三爺應了，“得，我老爹剛剛寫(xiě)信來(lái)，問(wèn)起你的打算，我就照實(shí)說(shuō)了啊?！?/br>
    話(huà)題又轉回京城。

    曹慎猜測，“那位不一定有魄力?！比隣敁u手說(shuō)“不然”，“那怎么辦？再留給世子？”

    太子世子、皇帝嫡長(cháng)孫今年十九歲，娶了開(kāi)國元勛英國公嫡長(cháng)孫女為妻，據說(shuō)性格剛毅，文武雙全，行事比和事佬父親強硬的多。

    盡管在自己家，曹延軒還是壓低聲音：“姐夫來(lái)信，說(shuō)，這個(gè)時(shí)候，小心謹慎不出頭，千萬(wàn)不要被人抓住把柄?！?/br>
    歷朝歷代，皇位交替，都是風(fēng)險收益并存的事情，曹家詩(shī)書(shū)傳家，科舉入仕，兄弟們私下閑聊幾句，也就罷了，橫豎不是閣老、總督、布政使，cao的什么閑心？

    往日兄弟們小聚，有中午有晚上，如今只在午間?；氐轿鞲咽巧陼r(shí)，曹延軒直奔正院。寶哥兒午睡醒了，正認認真真寫(xiě)字，丫鬟婆子站滿(mǎn)半屋子。

    曹延軒看看兒子描的紅，夸了兩句，父子倆邊說(shuō)邊奔雙翠閣。

    一進(jìn)院門(mén)，守在屋檐下的小丫鬟忙回屋里，門(mén)簾響處，一個(gè)穿著(zhù)寶藍色褂子、靛藍坎肩的小男孩不要別人攙扶下了臺階，邁著(zhù)兩條小短腿，蹬蹬瞪往這邊跑：“爹，包哥！”

    正是昱哥兒。

    曹延軒張開(kāi)胳膊，等小兒子咚地撞到腿上，就把他拎了起來(lái)，高高舉到頭頂。昱哥兒被這個(gè)游戲迷住了，發(fā)出興奮的尖叫。

    等昱哥兒回到地上，立刻奔到寶哥兒面前，滿(mǎn)臉期待地張著(zhù)胳膊。很快，六歲半孩子奮力抱起一歲半孩子，搖搖晃晃地提到一半，就舉不起來(lái)了。大孩子憋的臉都紅了，小孩子手舞足蹈，激動(dòng)得不得了。

    “父親，十一弟！”一個(gè)穿月白色素面對襟褙子，魚(yú)肚白百褶裙的少女亭亭玉立地立在屋檐下，行了個(gè)福禮，“父親喝了酒？進(jìn)屋歇一歇吧~”

    昱哥兒放開(kāi)弟弟，像個(gè)小大人似的給媛姐兒行禮，“六jiejie?！庇窒蚝竺娴募o慕云點(diǎn)頭，“姨娘?！?/br>
    屋里熱鬧起來(lái)，三個(gè)孩子去東次間寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)，凈房這邊，紀慕云把帕子浸到盛滿(mǎn)熱水的琺瑯面盆，擰得半干，敷在曹延軒面上。后者閉著(zhù)眼睛，享受片刻才喘口氣，低著(zhù)頭任由她按摩自己太陽(yáng)xue。

    “上午和媛姐兒做了糕?！奔o慕云絮絮說(shuō)道，“放了栗子和豆沙，晚上您嘗一嘗?！?/br>
    聽(tīng)著(zhù)就比東府的糕餅甜，曹延軒笑了，說(shuō)的卻是不相干的話(huà)：“說(shuō)了半日京城的事?！?/br>
    紀慕云一聽(tīng)就明白了，一時(shí)間心花怒放：新君登基，是要大赦天下的。她盡量平靜下來(lái)，婉轉地說(shuō)：“爺，那，說(shuō)不定，遲早~您就得去京城了?！?/br>
    曹延軒嗯一聲，握住她細細白白的手指，放到嘴邊吻一吻，“到時(shí)候帶你去前門(mén)，大柵欄，吃涮羊rou，鹵煮火燒?！?/br>
    她嬉笑著(zhù)，“那可不行，妾身好不容易才瘦下來(lái)?！?/br>
    聽(tīng)到這話(huà)，他便側頭打量起來(lái)：眼前人臉龐尖尖，梳了家常墮馬髻，只簪一根海棠花銀釵，穿得也很素凈，湖色素面對襟褙子，玉色百褶裙，顯得纖腰一握，長(cháng)裙曳地，有一種飄逸嫵媚的味道。

