可卓思衡覺(jué)得自己被罵進(jìn)去很冤枉，他也只說(shuō)過(guò)兩次話(huà)，一次是自我介紹，一次是吵架，還有其他幾個(gè)一直比較安靜的解元也很無(wú)辜，此時(shí)他們也只能說(shuō)無(wú)奈地看著(zhù)彭世瑚，看得出他們很想剖白自己并不是真的喜歡這種場(chǎng)合。

    他語(yǔ)氣不善，自衣著(zhù)看家世，也能猜出是個(gè)寒門(mén)子弟，許多高門(mén)世家的解元此時(shí)都滿(mǎn)面不屑與薄責，似覺(jué)得他不懂此宴門(mén)道，器量與見(jiàn)識皆是上不得臺面。

    尷尬的氣氛再度彌漫開(kāi)來(lái)，還得靳嘉出馬，他又站起來(lái)笑呵呵倒了杯酒敬給彭世瑚道：“彭兄消消氣，不過(guò)是閑談，讀書(shū)辛苦，偶爾說(shuō)些旁的，無(wú)妨，無(wú)妨……”

    可他話(huà)音沒(méi)落，酒杯卻先落地了，彭世瑚怒容滿(mǎn)面將他遞來(lái)的手極用力撥開(kāi)，酒灑了坐在最近的卓思衡一身。

    他好心疼衣服。

    “你是讀書(shū)人，不是曲意逢迎的勾欄女子！沒(méi)得半點(diǎn)骨氣！”他瞪著(zhù)靳嘉，話(huà)說(shuō)得極不客氣。

    一般人聽(tīng)到這話(huà)，怕是都要怒發(fā)沖冠的，然而靳嘉當真人如其字，樂(lè )爾向善，雖然也是面露尷尬，但還是說(shuō)道：“彭兄不要氣惱……大家即將同榜共赴省試，將來(lái)抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)的……”

    然而彭世瑚并不像卓思衡那樣有臺階就會(huì )下，他冷哼一聲，憎惡目光繞場(chǎng)一周：“恥于與爾等之輩同榜！”說(shuō)罷揚長(cháng)而去。

    這哥們兒也太莽了……不過(guò)想想，可能真的被聒噪的煩了。卓思衡其實(shí)也有點(diǎn)煩悶，只是來(lái)都來(lái)了，怎么也得拿到禮物再走。

    好多人哪受過(guò)這個(gè)氣，指著(zhù)大門(mén)開(kāi)始痛罵彭世瑚，罵一句有人叫一句好，眼看群情激奮事態(tài)失控，洪老板及時(shí)出現，將準備好的錦囊一一贈給每位解元，只說(shuō)薄禮相祝，又命人抬來(lái)一架繃好雪白絲絹的八開(kāi)屏風(fēng)，侍者捧上筆硯，請求各位解元以慣例留下墨寶。

    于是大家都暫斂情緒，琢磨如何題詩(shī)才能艷壓群星，有幾人文思極快，已落筆寫(xiě)好句子。在這樣的地方留墨，不宜寫(xiě)詩(shī)，哪怕是絕句都有太長(cháng)賣(mài)弄的嫌疑，于是大家都比著(zhù)過(guò)去前輩的例子寫(xiě)一或兩句詩(shī)聯(lián)，四五六七言皆不限。

    唐祺飛也成了一句，寫(xiě)完后不忘挑釁似的看看卓思衡。

    他寫(xiě)得是句五言：

    百舸爭一躍，風(fēng)波踏月階。

    文采還不錯。卓思衡心中評價(jià)。但似乎其他人都很喜歡，覺(jué)得大氣非凡又有拿云之志，稱(chēng)贊聲不絕于耳。

    這時(shí)靳嘉也寫(xiě)好了他的句子：

    光陰踽踽催華發(fā)，覆水湯湯擲少年。

    是傳統的時(shí)間不停歇要珍惜的警世恒言，因沒(méi)有太大新意，眾人也都只是面上應付夸了兩句。

    卓思衡已想了一會(huì )兒，輪到他拿起筆來(lái)，寫(xiě)完一句便聽(tīng)身后有人夸好字，待到兩句寫(xiě)完，大多人卻是有些鄙夷，唐祺飛則輕哂一聲，很是不屑。

