第九章

    這是個(gè)極好的天氣。

    雖然此行也并非單純地「出游」這么簡(jiǎn)單，但柳紅凝仍然和楚沉風(fēng)、杜旬飄有說(shuō)有笑的，彷彿不將這次李鴻歲給予的「任務(wù)」放在眼中。

    畢竟年輕人嘛！只是認為把事情做完了便罷，況且就算近來(lái)惱人的事情多得很，總也沒(méi)有疏于練習武功，對于這種要比武的事情也只是將就地當作日常功課的驗收，并沒(méi)有什么大不了。

    真要說(shuō)來(lái)，對于楚沉風(fēng)和杜旬飄而言，他們兩人也因為體諒著(zhù)柳紅凝的心情而不太愿意主動(dòng)去談起比武一事。畢竟只要提了這壺，不免話(huà)題又會(huì )牽扯到李鴻歲，甚或是十幾年前的那場(chǎng)叛亂之事。

    說(shuō)實(shí)在話(huà)，就算柳紅凝表面上還跟他們嘻嘻笑笑，但以他們大男人的想法，可確實(shí)地不知道這件事情在柳紅凝這小姑娘的心中還占著(zhù)多大的份量？是不是再度提起的時(shí)候，還會(huì )讓她傷心一陣子，或者在夜晚中難以入眠？又或者不知不覺(jué)中再度刻深了幾分她對叛軍或者對誰(shuí)的仇恨？

    他們不知道柳紅凝實(shí)際上知道了多少，但以他們的身分而言，確實(shí)可輕而易舉地知道一件事──

    那便是當時(shí)的叛軍甚或是主謀都未死透。

    縱使柳紅凝此刻不知道當年的叛亂至今仍然馀波盪漾，如今當朝宰相假藉著(zhù)一些原因一而再、再而三地糾纏不休，遲早也能讓聰明的柳紅凝知道些許端倪……

    而竺允道的過(guò)往，屆時(shí)勢必會(huì )更加地明朗，更加地令柳紅凝驚訝。

    只是或許這一切的決定，不在于李鴻歲的糾纏，而在于竺允道是否愿意反抗。

    但幾天相處下來(lái)，楚沉風(fēng)和杜旬飄兩人幾乎已是完完全全地確定他們的師父不但早已不若過(guò)往意氣風(fēng)發(fā)，更重要的，是早已失去與世爭命的積極意志。

    然而面對兩個(gè)大男人極為復雜的心思，柳紅凝在這一路上看樣子倒是輕松得很，在她的臉上即便再為仔細也找不著(zhù)任何一絲造作的神情。柳紅凝只是一路上對著(zhù)一草一木指指點(diǎn)點(diǎn)，介紹著(zhù)從自家山上下來(lái)長(cháng)安村直到長(cháng)安鎮的景色。

    至于昨日楚沉風(fēng)對路程上的估計聽(tīng)似過(guò)于急躁，但也不算錯估了柳紅凝──甚或是三個(gè)人共通的玩興，從這長(cháng)安村到長(cháng)安鎮本只需要一個(gè)時(shí)辰的時(shí)間，但在這么樣的情況下，縱使是一大早便出發(fā)，三人也是將近晌午才到了長(cháng)安鎮。

    依著(zhù)鎮上的規矩，柳紅凝領(lǐng)頭率先下馬牽著(zhù)馬匹帶著(zhù)楚沉風(fēng)和杜旬飄二人走進(jìn)了長(cháng)安鎮，一面道：「我還是頭一次花這么久的時(shí)間來(lái)這呢！」

    「還說(shuō)呢！分明是你話(huà)多！」杜旬飄雖然有些無(wú)奈，但在楚沉風(fēng)所持之信件的指示時(shí)間來(lái)看，的確是還有好一段時(shí)間可以給三人如此消磨。

    「唉呀！杜大哥你又不是第一天認識我！」柳紅凝搖了搖手指，道：「總之，起碼現在我們也到了長(cháng)安鎮，看這時(shí)候……也該吃飯了才是！」

    楚沉風(fēng)這時(shí)插話(huà)道：「聽(tīng)你這么說(shuō)，心中早有主意了？」

    「當然！」柳紅凝道：「這長(cháng)安鎮上上下下我可是全摸透了，至于要說(shuō)這午飯嘛！身為東道主、不帶朋友去吃點(diǎn)好的可就太對不起自己的良心了！」

    「喂喂，」對于柳紅凝的自信滿(mǎn)滿(mǎn)，杜旬飄忍不住提醒道：「我只記得紅凝你住的是長(cháng)安村，可不是長(cháng)安鎮??！」

    「唉呀！別計較這么多嘛！」柳紅凝朝著(zhù)杜旬飄做了個(gè)鬼臉道：「我柳紅凝呢！──四海之內皆芳鄰！只要讓我摸熟了的地方就算是我的地盤(pán)啦！」

    「真大的口氣?！钩溜L(fēng)忍不住搖搖頭無(wú)奈笑道。于是三個(gè)人便由柳紅凝的領(lǐng)頭下來(lái)到一家規模不算大的餐館，讓忙著(zhù)走出來(lái)招呼的店小二安置了馬匹后，便直接往里頭走去。

