束，夕陽(yáng)挽緊余暉，貢院大門(mén)再次拆封洞開(kāi)，只是此時(shí)由里面出來(lái)的都已是沒(méi)了人形的士子，三天前各個(gè)風(fēng)華正茂的拿云少年，此時(shí)一個(gè)比一個(gè)面似菜色活似喪僵，挪移著(zhù)癱軟無(wú)力的腳步，一點(diǎn)點(diǎn)、一點(diǎn)點(diǎn)將已是耗盡心力腦力體力的身軀拖過(guò)貢院門(mén)檻。

    來(lái)接自家考生的人都必須在界線(xiàn)外等候，不能越雷池一步。眼見(jiàn)要死的考生步履維艱，都恨不得沖上去趕緊拖進(jìn)車(chē)里帶回家急救。

    卓思衡解試出來(lái)的時(shí)候還有力氣自己走，省試則筋疲力盡，之前表弟讓他坐自家馬車(chē)一道真有先見(jiàn)之明，現在讓他走到京郊，大概他就直接去見(jiàn)父母匯報考試情況了。

    范永一直在焦急等待，他先看到卓思衡，待其走過(guò)界限后趕緊沖上來(lái)半扛半推扶到車(chē)前略坐，然后又去尋范希亮。只是一直沒(méi)有看到。

    卓思衡頭暈眼花，喘息之間聽(tīng)見(jiàn)嘈雜呼喝，余光晃蕩見(jiàn)佟師沛被倆個(gè)家丁打扮的人各架住身體一邊，像被綁架似的拖回走，前些日子還笑鬧無(wú)忌活力無(wú)限的少年，此時(shí)跟死了沒(méi)有區別。只是到他家車(chē)前時(shí)，上面踉蹌著(zhù)下來(lái)一個(gè)老人，扶住佟師沛，臉上的心疼焦急溢于言表。

    卓衍跟卓思衡說(shuō)過(guò)，一般世家是不興父母出面來(lái)接應試孩子的，尤其是家中有人做官，難免別頭避嫌，父親自然不會(huì )來(lái)，而考生也有愛(ài)面子的，比如他，當年他死活不讓自己母親來(lái)接，生怕被人說(shuō)閑話(huà)。大多家里來(lái)的都是同輩的兄弟或堂表親，有些祖父母疼愛(ài)孫輩，也有來(lái)接的，這便是人之常情，無(wú)人置喙。但其實(shí)自己孩子來(lái)考試哪有不擔心的，只要是家在帝京，那不在貢院也在宅邸門(mén)口翹首以待，后來(lái)許多父母實(shí)在放心不過(guò)，也是來(lái)接，只是會(huì )偷偷躲在馬車(chē)里不下來(lái)，讓家中下人接回來(lái)到車(chē)上再好好疼看一番。

    那個(gè)自車(chē)上顫顫巍巍下來(lái)的老人想必就是佟師沛的爺爺吧。

    其他士子除了那些遠道而來(lái)的，剩余帝京中有暫居之所有家眷陪同的，都有來(lái)接，好些上了年紀的女子見(jiàn)自己的兒子孫子這樣出來(lái)，也都哭著(zhù)下了馬車(chē)又是心肝又是我兒地呼喚，而那些始終在車(chē)里不肯露面的父母，下人給士子抬進(jìn)去時(shí)，總能看到簾子里伸出一雙官服衣袖，用有力的手將不省人事的士子接入轎廂。

    如果父親母親還在，看到自己此時(shí)的模樣，一定會(huì )很心疼吧。