李焰以眼角馀光捕捉到車(chē)頭燈的燈光，身體不等腦袋下令就自動(dòng)反應，步伐由前進(jìn)改為右轉，以毫釐之差躲過(guò)越野車(chē)的防撞桿，衝進(jìn)右手邊的小巷中。

    越野車(chē)停在巷子口，車(chē)頭燈直直照著(zhù)李焰，駕駛座和后座的車(chē)門(mén)左右開(kāi)啟，下來(lái)三條頂著(zhù)光頭或爆炸頭的黑人人影。

    最前頭的光頭黑人──同時(shí)也是越野車(chē)駕駛──似乎以為自己有撞到李焰，因此在看見(jiàn)對方毫發(fā)無(wú)傷的站在巷內時(shí)馬上罵了句臟話(huà)，從腰間抽出手槍指著(zhù)金發(fā)青年低吼：「跪下！」

    李焰盯著(zhù)槍口，感覺(jué)自己的指尖微微發(fā)熱，不過(guò)在熱度突破皮膚之前，他再度聽(tīng)見(jiàn)輕挑的警告。

    ──到美國后可別一不留神就把普通人給燒啦，會(huì )給朋友惹麻煩的。

    「跪下！」

    光頭黑人重復，前進(jìn)幾步將槍口按到李焰的額頭上。

    李焰將發(fā)燙的手指掐進(jìn)掌心，面無(wú)表情地跪到地上，仰望光頭黑人問(wèn)：「你是誰(shuí)？」

    光頭黑人因李焰乖乖下跪而浮現的笑容驟然消散，瞪著(zhù)金發(fā)青年兩秒，反手用槍托敲上對方的太陽(yáng)xue。

    李焰下意識往一側倒，因此沒(méi)有受到多少傷害，然而在躺上柏油路的下一秒，光頭黑人就一腳踹上他的肚子。

    「老子的女人是給你隨便看的嗎！」

    光頭黑人猛踢李焰的身軀，五官猙獰地怒吼：「不過(guò)是、端盤(pán)子的、小白臉，也敢勾引、老子的人！」

    李焰弓起背脊折起雙腿雙臂，用手足護住脆弱的胸腹與頭顱，身體隨每一次踢擊震動(dòng)，但表情卻沒(méi)有一絲變化，平靜地像是在等待大雨停歇，而非遭到單方面、無(wú)保留的毆打。

    光頭黑人踢了將近兩分鐘才停止，喘著(zhù)氣后退兩步，再次舉槍對向李焰的頭。

    然后巷外就響起警笛聲與「警察！那里，前面的巷子！」的呼叫。

    「干！」

    光頭黑人收起槍?zhuān)脔吡死钛娴念^一腳后，和伙伴一同急沖沖地奔回越野車(chē)上，倒車(chē)轉彎迅速駛離巷口。

    李焰在輪胎和馬路的摩擦聲中坐起來(lái)，注視越野車(chē)遠離的方向片刻，再轉向反方向低聲道：「誰(shuí)在那里？」

    回應李焰的是平穩的腳步聲，和一抹撐著(zhù)黑傘的人影，人影來(lái)到李焰面前，在陰影中彎下腰問(wèn)：「還好嗎？」

    李焰微微睜大眼，認出撐傘者的聲音，但想也沒(méi)想過(guò)對方會(huì )在此處，愣了三四秒才不確定地問(wèn)：「埃德蒙多先生？」

    「沒(méi)錯，是我?！?/br>
    撐傘者──埃德蒙多──蹲下，從懷中掏出手機道：「附帶一提，警笛是從這兒發(fā)出的?！?/br>
    「你怎么會(huì )在這里？」

    「碰巧路過(guò)，這附近是我的散步路徑?！?/br>
    「……這里晚上不安全?！?/br>
    「所以我準備了警笛錄音?！?/br>
    埃德蒙多偏頭向巷外瞄了一眼，朝李焰伸出手道：「不過(guò)這招只能用一次，得在失效前離開(kāi)。站得起來(lái)嗎？」