    「??！這不是柳娃兒?jiǎn)?？?/br>
    看到柳紅凝領(lǐng)著(zhù)兩名年輕人進(jìn)入店內，掌柜的中年人表情顯得熱絡(luò )：「我可是好久沒(méi)看見(jiàn)娃兒你來(lái)這里啦！怎么，又去干了什么大事業(yè)？」

    「成大叔，少取笑人家！」柳紅凝笑嘻嘻地：「這陣子讓爹放出去玩個(gè)好一陣子，因為走得快，才沒(méi)來(lái)得及跟您說(shuō)一聲呢！」

    「好好好──倒是這次……」被叫做「成大叔」的掌柜稍微看了下站在柳紅凝身后的楚沉風(fēng)和杜旬飄二人，而后又道：「難得，頭一回看你帶朋友來(lái)??！」

    「是??！」柳紅凝道：「前陣子認識的新朋友，個(gè)個(gè)都身懷本事！」

    「噯，什么本事？與娃兒你瞎鬧騰的本事嗎？」掌柜的中年人做出一副不敢恭維的表情道：「這不是要把我們老爺子的屋頂給掀翻了??！」

    「成大叔，您就會(huì )笑話(huà)我！」柳紅凝領(lǐng)著(zhù)楚沉風(fēng)和杜旬飄兩人在柜臺旁的位置上坐了下來(lái)，道：「這兒的菜色我都熟門(mén)路了，但也不知道該怎么向你們介紹，還是勞煩成大叔吧！」

    「噯?！?/br>
    掌柜的中年人應了聲后，便簡(jiǎn)單地介紹了幾樣菜色，由著(zhù)眾人──應該說(shuō)由著(zhù)柳紅凝鬧騰過(guò)了一回后，才又匆匆回頭交待廚子去。

    待到一切底定后，看著(zhù)這般景象的杜旬飄終于忍不住調侃道：「我說(shuō)紅凝，你該不會(huì )每次來(lái)這兒吃食都要這么鬧過(guò)一回吧？」

    「別誤會(huì )??！杜大哥！」柳紅凝連忙擺了擺手，道：「平常要我一個(gè)人來(lái)可都安靜地不像話(huà)呀！」

    杜旬飄滿(mǎn)臉狐疑：「此話(huà)當真？」

    柳紅凝回答地倒是斬釘截鐵：「嗯！」

    然而楚沉風(fēng)的嘴角卻不意間勾起了笑意，道：「但我記得在南方時(shí)，你也是這般模樣?！?/br>
    「咦？有嗎？」

    楚沉風(fēng)道：「紅凝可還記得是誰(shuí)的盛情邀我喝下那壺茶的？」

    經(jīng)過(guò)楚沉風(fēng)的提醒，柳紅凝忽焉意識到自己那時(shí)如同現在這般大剌剌的模樣亦是這般吵鬧，忍不住臉紅道：「楚大哥！你拆我臺！」

    楚沉風(fēng)和杜旬飄看見(jiàn)柳紅凝這般反應，不約而同地相識大笑，在一來(lái)一往的言語(yǔ)談笑間，不覺(jué)已過(guò)了正午，三人吃飽喝足后又再次踏上了前往京城的路途。

    由于已過(guò)了正午，到達預定下榻的下一個(gè)城鎮時(shí)間上便是較為匆促，然而這趟路程當中倒不如早上那般胡鬧，因此在晚霞染滿(mǎn)整遍天空以前，他們便到達了預計下榻的客棧。

    棲鳳城。

    這是距離京城周遭最大的三座城之一。

    傳說(shuō)中曾有人在滿(mǎn)月的夜色下，看見(jiàn)一隻身披橘紅羽毛的長(cháng)尾大鳥(niǎo)停落在城中的最高處──七級佛塔上，隨后不久又有另一隻七彩的長(cháng)尾大鳥(niǎo)在空中盤(pán)旋了數圈，長(cháng)鳴一聲后，這對彷彿仙界而來(lái)的天外之物便是成雙成對地向無(wú)盡的夜色中飛去。

    傳聞那兩隻長(cháng)尾大鳥(niǎo)的羽毛色澤艷麗，甚至在漆黑的夜中亦是光彩炫目……無(wú)論如何，自那時(shí)開(kāi)始已不知過(guò)了多少個(gè)朝代，這「棲鳳」之名早已深深地刻鑿在人們的記憶當中。也因為這兒曾出現這么個(gè)祥兆，再加上此處離京城已是不遠，因此也迅速地成為了一座有名的城鎮。