    他寫(xiě)得是：

    銀絲青鯽，曾逐快舟，灼蜜過(guò)江，忍刺吞香。

    許多人都很無(wú)語(yǔ)，但只有唐祺飛說(shuō)了出來(lái)：“別人談志，你卻談魚(yú)，難道來(lái)考一次科舉只收獲了口腹之欲嗎？”

    這不過(guò)就是在夸豐樂(lè )樓的招牌菜銀絲鯽魚(yú)做得好吃，因為是自邰江捕撈剛剛逐舟競游的鮮活鯽魚(yú)，又用蜜汁小火煨熟增鮮后再勾汁淋芡，所以縱使鯽魚(yú)刺多，大家還是趨之若鶩品嘗美味。

    只是大家都覺(jué)得，從方才卓解元說(shuō)話(huà)一套一套來(lái)看，他這句子雖然簡(jiǎn)單，會(huì )不會(huì )有什么深意典故又暗藏些鋒銳諷刺？各人心中各有解讀，但只有卓思衡知道，他真的是在夸魚(yú)做得不錯。

    因為他的志向，是不必寫(xiě)下來(lái)讓別人也看到的。

    那不如說(shuō)說(shuō)好吃的，這可能是此次群星宴唯一讓他覺(jué)得還算值得來(lái)一趟的地方。

    很快他就發(fā)現了第二個(gè)。

    回到禪房，卓思衡拆開(kāi)豐樂(lè )樓洪老板給的錦囊，里面除了些扇墜一類(lèi)小玩意兒，居然還有一塊刻著(zhù)篆字“及第”的拇指長(cháng)寬小金牌！

    這可太值了！

    他頓時(shí)希望省試之后還能有這么一頓，即便是到時(shí)候看著(zhù)唐祺飛的臉，他也能吃得下去這頓飯。

    第19章

    待到幾日后佟師沛得空來(lái)到卓思衡的禪房，剛一坐下便迫不及待打聽(tīng)起群星宴。卓思衡先撿流程講了講，佟師沛聽(tīng)完大笑道：“我剛聽(tīng)你那句詩(shī)，以為是在罵在座各位都是過(guò)江之鯽，從前是魚(yú)，烤后是菜?！?/br>
    這點(diǎn)連卓思衡自己都沒(méi)想到，好像確實(shí)也可以這么解讀。

    他無(wú)奈表示自己真的是在夸菜，自己將來(lái)若是接meimei弟弟入京，第一頓飯就要帶他們到豐樂(lè )樓去嘗嘗。

    一直在聽(tīng)在笑的佟師沛卻忽然少見(jiàn)的笑容漸漸歸于沉默，卓思衡忙問(wèn)他怎么了，他搖搖頭再度露出笑意，但這時(shí)的笑里卻有幾分哀傷：“我大哥從前也愛(ài)帶二哥與我去吃些京中飯樓酒肆出得新菜，但我那時(shí)年紀小，嫌棄他們對我嚴厲人又古板，總是找借口溜了做別的?！?/br>
    卓思衡不知他家到底什么情況，看佟師沛神情便覺(jué)該問(wèn)一句關(guān)心一下，誰(shuí)知佟師沛轉瞬便笑得像沒(méi)事人一般說(shuō)道：“不說(shuō)這個(gè)，我聽(tīng)傳聞那天群星宴上吵起來(lái)了是怎么回事？誰(shuí)吵起來(lái)的？”

    卓思衡有點(diǎn)不好意思撓撓頭：“我……”

    佟師沛大驚：“你？我不信！我打死都不信你會(huì )和人爭執！”

