聽(tīng)到這里，寶哥兒有點(diǎn)緊張，“爹爹，你也要去京城考試，對不對？”

    曹延軒摸摸兒子腦袋，笑道“下一屆會(huì )試，爹爹也會(huì )參與，到時(shí)候，帶你一道去京城見(jiàn)識見(jiàn)識?！睂毟鐑赫駣^起來(lái)，揮著(zhù)小拳頭“爹爹，我也會(huì )好好讀書(shū)的?！?/br>
    曹延軒笑道：“今日爹爹說(shuō)了這么多，就是想告訴你，寶哥兒，不可因你身為嫡子自傲，也不可看輕庶子。你看東府的四伯父，雖然不是伯祖母生的，照樣金榜題名，在外做官，給你伯祖父爭氣，對不對？你要好好讀書(shū)，學(xué)習三位伯父，日后考舉人考進(jìn)士，才能在家族立足，才能維持我們西府的聲望，可不能被弟弟比過(guò)去，”

    寶哥兒連連點(diǎn)頭，“爹爹，十五弟什么時(shí)候讀書(shū)？”曹延軒笑了起來(lái)，“你十五弟啊，要到五歲才能啟蒙，到你這個(gè)年紀，就能懂一些事了?！?/br>
    滿(mǎn)地亂跑、留著(zhù)口水、嗷嗷亂叫的十五弟，寶哥兒一時(shí)無(wú)法與“讀書(shū)懂事”聯(lián)系起來(lái)，哈哈大笑起來(lái)：“十五弟很笨，不過(guò)爹爹，到時(shí)候我會(huì )教他的?！?/br>
    這話(huà)說(shuō)到曹延軒心坎上，拍著(zhù)寶哥兒肩膀，神色前所未有的認真：“寶哥兒，還有一件事，你要牢牢記在心里：世上至親不過(guò)骨rou親情，父子母女，兄弟姐妹之間是分不開(kāi)斬不斷的，就像爹爹和大姑姑，身上流著(zhù)你祖父祖母的血，你和四jiejie、六jiejie和十五弟，身上流淌的皆是爹爹的骨血?！?/br>
    寶哥兒盯著(zhù)父親眼睛，用力點(diǎn)頭，“知道，爹爹?！?/br>
    “你三伯、五伯，日日和爹爹親近，可是，寶哥兒，話(huà)說(shuō)回來(lái)，爹爹問(wèn)你，如果遇到事情，讓三伯在五伯和爹爹中間選一個(gè)更親近的，只選一個(gè)，你說(shuō)，三伯會(huì )選誰(shuí)？”寶哥兒不小了，該懂事了，他臉龐帶笑，“三伯會(huì )選爹爹嗎？”

    寶哥兒從沒(méi)想過(guò)這樣的事，當場(chǎng)呆住了，曹延軒便低聲說(shuō)：“三伯會(huì )選五伯。為什么呢？因為你三伯和五伯是親兄弟，是你伯祖父生的，與爹爹要遠上一層?！?/br>
    這個(gè)認知把寶哥兒驚呆了，眼中滿(mǎn)是惶惑。

    曹延軒做出輕松的神色，笑道：“如果換一下，讓你五伯來(lái)選，在六位伯父和爹爹中間選一個(gè)，你想想看，五伯會(huì )選誰(shuí)？”

    寶哥兒左思右想，一個(gè)答案涌進(jìn)腦海，卻不敢說(shuō)，只用眼睛看著(zhù)父親。

    曹延軒拍拍他頭頂，“你五伯多半會(huì )選你大伯父、二伯父，為什么呢？因為五伯和這兩位伯父同是你伯祖母生的，換成爹爹，八成也會(huì )這么做，只會(huì )選你大姑姑?！?/br>
    寶哥兒被這個(gè)殘酷的事實(shí)震驚了，仔細一想，卻有道理，遲疑地點(diǎn)點(diǎn)頭。照這個(gè)思路想下去，他張張嘴巴，冒出來(lái)一句，“爹爹，十五弟不是娘親生的?！?/br>
    “爹爹知道。寶哥兒，爹爹和你娘親只生了你和你四jiejie?！辈苎榆幠椭?zhù)性子解釋?zhuān)崧暤馈澳懔鵭iejie和十五弟雖然不是你娘親生的，卻也是爹爹的骨血，是你和你四jiejie最最親近的人，比東府的禧哥兒、明哥兒、京城的漣哥兒更親近，你明白嗎？”