    柳紅凝才遠遠地看到了這座棲鳳城，便是大聲驚呼著(zhù)它的巍然，畢竟這和她先前南下所見(jiàn)過(guò)的幾座大城根本無(wú)法相比，因此就算客棧離城門(mén)口只有一小段距離，也被硬生生地遮騰了好一陣子才到達。

    總而言之，他們一行人牽著(zhù)馬匹走到了官營(yíng)客棧處后，便寄了馬吃了頓豐盛的晚餐。由于先前李鴻歲讓部屬捎來(lái)的信中帶有識別的牌子，因此三人在客棧當中備受禮遇，前后亦有官府的人爭先恐后來(lái)拜訪(fǎng)──就算大部分的官老爺們都不認為這三個(gè)年輕人能成什么氣候，但看見(jiàn)了杜旬飄身邊的大內腰牌還有那李鴻歲給的識別牌子的面子上也勉強在面皮子上客客氣氣地說(shuō)話(huà)。

    好不容易推拒了那成山的見(jiàn)面禮和人們后，三人好不容易才得以喘口氣歇息一會(huì )兒。

    ＊

    棲鳳城大，遠比長(cháng)安村、長(cháng)安鎮還要大上許多！因此，在這夜幕降臨之時(shí)，這座大城依然非常地熱鬧。柳紅凝像來(lái)就是愛(ài)玩習慣的了，因此不用待她開(kāi)口，杜旬飄便提議三個(gè)人一起出去繞一繞、看看這棲鳳城到處有哪兒好玩的地方。

    「噯，果然杜大哥了解咱的心思！」柳紅凝手上拿著(zhù)一只孩子玩的風(fēng)車(chē)，一面笑著(zhù)：「我那陣子往南下時(shí)一心只想著(zhù)趕路，從沒(méi)好好這樣玩過(guò)！」

    「誰(shuí)不知道你愛(ài)玩?！钩溜L(fēng)笑著(zhù)。

    柳紅凝聽(tīng)了朝楚沉風(fēng)吐了吐舌頭笑道：「要說(shuō)愛(ài)玩吶！……我才覺(jué)得楚大哥也不遑多讓呢！」

    「喔？」

    相較于楚沉風(fēng)只是挑了挑眉表示疑問(wèn)，杜旬飄的表情可夸張地多：「紅凝，你說(shuō)楚兄愛(ài)玩？究竟是哪只眼睛看見(jiàn)的？我怎么都不知道？」

    柳紅凝朝著(zhù)杜旬飄哼了哼聲道：「杜大哥的慧眼什么時(shí)候走丟啦？」

    杜旬飄搖了搖頭表示不同意：「那還當真得聽(tīng)聽(tīng)柳妹子的高見(jiàn)喔！」

    柳紅凝笑道：「楚大哥雖然一副正經(jīng)八百的模樣，但看見(jiàn)任何事情總是處處留神、自己在心中自作分析評論，看見(jiàn)什么好玩的也都憋在心里不肯說(shuō)，都是在跟自己一個(gè)人『玩』呀！」

    楚沉風(fēng)聽(tīng)了失笑：「自己怎么跟自己玩耍？」

    「就跟孩子們會(huì )玩泥娃娃扮家家酒一樣唄！」柳紅凝道：「楚大哥出身官家，恐怕沒(méi)看過(guò)鄉下孩子們的玩意？」

    杜旬飄插嘴：「楚兄多聞，怎么可能不知道？」

    「確實(shí)是看過(guò)孩子們玩過(guò)，」楚沉風(fēng)點(diǎn)了點(diǎn)頭：「但從小便是沒(méi)這樣玩過(guò)……倒是紅凝，我看你恐怕也沒(méi)碰過(guò)！」

    「??！」柳紅凝就像是被反將了一軍般地稍失了顏色道：「被發(fā)現了！」

    楚沉風(fēng)笑道：「我便想你從小受師父調教訓練、日日習武，怎還有什么時(shí)間去玩娃娃呢？」

    柳紅凝表現地一臉落寞：「唉，是??！」

    杜旬飄和楚沉風(fēng)看著(zhù)柳紅凝這般模樣，當下也想著(zhù)是不是刺到人家傷心之處，當下杜旬飄便道：「我記得這棲鳳城西大道附近有間娃娃店，紅凝可有興趣瞧瞧？」

    柳紅凝的表情狐疑：「娃娃店？」

    「是布娃娃，」楚沉風(fēng)道：「那是個(gè)寡婦一人獨支的店，由于每個(gè)娃娃縫製地各有特色，因此也大受歡迎?！?/br>
    「啊，楚大哥也知道？那恐怕是遠近馳名囉！」柳紅凝的表情轉為驚奇。

    楚沉風(fēng)搖頭笑道：「沒(méi)有。只是家父曾與她的亡夫有些許交情，因此才會(huì )知道的?！?/br>
    「唔……」柳紅凝這時(shí)惻隱之心不禁升起：「那她一個(gè)婦道人家得靠自己支撐著(zhù)家計，不是辛苦得很嗎？」

