，你說(shuō)你媳婦長(cháng)得好看，我說(shuō)不如我媳婦美；你說(shuō)你媳婦勤勞能干，我說(shuō)我媳婦知書(shū)達禮。兩家暗戳戳地從兒子比到媳婦，從媳婦比到老小，就連兩個(gè)老太太都要比誰(shuí)穿的鮮亮些。這種較勁不是生活的主旋律，但已經(jīng)充斥在兩家人的方方面面。

    宋卻道：“秀秀平日里與誰(shuí)來(lái)往比較多？”

    還是程小妹跳出來(lái)回答了這個(gè)問(wèn)題，她成天待在家里，又不像程母做那么多活，和蘇秀秀相處的最多，姑嫂倆感情很好。

    “嫂嫂手有傷，干不了重活，平常都待在家里做繡活，不怎么跟外人來(lái)往。周?chē)鷰讘?hù)人家都沒(méi)什么和嫂嫂年紀相仿的娘子，就對門(mén)張家有一個(gè)，偏她愛(ài)和我嫂嫂唱反調，嫂嫂不愛(ài)拌嘴，一來(lái)二去就更不愛(ài)出門(mén)了?！?/br>
    小姑娘像是一門(mén)心思認定了這件事和對門(mén)有關(guān)系，言語(yǔ)里多有偏向。

    程母輕輕打了她一下，讓她別亂說(shuō)話(huà)，省得對門(mén)知道鬧起來(lái)尷尬。兒子和兒媳雙雙出事讓她心力憔悴，往日里對上張家她是斗志昂揚，現在卻是毫無(wú)心力，不想在這個(gè)關(guān)頭再惹上麻煩。程母不是老好人，她不覺(jué)得對門(mén)會(huì )在這時(shí)候做一個(gè)好鄰居，體諒他們的難處，真情實(shí)意地為她兒子兒媳遇害而默哀。她完全能想到對方可能輕飄飄地感嘆一聲就過(guò)去了，甚至在心里有一點(diǎn)幸災樂(lè )禍、落井下石。但要說(shuō)他們會(huì )害程立和蘇秀秀，程母是不相信的，比起把精力浪費在他們身上，她更希望宋卻能找到真兇。

    程小妹和程母想的不一樣，她覺(jué)得自己嫂嫂向來(lái)與人為善，能說(shuō)得上處不好的就對門(mén)那家，自己哥哥更是忠厚老實(shí)，和對門(mén)的張大都能處好關(guān)系，問(wèn)題肯定還是出在他媳婦那。

    宋卻沒(méi)有忽視程小妹的意見(jiàn)，但程小妹多半還是以個(gè)人臆測為主，不能引為證據。

    宋卻道：“張大和程立一起上工，可能對程立在染坊的情況有所了解，我還是要走一趟張家?！?/br>
    程母看了程小妹一眼，沒(méi)有說(shuō)什么。

    宋卻便帶著(zhù)人出了程家，他派出兩個(gè)人去染坊尋張大，自己則敲響了張家的門(mén)。

    開(kāi)門(mén)的仍是剛剛那個(gè)探頭探腦的婦人，她臉上有了不少皺紋，看起來(lái)和程嬸子是一個(gè)輩分，正是張家老母。

    張母見(jiàn)是宋卻，又看了看他身后的幾個(gè)差役，道：“大人這是做什么？我們張家可沒(méi)人犯事?！?/br>
    宋卻道：“我是來(lái)調查命案的?！?/br>
    民不喜見(jiàn)官，張母有些不樂(lè )意放人進(jìn)來(lái)，抱怨道：“他們家兒子兒媳死了，為什么到我們家調查？難不成大人懷疑是我們家做的？這青天白日的，大人你空口無(wú)憑，可不能胡說(shuō)八道啊?！?/br>
    宋卻身邊長(cháng)林縣縣令派來(lái)的差役上前一步，喝道：“少廢話(huà)，快開(kāi)門(mén)，配合大人查案?！?/br>
    那差役將佩刀拔出一段，發(fā)出難聽(tīng)的摩擦聲，將張母嚇了一跳，只好將門(mén)打開(kāi)。

