一碗冰糖銀耳端到湖衣面前。

    「這什么??？」她狐疑地瞧著(zhù)。

    「蘭姨說(shuō)，這銀耳里頭加了珍珠粉，會(huì )使肌膚白皙漂亮，教你一定要喝?！咕_紅微笑著(zhù)說(shuō)。

    「會(huì )變漂亮？那當然要喝?！?/br>
    湖衣一口飲盡。

    她逐漸恍惚，感到自己正在燃燒，像是有一團火焰從她體內深處向外竄，火舌炙烈地舔舐著(zhù)她。

    她好熱，好難受，連衣裳在身上娑摩都覺(jué)得痛，她卸去衣衫，想逃離那樣的煎熬，可是燒灼無(wú)盡無(wú)止。

    或有間歇失去意識的時(shí)刻，她的記憶凌亂，就像她不記得誰(shuí)用白綢巾包裹她，將她揹到一個(gè)陌生的房間。

    §

    這不是燕喜堂的西暖閣。

    朱見(jiàn)深瞪著(zhù)這個(gè)陌生的暖閣，他還特地步出門(mén)廊查看，是這寢殿無(wú)誤，只是有人私自換了擺設。

    桌椅幾檯全被撤走，只馀中央一張紫檀木大床，原本的燈火也被收下，唯一的照明是兩支搖曳的紅燭，屋里的床幔和窗幃全換成紫色的綢紗，一如夜的顏色，妾的顏色。

    他有些遲疑地進(jìn)殿，里頭瀰漫著(zhù)一股輕暖的甜香，他遍尋不著(zhù)香氣來(lái)源，最后在床沿附近，看見(jiàn)一個(gè)盛滿(mǎn)花瓣的水盆，異香撲鼻而來(lái)，他忽覺(jué)心神蕩漾，呼吸也變得異常急促。

    此時(shí)紫色床紗微微飄動(dòng)，床上有人在呻吟，靠近一看才知那是湖衣。她全身以白綢包覆，綢布之下一絲不掛，凝脂般的肌膚若隱若現，她雙眼緊閉，額頭冒著(zhù)汗珠，像是做了惡夢(mèng)。

    正當他試圖喚醒她，她睜開(kāi)了眼睛。

    柔軟的雙臂攀上他的頸項，少女幽香輕撫他的臉，他情不自禁地擁住她，接連嘗到冰糖、桂花，還有――渴求的味道。

    他輕輕推開(kāi)她，見(jiàn)她雙頰酡紅，眼神迷亂，像是隨時(shí)都會(huì )失足墜落，他欲將她安放在床沿，她卻不肯放開(kāi)。

    「不，不要走，我等你等了好久?！顾f(shuō)。

    「你怎會(huì )在此等我？」他遲疑。

    她全身輕顫，無(wú)法答話(huà)。

    朱見(jiàn)深更加起疑，他捧起她的臉頰仔細端詳，她的眼神渙散，呼吸狂亂，不似平日的她。

    他想起床畔的水盆，拾起水中花瓣，定眼一瞧，那是由天方國進(jìn)獻的依蘭花──濃烈的香氣，有催情作用。

    他明白了，她是受到催情之物驅使，迷亂了心志。

    他按住她的雙肩，正色言道：「我去傳太醫過(guò)來(lái)，讓他們配些解毒的紫金錠，你服下藥錠以后，就會(huì )好些?！?/br>
    他撐著(zhù)坐起身子，披上外衣，正欲起身離開(kāi)，衣角卻被扯住。

    「不，不要走，求求你，求求你?！顾N著(zhù)他的后背，不住地啜泣。

    他無(wú)法拒絕她的懇求，轉身回望。

    只見(jiàn)不斷滑落淚珠，濕了她的臉頰，也濕了他的衣袂。

    他攬住她，「好，就依你，我不走了?！?/br>
    她歡喜地仰望他，就像暹羅貓要求主人的撫摸。

    他吻住她。此刻，他并不在乎她是不是不由自主。

    §

    她心神恍惚，記憶也裂成碎片。分不清自己是清醒的，還是在夢(mèng)中。

    有時(shí)，她置身在一座詭異的花園里，四周?chē)@著(zhù)長(cháng)著(zhù)肥厚的葉子和巨大的花朵，像是有人把日?？梢?jiàn)的花葉變大。一朵藍色妖花拔地而起，它的藤蔓捲上她的身子，緊緊地與她交纏。

