“今兒一大早就有人在這附近鬼鬼祟祟的，”劉大娘壓低聲音說(shuō)，“專(zhuān)門(mén)盯著(zhù)這里瞧，才剛竟然又打發(fā)了一個(gè)女人來(lái)問(wèn)這攤子的事兒，我可什么都沒(méi)說(shuō)?！?/br>
    這就是與人為善的好處，若她們沒(méi)有從一開(kāi)始就幫著(zhù)劉大娘，保不齊明兒這攤子就換主人了。

    劉大娘又說(shuō)：“我看那貨沒(méi)存好心，保不齊是看你們掙錢(qián)眼紅了?！?/br>
    江茴一驚，這不就是之前師雁行說(shuō)的事兒？

    師雁行對此早有準備，倒不覺(jué)得意外，只是向劉大娘道了謝，又請她看自家剛買(mǎi)的騾子。

    “騾騾！”

    魚(yú)陣大聲介紹道。

    她對這個(gè)毛茸茸的新同伴非常喜愛(ài)，小手動(dòng)不動(dòng)就去捏人家的耳朵。

    “哎呀，這可是頭好牲口！”劉大娘剛才光急著(zhù)報信了，一時(shí)竟沒(méi)注意到她們中間多了頭騾子，如今一看又驚又喜。

    這騾子一點(diǎn)不怕生，也不知是否與師雁行一眼相中有關(guān)，竟十分合眼緣，又乖巧。

    “多謝您老提醒，”師雁行道，“趕明兒我們就又回來(lái)了。這回有了騾車(chē)，一定能多弄兩個(gè)菜，到時(shí)您老的熱炊餅就更好賣(mài)了，只怕一個(gè)人還忙不過(guò)來(lái)呢?！?/br>
    說(shuō)得劉大娘越發(fā)歡喜，笑出一臉褶子。

    “忙些好，忙些好，若沒(méi)得忙，豈不就要干巴巴等死了？”

    眾人就都笑了。

    告別了劉大娘，魚(yú)陣趴在江茴懷里逗弄后面的騾子，看它抖一下耳朵就跟著(zhù)笑，也不知究竟樂(lè )什么。

    江茴問(wèn)師雁行，“還真來(lái)了，咱們怎么辦呢？”

    師雁行不答反問(wèn)：“你知道東大街的小衙門(mén)怎么走嗎？”

    當地百姓把幾個(gè)縣里派下來(lái)的衙役常駐的地方稱(chēng)為小衙門(mén)。

    江茴一怔，點(diǎn)頭，“知道?！?/br>
    師雁行又問(wèn)：“今天帶的銀子還剩多少？”

    江茴道：“一兩多吧，原本預備著(zhù)請黃爺吃飯的?！?/br>
    夠用了。

    師雁行就折回方才的點(diǎn)心鋪子，在剛才四樣點(diǎn)心的基礎上又加了兩樣，一個(gè)棗泥五花酥，一個(gè)琥珀核桃板糖。

    出門(mén)右拐，又去酒肆里要了一壺中檔燒酒。

    點(diǎn)心和酒共計一百一十文。

    快頂得上一天的營(yíng)業(yè)額了。

    江茴看著(zhù)有點(diǎn)心疼，卻也知道這是省不了的，就沒(méi)做聲。

    往衙門(mén)里送東西，不好太過(guò)簡(jiǎn)薄。

    兩大一小加一頭騾子去到小衙門(mén)，江茴抱著(zhù)魚(yú)陣，且有些踟躕，不知如何打交道，師雁行就一手點(diǎn)心，一手酒壺進(jìn)去了。

    這是一座臨街的二進(jìn)小院，白天幾個(gè)衙役就在前院應酬，晚間去內院睡。

    這會(huì )兒已經(jīng)過(guò)了早晚巡街的時(shí)間，不過(guò)因為今天是大集，人多雜亂，衙役們也不敢太過(guò)懈怠，六個(gè)人兩兩一組，接力式的出去巡查。