    這回寶哥兒毫不猶豫地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “你四jiejie和六jiejie是女兒家，遲早嫁出去，到時(shí)候，家里只有你和你十五弟?！辈苎榆帨睾偷卣f(shuō)，“爹爹今年三十二歲，換到別人家，再過(guò)幾年就做祖父了，以后能不能給你添弟妹，爹爹自己也不知道?！?/br>
    寶哥兒想起“不見(jiàn)了”的母親，忽然難過(guò)起來(lái)，坐在床邊垂著(zhù)頭，曹延軒摸摸他腦袋，仿佛兒子只是個(gè)襁褓中的孩子，還要很多很多年才長(cháng)得大?！叭f(wàn)一爹爹有個(gè)什么，有個(gè)什么不好的事，我們府里，就要靠你撐起來(lái)了?！?/br>
    母親已經(jīng)走了，如果父親也跟著(zhù)離去....寶哥兒本能地大喊“爹爹”，小小的臉龐寫(xiě)滿(mǎn)惶恐，一迭聲叫“爹爹！”

    這一瞬間，曹延軒想起夭折的弟弟曹延順，想起只活到八歲的庶長(cháng)子曹晏，心中黯然。

    “你今年七歲了，換到城里普通人家，是半個(gè)大人了，是要早起干活的。紀姨娘奶娘帶來(lái)的兩個(gè)孩子，爹爹是問(wèn)過(guò)的，日日幫著(zhù)家里種地、拔草、搬糧食，頓頓只有米飯，沒(méi)有菜，那兩個(gè)孩子比你小不了多少?！痹?huà)題沉重，屋里氣氛也凝重起來(lái)，曹延軒摸摸兒子頭頂，笑道：“寶哥兒，爹爹的意思是，你是做哥哥的，是爹爹的幫手，要把你十五弟帶好，兄道友，弟道恭，兄弟睦，孝在中。你待你十五弟好，將心比心，你十五弟也會(huì )對你好。爹爹就把十五弟托付給你了，待十五弟大些，你帶著(zhù)十五弟讀書(shū)寫(xiě)字，游歷天下，交友談心，日后你和十五弟各自成親，有了孩子，依然像三伯五伯一樣，日日不分開(kāi)，好不好？”

    寶哥兒挺起胸膛，大聲道“好！”

    這個(gè)時(shí)候，雙翠閣一燈如豆，紀慕云不知道曹延軒的良苦用心，伏案細細書(shū)寫(xiě)：

    姨母可好，嫂嫂可好，熙哥兒可好？慕云過(guò)的甚好，今日端午節，剛剛蒸了花糕，做了蟹rou餃子；花糕按照姨母的方子，加了栗子和豆沙，撒了桂花；昱哥兒個(gè)子高了，每日跑來(lái)跑去，什么都吃，晚上吃了一碗飯一塊花糕，還鬧著(zhù)吃東西；呂mama和兩個(gè)孩子都好，上月出府，弟弟和父親身體甚好。

    寫(xiě)了足足三張信紙，她眼睛累了，決定明天再檢查一遍，習慣性地加上一句“近日聽(tīng)說(shuō)，京城風(fēng)和日麗，想來(lái)，明年必定春暖花開(kāi)....”

    作者有話(huà)說(shuō)：

    ? 第77章

    四碟鮮果, 四碟糕點(diǎn)，四碟青菜，豬頭rou、羊頭rou、肥雞、兩尾頭尾相對的蒸魚(yú)，三杯水酒, 一碗白飯, 一碟白饅頭。

    珍姐兒抽泣著(zhù), 提起裙擺蹲到母親墓前，把甜白瓷碟子擦得干干凈凈。之后她打開(kāi)四包蜜餞, 母親愛(ài)吃的梅子窩絲糖, 每碟只擺三個(gè)；再看弟弟，像模像樣地把紙錢(qián)、元寶擺得整齊。

    另一邊, 媛姐兒用手帕擦洗木筷, 昱哥兒什么也不會(huì ), 握著(zhù)紀慕云的手一會(huì )兒去抓哥哥，一會(huì )兒給jiejie搗亂。

    曹延軒神色平靜地立在墓前, 看著(zhù)幾個(gè)孩子忙活。

    時(shí)光易把流年拋，一晃眼, 王麗蓉去世一周年了。

    片刻之后，曹氏族中一位白須長(cháng)者念誦長(cháng)長(cháng)的祭文, 靈谷寺高僧嗡嗡誦經(jīng)，西府眾人按照長(cháng)幼尊卑, 在墓前行禮、祭拜。