    哪里像昱哥兒的娘？不知道的，還以為是媛姐兒的jiejie呢，他腹誹，捏捏她臉龐，“行，到時(shí)候不帶你去了?！奔o慕云拉拉他衣袖，嗔道“那更不行了，最不濟，妾身少吃些好了?！?/br>
    過(guò)一時(shí)曹延軒漱了口，換上一件家常靛藍長(cháng)袍，由著(zhù)紀慕云替自己重新挽了頭發(fā)，腰間戴上竹節玉佩，才出了凈房。

    寶哥兒一見(jiàn)他，就從書(shū)案揭起一張畫(huà)，興奮地喊“爹爹爹爹，六姐畫(huà)的?！?/br>
    不知道的，以為是他畫(huà)的呢。

    曹延軒笑著(zhù)拿起，見(jiàn)是一副石榴花圖，筆法稚嫩，布局略偏，顏色倒很靚麗，“不錯，看看你六姐，才畫(huà)了幾個(gè)月，就有進(jìn)步了?！?/br>
    受到表?yè)P的媛姐兒滿(mǎn)臉?lè )殴?，高聲說(shuō)“這個(gè)不算，是畫(huà)著(zhù)玩的，姨娘說(shuō)，文章本天成，妙感偶得之，喜歡什么隨手畫(huà)下來(lái)，日子久了也是積累?！?/br>
    曹延軒細瞧，畫(huà)紙空白的地方有細細的痕跡，“打了草稿的？”

    媛姐兒連連點(diǎn)頭，把一根細細的炭筆給父親看，“姨娘說(shuō)，西洋畫(huà)也是這樣的，打好底稿才落筆，女兒有時(shí)候懶得打，直接就畫(huà)了，今天這幅畫(huà)是去花園畫(huà)的?！?/br>
    寶哥兒聽(tīng)見(jiàn)了，立刻失望起來(lái)：“jiejie去園子，為什么不叫我?！辨陆銉好γ忉?zhuān)骸澳愕米x書(shū)??！”寶哥兒眼巴巴對曹延軒說(shuō)：“爹爹，我也想畫(huà)畫(huà)?！?/br>
    ? 第76章

    在寶哥兒心里, 只消一句話(huà)，就能和六jiejie一起畫(huà)畫(huà)了，想不到，一直支持他的父親卻拒絕了：“你jiejie跟著(zhù)紀姨娘學(xué)了許久, 已經(jīng)入了門(mén), 若再帶著(zhù)你, 又得重頭學(xué)起。自古書(shū)畫(huà)不分家，你還是先把字寫(xiě)好吧?！?/br>
    剛剛啟蒙一年的孩子, 和讀書(shū)寫(xiě)字數年的少女不可同日而語(yǔ)。若寶哥兒去了, 礙著(zhù)他是嫡少爺，紀慕云少不得分出時(shí)間, 親自帶他入門(mén)、玩耍, 教媛姐兒的精力就少了。

    寶哥兒撅著(zhù)嘴巴, 很是失望，媛姐兒悄悄松了口氣, 剛要安慰弟弟，就輕輕一拍昱哥兒的手--小家伙已經(jīng)攥住炭筆, 往嘴里送呢！

    曹延軒笑道：“這樣，我們每人畫(huà)一幅, 就畫(huà)--把那個(gè)拿來(lái)?！?/br>
    在旁服侍的菊香順著(zhù)他手指的方向，把窗臺邊插著(zhù)大紅色木芙蓉的天青色花觚捧到書(shū)案中央。