    師雁行進(jìn)來(lái)時(shí)，留守的四名衙役正坐在桌邊磨牙扯屁，時(shí)不時(shí)爆發(fā)出一陣哄笑。

    “請問(wèn)幾位差爺……”

    幾人正笑時(shí)，就聽(tīng)清脆的女聲自門(mén)口響起，扭頭一瞧，是個(gè)俏生生提著(zhù)東西的姑娘。

    最靠近門(mén)邊的衙役也不過(guò)二十來(lái)歲，抓著(zhù)把南瓜子走過(guò)去，“什么事兒？”

    師雁行就道：“我們娘幾個(gè)在前頭街上支了個(gè)攤子賣(mài)飯食，想問(wèn)問(wèn)怎么交稅？”

    這是她來(lái)之前就想好的理由。

    而且這事兒她還真不明白，劉大娘和黃兵等人也稀里糊涂的，正好問(wèn)一問(wèn)。

    那年輕衙役就撓頭，扭頭沖里邊喊：“頭兒，人家來(lái)問(wèn)交稅的！”

    眾人正閑得發(fā)慌，突然來(lái)個(gè)小姑娘本就稀奇，且問(wèn)的還是交稅的事，越發(fā)有趣了。

    這世上只有逃稅的，還是頭回見(jiàn)主動(dòng)跑上門(mén)來(lái)要交稅的。

    為首那衙役剛一起身，左右兩側的手下也鬧哄哄往外走，顯然看熱鬧來(lái)了。

    外面的江茴聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，怕出什么事，鼓足勇氣跟進(jìn)來(lái)，“颯颯，幾位差爺……”

    眾人一瞧，竟是個(gè)美貌婦人抱著(zhù)孩子，牽著(zhù)騾子，鬢邊淌著(zhù)汗，看著(zhù)就累得慌。

    “你們是一家子？”一開(kāi)始那個(gè)年輕衙役問(wèn)道。

    江茴點(diǎn)頭，“外子兩年前病故，留下我們孤兒寡母沒(méi)個(gè)進(jìn)項，來(lái)做點(diǎn)小買(mǎi)賣(mài)?！?/br>
    眾人一聽(tīng)，也覺(jué)辛酸，倒是歇了看熱鬧的心。

    “進(jìn)來(lái)坐吧，”那年輕衙役道，“抱著(zhù)孩子怪累的?！?/br>
    江茴哪里敢坐，連連推辭。

    那衙役撓頭，心道我長(cháng)得也不嚇人吧！

    “你們支的什么攤子？多大？平時(shí)幾個(gè)人cao持？一日內進(jìn)賬大約多少？”

    為首的衙役四十歲上下年紀，濃眉大眼，古銅色皮膚上胡須濃密，看著(zhù)十分威武。

    師雁行仔細說(shuō)了，那人就道：“這倒不必交，朝廷律法明文規定，若是攤子，或五人以上，或連續十日流水四百文以上方需交稅，你們安心做買(mǎi)賣(mài)就是?！?/br>
    又問(wèn)具體地址在哪里，賣(mài)什么的，應該是要去親自核定。

    師雁行都回答清楚了，又遞上點(diǎn)心和酒，“我們初來(lái)乍到，什么都不懂，還望諸位差爺多費心?！?/br>
    幾個(gè)衙役連說(shuō)不要。

    若說(shuō)別的商戶(hù)來(lái)送東西也就罷了，可這孤兒寡母的，身上的衣裳都漿洗得泛白，這樣的禮，他們拿著(zhù)燒手。

    為首的衙役就說(shuō)：“不必忙這些，日后你們只要正經(jīng)做買(mǎi)賣(mài)，不弄虛作假，不違法亂紀，什么都不用怕，東西都拿回去吧?！?/br>
    娘們兒們對視一眼，慢吞吞退了出去。

    為首那衙役才要回屋，卻見(jiàn)師雁行又竄了回來(lái)，二話(huà)不說(shuō)，放下酒壺就跑。

    “幾位差爺，家里也沒(méi)有吃酒的人，拿回去白瞎了，幾位爺略吃幾盞解解乏吧！”