    轉眼間，她又在云霧濛濛的山中秘境，迷失方向。某處飄來(lái)一陣甜暖的花香，她依循著(zhù)香氣向前走，發(fā)現一道細如銀絲的瀑布，水霧在半空中畫(huà)出彩虹，瀑布底下是一泓小小的湖泊。

    她脫去衣衫，踏進(jìn)湖里，湖水是暖的，她潛入水中，在清澈見(jiàn)底的水里泅泳。

    湖水驟然起伏，湖面掀起陣陣漣漪。

    有人來(lái)了。

    他從背后將她擁入懷，親吻她的頸后，她受不住麻癢，不斷輕笑。

    她翻過(guò)身來(lái)，面對著(zhù)他。

    他有深邃的五官，堅毅的眼神，深情凝望她的時(shí)候，漆黑的瞳孔波光粼粼，一如星夜下的玄武湖。

    他是湖水之神，而她將成為他的新娘。

    他和她一樣，被深沉的慾念所惑，他赤裸的胸膛泛著(zhù)汗珠，呼吸急促，身軀和她緊貼，渴望與她合而為一。

    初遇之后，她便對他日夜思念，戀慕情切，如今兩人終得相聚，纏綿縈繞，此刻她愿與他共赴巫山，朝云暮雨。

    就這么想著(zhù)，她便不再抗拒，變得柔軟而順從，一如花池里的睡蓮，在薄暮時(shí)分放棄矜持，緩緩綻開(kāi)。

    他像是明白了她的念想，一陣激烈的悸顫，與她體內熾熱的火焰融合，她感到灼炙的疼。那是他瓦解了她的防備，擾動(dòng)一池春水。

    她忍不住呻吟，后來(lái)幾乎啞了聲。

    他來(lái)得又快又急，不顧一切地與她結合，她攀住他的頸項，在他耳邊輕輕呢喃：「帶我到你湖心的宮殿，我愿做你永遠的新娘?！?/br>
    些微的鼓動(dòng)，牽引出狂烈的浪濤，他與她緊緊交纏，執意將她佔為己有。

    她的氣息破碎凌亂，所有的思念與酸楚，傾洩成一波波春潮，她伸手與他交握，在甜蜜痛楚與極致歡愉的交融中，攀上頂峰。

    守候，換得一地落花。

    她以此身相許，盼他不離不棄。

    在如夢(mèng)的昏茫間，她又窺見(jiàn)了那片迷離妖異的秘境花園，一朵妖花綻開(kāi)了巨大的花瓣，像是心滿(mǎn)意足的竊笑。

    而后，沉重的倦意向她襲來(lái)，她癱軟無(wú)力，連眼睛都無(wú)法睜開(kāi)，記憶逐漸模糊，她甚至記不得自己是誰(shuí)。

    唯有她心儀之人，那偉岸英武的湖神，她記得―─

    他叫朱玹。

    不知過(guò)了多久，她在全然的黑暗里醒來(lái)，伸手不見(jiàn)五指。

    她走出幾步，試圖釐清自己身在何處，她伸出手，摸不到任何東西，她愈發(fā)驚恐，沒(méi)命地向前奔逃，黑暗卻從四面八方襲來(lái)，將她輾壓。

    這是哪里？她會(huì )死嗎？或是更糟，她已經(jīng)死了，這就是死亡的滋味，永恆的虛無(wú)。

    恐懼使她從睡夢(mèng)中猛然坐起，尖叫哭泣。一只陌生的手臂環(huán)抱住她，將她的頭枕在他腿上，另一隻手撫摸著(zhù)她的長(cháng)發(fā)。

    「做惡夢(mèng)了嗎？」他問(wèn)。

    她點(diǎn)點(diǎn)頭，淚水不斷滴落。

    「我也是，」他柔聲說(shuō)：「醒過(guò)來(lái)就沒(méi)事了?！?/br>
    那貌似皇帝的男人，輕撫著(zhù)她的發(fā)。她不知自己為什么在這里，而他又為什么也在這里，反正是作夢(mèng)，此刻她并不想深究。

    「我在十三歲那年，被攝政王趕出皇宮，軟禁在鐵獅胡同的一座廢園子里，據說(shuō)園子舊主在里頭上吊，沒(méi)人敢靠近。攝政王送來(lái)一個(gè)耳聾的老太監和一個(gè)奶娘，照顧我的起居?！?/br>
    「奶娘？」她停止啜泣，好奇地問(wèn)。