    四人分坐一邊, 各自拿了紙筆, 伏案畫(huà)起來(lái)。

    曹延軒自不用說(shuō)，隨手幾筆就勾勒出兩朵嫵媚的芙蓉花；媛姐兒依舊用炭筆打底，不多時(shí), 連花枝帶花觚都有了輪廓；寶哥兒看看父親, 又看看jiejie, 像寫(xiě)字一樣執筆“寫(xiě)”出兩朵花；昱哥兒握著(zhù)沾了清水的小毛筆，在紙上亂涂一氣。

    片刻之后，四張畫(huà)依次擺在面前，公推紀慕云點(diǎn)評。

    紀慕云施施然拿一支筆蘸了朱砂，先把曹延軒的畫(huà)勾了個(gè)“甲”等，又把媛姐兒的花枝勾了個(gè)圈，夸贊“這一筆畫(huà)的甚好”，到了寶哥兒，她在畫(huà)紙下面寫(xiě)道“字已有功底”，輪到昱哥兒那張，隨手畫(huà)上一朵小紅花。

    曹延軒含笑拍兩下巴掌，表示“公允”，三個(gè)孩子都很歡喜。

    天色漸漸暗了，趁媛姐兒三個(gè)畫(huà)個(gè)不停，嘰嘰喳喳地叫丫鬟“把隔壁石榴花拿過(guò)來(lái)”，紀慕云給曹延軒使個(gè)眼色，出了東次間。

    “時(shí)候不早，今日您想用點(diǎn)什么？”她問(wèn)。

    曹延軒坐到臨窗大炕，呷一口茶，略有些奇怪：平日她從不發(fā)問(wèn)，便把自己和昱哥兒媛姐兒照顧得妥妥當當，“來(lái)點(diǎn)素淡的，你看著(zhù)安排?！?/br>
    紀慕云應了，“做了您愛(ài)喝的湯，還有豆腐皮包子、鮮橙牛乳，螃蟹都說(shuō)吃絮了，今日做蟹rou小餃兒?！庇终f(shuō)“今日過(guò)節，您看？”

    按照府里慣例，每逢重陽(yáng)節、中元節、端午節，都是要在正院團聚的。

    不知不覺(jué)，今日是重陽(yáng)節了。曹延軒這才想了起來(lái)，看一看東次間方向，“左右人都在，就在你這里吃吧?！?/br>
    紀慕云略一遲疑，低聲說(shuō)：“七爺，六小姐在呢。您看？”

    媛姐兒過(guò)兩年出孝，就要嫁人了，在府里節慶的日子越來(lái)越少。再說(shuō)，他平日不去于姨娘院子，過(guò)節露一露面，也算給媛姐兒情面了。

    “按你說(shuō)的辦?！辈苎榆幰灿X(jué)得，小女兒越來(lái)越懂事，“還是在正院擺席吧?！?/br>
    之后他吃著(zhù)茶點(diǎn)，看著(zhù)紀慕云忙忙碌碌地派丫鬟告訴紫娟，給廚房送菜單子，又叫人打熱水，準備服侍寶哥兒三個(gè)凈手，心中十分滿(mǎn)意。

    晚飯擺在正院，蟹rou小餃兒鮮香可口，受到所有人喜愛(ài)，重陽(yáng)花糕不但有栗子和豆沙，還撒了桂花瓣，看著(zhù)就可口。媛姐兒斯斯文文吃了一塊，寶哥兒一口氣吃了三塊，惹得曹延軒也嘗了嘗。糕餅不太甜，帶著(zhù)淡淡香氣，他不由就著(zhù)熱湯連吃?xún)蓧K。

