納斯特村莊同樣位于卡斯曼特帝國南方地區，距離格塔丘村莊大概一個(gè)小時(shí)的路程。

    兩村地理位置相近，平日里村民也會(huì )相互來(lái)訪(fǎng)，只不過(guò)最近幾天大雪不斷，道路難行，兩村之間才會(huì )失去了聯(lián)系。

    根據士兵的講述，在叁天前，納斯特村里有幾名小孩突然腹痛，嘔吐，半夜高燒不退。

    村里的老醫生認為他們是感染了風(fēng)寒，畢竟最近的天氣降溫幅度很大，小孩子是最容易生病的。

    然而到了第二天，村里陸陸續續地有村民出現了同樣的癥狀，就連老醫生也病倒了。

    “我們隊伍剛好在附近進(jìn)行搜尋逃兵的任務(wù)，就在村里留宿一晚，當天晚上有一名發(fā)病的小孩突然離世了，隔天一早，我們的隊伍里也有伙伴出現了癥狀?！?/br>
    士兵雙目緊閉，虛弱地說(shuō)道：“整個(gè)村莊里的人幾乎都病倒了，我今天早上醒來(lái)的時(shí)候發(fā)現有好幾名村民的身體已經(jīng)變得冰冷，估計他們是在半夜的時(shí)候就已經(jīng)……”

    “隊長(cháng)說(shuō)德梅特里恩醫生就在附近的格塔丘村莊里，于是我按照隊長(cháng)的吩咐趕了過(guò)來(lái)?！?/br>
    雷米婭微微一愣：“你的隊長(cháng)認識我？”

    士兵：“上尉馬科斯·卡隆(Marcos  Cuaron)，曾是第六軍團的隊長(cháng)，他說(shuō)以前在前線(xiàn)的時(shí)候你是負責擔任兵團的醫官?！?/br>
    雷米婭冷哼了一聲：“嗯，我記得他，是個(gè)口無(wú)遮攔的混球?！?/br>
    她又幸災樂(lè )禍地補充道：“沒(méi)想到這么多年過(guò)去了，居然還只是個(gè)上尉而已?！?/br>
    士兵本來(lái)還想說(shuō)些什么，突然捂著(zhù)腹部，幾番掙扎后還是吐了出來(lái)。

    雷米婭看了一眼地上的嘔吐物，表情瞬間變得凝重。

    她探手一摸，士兵的額頭異常guntang。

    “現在有感到腹痛嗎？”

    “有一點(diǎn)?！?/br>
    “是怎么樣的痛法？隱隱作痛？錘擊的疼痛？還是灼燒的疼痛？”

    “灼燒的感覺(jué)……”

    “昨天吃了什么食物？”

    “土豆，面包，rou湯?！?/br>
    “什么rou？是新鮮的rou嗎？”

    “嗯……應該是豬rou，我不知道是不是新鮮的，是旅館老板做的?！?/br>
    雷米婭點(diǎn)了點(diǎn)頭：“可能是食物不干凈引起的，至于具體是什么食物，我需要到村里詳細了解?！?/br>
    她一邊說(shuō)著(zhù)，一邊從藥箱里翻找藥物。

    “先服用止痛藥，可以暫時(shí)緩解癥狀?！?/br>
    士兵迷迷糊糊地睜著(zhù)眼睛，只見(jiàn)一名黑發(fā)女子扶著(zhù)他坐了起來(lái)，一邊喂他吃藥，一邊用手順著(zhù)他的背。

    秀挺的鼻梁，微薄的嘴唇，碧藍的瞳仁，還有細長(cháng)的睫毛……

    好漂亮，這一定就是天使。

    士兵無(wú)意識地喃喃自語(yǔ)著(zhù)。

    “我不叫天使?！?/br>
    “嗯？”

    伊文淡淡地重復了一遍：“我不叫天使?！?/br>
    士兵恍惚了幾秒，倏地漲紅了臉：“抱歉！我不是故意的，我剛才、剛才那是……”

    伊文覺(jué)得沒(méi)什么，見(jiàn)士兵恢復了意識便開(kāi)始清理地上的嘔吐物。

    士兵覺(jué)得更加過(guò)意不去了，不單止吐了一地把別人的房子弄臟了，還讓“天使”幫忙打掃清理，這絕對不是一名紳士該有的態(tài)度。

    可他現在的身體真的難受得很。

    雷米婭拍了拍士兵的肩膀，安慰道：“好了，你不需要這么介懷，好好在這里休息吧?！?/br>
    “不行，我還要護送你前往納斯特?！?/br>
    “可你現在的身體……”

    “這是我肩負的使命?！?/br>
    雷米婭默了默，點(diǎn)頭道：“我明白了，事不宜遲，我收拾一下東西就啟程吧?！?/br>
    她簡(jiǎn)單收拾了行李，背上弩箭，和伊文交代了幾句就準備出發(fā)了。