    “我也是不得已而為之……”卓思衡將當日情形一五一十告訴佟師沛，又問(wèn)，“我實(shí)在覺(jué)得奇怪，既然唐家是累世官宦，唐祺飛又怎么會(huì )被教育得在那種場(chǎng)合里口出妄言？他自幼必然有為官長(cháng)輩耳提面命，哪些話(huà)能講哪些不能心中肯定有數，可他不但講了，還是指我名道我姓講出來(lái)了，實(shí)在詭異，我總覺(jué)得他是沖我，而不是沖什么太子東宮的。然而我不知自家和唐家曾有恩怨，父親并未說(shuō)過(guò)此事。方則你久在京中，可知其中原因?！?/br>
    佟師沛起初聽(tīng)時(shí)饒有興味，而后聽(tīng)到唐祺飛的話(huà)時(shí)笑容漸消，最后當卓思衡問(wèn)他緣由，表情又變作那股帶著(zhù)少年人頑皮壞意的得意神情，故作高深笑道：“我當然知道，但你要我說(shuō)這么機要的事，可得拿出點(diǎn)什么來(lái)交換?！?/br>
    卓思衡知道他不是要錢(qián)財，許是在故意逗自己，無(wú)奈笑著(zhù)問(wèn)：“那你要什么？”

    “也不是什么要緊事，就是等你接來(lái)你meimei弟弟去豐樂(lè )樓吃銀絲鯽魚(yú)時(shí)，也帶上我去蹭一頓?！?/br>
    “這有何難，我答應你！”

    聽(tīng)他這樣說(shuō)，佟師沛低頭笑了笑，收斂起玩笑的意味，沉聲道：“唐家與你們卓家據我所知沒(méi)什么冤仇，但你沒(méi)有感覺(jué)錯，他十有八九話(huà)便是沖著(zhù)你去的?！?/br>
    “可我也沒(méi)得罪他??？”卓思衡更迷惑了。

    “他父親是唐氏旁支，因追隨景宗有功得了官位，他家一時(shí)手握權柄又是先帝近臣，風(fēng)光蓋過(guò)了唐氏嫡系一脈。只是嘛……一朝天子一朝臣，如今他家日子可不大好過(guò)。唐祺飛他爹被外放到均州，雖說(shuō)官位品級沒(méi)變，但離中樞遠了，于他家來(lái)說(shuō)無(wú)異于貶謫?！?/br>
    卓思衡覺(jué)得到這里都還沒(méi)他什么事，要知道朝內更新?lián)Q代的時(shí)候他全家還在朔州喝西北風(fēng)，自己都難以保全，哪有功夫折騰別人？

    “其實(shí)這也還好，真正要命的是三個(gè)月前，貞元九年科舉的狀元郎自翰林院出來(lái)，圣上特賜入御史臺，得了均州登臺郡的巡檢，這位狀元到了均州任上，專(zhuān)和他家過(guò)不去，這三個(gè)月已經(jīng)連參他家三本，前兩本還只是些瑣事不當，但第三本直指唐祺飛的父親在任上怠慢河工忽視堤巡，又細細列出了虞河哪處堤壩年久失修，哪處排澇口被屯田堵壓，圣上大怒，前幾天下了朱批讓唐祺飛他爹回京交待?！?/br>
    一口氣說(shuō)完，佟師沛喝了好大一口茶。

    “可是……我沒(méi)懂哪里和我有關(guān)系??？”卓思衡哭笑不得。

    “有關(guān)系就有關(guān)系在這位去年的狀元郎當真是一位妙人，聽(tīng)說(shuō)他在翰林院時(shí)就得罪好些個(gè)同僚，為人最是冷面冷心鐵口無(wú)情，而這位狀元郎和你有個(gè)共同點(diǎn)：你們都是朔州調去寧興府解試的解元?！辟熍嬉馕渡铋L(cháng)地看著(zhù)卓思衡說(shuō)道。