    「就是貴妃，攝政王那時(shí)不知道她曾為我司寢?！顾慈嗨弁吹奶?yáng)xue。

    「攝政王真殘忍?！顾袊@。

    「不只如此，」他悠悠說(shuō)道：「屋子的外圍隨時(shí)有錦衣衛看守，每日用度都由宮人從門(mén)縫下遞送，我們三人只有一壺清水和兩碗米糠可食。夏天酷熱難當，冬日寒冰沁入骨髓。有一日我聽(tīng)見(jiàn)窗外有人在叫賣(mài)奶子餅，我說(shuō)想吃奶子餅，身上卻無(wú)錢(qián)兩，我在房里大哭大鬧，賣(mài)餅的老伯聽(tīng)見(jiàn)了以后，就好心送了一個(gè)餅給我，那是我有生以來(lái)吃過(guò)最好吃的東西?！顾靡陆菫樗脺I，自己的聲音卻已哽咽。

    「隔日，錦衣衛把那賣(mài)餅的老伯拖進(jìn)屋里來(lái)，將他綁在柱子上抽了五十鞭，我嚇得連哭都不敢哭，」一滴溫熱的淚水滴落她的發(fā)間，「那時(shí)我明白了，只要我不做非分之想，就沒(méi)有人會(huì )受傷。然而，那時(shí)的我太年少，血氣方剛，與司寢的奶娘朝夕相處，日久生情。后來(lái)她有了身孕，錦衣衛發(fā)現以后，拿來(lái)兩塊門(mén)板，往她肚子用力一夾，她的腿間就流下一大灘血，血水中有個(gè)已然成形的男嬰……」

    她蜷縮了身體，像是懼怕，他收攏手臂，讓她更加貼近自己。

    「后來(lái)，攝政王大概存心餓死我，每天的膳食急遽減少，我無(wú)力起身，只能整日臥床，連手都抬不起來(lái)，攝政王盼著(zhù)我早點(diǎn)死，可是我活了下來(lái)，是萬(wàn)貴妃她……」

    他本想繼續說(shuō)，卻見(jiàn)她發(fā)出均勻的呼吸聲，柔順的閉著(zhù)雙眼，他輕撫她的發(fā)，在她的額頭輕輕一吻。

    「好好睡吧，別再為噩夢(mèng)驚擾?！?/br>
    門(mén)扉傳來(lái)輕輕的刮門(mén)聲，「皇上，已過(guò)巳時(shí)，秉筆太監們都在乾清宮候著(zhù)，不然奴婢讓他們晚點(diǎn)再來(lái)?！?/br>
    「不，朕這就起身?！勾合喽?，朱見(jiàn)深披上外衣，掀開(kāi)床幔。

    跪在門(mén)外等候，朱見(jiàn)深輕拉開(kāi)了門(mén)，尚衣太監張敏領(lǐng)著(zhù)兩名近侍走進(jìn)前廳，手中捧著(zhù)翠云裘與朝冠，近侍正要端上洗漱用的銀盆，卻看見(jiàn)熟睡中的湖衣。

    「陛下，侍夜宮女可有封賜？」張敏恭謹地發(fā)問(wèn)。

    朱見(jiàn)深望著(zhù)湖衣的睡容，搖了搖頭，「后宮是個(gè)深不見(jiàn)底的魔窟，朕只要她這樣就好?！?/br>
    張敏突然跪下，以頭觸地，「陛下，若是她有了皇嗣，無(wú)憑無(wú)証，又當如何？」

    宮中不成文的規定，宮女侍寢，皇上必須給予冊封或賞賜，以作為日后受孕的憑據。

    「那也是，就讓內務(wù)府去辦，朕要封她為……」朱見(jiàn)深先是沉默了半晌，然后才緩緩續道：「貴妃，叫人收拾一下慈寧花園旁的咸若宮。還有，正式冊封的時(shí)日就訂在中秋……」

    張敏面有難色，「中秋？現在才過(guò)立春?！?/br>
    「是，中秋。我想萬(wàn)貴妃需要些時(shí)日才能釋?xiě)??！?/br>
    侍上衣冠之后，太監退至宮門(mén)口待命。朱見(jiàn)深跨出門(mén)檻，忍不住回頭望了一眼，低聲念道：「我去去就來(lái)?！?/br>
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