    “我不確定會(huì )在那邊待多久，這里儲存了一些食物足夠支撐半個(gè)月的時(shí)間，還有這些藥草，按照我之前教給你的方法蒸餾提取?！?/br>
    “我知道了?！?/br>
    雷米婭敏捷地跨上馬背，離開(kāi)前再叁叮囑道：“照顧好自己，有什么事情解決不了可以去找村長(cháng)幫忙?！?/br>
    伊文點(diǎn)頭表示明白。

    年輕士兵猶豫了片刻，終于鼓起勇氣走到伊文面前。

    “美麗的天使……不對，美麗的女士，能告訴我你的名字嗎？”

    “我叫伊文?！?/br>
    “伊文，伊文……很好聽(tīng)的名字?！?/br>
    士兵喃喃著(zhù)她的名字，忽然躬身行禮。

    “伊文女士，很高興認識你，我叫布萊恩·卡薩里(Brian  Casari)，卡斯曼特帝國第十叁軍團中士?！?/br>
    伊文被他突然的行禮嚇了一跳，但還是禮貌地回應：“呃、嗯，很高興認識你，中士?！?/br>
    ·

    雷米婭離開(kāi)之后，伊文按照她的吩咐打開(kāi)了蒸餾器。

    她一邊翻看著(zhù)名叫《藥物學(xué)》的醫學(xué)論著(zhù)，一邊在羊皮紙上抄寫(xiě)記錄。

    雷米婭的房子里堆滿(mǎn)了大量的書(shū)籍，大部分都是和醫學(xué)、解剖學(xué)相關(guān)的書(shū)籍，其中也有不少關(guān)于這個(gè)世界的歷史文獻。

    這一個(gè)月里，伊文除了專(zhuān)心休養身體，其余的時(shí)間幾乎花在了閱讀書(shū)籍上面。

    也是通過(guò)這些記錄的編史，讓她對這個(gè)世界有了更加深入的了解。

    這是一個(gè)有著(zhù)人類(lèi)、精靈、魔物、龍獸以及大量非人種族存在的世界，政治戰爭、種族沖突、宗教革命從未停止。

    直到叁年前，南方以卡斯曼特帝國為首，連同其他國家一起與北方諾威克魯帝國簽訂了停戰協(xié)議，為這一場(chǎng)持續數百年的人類(lèi)戰爭暫時(shí)畫(huà)上了句號。

    雖然南北方統治者之間的斗爭停止了，內部的斗爭卻愈演愈烈。

    最臭名昭著(zhù)的當屬是近幾年在北方大規模爆發(fā)的“異端狩獵運動(dòng)”，大量的法師、術(shù)士、煉金術(shù)者被殘忍殺害，甚至還因此誕生了專(zhuān)門(mén)捉捕法師的組織，名叫“異端之錘”(Magus  Malleus)的教會(huì )。

    而那些為數不多的幸存者有的逃離到了南方地區，有的過(guò)上了隱姓埋名的生活。

    南方雖然對法師、精靈、和其他非人種族的包容性很大，但大部分地區貧窮落后，有一些偏遠的地方還飽受著(zhù)異獸怪物的煩擾。

    比如伊文現在所處的格塔丘村莊，每隔一段時(shí)間都會(huì )有村民被野獸襲擊而受傷。

    每一戶(hù)村民的家里都會(huì )配備斧頭、標槍和長(cháng)鉤刀，除了防止狼群襲擊，還要防備一些混血怪物的出現，比如吸血鳥(niǎo)妖、巨型毒蛛、雙頭蛇怪等等。

    要在這個(gè)世界里生存下去，并不是一件簡(jiǎn)單的事情。

    伊文估摸著(zhù)時(shí)間，將已經(jīng)提取出來(lái)的蒸餾液過(guò)濾一遍，再倒進(jìn)黑色玻璃的小藥瓶里，然后貼上標簽，放進(jìn)墊著(zhù)干草的箱子里。

    雷米婭這一趟出行帶走了不少藥物，伊文的工作就是幫忙補充藥劑。

    就這樣忙碌了一天，臨近傍晚，屋外突然傳來(lái)了急促馬蹄聲。

    伊文警惕地豎起了耳朵，把手按在那一把掛在墻壁的刀柄上。

    有人敲了敲門(mén)。

    “伊文女士，我是布萊恩·卡薩里，今天早上我們見(jiàn)過(guò)面的?！?/br>
    伊文放松了警惕，應聲開(kāi)門(mén)。

    布萊恩的臉色依舊蒼白，他從腰間的袋子里取出一張皺巴巴的羊皮紙遞了過(guò)來(lái)，雙手虛弱地顫抖著(zhù)。

    “徳梅特里恩醫生讓我過(guò)來(lái)取些藥材，清單上列出了她需要的藥物，她說(shuō)交給你就行了?！?/br>
    伊文接過(guò)清單仔細地看了一會(huì )兒，然后一邊按照清單上的要求打包行李，一邊詢(xún)問(wèn)納斯特的情況。