    “這是地域歧視??！朔州人怎么？朔州人吃他家大米了？我們朔州出兩個(gè)寧興府解元那是人杰地……”卓思衡正在拼了命替自己喊冤，卻猛然意識到哪里不對，再看佟師沛欲言又止的表情，他腦內如雷驚乍閃，似是終于明白了，“這位狀元……他家也和我家遭遇一樣？”

    佟師沛笑了笑：“云山，我們倆的關(guān)系，你直說(shuō)就行。沒(méi)錯，他家正是當年戾太子案八位罪臣之一，如今他殺回來(lái)了，也不知是針對所有先帝近臣還是單純只是太過(guò)秉公正直，總之很是微妙。但唐祺飛討厭你們這類(lèi)出身的人，卻是證據確鑿，所以他為難你以此出言不遜，也是故意鬧開(kāi)恩怨，你若是還嘴和他就此事吵起來(lái)，將來(lái)你真高中，他們說(shuō)不定就要拿你過(guò)去的話(huà)當黨爭的苗頭說(shuō)出來(lái)針對那位為難他們家的狀元巡檢，所以你那日做得極好，拆臺也拆得極妙，沒(méi)留半點(diǎn)把柄在人手上?！?/br>
    卓思衡并沒(méi)有什么慶幸，他只是想起父親曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，皇上當年沒(méi)有讓他們家在大赦后返回帝京，主要是因為不想讓先帝舊臣為難與釀成朝中派系相爭，可是如今聽(tīng)來(lái)，好像無(wú)論當初做了什么努力，眼下似乎已是暗流在蠢蠢欲動(dòng)，滔滔之勢難以阻擋。

    “我還聽(tīng)說(shuō)，這位初生牛犢不怕虎的狀元郎曾和唐祺飛在青州的江鄉書(shū)院一道讀過(guò)書(shū)，不知道是不是個(gè)中有什么私人恩怨也未可知?！?/br>
    佟師沛隨意一句補充，卻讓卓思衡腦子里忽然閃過(guò)記憶的片段，他猛地拽住佟師沛的衣袖，語(yǔ)氣分外焦急迫切：“我問(wèn)你！貞元九年的狀元，是不是姓高名永清，他曾經(jīng)為官的父親叫做高本固？”

    “你怎么知道？”佟師沛驚異道，“莫非你們認識？”

    卓思衡頓時(shí)被喜憂(yōu)兩種情緒淹沒(méi)。喜的是永清賢弟果然沒(méi)有辜負高世伯的期許，高氏一門(mén)父子兩位狀元，當真風(fēng)光無(wú)限；憂(yōu)愁的則是，記憶里那個(gè)瘦弱沉默的男孩如今知不知道自己在做什么？此舉是皇上授意還是自己為之？其中又有何原因，若是真的引發(fā)黨爭，永清賢弟又要如何自處？

    看得出卓思衡寫(xiě)在臉上的擔憂(yōu)，佟師沛拍拍他胳膊說(shuō)道：“你不必多慮，眼下自己的省試要緊，你朋友的事我再幫你打探打探，不過(guò)你自己可別去給他聯(lián)系，他在朝中，你在貢院，你們來(lái)往多了對你對他名聲都不好，而且他做得事……總之你先別急?！?/br>
    聽(tīng)出佟師沛字字都在替自己考慮，卓思衡心中感激，暫且放下憂(yōu)慮點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我曉得利害，不會(huì )輕舉妄動(dòng)的?！?/br>
    為了排解朋友的心結，佟師沛撿了幾件帝京的新鮮事講給卓思衡聽(tīng)，氣氛緩和下來(lái)后，卓思衡看向他的目光卻愈發(fā)深沉。

    “方則啊……你跟我說(shuō)過(guò)，你家沒(méi)人在朝為官，可你知道這么多，你當初可是戲言？”