    紀慕云跟著(zhù)行禮, 望著(zhù)墓碑，心情十分復雜，毫無(wú)疑問(wèn), 王麗蓉改變了她的一生。兒子的小胖手在她手中動(dòng)來(lái)動(dòng)去, 紀慕云用衣袖沾沾眼睛, 告訴自己“都過(guò)去了?！?/br>
    一時(shí)禮畢，珍姐兒滿(mǎn)心不舍，在母親墓前流連躑躅，落下淚來(lái)，花錦明低聲安慰，用帶來(lái)的菊花妝點(diǎn)墓xue。

    曹延軒招招手，帶著(zhù)其余孩子走到墓地一側，“給祖父祖母行個(gè)禮吧?！?/br>
    寶哥兒率先掀起袍子，跪在丫鬟捧來(lái)的錦墊上，昱哥兒瞧見(jiàn)了，以為是什么新游戲，立刻照做，噗通一聲四腳伸開(kāi)地趴上錦墊，紀慕云忙把兒子提起來(lái)。

    曹延軒微微發(fā)笑，媛姐兒恭恭敬敬地行禮，遠處花錦明不露痕跡地望來(lái)一眼：沒(méi)人給他引見(jiàn)三位姨娘，花錦明卻毫不費力地確定，其中年紀最輕的、最美貌的女郎就是紀氏。

    怪不得岳父寵愛(ài)。

    回到西府，門(mén)房摘下掛著(zhù)白的燈籠，曹延軒象征性地脫下鑲著(zhù)毛邊的外袍，穿上一件寶藍色團花祥云紋錦袍，珍姐兒三人依然穿著(zhù)素色衣裙。

    過(guò)了今日，兩人出了齊衰，恢復正常生活了，寶哥兒三人是正孝子，還要守一年七個(gè)月。

    午飯的時(shí)候，八仙桌菜色琳瑯，葷菜多了幾樣，還有從春熙樓叫回來(lái)的菜肴，寶哥兒三人面前依然是素菜素湯。

    曹延軒親自拿起酒壺，給女兒女婿斟酒，給三個(gè)孩子也斟了一杯，昱哥兒一口就喝干了。珍姐兒低頭看，杯中卻是榨出的橙汁，心想：不知廚房的人奉承的，還是紀氏想出來(lái)的？

    雖說(shuō)食不言寢不語(yǔ)，一家人聚齊，倒也不必過(guò)于冷清。曹延軒便問(wèn)女婿：“眼瞧年底了，家里可有什么安排？”

    花錦明恭敬地答：“小婿依然在家中讀書(shū)，母親那邊，過(guò)完年就打算去父親任上，這幾日，正帶著(zhù)珍姐兒打理家務(wù)呢！”

    曹延軒便叮囑女兒：“向親家太太多學(xué)著(zhù)些?！闭浣銉捍饝?，心里卻想，我婆婆也沒(méi)掌管家里的事，瞎忙活罷了。

    再一轉眼，見(jiàn)昱哥兒也坐在桌邊，她心中難免不喜：這么小的孩子，怎么可能坐得住。

    想不到，昱哥兒雖然屁股長(cháng)了釘子似的動(dòng)來(lái)動(dòng)去，卻沒(méi)亂吵亂叫，一碗飯也吃得干干凈凈，由著(zhù)奶娘擦擦嘴巴，就走到寶哥兒身邊拽住他褲子，嘴里發(fā)出“包”的音節。

    寶哥兒也有意思，把筷子一放，就把弟弟抱了起來(lái)，拔腿就走。

    珍姐兒皺起眉，斥道“吃飯呢?！?/br>
    寶哥兒便猶豫起來(lái)，低下頭，見(jiàn)昱哥兒大眼睛滿(mǎn)是期待，張著(zhù)胳膊叫“包！”，又想和弟弟玩。

    還是媛姐兒，過(guò)來(lái)把昱哥兒抱走了，到案桌邊指著(zhù)水晶盤(pán)里的佛手和鳳梨。昱哥兒只要有人跟他玩就高興了，抱著(zhù)個(gè)佛手不放。

    另一桌間，紀慕云松了口氣，朝于姨娘笑一笑，于姨娘給她一個(gè)友好的笑容，夏姨娘冷笑兩聲，誰(shuí)也不理，自顧自吃菜。

    爹爹真是....溺愛(ài)。珍姐兒收回目光，夾起一片清炒小白菜。

    曹延軒見(jiàn)了，用湯勺舀一只雞腿放進(jìn)小碗，把碗放在珍姐兒面前，又夾了一筷子松鼠桂魚(yú)，對花錦明說(shuō)：“珍姐兒從小就不愛(ài)吃豬rou，愛(ài)吃雞rou魚(yú)蝦，大了也沒(méi)改過(guò)來(lái)?！?/br>
    花錦明是知道的，笑道“在家里也是這樣”又稱(chēng)贊“珍姐兒做菜很好，我母親也夸獎?！?/br>
    也就是說(shuō)，珍姐兒在婆家下廚，討婆婆歡心。曹延軒十分喜悅：女兒在家里嬌寵，嫁出去就懂事了。