    “村里的情況怎么樣了？”

    “一些輕癥的病人有所好轉了，但是仍然有幾名嚴重的村民還在搶救當中?！?/br>
    “知道是什么原因引起病情的嗎？”

    “醫生猜測的是食物中毒，有可能是水質(zhì)受到污染了?！?/br>
    “雷米婭呢？她還好嗎？”

    布萊恩輕嘆了一聲：“醫生已經(jīng)忙了一整天了，但村里只有她一個(gè)醫生，她不能倒下?！?/br>
    這是雷米婭的職責，是她身上肩負的責任。

    伊文垂下目光，思考了片刻，說(shuō)：“雷米婭要求的東西不少，而且有一定的重量，你一個(gè)人可能會(huì )拿不完。這樣吧，我和你一起把東西搬過(guò)去?！?/br>
    “不行，村里的情況還沒(méi)得到有效控制?！?/br>
    “雷米婭不是已經(jīng)確定是食物引起的問(wèn)題嗎？只要我不飲用村里的水就行了?！?/br>
    “可是……”

    伊文堅定地補充道：“再說(shuō)，我過(guò)去了還能充當雷米婭的助手，多一個(gè)人就多了一份力量?！?/br>
    “布萊恩，你先把這些東西搬去馬背上，現在出發(fā)的話(huà)我們就能趕在日落之前到達?！?/br>
    入夜后是狼群和野獸活動(dòng)的時(shí)間，布萊恩的身體又這般虛弱，那樣趕路實(shí)在是太危險了。

    布萊恩見(jiàn)伊文一副不容拒絕的態(tài)度，無(wú)奈只能答應：“好、好，我知道了?！?/br>
    伊文向村長(cháng)借了一匹馬，載滿(mǎn)行李之后，她迅速背上獵刀，跨上馬背，動(dòng)作行云流水，利落干凈。

    就連布萊恩也被她敏捷的動(dòng)作驚呆了，一點(diǎn)都不像是新手上馬的感覺(jué)。

    如果一名女性能夠長(cháng)期接觸馬匹和刀劍，除了有可能是貴族的子女，另一個(gè)可能便是王室的護衛。

    但是伊文在格塔丘這么偏遠的地區生活著(zhù)，怎么看都不像是貴族或是王室的護衛。

    路上，布萊恩忍不住問(wèn)道：“伊文女士，聽(tīng)你的口音，你是來(lái)自北方的嗎？”

    伊文抿唇：“我不知道?！?/br>
    “??？這是什么意思？”

    “我之前受了傷，不記得以前的事情了?！?/br>
    “抱歉?！?/br>
    氣氛一時(shí)陷入了尷尬的沉默。

    布萊恩生硬地轉移了話(huà)題：“對了，我聽(tīng)說(shuō)格塔丘的羊rou餡餅很出名，要不是這次病了，真想去試試。伊文女士，你覺(jué)得呢？”

    “我沒(méi)嘗過(guò)?！?/br>
    “……”

    布萊恩又問(wèn)道：“伊文女士，你平時(shí)會(huì )做些什么？有什么特別的愛(ài)好嗎？”

    “幫雷米婭抄寫(xiě)筆記?！?/br>
    “……”

    布萊恩：“伊文女士，你是德梅特里恩醫生的親戚嗎？不過(guò)你的發(fā)色和瞳色真少見(jiàn)，是精靈混血嗎？”

    “我和雷米婭沒(méi)有血緣關(guān)系，是她救了我的命?！?/br>
    “原來(lái)是這樣……”

    “中士，我看見(jiàn)前面有火光，是不是快到了？”

    “是的，我們到了?！?/br>
    伊文悄悄松了口氣，心想，終于不用應對這尷尬的聊天了。

    他們將馬匹拴在旅店門(mén)口的馬廄，提著(zhù)行李和包裹來(lái)到了老醫生的房子里。

    “伊文？你怎么來(lái)了？”雷米婭驚訝地抬起頭。

    伊文將包裹放在地上，解開(kāi)行李，熟練地架設起了蒸餾裝置。

    “我來(lái)幫你?！?/br>
    雷米婭皺眉：“你的身體才剛恢復過(guò)來(lái)，需要多休息?！?/br>
    “我已經(jīng)康復了?！?/br>
    伊文頓了頓，認真地凝視著(zhù)雷米婭的雙眼，說(shuō)：“我想幫你?！?/br>
    這是她能想到的可以報答雷米婭的方式。

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    異端之錘(Magus  Malleus)：根據“女巫之錘(Malleus  Maleficarum)”這一名字而創(chuàng )作，這是一本在中世紀歐洲用來(lái)對付女巫的邪惡書(shū)籍，如果看過(guò)我的另一部作品《吸血鬼與魔女》的話(huà)，可能會(huì )對這個(gè)名字比較熟悉。

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