    李焰盯著(zhù)埃德蒙多的手片刻，緩慢地抬起手臂握住對方的手，靠另一人的拉握離開(kāi)地面。

    埃德蒙多在李焰起身后放手，但也同時(shí)將人納入自己的傘下，罩著(zhù)金發(fā)青年朝大馬路移動(dòng)幾步，揮手攔下一臺計程車(chē)。

    李焰以為埃德蒙多會(huì )上車(chē)離開(kāi)，卻看見(jiàn)對方打開(kāi)車(chē)門(mén)后退半步，用眼神示意自己上去。

    「埃德蒙多先生……」

    「你需要處理傷口?！?/br>
    埃德蒙多舉手在太陽(yáng)xue和面頰附近比劃兩下，倚著(zhù)車(chē)門(mén)道：「我敢打賭，你家沒(méi)有醫藥箱?！?/br>
    「我的傷口好很快?！?/br>
    「快到能讓你明天上班時(shí)不會(huì )嚇死同事嗎？」

    「……」

    「上車(chē)吧，帶你去找醫藥箱?！拱５旅啥噍p拍車(chē)門(mén)，帶著(zhù)笑容凝視李焰。

    ──不需要。

    李焰腦中浮現這三個(gè)字，不過(guò)他沒(méi)將文字化作聲音，因為被槍托、球鞋撞擊與踩踏的部位正在抽痛，更因為埃德蒙多的藍眼柔和的不可思議，彷彿黑暗中的燈塔。

    他彎腰鑽進(jìn)計程車(chē)，看著(zhù)埃德蒙多坐到自己旁邊，對方暗藍眼瞳中有著(zhù)鮮明的喜悅，讓金發(fā)青年一瞬間涌現跳車(chē)的衝動(dòng)。

    但在李焰將衝動(dòng)付諸實(shí)行前，計程車(chē)司機已踩下油門(mén)，他只能任由汽車(chē)將自己載向未知之所。

    ※※※※

    李焰以為埃德蒙多會(huì )將自己帶到診所或醫院，但將計程車(chē)停車(chē)時(shí)，車(chē)窗外不是立有紅十字的醫療院所，而是懸掛麥克風(fēng)與酒杯圖騰的酒吧。

    這讓金發(fā)青年眼露惑色，但埃德蒙多已開(kāi)門(mén)下車(chē)，他也只能跟在對方后頭，進(jìn)入圖騰底下的紫門(mén)。

    紫門(mén)中是一條長(cháng)廊，長(cháng)廊盡頭有一名和李焰差不多高，但寬上兩號的西裝大漢，大漢似乎認得埃德蒙多，先是點(diǎn)頭再躬身打開(kāi)身后的彩色玻璃門(mén)。

    門(mén)內是有著(zhù)半圓小舞臺、弧形吧檯和一張張玻璃圓桌的酒吧，吧內的光線(xiàn)稱(chēng)不上明亮，三五客人散坐在陰影中，聽(tīng)著(zhù)舞臺上吉他手的自彈自唱。

    「約翰，兩杯白蘭地和箱子，老位置?！?/br>
    埃德蒙多向吧檯內的酒保交代，領(lǐng)著(zhù)李焰經(jīng)過(guò)小舞臺，來(lái)到酒吧角落金屬垂簾遮蔽的沙發(fā)座，抬手比向三人座沙發(fā)座道：「請脫下上衣躺到椅子上，在醫藥箱送過(guò)來(lái)前，我先確定你的傷勢?！?/br>
    李焰依言行動(dòng)，褪下寬松的兜帽上衣掛到椅背上，仰躺到三人座沙發(fā)椅上。

    他以為埃德蒙多會(huì )馬上靠近檢查，然而躺了五六秒，對方卻仍杵在原地，只是睜大眼盯著(zhù)自己。

    「怎么了？」李焰問(wèn)。

    「沒(méi)事，只是有點(diǎn)驚訝?！?/br>
    埃德蒙多笑了笑，走到椅子旁蹲下道：「我以為你會(huì )拒絕，或至少問(wèn)我些問(wèn)題才同意?！?/br>
    「這里是你的地盤(pán)，就算我想拒絕，你也能叫人押著(zhù)我躺下?！?/br>
    「這間酒吧沒(méi)提供此類(lèi)服務(wù)。如果你有疑惑或不想讓我看身體，可以馬上發(fā)問(wèn)或把衣服穿起來(lái)，我保證不會(huì )動(dòng)你一根指頭?！?/br>
    埃德蒙多擺出發(fā)誓的手勢，靠上沙發(fā)椅凝視李焰問(wèn)：「你的決定呢？」

    李焰沉默，放在椅墊上的手臂一度提起，但最后還是平放在墊子上，看著(zhù)頭頂的仿?tīng)T臺吊燈問(wèn)：「我想發(fā)問(wèn)?！?/br>
    「請?！拱５旅啥鄰目诖心贸鲅坨R和迷你手電筒，從肩頸向下細看對方的身軀。

