「準備好了嗎？」

    「嗯?！?/br>
    站在森林邊緣，艾拉拿著(zhù)思念指針和指北針確認王都的位置。目前兩種指針指示的方向還算一致。她左手拿著(zhù)指針，右手抓著(zhù)青竹魔杖打頭陣踏入森林。

    愛(ài)蓮娜和艾拉不知道多深入森林才會(huì )出現怪異的磁場(chǎng)。沒(méi)有堪輿魔女的知識，兩人只能步步為營(yíng)。

    現在天空已經(jīng)完全亮了，陽(yáng)光散進(jìn)樹(shù)木枝葉之間的間隙，落在地面上、枝干上形成光斑。這片森林的植被很單調，只有單一樹(shù)種組成的針葉林，偶爾在陰溼的角落長(cháng)出蕨類(lèi)。身在其中，不管往哪個(gè)方向看都一樣，愛(ài)蓮娜并不覺(jué)得這是每年王家學(xué)會(huì )都會(huì )組織大規模研究團進(jìn)駐的地方。

    「愛(ài)蓮娜，我們要找黃鸝鳥(niǎo)的歌聲、枯槁巨木的樹(shù)洞、或是濃郁花香之類(lèi)的東西嗎？」

    「又不是遠足要寫(xiě)心得，為什么要看那些東西？」

    艾拉停下來(lái)，轉頭過(guò)說(shuō)：「不是『那些東西』，是地標呀！地標！沒(méi)有地標，你要怎么找到安潔莉卡？」

    「什么意思？這兩件事有什么關(guān)聯(lián)？」

    「舒茲伯利至少有王都的三十倍大！我們這樣亂走，什么時(shí)候才能找到安潔莉卡？」

    「……三十倍！」愛(ài)蓮娜這才知道地圖上的比例都是騙人的。當初應該要纏著(zhù)艾德文娜的父親問(wèn)清楚才對。一點(diǎn)準備都沒(méi)有就進(jìn)入規模這么大的森林讓愛(ài)蓮娜很懊惱。她說(shuō)：「有什么辦法？故事里的小孩亂走都能遇到魔女，我怎么會(huì )想到需要路標什么的？」

    「喔！安潔莉卡又不是喜歡吃小孩的荒野魔女?！?/br>
    艾拉崩潰地嘔氣。愛(ài)蓮娜魔法厲害歸厲害，生活經(jīng)驗就像從童話(huà)故事里走出來(lái)的公主大人。她們能從王都走到這里，簡(jiǎn)直是奇蹟。

    愛(ài)蓮娜看艾拉焦急地踱腳，她說(shuō)：「那現在怎么辦？」

    「我們趁指針還有用的時(shí)候回王都，把事情問(wèn)清楚了再回來(lái)?！?/br>
    「艾拉?！?/br>
    愛(ài)蓮娜扯動(dòng)艾拉的衣袖，艾拉以為愛(ài)蓮娜不想就這么打退堂鼓，她說(shuō)：「我也不想這樣啊，比起什么都不知道就在森林里亂走，回去一趟才更快?！?/br>
    「不是?！箰?ài)蓮娜向艾拉靠攏，從衣袖里拿出米白魔杖，警戒地說(shuō)：「你有沒(méi)有聽(tīng)到什么聲音？」

    艾拉安靜下來(lái)，環(huán)顧頭頂一圈，濕潤的空氣里飄著(zhù)細細的、隱隱約約的……歌聲。歌聲有點(diǎn)像風(fēng)吹過(guò)谷口、有點(diǎn)像女人的交談聲，更像小孩的童音。音高伴隨節奏零落的拍打聲上下起伏。好聽(tīng)嗎？不好聽(tīng)嗎？很難評斷，只是讓人感到非常、非常地好奇。

    艾拉和愛(ài)蓮娜不自覺(jué)地邁開(kāi)腳步。

    穿過(guò)直挺的樹(shù)干、撥開(kāi)垂落的蕨葉，長(cháng)滿(mǎn)苔蘚的空地上有幾顆灰白的石頭，石頭上坐著(zhù)幾隻嬰孩大小的人型生物。他們身穿緊身綠衣，晃著(zhù)紅頭發(fā)的腦袋，尖尖的鼻子翹起來(lái)很是可愛(ài)。

    有的小生物哼著(zhù)歌；有的使勁地吹柳笛、發(fā)出噗噗聲；也有的小生物拍著(zhù)身下的石頭、從石縫中長(cháng)出來(lái)的蘑菇菌傘幫忙伴奏。還有小生物拍著(zhù)自己的嘴巴，「嗡嗡嗡」地響。

    「好可愛(ài)，那是妖精嗎？」

    艾拉看到其中一隻小生物拍自己的嘴巴好像拍得太大力，痛得兩手捂著(zhù)嘴巴前后搖動(dòng)不禁微笑起來(lái)。她想要看得更清楚一點(diǎn)，于是又往前靠一步。