    孫氏手忙腳亂地想把他抱下去，寶哥兒板起臉，訓斥弟弟“不許叫！”，昱哥兒愣了一下，咧著(zhù)嘴巴便哭，眼睛盯著(zhù)花糕，那模樣，要多委屈有多委屈。

    曹延軒擺擺手，伸長(cháng)胳膊，把昱哥兒碗里的糕拿了起來(lái)，放進(jìn)自己嘴里，“坐好?！?/br>
    小孩子是最勢力的，周遭誰(shuí)對他好誰(shuí)對他不好，誰(shuí)強勢誰(shuí)弱小，心里一清二楚。曹延軒這位“爹爹”陪他的時(shí)間遠遠不如“娘親”和孫氏石mama、“六姐包哥”多，可昱哥兒嘴上說(shuō)不出，心里最怕的卻是曹延軒。

    只見(jiàn)小家伙兒臉上掛著(zhù)淚珠，聲音卻小了下來(lái)，吭吭唧唧的老實(shí)了，孫氏趁機把他抱到一邊哄了又哄。

    另一邊，曹延軒有點(diǎn)奇怪：昱哥兒面前的糕餅甜蜜柔軟，帶著(zhù)蜂蜜香氣，比自己先前吃的糕餅甜得多。

    旁邊媛姐兒察言觀(guān)色，笑著(zhù)解釋?zhuān)骸暗恢?，上午我們做糕餅，姨娘說(shuō)爹爹不愛(ài)吃太甜的，給爹爹單獨做了少加蜂蜜霜糖的，和我們的不一樣?！?/br>
    小小一塊糕餅，看起來(lái)更順眼了。曹延軒嗯一聲，回頭望去，堂屋另一邊，三位姨娘單做一席，紀慕云安安靜靜地，正用調羹舀湯喝。

    散席之后，因今日寶哥兒吃多了糕餅，怕積了食，父子倆便先把昱哥兒紀慕云和媛姐兒分別送回住處，再慢慢走回正院。

    彼時(shí)初秋，草木略有凋零之意，空氣中有淡淡的桂花香，月亮像害羞的少女，在云彩間露出半張臉。

    寶哥兒忽然想起，“六姐說(shuō)明天畫(huà)雞冠花”，又要拐彎去花園，“摘了花用水養起來(lái)”。曹延軒下午沒(méi)有休息，略有些乏了，便說(shuō)“明日吧，明日你寫(xiě)完字，帶著(zhù)你弟弟，跟著(zhù)你六姐一起去園子，今日天黑了?！?/br>
    寶哥兒哦一聲，倒也不失望，跟著(zhù)提著(zhù)燈籠的小丫鬟踏上回正院的路。

    曹延軒隨口又說(shuō)：“今日你告訴弟弟不許吵鬧，做的甚好，做兄長(cháng)的，自當管教弟弟。不過(guò)，弟弟年紀小了些，往日是由奶娘喂飯的，今日過(guò)節，才坐一坐席，你這么告訴他，一點(diǎn)用都沒(méi)有?！?/br>
    寶哥兒甚是沮喪，抱怨道“十五弟太小了，一點(diǎn)都不聽(tīng)話(huà)。爹爹，十五弟什么時(shí)候才能聽(tīng)話(huà)？”

    這句孩子話(huà)把做父親的逗笑了?！澳阆竦艿苓@個(gè)年紀的時(shí)候，照樣不聽(tīng)話(huà)，誰(shuí)說(shuō)都不聽(tīng)，有一回，摔壞了我的白玉硯臺--那個(gè)硯臺，是你曾祖父賞給我的，氣的我要揍你，還是你祖母攔著(zhù)，把你抱走了。還記得嗎？”

    祖母？寶哥兒沒(méi)有印象了，有點(diǎn)不好意思地歪著(zhù)頭。

    桂花香氣中，曹延軒也陷入茫?；貞洠簩毟鐑盒〉臅r(shí)候，自己已經(jīng)做過(guò)父親，沒(méi)了新鮮感，加上忙于讀書(shū)、交友、歷練，陪寶哥兒的時(shí)間反而不如珍姐兒和夭折的晏哥兒多。