    “絕無(wú)戲言?！辟熍婵鋸埖刈隽藗€(gè)發(fā)誓的動(dòng)作，“句句屬實(shí)?！?/br>
    卓思衡恍然大悟，壓低聲音：“難道……難道你家里是……”

    佟師沛不自覺(jué)也屏住呼吸，剛入口的茶都忘了咽。

    “是……是賣(mài)邸報的？”

    佟師沛將嘴里的茶全吐出來(lái)了，他咳嗽半天才說(shuō)出話(huà)來(lái)：“若不是知道你腦袋好使得不行，我真以為你在裝瘋賣(mài)傻！”

    卓思衡忙給他擦掉茶水，滿(mǎn)含歉意說(shuō)道：“別的事我確實(shí)還算勉強得心應手，但帝京里的這些人際與身份，我一個(gè)頭比兩個(gè)大……”

    他聽(tīng)父親說(shuō)過(guò)，官宦人家有時(shí)都會(huì )收到朝廷的邸報，上面會(huì )記載一些最近的要事新聞，卓思衡覺(jué)得這就是如今的報紙了，只是普通人無(wú)緣得見(jiàn)，他也不知道邸報具體的流通方式。

    佟師沛好像很喜歡看卓思衡這樣的聰明人犯難的表情，得意道：“那太好了，以后你欠我的飯只怕越來(lái)越多！”

    送走佟師沛沒(méi)多久，范希亮便帶著(zhù)范永拎著(zhù)大包小包自山下大汗淋漓爬了上來(lái)。

    “表哥，這些是給你過(guò)年用的！”他一邊擦汗一邊熱情介紹，“這里有點(diǎn)茶葉和點(diǎn)心……這包是衣服，這回都是新的了！這個(gè)是新墨，帝京這邊讀書(shū)人都講究新年換新墨潤筆，你初來(lái)乍到不曉得，我給你預備了！哦對，這是我買(mǎi)得炭火，帝京一年到頭也就正月里可能下雪，雖然不比朔州，但也是挺冷，你別凍病了?！?/br>
    “表弟啊，我來(lái)帝京是趕考，不用這么周全，你也太破費了?！弊克己怆m然一直知道表弟心細，卻不知他竟心細至此，感激之余急忙拉他坐下烤火，生怕他一身熱汗著(zhù)涼生病。

    范希亮見(jiàn)卓思衡嘴上說(shuō)破費，但看他來(lái)仍是開(kāi)心，心中頓時(shí)比腳邊紅熱炭火盆還要溫暖明亮。

    他得早些回家，故而不能久留，走之前對卓思衡說(shuō)道：“我家中近日年節的事情都忙完了，年前還能來(lái)一趟，我又寫(xiě)了幾篇文章，表哥與我看看。再來(lái)就是要年后了，不過(guò)年后也沒(méi)幾天就要省試，只盼家中事情少一點(diǎn)，我多點(diǎn)時(shí)間來(lái)和表哥研讀?！?/br>
    還有三日便是除夕，卓思衡要他年前就先在家待著(zhù)，免得姨夫責怪，年后再看文章也來(lái)得及。范希亮笑著(zhù)應了。

    除夕前一天，卓思衡也到帝京城內買(mǎi)些物資，雖說(shuō)范希亮給他準備的面面俱到，但他想買(mǎi)些衣物和幾本書(shū)寄回家中給慧衡和悉衡讀過(guò)。然而沒(méi)有想到，他剛寄出東西，便收到了家中來(lái)信。

    看信的落款，是十二月寄出的，可能那時(shí)家中才收到他在山寺落腳后留了地址寫(xiě)給家里的書(shū)信。

    信是慧衡親筆，她表示家里收到他中解元的消息，已為父母上香，家人皆是思念兄長(cháng)，不過(guò)請兄長(cháng)不必擔心，在帝京安心準備省試，但切記注意身體，不要過(guò)度勞累辛苦。家中三人都是很好，自己的身體也比往年好了許多，慈衡醫術(shù)漸長(cháng)，悉衡讀書(shū)十分用功，朱五叔夫婦很想他，呼延老爺子也是如此，今年小勇哥從南方回來(lái)陪他過(guò)年，但他還是很懷念往常過(guò)年時(shí)與卓思衡一同飲酒夜話(huà)。