    「是啊，」楚沉風(fēng)牽了牽嘴角：「但她為人孝順，待人和善，因此周遭鄰坊們對她也是照顧有加了?！?/br>
    「好吧！就去那兒看看！」柳紅凝笑道：「我正巧也好奇那布娃娃到底什么長(cháng)相！」

    杜旬飄一旁打趣道：「紅凝，你也不小了，真對那些孩子玩意兒感興趣嗎？」

    「倒也不是，」柳紅凝笑著(zhù)：「我只想著(zhù)這么樣能獨立持家的婦人一定很不錯，就當作去交個(gè)朋友也不錯呀！」

    楚沉風(fēng)聽(tīng)了笑道：「若要這么說(shuō)來(lái)倒是挺符合你的個(gè)性囉！」

    「交友廣闊嘛！」柳紅凝道：「我??！就是愛(ài)交朋友，才會(huì )現在和你們兩個(gè)在這兒間逛，不是嗎？」

    「欸！」杜旬飄連忙道：「這也不算間逛??！這只是稍作休息，我們的目的可是在京城??！」

    「是是是──」柳紅凝難得聽(tīng)得下他人的提醒：「倒是真不知道那些外族有什么三頭六臂……」

    遠方亮黃燈籠處的店家們口擺著(zhù)一架子的布娃娃，柳紅凝看到了馬上打住了自己原先的話(huà)：「噯！就是那兒了！對吧！」

    雖然那處有十多來(lái)人繞在那兒，但因為燈火明亮，因此也能夠清楚地瞧見(jiàn)。

    「是?！钩溜L(fēng)道：「倒是那兒似乎有不少人……？」

    杜旬飄稍頓了下腳步：「怎么感覺(jué)不太對頭？」

    柳紅凝皺了眉頭：「恐怕有事?！?/br>
    三人接著(zhù)相互對望了一眼，便一同加快了腳步向前去。

    ＊

    或許是從小便經(jīng)歷過(guò)了許多大大小小事情的緣故，柳紅凝的直覺(jué)向來(lái)敏銳，三人一同到了那店鋪后，確實(shí)發(fā)現五、六個(gè)人在生事。

    五個(gè)著(zhù)著(zhù)異族服飾的魁梧男子圍著(zhù)一個(gè)美麗的婦人大聲嚷嚷著(zhù)，一旁還有個(gè)同樣身著(zhù)異族服飾的女子在旁邊粗魯地抓著(zhù)布娃娃隨意扔著(zhù)。而婦人的表情看來(lái)極其無(wú)奈，但似乎由于自身的力量單薄、也無(wú)法對那些人做出什么反抗。

    柳紅凝看著(zhù)這樣的情況忍不住斥喝一聲，幾個(gè)竄身便擋到了婦人的面前，怒道：「你們這樣欺負一個(gè)婦道人家，不覺(jué)得羞恥了嗎？」

    「棲鳳城鬧事，當真目無(wú)王法?！钩溜L(fēng)不知何時(shí)也立在了柳紅凝身旁冷然道。

    「唉??！想必是外來(lái)的不懂事！禮義廉恥根本沒(méi)在他們的血里刻下……」杜旬飄嘲弄著(zhù)。

    那幾名異族人似乎聽(tīng)不太懂他們三人的嘲諷，但任誰(shuí)光看著(zhù)表情便能清楚地知道，柳紅凝他們三人已是要替那婦人出頭了！

    其中一個(gè)異族壯漢看著(zhù)有人竟敢與他們作對，氣得吹鬍子瞪眼，滿(mǎn)口喳吧著(zhù)己族的語(yǔ)言喝斥著(zhù)。柳紅凝和楚沉風(fēng)同時(shí)蹙了眉，卻見(jiàn)杜旬飄游刃有馀地說(shuō)起了他們的語(yǔ)言，似乎還帶著(zhù)點(diǎn)有些討人厭的笑意。

    雙方你來(lái)我往了一會(huì )兒，那壯漢似乎終于受不了要大打出手，而杜旬飄似乎早有準備，一個(gè)踏足便伸手格開(kāi)了壯漢的拳頭。

    「莫要動(dòng)兵器，他們就是往后在京城的對手！」杜旬飄沉聲道：「現在身分還是外族來(lái)使，不好亮傢伙！」

    「什么？竟然是這群……」柳紅凝吃驚的當下，差點(diǎn)就結實(shí)地捱上了一拳，幸好對方高大，自己及時(shí)下腰一腳踢上了他的手腕。

    柳紅凝這腳踢得不輕，卻因為著(zhù)于速度而沒(méi)踢得深，但此舉卻也讓對方大為光火。

    那五名異族男人剎時(shí)間全都鬧了開(kāi)來(lái)，眾人一來(lái)一往間似乎有共同默契──便是不動(dòng)真刀真槍?zhuān)麄兯坪鯖](méi)在對店內的娃娃客氣，若不是三人同時(shí)分神阻止，恐怕店內的擺設都要毀于一旦。