    “甚好?！彼Φ?，“年底事多，天氣又冷。明年暖和了，你和珍姐兒可以出去走走，到桃隴莊住幾日?！?/br>
    珍姐兒這才露出笑容，嬌嗔道“年初芳姐兒送了桃花給我，把我勾的，想去莊子上玩了，上一回去莊子，還是前年姑姑在的事呢?！庇终f(shuō)“到時(shí)候，給爹爹帶酒回來(lái)?！?/br>
    歇過(guò)午覺(jué)，時(shí)候不早，珍姐兒叮囑過(guò)弟弟“跟著(zhù)爹爹好好讀書(shū)”，也就該走了。

    曹延軒送到外院，望著(zhù)和自己肩膀一邊高的女兒，心中頗為不舍，“回去了，和錦明好好過(guò)日子。陪錦明讀書(shū)，服侍好你婆婆，家里有什么事要放在心上，不要吝惜錢(qián)財。記著(zhù)，若與錦明有分歧，不許與錦明吵架，在人前聽(tīng)錦明的，回來(lái)告訴爹爹?！?/br>
    這句話(huà)觸動(dòng)珍姐兒心事，勉強道“爹爹，若是花錦明欺負我呢？”

    “瞎說(shuō)?！辈苎榆帥](méi)當回事，笑道“好端端的，他欺負你做什么？”珍姐兒扭扭身子，強調“人家說(shuō)的是萬(wàn)一嘛?！?/br>
    曹延軒依然不信：“錦明比你大好幾歲歲，比你懂事的多，我看，你是欺負錦明才對?！?/br>
    珍姐兒側著(zhù)頭，不吭聲了。

    曹延軒輕輕嘆息，“你過(guò)得好，你娘也就安心了?！?/br>
    娘親，娘親，等爹爹續了弦，除了自己和弟弟，這府里，慢慢會(huì )把娘親淡忘吧？珍姐兒?jiǎn)鑶柩恃士蘖似饋?lái)。

    十月十五日是下元節，按照習俗，祭水神、解厄、求平安。

    曹慎來(lái)約曹延軒：“去城外消散半日?！?/br>
    曹延軒應了，告訴紀慕云：“去沒(méi)去過(guò)禹廟？”

    禹廟嗎？紀慕云聽(tīng)說(shuō)過(guò)，有點(diǎn)好奇：“是城東那座嗎？妾身知道，卻沒(méi)去過(guò)?！?/br>
    曹延軒伸手捏她耳垂，笑道“往年下元節做些什么？”她哀哀呼痛，嗔道“只去過(guò)道館?！?/br>
    蒸紅豆骨朵，糯米糍粑，麻腐包子，紀慕云把昱哥兒托付給呂mama，“只去半日，吃過(guò)飯就回來(lái)?！?/br>
    呂mama滿(mǎn)口答應，“家里這么多人?！庇智那亩凇半m然老爺出了孝，到底有寶少爺。穿得素凈些?！?/br>
    紀慕云連連點(diǎn)頭，到了那日，穿一件湖綠色卷草紋對襟褙子，杏花白挑線(xiàn)裙子，外面罩著(zhù)靛藍色素面披風(fēng)；綠芳嘀咕“太素靜了”，她便戴了曹延軒送的赤金海棠花簪，在鬢邊簪一朵海棠絨花。

    曹延軒早早過(guò)來(lái)接，帶她上了小油車(chē)，到府門(mén)外換了馬車(chē)，行到隔壁街道，在一座宅邸外略等片刻，曹慎也帶著(zhù)戴著(zhù)帷帽的楊姨娘出了大門(mén)。

    禹王廟在城東十多里的地方，遠離管道，位置頗為偏僻，平日很少人過(guò)去，今日路上馬車(chē)一輛接一輛，行人絡(luò )繹不斷。

    “這么遠??？”道路坑洼不平，馬車(chē)顛簸的很，車(chē)廂里的紀慕云揉一揉后腰，“怪不得，妾身沒(méi)去過(guò)?！辈苎榆幏鲋?zhù)車(chē)壁，把大迎枕墊在她背后，“也就下元節這一日人多些，我也不是每年過(guò)來(lái)?！?/br>
    等到了地方，紀慕云戴好帷帽，小心翼翼扶著(zhù)曹延軒的手下了馬車(chē)，發(fā)現前面是一座荒涼險峻的山丘，一座不太起眼的舊廟屹立在山前。