    信中都是家中瑣事，字字溫情柔軟，撫慰卓思衡獨自千里之外守歲的孤獨。

    是夜，渴望團圓安寧的心只得靠一次次重讀信件平息。

    卓思衡知道自己此時(shí)承受孤獨，是為了今后一家人再也不離分，所以縱然思念折磨，但他仍然甘之如飴。

    這是他為想要的生活做出的努力，在這個(gè)或許不那么舒適的過(guò)程中，他覺(jué)得自己卻是真真正正在幸福著(zhù)的。

    第20章

    隆冬之際節禮最多，冬至、除夕、元旦、元宵。這四個(gè)大日子卓思衡都是在山中古剎度過(guò)的。

    近兩個(gè)月來(lái)他跟隨僧人晨鐘暮鼓的作息像在家一樣自在舒適，學(xué)習疲累時(shí)就去寺廟的田地里轉轉散心，偶爾還去聽(tīng)聽(tīng)卻塵主持的法課，其間他發(fā)覺(jué)佛法能夠靜心，于是借了兩本佛經(jīng)當做閱讀間歇的調劑。

    卻塵很喜歡這個(gè)勤勉安靜又隨和的年輕人，經(jīng)常拿自己的上好檀香送卓思衡讀書(shū)時(shí)焚燒凝神，他來(lái)聽(tīng)法課時(shí)，也會(huì )額外多留他一會(huì )兒談?wù)摲鹦姆鹦?。卓思衡談吐頗有見(jiàn)地和慧根，住持覺(jué)得他是有明心見(jiàn)性之根基的，如此聰慧的人來(lái)洗石寺暫住也是深具佛緣，更是照顧有加。

    年后至元宵這段日子范希亮和佟師沛都沒(méi)時(shí)間拜訪(fǎng)，卓思衡就悶在寺內專(zhuān)心研讀，待到正月將過(guò)，范希亮來(lái)了兩次，兩人換了這些天的文章相互品評，又說(shuō)了許久的話(huà)，范希亮交待卓思衡很多自己上次省試不成功的教訓，以及入貢院的準備，卓思衡也講了些自己從父親處聽(tīng)來(lái)的省試小竅門(mén)，二人依依惜別時(shí)，尚覺(jué)都有未交代完的事情，只是天色太晚，實(shí)在不能久留。

    而他們再見(jiàn)之時(shí)，便是省試當日。

    貞元十一年二月七日，禮部貢院省試開(kāi)試。

    卓思衡還是背著(zhù)自己的鹿皮囊袋，在一眾箱籠置物的士子之間顯得特立獨行，仿佛是什么新潮流的引領(lǐng)者。

    貢院卯時(shí)一刻開(kāi)封條，此時(shí)座次列榜已然張貼出來(lái)，榜前大多是親隨小廝打扮的人張望完急急跑回旁邊等候的馬車(chē)里告訴真正的考生與家長(cháng)，但像卓思衡這樣的就只能自己墊腳看了。

    省試人數比解試可要多了太多，卓思衡找了半天才看見(jiàn)自己是思字間。

    這時(shí)有人忽然拍了拍他的肩膀，因為看得人太多，起初卓思衡還以為是擠到旁人，于是趕忙讓開(kāi)，但肩膀上又被輕輕敲打后，他回過(guò)頭，看見(jiàn)范希亮標志性的溫暖笑容。

    范希亮臉頰凍得通紅，只有范永一個(gè)人跟在他身后，卓思衡本來(lái)想問(wèn)表弟怎么是一個(gè)人來(lái)的，話(huà)到嘴邊還是沒(méi)說(shuō)出來(lái)。