    楚沉風(fēng)在與人輪番交手間也醞釀出了怒氣來(lái)，雖本是不想將事情鬧得太大，但事情到了這個(gè)地步似乎沒(méi)必要客氣，因此招招也直指對方xue道，意圖癱瘓對方的攻擊。

    一干人不知道纏斗了多久，才聽(tīng)得一旁始終沒(méi)有動(dòng)手的異族女子喝斥一聲，眾人才紛紛停手。

    柳紅凝撥了撥頭發(fā)，道：「呼，看來(lái)有人說(shuō)話(huà)了？」

    杜旬飄稍微皺了眉頭，道：「看來(lái)那是他們的正主吧？我來(lái)與她談?wù)劇?/br>
    楚沉風(fēng)點(diǎn)點(diǎn)頭，道：「交給你了?！?/br>
    只看得杜旬飄一面指著(zhù)店外驚惶的眾人和始終被三人保護著(zhù)的那名婦人，看似不滿(mǎn)地抱怨著(zhù)，而后恢復了正色和那名異族女子再度交談了一會(huì )兒，才看得一族女子令下一聲，帶著(zhù)眾人離去。

    「怎么回事？」

    杜旬飄看向楚沉風(fēng)，面帶不屑地答道：「還不就是那女人一時(shí)好奇想看娃娃，結果管不好自己底下的走狗，讓他們想調戲婦女……」

    楚沉風(fēng)一哼聲怒道：「豈有此理?！?/br>
    杜旬飄亦是對方才那一干人的行徑很是不齒，隨后便轉頭向那婦人道：「失禮了，年夫人，讓您受驚了?！?/br>
    那婦人卻要向眾人行禮時(shí)，卻被楚沉風(fēng)伸手阻擋道：「此事舉手之勞，況且我等除了仗義……也是不讓那些不知禮教的胡人得些教訓。年夫人當真不必多禮?！?/br>
    「但該道的謝還是得說(shuō)的?！鼓菋D人堅持向三人達了個(gè)簡(jiǎn)單的謝禮，道：「倒是這么一鬧可讓街坊鄰居都嚇著(zhù)了，可不知得要多少時(shí)間才能平靜?！?/br>
    楚沉風(fēng)微笑道：「年夫人還是如同往常般，總先顧著(zhù)別人?！?/br>
    那年夫人只是笑著(zhù)搖搖頭，道：「倒是你們怎么會(huì )來(lái)這兒呢？京城那邊沒(méi)事嗎？」

    杜旬飄道：「夫人恰巧猜反了，我們是剛從南方回來(lái)，現在要上京城去！」

    「想必是有要事在身吧？」年夫人笑道：「那么這么晚了，怎么還在外頭游蕩呢？」

    楚沉風(fēng)道：「帶朋友出來(lái)逛逛罷了?！?/br>
    年夫人順著(zhù)楚沉風(fēng)的視線(xiàn)看過(guò)去，看見(jiàn)的是拿著(zhù)風(fēng)車(chē)笑著(zhù)的紅凝，于是道：「棲鳳城大，幾天的光景恐怕也玩不完……可千萬(wàn)別耽擱了要事才好?！?/br>
    「知道！」杜旬飄笑道：「夫人還是一樣愛(ài)cao心，放心吧！我會(huì )盯緊他們的！」

    柳紅凝這時(shí)方才出了聲：「欸？雖然杜大哥你年紀是比我們大了幾歲，但怎么說(shuō)你都是比較愛(ài)玩的那個(gè)喔！」

    「喂喂喂！你說(shuō)反了吧！」杜旬飄夸張地道：「不知道是誰(shuí)喔──」

    楚沉風(fēng)看著(zhù)兩人又要鬧將起來(lái)，便是出言阻止道：「明知是在長(cháng)輩面前還在那兒拌嘴，不成體統?！?/br>
    柳紅凝知道自己要失了儀態(tài)，連忙道：「一時(shí)卻沒(méi)注意到！……我們還是快將東西收拾收拾吧！」

    杜旬飄接著(zhù)道：「好別耽誤了你逛大街的時(shí)間！」

    看著(zhù)兩人開(kāi)始彎腰收拾起東西，楚沉風(fēng)不禁搖頭想嘆氣。而看著(zhù)楚沉風(fēng)這般模樣的年夫人也忍不住露出了微笑，道：「看來(lái)這些日子內發(fā)生了什么好事了？」