    再想起幼年夭折的晏哥兒，他心中沉甸甸往下墜，覺(jué)得自己對不起這個(gè)長(cháng)子，對不起晏哥兒母親許姨娘，轉而想起王麗蓉，想起王麗蓉抱著(zhù)才一歲的寶哥兒，聲嘶力竭地喊：“什么屎盆子往我頭上扣！你去報官，派人查我啊，你又不是沒(méi)查！當我不知道！你個(gè)狼心狗肺的，看我不順眼就直說(shuō)，說(shuō)一些有的沒(méi)的，我告訴你，和離就和離，誰(shuí)稀罕！寶哥兒珍姐兒我帶走，你敢碰一碰，我就死給你看！”

    不知什么時(shí)候，襁褓里的寶哥兒，也長(cháng)到管教弟弟的年級了。

    “爹爹？”寶哥兒見(jiàn)父親突然停住腳步，面龐呆呆的，仿佛神游物外，不由擔心地握住父親手臂，“您可是累了？”

    曹延軒回過(guò)神，安撫地摸摸兒子頭頂，“回吧，爹爹確實(shí)有些累了?！?/br>
    這句話(huà)令寶哥兒高興起來(lái)：爹爹也是普通人，也會(huì )辛苦勞累，也會(huì )告訴自己，把自己當成大人了?！昂?。爹爹，等十五弟長(cháng)大了，懂事了，就不是庶子了....”

    走在身旁的曹延軒身子一頓，再次停下腳步，“什么？你說(shuō)，弟弟不是什么了？”

    寶哥兒迷惑地仰著(zhù)臉：“十五弟長(cháng)大了，就不是庶子了?！?/br>
    嫡庶之分，在別人家可能差別極大，在曹家尤其是西府，并沒(méi)有什么人提起：昱哥兒出生之前，寶哥兒是唯一的男丁，昱哥兒如今還不到兩歲，王麗蓉已經(jīng)去世。

    曹延軒看一看身后，丫鬟婆子和小廝跟在數米外的地方，一個(gè)個(gè)表情如常。

    “走吧?！彼鏌o(wú)表情，帶著(zhù)寶哥兒加快腳步。

    回到正院，曹延軒像往常一樣，和兒子各自洗漱。王麗蓉去世后，寶哥兒頻頻夜驚，無(wú)法安眠，曹延軒便與寶哥兒同榻而居，過(guò)了一年平安無(wú)事，才分開(kāi)安睡，如今成了習慣，父子倆每晚在同一個(gè)屋檐下。

    換好白綾寢衣，他踱到隔壁睡房，寶哥兒在程mama服侍下小口小口喝蜂蜜水。

    “不早了，下去吧?！辈苎榆幧焐煜掳?，待程mama和兩個(gè)丫鬟推門(mén)出去，便坐在床邊，拍一拍身畔：“來(lái)?！?/br>
    寶哥兒四肢著(zhù)床爬過(guò)去，在床上打個(gè)滾，像平時(shí)一樣和父親撒嬌，忽然聽(tīng)到后者嚴肅的聲音，“寶哥兒，誰(shuí)告訴你，弟弟是庶子？”

    咦？寶哥兒為父親的嚴肅愣了愣，坐直身體，“是jiejie，怎么了爹爹？”

    這個(gè)答案，令準備聽(tīng)到娘親、程mama連mama的曹延軒微微一愣，“你jiejie？”

    寶哥兒困惑地點(diǎn)點(diǎn)頭，聽(tīng)父親又問(wèn)“什么時(shí)候的事”，仰著(zhù)臉努力回憶?！斑^(guò)年jiejie拿了荷花糕來(lái)....”