    她跑得極快，又打了眾人一個(gè)措手不及，待那衙役追出去時(shí)，娘們三個(gè)早沒(méi)影了。

    “娘咧，”年輕衙役跟出來(lái)笑，“別是個(gè)兔子托生的吧？”

    好長(cháng)腿子！

    為首的衙役低頭看著(zhù)地上的酒，“兔子可沒(méi)這么大的膽子?！?/br>
    “頭兒，這酒咋辦呢？”后面那個(gè)抓瓜子的湊過(guò)來(lái)問(wèn)。

    “留下吧，以后巡街多照看些?！?/br>
    娘兒們幾個(gè)沒(méi)個(gè)倚仗，保不齊要受排擠，若執意不收，怕要擔心死了。

    卻說(shuō)那邊師雁行和騾子。

    “買(mǎi)了好點(diǎn)心，沒(méi)想到竟送不出去，不知能不能退?！睅熝阈锌粗?zhù)手里的油紙包笑道。

    對方執意不收，兩樣禮都撂下也不大像話(huà)，好在酒送出去了。

    江茴今天覺(jué)得特別高興。

    具體為什么高興，她自己也說(shuō)不上來(lái)。

    是因為在牲口市場(chǎng)時(shí)公然回擊了方驢子嗎？

    還是因為克服了心理障礙，大膽地和師雁行一起面對了曾經(jīng)望而生畏的衙役……

    或許兩樣都有。

    她隱約覺(jué)得自己跟以前不一樣了。

    曾經(jīng)那個(gè)怯懦的，只知道逃避的舊江茴在逐漸消失，取而代之的是勇敢的堅毅的新江茴。

    這難道不值得慶祝嗎？

    于是，她笑著(zhù)說(shuō)：“別退了?！?/br>
    “嗯？”師雁行一怔。

    這點(diǎn)心里有糖有蜜，可貴著(zhù)呢。

    江茴笑著(zhù)打開(kāi)最頂上的油紙包，里面是做成花瓣型的棗泥五花酥。

    五瓣花瓣的邊緣能看見(jiàn)清晰的千層和夾著(zhù)的厚重的紅褐色棗泥，花瓣交匯的中心點(diǎn)著(zhù)一點(diǎn)紅點(diǎn)，玲瓏可愛(ài)。

    豬油的香氣，面粉的香氣，還有棗泥濃郁的甜香撲面而來(lái)。

    江茴用手帕子包著(zhù)拿起一枚，遞到師雁行唇邊，“忙了這么些日子了，賺了錢(qián)，咱們也甜甜嘴兒?！?/br>
    她們付出了辛苦的勞動(dòng)，也該享受甜美的果實(shí)。

    湊近了之后，繁復的濃香越發(fā)驚人，師雁行本能地咽了咽口水。

    無(wú)論她前生曾多么富有，可現在這副身體終究只是一個(gè)貧苦的十二歲女孩，她的生理和心理都極其渴望高熱量，渴望甜食。

    “好?！?/br>
    師雁行輕輕咬了一個(gè)瓣，齒尖壓下去的瞬間，酥脆的表皮層層斷裂，細微的咔嚓聲綿延不絕。

    怕自己弄臟了別的地方，師雁行微微用力，將掰斷的花瓣直接銜走，也不用手，一仰頭一張嘴便落入口中。

    好酥脆的外皮，好濃郁的棗香！

    口水打濕的瞬間恨不得就融化了，難以形容的甜香彌漫開(kāi)來(lái)，令她的靈魂都跟著(zhù)顫抖。

    點(diǎn)心所能給人帶來(lái)的愉悅是任何主食都無(wú)法比擬的。

    “好吃！”

    她由衷贊美道。

    那邊魚(yú)陣也咬了一口，小朋友直接就被從未嘗過(guò)的甜美滋味驚呆了，捂著(zhù)小臉兒吱哇亂叫，兩只小腳不斷地在地上踩啊踩。

    這是什么好東西？

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