    「為什么你會(huì )帶我來(lái)這里，而不是醫院？」

    「因為這個(gè)時(shí)間點(diǎn)醫院不是關(guān)門(mén)了，就是離你太遠，不如帶你去有醫藥箱的地方，例如這間酒吧?！?/br>
    「酒吧為什么有醫藥箱？」

    「因為他們不時(shí)要處理情緒過(guò)于亢奮，或是基于某些原因不方便前去正規醫療院所求診的客人?！?/br>
    「這里是做黑的？」

    「我不會(huì )這么形容，我會(huì )說(shuō)：『他們篩選客人的標準是荷包，而非案底?！弧?/br>
    埃德蒙多抬起頭微笑道：「我猜你下個(gè)問(wèn)題是我是不是做黑的?！?/br>
    李焰的手指微曲，沉下臉低聲道：「除了我以外，茱萸中其他人都……」

    「別緊張，我不是做黑的?！?/br>
    埃德蒙多笑著(zhù)打斷李焰，從外套中掏出一張名片遞給金發(fā)青年：「但我不否認基于業(yè)務(wù)需要，我和黑道打過(guò)交道?！?/br>
    李焰接下名片，黑底燙銀字的小卡片上只有兩行文字──影子安全集團執行長(cháng)，埃德蒙多。

    「附帶一提，這間酒吧是敝公司的客戶(hù)之一，所以你在門(mén)口見(jiàn)到的那位先生是我的部屬?！?/br>
    埃德蒙多收起眼鏡和手電筒，起身前進(jìn)兩步掀起金屬垂簾，分毫不差地從簾外服務(wù)生的手中接過(guò)放有酒和醫藥箱的托盤(pán)，再轉身將盤(pán)子放到沙發(fā)椅間的矮桌上問(wèn)：「胸部和腹部會(huì )痛，或是覺(jué)得呼吸不順嗎？」

    「都沒(méi)有?！?/br>
    「那綜合你身上瘀青分布的位置，應該沒(méi)傷到骨頭或內臟?？梢园岩路┢饋?lái)了?！?/br>
    埃德蒙多坐到李焰右手邊的單人座，打開(kāi)醫藥箱道：「要處理的只有臉和手臂上的傷，我給你抹速效藥，但會(huì )有點(diǎn)疼，你可以先喝口酒麻痺一下神經(jīng)?！?/br>
    李焰坐起來(lái)，拿著(zhù)裝盛白蘭地的酒杯，沒(méi)將杯子送到嘴邊，而是停頓片刻后沉聲道：「如果你要我的屁股，我會(huì )殺了你?！?/br>
    埃德蒙多拿食鹽水和棉花棒的動(dòng)作停下，藍眸放大凝視李焰須臾，肩頭一顫猛烈地笑起來(lái)。

    這反應讓李焰傻住，然后迅速感到不悅，拉平嘴角道：「我是說(shuō)真的?！?/br>
    「我知、知道……哈！你實(shí)在是太……哈哈！太讓人愉快了哈！」

    「這不愉快?！?/br>
    「我不是、是那個(gè)……哈……意思，我的意思、意思是……」

    埃德蒙多努力壓制笑意，深呼吸數次才笑容燦爛地道：「你的直率和有趣讓我非常愉快?！?/br>
    「聽(tīng)不懂你在說(shuō)什么?！?/br>
    「這該怎么解釋呢……你剛剛那兩句話(huà)的意思，不是如果我強上你，你會(huì )殺了我，而是如果我和你zuoai，你會(huì )基于某種不可抗力因素，奪去我的性命吧？」

    「是?！?/br>
    「然后如果這個(gè)不可抗力因素不存在，你會(huì )考慮和我上床，是嗎？」

    李焰點(diǎn)頭，看見(jiàn)到埃德蒙多嘴角細微抽動(dòng)進(jìn)入忍笑狀態(tài)，不禁皺眉問(wèn)：「不可以嗎？」

    「可以，但這不是一般人會(huì )有的反應，當一般人說(shuō)：『如果你想上我，我會(huì )宰了你』時(shí)，目的是威嚇他人不能碰自己，而不是警告對方碰自己會(huì )喪命；然后對大多數人而言，用身體報恩都是最低順位的選擇，特別是報恩對象是陌生人時(shí)?！?/br>
    「你不是陌生人，你是茱萸的熟客，給小春很多小費，幫過(guò)我十三次?！?/br>
    「你有在心里計數？」埃德蒙多愣住。