    很明顯，張母就是看宋卻文質(zhì)彬彬，覺(jué)得他不好意思與人為難，才敢大膽地撒潑耍賴(lài)，不想讓人進(jìn)門(mén)。那差役的舉動(dòng)雖然粗魯了些，但效果立竿見(jiàn)影。宋卻冷眼看著(zhù)，并無(wú)阻止。

    這個(gè)時(shí)候，只有張母和她媳婦岑氏在家。

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    宋卻一伙人浩浩蕩蕩地進(jìn)門(mén)，岑氏見(jiàn)了吃了一驚，還以為家里出什么事了。張母拉著(zhù)她耳語(yǔ)了幾句，她才知道宋卻等人來(lái)做什么。

    岑氏有些不滿(mǎn)，但沒(méi)抱怨什么。張父不在家，這些官差就由張母來(lái)招待，她一個(gè)做媳婦的沒(méi)有頂在最前面的道理，便在一旁給人端茶送水。

    岑氏將茶水送到宋卻手中，宋卻接過(guò)，對張母道：“這位是兒媳吧？我們不用招待，只想問(wèn)一些問(wèn)題，請人一起坐下吧?！?/br>
    張母還想說(shuō)些什么，但對上宋卻的眼神莫名就啞了火。岑氏將茶盤(pán)一收，就在張母旁邊坐了下來(lái)。

    宋卻道：“你們最后一次見(jiàn)程立和蘇秀秀是什么時(shí)候？”

    張母道：“一個(gè)多月前吧，就程家發(fā)現人不見(jiàn)的前一天，那一天我家老小在書(shū)肆里考核沒(méi)考好，回來(lái)在門(mén)外發(fā)脾氣，對門(mén)媳婦脾氣好，看見(jiàn)了在那里安慰他。我出去買(mǎi)了點(diǎn)菜，回來(lái)的時(shí)候她和我打了聲招呼，我就先進(jìn)門(mén)了。后來(lái)程立和我兒子一起下工，對門(mén)媳婦才跟她男人一起回家?！?/br>
    岑氏則道：“我是在他們不見(jiàn)的那天早上見(jiàn)的人，程立和我男人每天都一起上工，送我男人出去的時(shí)候見(jiàn)了他們倆。后來(lái)就沒(méi)再見(jiàn)過(guò)程立，倒是蘇秀秀我還見(jiàn)過(guò)一回。大中午快吃飯的時(shí)候她要出門(mén)，我覺(jué)得奇怪問(wèn)了一嘴，她說(shuō)是她婆婆讓她去拿東西。在那之后，我就沒(méi)再見(jiàn)過(guò)她?！?/br>
    岑氏所說(shuō)的時(shí)間和程家人說(shuō)的基本吻合，從長(cháng)林縣令這里拿到的有關(guān)這個(gè)案子的口供也證明，蘇秀秀去河邊的路上還有人見(jiàn)到她，在那之后就再也沒(méi)有了。也就是說(shuō)，蘇秀秀很可能就是在河邊出事的。

    宋卻又道：“蘇秀秀二人失蹤當日上午至下午這段時(shí)間，你二人在何處做何事，有何人可以證明？”

    張母還沒(méi)什么反應，岑氏瞪圓了眼睛，她本就是沖動(dòng)易怒的性子，面前的人是官家的人也沒(méi)改變她這性子：“大人，你這是懷疑我和婆婆？我張家和程家雖然處的不算好，你要說(shuō)我看蘇秀秀不順眼我認了，你說(shuō)我殺害她

    ，我不認！”

    宋卻沒(méi)什么反應，冷靜道：“你和蘇秀秀