    楚沉風(fēng)問(wèn)道：「夫人怎么有此一言？」

    年夫人笑道：「我從前看著(zhù)你總是沒(méi)那么多表情的，也幾乎未曾看見(jiàn)你笑過(guò)……如今，眼中卻是多了不少笑意?！?/br>
    「是嗎？」楚沉風(fēng)的表情倒是沒(méi)什么特別的反應，反而問(wèn)著(zhù)年夫人道：「夫人卻是記得我從前的模樣？……我都快不記得了呢?！?/br>
    「這也是無(wú)奈的事?！鼓攴蛉说谋砬閹е?zhù)些憐惜：「你的日子會(huì )較常人還苦，也真難為你了?！?/br>
    楚沉風(fēng)輕描淡寫(xiě)地回應：「習慣了便罷?！?/br>
    年夫人道：「如今卻是交了好朋友，這可真是恭喜你了?！?/br>
    「沒(méi)什……」楚沉風(fēng)話(huà)才剛出口沒(méi)多久，便是自動(dòng)地改口道：「或許是真該被恭喜的才對?！?/br>
    兩人言談間帶著(zhù)點(diǎn)對從前的無(wú)奈和對如今的欣慰，隨后又聊了些從前年夫人亡夫在官場(chǎng)上的往事，才在柳紅凝和杜旬飄將店鋪內大致上還原完成前一刻打住了話(huà)題。

    「好啦！收拾地差不多了！」柳紅凝拿著(zhù)因為要動(dòng)手收拾而被擱置在一旁的紙風(fēng)車(chē)伸了伸懶腰，道：「今天也總算是活絡(luò )了筋骨啦！」

    杜旬飄笑道：「可別偷懶了練功才好！」

    「才不會(huì )！」

    楚沉風(fēng)則是滿(mǎn)臉無(wú)奈：「你們……」

    「不，想找人拌嘴的是杜大哥不是我！」柳紅凝迅速地跑到了楚沉風(fēng)身旁與他并立：「請楚大哥教訓！」

    「叛徒！」杜旬飄忍不住抗議著(zhù)，三人活鬧的模樣可讓一旁的年夫人笑開(kāi)了懷，待到又鬧了一陣子后，才由楚沉風(fēng)開(kāi)口道：「時(shí)間也不早了，夫人，我們三個(gè)人也該走了?！?/br>
    年夫人表示理解地點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：「你們這趟路上千萬(wàn)小心，我看那幾名胡人打著(zhù)與我朝交流的名義，鬧事便罷……但有幾人眼神飄忽，恐怕心術(shù)不正。方才也是經(jīng)歷了衝突，往京城的路上或許還得小心些?！?/br>
    杜旬飄答應道：「夫人說(shuō)得是，這棲鳳距離京城也是不遠，所以我想或許到了京城后才當真得注意上才是?！?/br>
    年夫人道：「既然如此，那還萬(wàn)事小心?！?/br>
    這回回答的是楚沉風(fēng)：「會(huì )的。那我們三人先走一步了，夫人保重。有機會(huì )我還會(huì )再來(lái)看看的?！?/br>
    「好?！鼓攴蛉宋⑿Φ溃骸该φ乱o，你們也得小心點(diǎn)?！?/br>
    道別了年夫人，三人先后走出了店鋪，才發(fā)現原來(lái)圍觀(guān)的人們早已紛紛散去，或許是心境的因素，總也覺(jué)得經(jīng)過(guò)了這么點(diǎn)小衝突后，周遭的氣氛有些奇怪，但最后總還是將其拋諸腦后了。

    夜還未深。

    卻說(shuō)在棲鳳城的這一晚雖然有些令人不太愉快的插曲，但三人沒(méi)被壞了興致，在柳紅凝一如往常的吵鬧下總還是一起嘻嘻鬧鬧地玩得盡興，而最后根據楚沉風(fēng)和杜旬飄二人的提議，柳紅凝只得收拾了玩心，第二天一大早繼續朝京城出發(fā)。

    雖然暫別了棲鳳這座繁華的大城，然而柳紅凝的心思似乎還停留在那兒轉，一路上便纏著(zhù)兩人問(wèn)東問(wèn)西，彷彿是短短一晚所見(jiàn)早已深深地烙入了她的腦海般。

    「咦？所以說(shuō)、棲鳳城從前還險些被胡人入侵過(guò)？」

    這會(huì )話(huà)題可是到了棲鳳城從前發(fā)生過(guò)的事情上了。

    楚沉風(fēng)道：「是，那也大概是二十年前的事情，那時(shí)邊疆戰亂頻仍，外族又有大小部族相互戰亂……那時(shí)遜帝登基不久，便不意被趁虛而入?！?/br>
    柳紅凝感到有些驚奇：「咦？我好像聽(tīng)爹稍微提過(guò)！……想不到就是棲鳳城??！」

    「是啊，」楚沉風(fēng)繼續道：「那時(shí)朝廷可是蠟燭兩頭燒，卻不巧固守棲鳳北方長(cháng)城的將領(lǐng)意外身亡，因此外族聯(lián)軍也就長(cháng)驅直入，包圍了棲鳳城?！?/br>
    柳紅凝聽(tīng)得入迷：「當時(shí)的情況不就萬(wàn)分危急了？」