    曹延軒默默聽(tīng)完，問(wèn)道“寶哥兒，你知道什么是庶子嗎？”

    寶哥兒如實(shí)答，“jiejie說(shuō)是小孩子的意思”，他皺皺眉，像平時(shí)一樣溫和地解釋?zhuān)骸暗緛?lái)想遲些告訴你，今日說(shuō)起來(lái)，你也大了，多知道些也是應該的：我們府里，你和你四jiejie是你娘親生的，你六jiejie是于姨娘生的，十五弟是紀姨娘生的。在外人看來(lái)，你和你四jiejie是嫡出的，你六jiejie是庶女，十五弟便是庶子?！?/br>
    原來(lái)是這樣啊，寶哥兒認真起來(lái)，像課堂上一樣連連點(diǎn)頭。

    “我們家里，東府伯祖父和你的親祖父，都是嫡子，到了爹爹這一輩，東府六位叔伯，你大伯父、二伯父、和五伯父是伯祖母生的，也就是嫡出，三伯父、四伯父和六伯父是姨娘生的，也就是庶出的，其中三伯父和六伯父是同一位姨娘生的?！彼告傅纴?lái)，把自家親眷講得一清二楚，“我們西府呢，祖父和祖母只生了你大姑和爹爹，你大姑又生了你俊表哥和騰表哥，你要記牢，不可弄混了?！?/br>
    寶哥兒年紀雖小，對叔伯兄弟十分熟悉，用心記憶。

    說(shuō)完家中親眷，曹延軒正襟危坐，一副夫子授課的架勢，“寶哥兒，你告訴爹爹，嫡子和庶子有什么不同？”

    寶哥兒明白，父親要的答案肯定不是“娘親不一樣”，想了半天，搖搖頭。

    “嫡子庶子之分，在京城宮中、勛貴爵位之家，是十分看重的。比如英國公、定國公，濟寧侯、靖海侯，平南伯、忠勇伯，乃是□□御口親封，世襲罔替的爵位，每一代人只能有一個(gè)，這個(gè)時(shí)候，朝廷規定，這個(gè)位置便由各家嫡長(cháng)子繼承，誰(shuí)也不能改，圣上也不能改?！彼麖娜莶黄鹊卣f(shuō)，“對于我們家來(lái)說(shuō)，嫡長(cháng)子也是一家之主，領(lǐng)率兄弟，繼承家業(yè)，教導子孫，不墮家聲。不過(guò)，說(shuō)起來(lái)，我們家嫡長(cháng)子和兄弟姐妹的區別，就沒(méi)有公侯之家那么大?！?/br>
    這么一說(shuō)，寶哥兒就明白了，自己家確實(shí)沒(méi)有爵位可以繼承，便笑起來(lái)。

    曹延軒也笑一笑，指著(zhù)東府方向：“你看，你三伯是庶出的，五伯卻是嫡出的，可是，三伯五伯日日在一起，和一個(gè)娘親生的有什么區別？”

    寶哥兒搖搖頭。

    “你和你十五弟，你四jiejie和你六jiejie，也和三伯五伯一樣，是不是？”曹延軒神色溫和而嚴肅：“寶哥兒，還有一句話(huà)，你要記得：別人家不管，我們家是以詩(shī)書(shū)傳家，男子漢大丈夫，當以科舉入仕，做出一番事業(yè)，才不枉世上走一遭。東府六位伯伯，你可知道，哪位功課最出色？最得伯祖父看重？最得叔伯和爹爹佩服？”

    這一點(diǎn)，寶哥兒是知道的，大聲答：“大伯父，二伯父和四伯父！”

    “答得好，這三位伯父金榜題名，連帶京城的伯祖父，先秀才、再舉人，最后考中進(jìn)士，提振了我們家的名聲，維持我們家的興旺。寶哥兒，你要知道，我們家能有今天的日子，能在外面揚眉吐氣，能做起家里的生意，歸根結底是由伯祖父和三位伯父支撐著(zhù)。一個(gè)人家，不管多顯赫，多興旺，如果兩代人沒(méi)出進(jìn)士，沒(méi)有人做官，就要敗落下去的?！?/br>
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