    李焰點(diǎn)了點(diǎn)頭，垂下雙眼看著(zhù)自己的身軀道：「然后除了身體外，我沒(méi)有東西能給你?！?/br>
    埃德蒙多握生理食鹽水罐子的手收緊，放下食鹽水和棉花棒，從沙發(fā)座移動(dòng)到李焰前方，蹲跪在對方面前道：「我得向你坦白一件事，我不是偶然路過(guò)你倒臥的巷子，我是一直刻意在你返家路徑上散步?！?/br>
    「那條路不安全，你不該挑那邊散步?！?/br>
    「我清楚，但你在那里?！?/br>
    埃德蒙多見(jiàn)李焰一臉困惑地盯著(zhù)自己，輕輕一笑道：「我的意思是，我之所以挑那條路散步，是因為我想見(jiàn)你，而我會(huì )三天兩頭就照訪(fǎng)茱萸也是基于相同動(dòng)機，我想碰碰運氣，看能不能和你說(shuō)上話(huà)?！?/br>
    李焰瞳中的迷惑不減反增，雙眉緊鎖地問(wèn)：「為什么要和我說(shuō)話(huà)？」

    「因為和你說(shuō)話(huà)很讓人愉快?！?/br>
    埃德蒙多將手放上李焰的膝蓋，望著(zhù)金發(fā)青年淺笑道：「你能給我的絕不只有身體，而我最想要的也不是你的身體，是和你交談時(shí)的快樂(lè )，還有你的友誼?！?/br>
    李焰感覺(jué)自己的胸口忽然涌上熱流，雙唇開(kāi)閉數次后，別開(kāi)頭僵硬地道：「我不知道怎么給友誼?！?/br>
    「可以先從相處開(kāi)始。你愿意在下班后和我見(jiàn)面嗎？時(shí)間不用長(cháng)，一小時(shí)半小時(shí)都行；次數也不用多，一周一次或兩周一回都可以?！?/br>
    「和我相處很無(wú)聊?！?/br>
    「我不認為?！?/br>
    埃德蒙多向李焰伸出手，溫雅地微笑問(wèn)：「你愿意和我做朋友嗎？李先生?！?/br>
    李焰沒(méi)有回答，看著(zhù)埃德蒙多被黑皮手套緊密包覆的手，沉默許久才握住那纖長(cháng)優(yōu)雅的手道：「叫我阿焰就好?！?/br>
    「阿焰?！?/br>
    埃德蒙多立刻修正，抽回手拿起生理食鹽水道：「好了，不能再無(wú)視你身上的傷了，閉上眼咬緊牙，別在我幫你洗臉時(shí)喝到水?！?/br>
    ※※※※

    兩人在金屬垂簾后清理傷口與涂藥，此舉讓酒吧的大理石地板出現食鹽水水洼，但在埃德蒙多豐厚的小費下，服務(wù)生在收拾打掃時(shí)連眉頭都沒(méi)皺一下。

    接著(zhù)兩人共乘一輛計程車(chē)離開(kāi)酒吧，車(chē)子先將李焰送回老公寓，再于離公寓約一公里的路口把埃德蒙多放下。

    「不用找零?！?/br>
    埃德蒙多遞給司機紙鈔，手插口袋走在清冷的街燈下，行沒(méi)幾步外套內袋中的手機就開(kāi)始震動(dòng)高歌，掏出手機看了來(lái)電者一眼后按下通話(huà)鍵，踏著(zhù)人行道邊走邊說(shuō)：「嗨內洛，這時(shí)間點(diǎn)打過(guò)來(lái)，是有人闖禍了嗎……真是災難……雖然很可惜，但還是處理掉吧?！?/br>
    兩名靠墻抽菸的青年在埃德蒙多經(jīng)過(guò)時(shí)抬起頭，雙眼由混濁轉為尖銳，拋下菸頭尾隨在前者身后。

    「什么時(shí)候回去？我看看，我現在南路普區……嗯，你在開(kāi)玩笑嗎？」

    埃德蒙多止步打了個(gè)響指，接著(zhù)身后就冒出重疊的悶哼聲，幾秒后鮮血便由后漫上他的鞋跟。

    「這陣子南路普是不怎么平靜，但……」

    埃德蒙多側身，斜眼注視被自己影中射出的尖錐刺穿咽喉，懸掛在半空中的青年，揚起唇角毫無(wú)溫度地道：「我可是領(lǐng)主級夜血者，人類(lèi)的匪徒對我而言，和雛鳥(niǎo)一樣脆弱?！?/br>