    杜旬飄這時(shí)插嘴：「是??！棲鳳城可是被包圍了十數天，城內的糧食就要吃完了呢！」

    「唔，那后來(lái)怎么了？」

    楚沉風(fēng)道：「你曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)墨大將軍嗎？」

    「墨大將軍？」柳紅凝不假思索：「可是現在已退隱的墨老將軍嗎？」

    「沒(méi)錯，」楚沉風(fēng)道：「當時(shí)他只領(lǐng)兵兩千，就輕而易舉地退敵五萬(wàn)，解了棲鳳城之圍?！?/br>
    「唔，為什么？」

    杜旬飄笑道：「紅凝難不成沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)墨大將軍『用兵如有神助』嗎？」

    「欸？」柳紅凝道：「我是聽(tīng)爹說(shuō)過(guò)墨大將軍很厲害，但卻沒(méi)聽(tīng)過(guò)這么樣的評語(yǔ)?！?/br>
    杜旬飄道：「那是因為當時(shí)墨大將軍新婚不久的愛(ài)妻就在棲鳳城內嘛！當然護妻心切，如有神助囉！」

    柳紅凝笑道：「想不到墨大將軍也是如此愛(ài)妻的人！」

    楚沉風(fēng)道：「當時(shí)胡人會(huì )選擇要攻下棲鳳城，其中一個(gè)原因也是墨大將軍的家宅便是座落在那處?！?/br>
    柳紅凝聽(tīng)了感到驚訝：「咦？難不成他們想招降……或者威脅墨大將軍？」

    楚沉風(fēng)道：「倒也不完全是，但原因就在于墨大將軍的妻子也是舉足輕重的人物?！?/br>
    「喔？」

    杜旬飄接著(zhù)道：「墨大將軍的妻子就是當今的長(cháng)公主喔！」

    「咦？」柳紅凝訝道：「但……」

    杜旬飄笑道：「這在從前可是轟動(dòng)一時(shí)的消息喔！長(cháng)公主抗了先帝和當時(shí)太后的命令堅持下嫁當時(shí)還默默無(wú)聞的墨大將軍，幸虧得了當今陛下和幾位皇親國戚的支持才沒(méi)鬧出什么事來(lái)呢?！?/br>
    「但若以現在來(lái)看，長(cháng)公主也是沒(méi)選錯對象??！」柳紅凝笑道：「看看名震天下的墨大將軍就能知道長(cháng)公主真是好眼光！」

    楚沉風(fēng)微笑道：「但或許長(cháng)公主看上的不是墨將軍的前途，而是他這個(gè)人本身吧?！?/br>
    柳紅凝道：「或許吧！誰(shuí)知道呢！」

    杜旬飄道：「這在棲鳳城……甚至是當今天下，都還是人人可津津樂(lè )道的往事喔！」

    柳紅凝笑道：「也難怪呀！自古英雄美人……就是個(gè)好故事嘛！」

    楚沉風(fēng)道：「也是。不過(guò)想不到紅凝對這方面的故是也這么有興趣，竺師傅從前可與你說(shuō)過(guò)些許？」

    柳紅凝搖了搖頭：「不知道為什么，爹總對墨大將軍的事情……似乎沒(méi)什么興趣吧！總沒(méi)提起?！?/br>
    杜旬飄好奇道：「那么平常你們父女都在聊什么？」

    「聊什么嘛！」柳紅凝道：「這真是個(gè)好問(wèn)題！」

    「??？」

    柳紅凝笑道：「平常就聊聊武功，不然就由爹向我說(shuō)一些歷史故事或者看看書(shū)了！」

    「怪不得紅凝愛(ài)玩，」楚沉風(fēng)笑道：「肯定是平時(shí)都給憋住了?！?/br>
    柳紅凝噘了噘嘴：「那也怪不得爹曾跟我說(shuō)過(guò)一句話(huà)叫『近墨者黑』，楚大哥真的是越來(lái)越像杜大哥一樣會(huì )尋我開(kāi)心了！」

    「欸？怎么扯到我身上啦？」杜旬飄夸張地指著(zhù)自己，卻不意牽動(dòng)了韁繩，馬兒受了韁繩策動(dòng)，便開(kāi)始跑了起來(lái)。而柳紅凝和楚沉風(fēng)在后面笑了一陣，也策動(dòng)馬匹跟了上去……