    廟前停滿(mǎn)馬車(chē)，路人摩肩接踵的，幾乎比得上前年中元節了。管家周紅坤開(kāi)路，護衛在四周，四人費了點(diǎn)力氣才隨著(zhù)人流擠到廟前。

    離得近了，紀慕云才看清楚，山間有一條細細的溪流，在廟宇右前方匯聚成一汪極大的深綠湖泊。再看廟宇，顯然是新近修繕的，粉白墻壁和紅漆廊柱在連綿山脈間略有些突兀，廟前幾棵柏樹(shù)至少數百年了。大雄寶殿外掛著(zhù)殷紅色的“禹王廟”三個(gè)大字。

    “紀meimei?！睏钜棠镉H熱地到她身邊，因人太多，便沒(méi)行福禮，“好久沒(méi)見(jiàn)了?！?/br>
    一方面，紀慕云覺(jué)得對方是個(gè)聰明靈巧的人，另一方面，從曹延軒嘴里，能聽(tīng)出曹慎對她十分寵愛(ài)，于是紀慕云對楊姨娘也十分友好，“可不是，上回還是四小姐成親時(shí)見(jiàn)到的。jiejie可好？”

    不知是不是和曹延軒剛剛出喪期有關(guān)，楊姨娘今日打扮的也很素凈，穿件淡紫色繡纏枝花褙子，玉色羅裙，裊裊婷婷地如沒(méi)出閣的少女?！袄蠘幼恿?。meimei可曾來(lái)過(guò)？”

    紀慕云搖搖頭，“今日是第一回 ?！?/br>
    周遭人越來(lái)越多，楊姨娘左右瞧瞧，指揮護衛往左邊走，牽著(zhù)她踏上一處稍高的土坡，“我給你說(shuō)，一會(huì )兒可有意思了?！?/br>
    曹延軒和曹慎跟著(zhù)過(guò)來(lái)，見(jiàn)兩個(gè)女子已經(jīng)親親熱熱執手說(shuō)起話(huà)來(lái)，不由相視一笑。

    正午時(shí)分，紀慕云看到金陵城一位官員在眾人的簇擁下站到湖邊，大聲說(shuō)著(zhù)什么，之后有兩位道士在香案后點(diǎn)燃香燭，向天祭拜一番，登上岸邊一條獨木舟。

    “是要做什么呀？”紀慕云墊著(zhù)腳尖。楊姨娘指著(zhù)湖心方向，“祭禹神啊?！?/br>
    果然，獨木舟劃到湖泊中心就停下來(lái)，遠遠望去，像一片褐色樹(shù)葉般浮在青山綠水中。兩個(gè)道士把船上的饅頭、糍粑一股腦兒推到水里，岸邊道士也把吃食往下拋，一時(shí)間，大大小小的吃食雨點(diǎn)般落入湖中。

    原來(lái)是這樣“祭禹神”的，紀慕云看得興致勃勃。

    越來(lái)越多的人邊喊“來(lái)了，來(lái)了！”，邊往前擠。

    再看湖面，不知何時(shí)浮起不少黑影，大的如胳膊，小的像手掌，原來(lái)是各種各樣的魚(yú)蝦，競相叼食、爭奪浮在水面的吃食，水花四濺。

    好大的魚(yú)，紀慕云驚嘆。

    突然之間，有人尖叫起來(lái)，聲音透著(zhù)驚恐，紀慕云迷茫地瞧向那人的方向，立刻睜大眼睛：不知什么時(shí)候，水底浮起一條長(cháng)長(cháng)的、彎曲的黑影，迅速向獨木舟游去，在湖面留下一條水線(xiàn)。

    那是什么？紀慕云說(shuō)不出話(huà)，水蛇？鰻魚(yú)？還是蛟龍水怪？

    獨木舟上的道士也發(fā)現了，略一慌亂邊便鎮定下來(lái)，彎腰從船底拾起兩根木槳，一人持一根，拉開(kāi)架勢站在搖搖擺擺的船上。

    后來(lái)想起來(lái)，那一刻很短，又長(cháng)得令人心悸：

    那條什么生物游到距離獨木舟數米的地方，仿佛被水底其他東西吸引了注意力，調頭朝下，朝更深的湖底去了，啪地一聲，一條三米余長(cháng)、赤紅色的尾巴伸出水面，打了個(gè)旋。

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