    ＊

    風(fēng)又吹了。

    應該說(shuō)，這幾天仍然持續刮著(zhù)風(fēng)。

    該是秋天了嗎？

    竺允道揉了揉眼睛，才意識到自己最近常常發(fā)呆。

    不知道是養大了的女兒近來(lái)三番兩次離家的緣故，又或者自己上了年紀呢？

    年紀嘛！……自己也不過(guò)才四十多歲，老了的或許不是身體，而是心。

    雖然前幾天才和紅凝他們說(shuō)過(guò)往事，但總還是避諱著(zhù)不應當說(shuō)的部分。若一切的真相被開(kāi)誠布公，恐怕自己也是罪人一個(gè)吧？

    況且紅凝護短，肯定還要跟那個(gè)李鴻歲牽扯個(gè)沒(méi)完。

    他雖然放手讓紅凝出去闖，但也不代表完全放手。

    畢竟柳紅凝雖非己身所出，但那份單純和天真可和過(guò)去的自己以及她的生母如出一轍，總以為世界上沒(méi)有自己努力卻達成不了的事情。

    記得自己還二十歲左右時(shí)，曾經(jīng)和當時(shí)已名揚天下的將軍談過(guò)一回話(huà)。

    只因為任務(wù)的需要和將軍談上的一席話(huà)卻讓自己印象深刻。

    年輕氣盛的他不但頂撞了將軍，甚至還信誓旦旦地表示只要更加地努力，那么他竺允道的生命中將絕無(wú)「無(wú)力回天」這詞出現。

    然而，然而……

    他卻錯估了許許多多的命運轉折以及「不得不」的妥協(xié)。

    他其實(shí)可以不妥協(xié)于一切，他也可以為了柳靈畫(huà)對抗一切。

    但是，他無(wú)法讓柳靈畫(huà)以單薄的肩膀承擔起舉世的苛責。

    所以，他終究屈服。

    所以，他終究妥協(xié)。

    但直到最后，直到最后，他才發(fā)現或許無(wú)法承擔起那些苛責的，是他。

    是他，竺允道。

    竺允道忍不住由心底、喉頭所蔓延出的苦澀，微微抽動(dòng)了嘴角。

    記得在帶著(zhù)柳紅凝離開(kāi)京城時(shí)，他曾遇到那位大將軍。

    那位大將軍放過(guò)了他，但卻問(wèn)了他一句話(huà)。

    「現在的你，后悔嗎？」

    對現在的他而言如此簡(jiǎn)單的問(wèn)題，在那時(shí)他卻始終也想不透。

    所以，他只是點(diǎn)頭向那位大將軍致意后，默默地離去。

    那時(shí)也是這么樣的天氣，薄云遮住了半邊的天空，風(fēng)一直在吹。

    有粒沙子吹進(jìn)了小小紅凝的眼睛當中惹得她眼中帶淚，竺允道笨拙地嘗試著(zhù)將娃兒眼中的沙子吹去，卻不意流下了淚。

    娃兒的眼睛睜得老大，似乎不明白他為什么流下了淚水。竺允道只是盯著(zhù)小小紅凝的眼睛一直看著(zhù)。那與柳靈畫(huà)如出一轍的眼睛……美麗的雙眸，彷彿直視著(zhù)就能得到救贖，就能回到從前。

    然而在最后，他還是只能?chē)@了口氣，收拾了心情遠離最為熟悉的地方。

    其實(shí)，竺允道著(zhù)時(shí)不懂，為什么柳靈畫(huà)能在他的心中刻劃下那么深的痕跡？是因為那雙美麗的眸子？堅毅的性格？與自己的大方態(tài)度？

    他站了起來(lái)，走到了戶(hù)外看看那天上的云。

    但無(wú)論如何，自己這輩子或許是離不開(kāi)她的名字了。

    然而又想起了柳紅凝，他的心又忍不住暖暖的。這貼心的女兒啊……

    「現在的你，后悔嗎？」

    若要依著(zhù)柳紅凝這樣令人欣慰的存在回答這么樣的問(wèn)題，恐怕又無(wú)法說(shuō)出答案了吧！

    竺允道苦苦地笑了笑，回頭正要重新走回屋子去時(shí)，卻發(fā)現不速之客又冷颼颼地站在了不遠處。

    不是李鴻歲。

    卻是他的兩名得力部屬。

    「竺師父，」其中一名抱拳向竺允道恭敬地開(kāi)口道：「李相請您到宰相府一趟?！?/br>
    「喔？是『請』嗎？」竺允道淡笑著(zhù)回答：「所以，我能拒絕嗎？」

    另一名道：「抱歉，不行?！?/br>
    「那么看來(lái)就算是陰曹地府，我也得過(guò)去了?！贵迷实阑厣砺龡l斯理地關(guān)上了門(mén)窗，道：「也罷，反正竺某孤家寡人一個(gè)，女兒又不在身旁，隨時(shí)都能離開(kāi)這處?！?/br>
    「那么，就有勞竺師父了。──請?！?/br>
    「不必那么客氣?！贵迷实牢⒉[了雙眼，最后道：「我也想聽(tīng)聽(tīng)李相這老朋友這回又要敘哪方的舊了?！?/br>