    「我也要看！」

    視野被艾拉遮擋，愛(ài)蓮娜往前推擠。推擠之間艾拉失去平衡，一把扶在蕨類(lèi)的葉片上，整片蕨葉發(fā)出沙沙聲。

    歌聲中斷，空氣陷入寂靜，所有的小生物轉過(guò)頭來(lái)。艾拉和其中一隻小生物對視，她尷尬地舉起手，說(shuō)：「嗨?！?/br>
    沉默兩秒，其中一隻小生物微笑著(zhù)走過(guò)來(lái)，牠抬頭望向艾拉，伸出兩隻短短的手。

    「你好呀，小朋友?！?/br>
    「艾拉，不要碰啦?！?/br>
    「沒(méi)關(guān)係?！?/br>
    小生物讓艾拉感到既新奇又好笑，她不顧愛(ài)蓮娜勸阻，伸出食指靠近小生物的手。小生物抓住艾拉的指尖，輕輕地上下?lián)u晃，好像和艾拉握手一樣。小生物呆萌可愛(ài)的樣子直擊艾拉的內心，她忍不住用向小動(dòng)物說(shuō)話(huà)的語(yǔ)調說(shuō)：「初次見(jiàn)面，請多多指教喔～?！?/br>
    然后小生物突然白眼上翻，嘴巴張到不可思議地程度。嘴里白森森的牙齒越長(cháng)越長(cháng)。

    艾拉嚇一大跳，往后坐倒，手里的思念指針掉到地上。小生物向前撲，雙手攫住思念指針往嘴里送。小生物小幅度的點(diǎn)頭，發(fā)出「嘎、嘎、嘎」的碎裂聲，好像牠正在咀嚼一樣?？粗?zhù)這幅情景，冷汗隨著(zhù)內心的恐懼攀上艾拉的背脊──那可是貨真價(jià)實(shí)的鑽石和白銀！

    更糟糕的是，艾拉一抬頭，便看見(jiàn)所有的小生物都翻了白眼仰頭，抓狂似地伸手，朝她們快步走來(lái)。

    艾拉大叫一聲，連滾帶爬地拉愛(ài)蓮娜逃命。哪里知道小生物在森林里跑得和兩人差不多快。艾拉急了，反手放出一陣風(fēng)魔法掀翻小生物想拖慢牠們的速度，哪知道掀了一個(gè)，更多小生物涌上來(lái)，完全沒(méi)有爭取到時(shí)間。

    「艾拉，魔力飛行、魔力飛行！」

    艾拉依愛(ài)蓮娜的提議，踉踉蹌蹌地使出魔力飛行，情急之中用力過(guò)猛，周身被帶動(dòng)的空氣團擠壓四方枝干開(kāi)始亂竄，吹得艾拉和愛(ài)蓮娜在空中亂甩亂撞。艾拉忍不住暈眩解除魔法，二人被拋飛出去，一頭撞進(jìn)交纏的藤蔓里面。艾拉在落下過(guò)程中撞到樹(shù)干三、四次才掉到地上。

    艾拉奮力撐起上身，環(huán)顧四周。好消息是視野里沒(méi)有任何一隻小生物，而且她和愛(ài)蓮娜沒(méi)有走散；壞消息是艾拉根本認不出自己在哪里。除了天空同樣是藍色之外，空氣的溫度、濕度，還有植相都和剛入森林時(shí)截然不同。這里的樹(shù)甚至從針葉林變成了闊葉林。艾拉不懂植相和氣候的關(guān)係，但直覺(jué)告訴她發(fā)生大事了。

    「這里是怎么回事？」

    「我不知道。比起這個(gè)，羅盤(pán)還能用嗎？」愛(ài)蓮娜摀著(zhù)頭站起來(lái)。

    「不見(jiàn)了。剛剛還拿在手上，可是不知道飛到哪里去了?！?/br>
    艾拉雙手緊緊地抓著(zhù)自己的青竹魔杖，一想到可能在剛剛那陣混亂里失去它，艾拉就感到非常害怕。不過(guò)看到愛(ài)蓮娜的驚慌神色，艾拉提醒自己要振作，她說(shuō)：「那個(gè)，我們可以看看我們剛剛是從哪里來(lái)的，照原路回去的話(huà)……?！?/br>
    「我們還是不要回去剛剛那個(gè)地方吧?！?/br>
    愛(ài)蓮娜抓著(zhù)艾拉的袖口，動(dòng)作僵硬地偷瞄森林的各個(gè)角落。雖然童話(huà)故事里魔法和各種奇幻生物常常一同出現，但剛剛看到的東西存在于愛(ài)蓮娜的認知之外，屬于前安潔莉卡時(shí)代的神秘學(xué)范疇──是只能用毫無(wú)邏輯可言的傳說(shuō)神話(huà)串起來(lái)的經(jīng)驗現象、抵達人類(lèi)意識邊緣才能觸及的世界的混沌──完全不是她知道的「魔法」。

    愛(ài)蓮娜阻止艾拉來(lái)回亂走，說(shuō)：「再說(shuō)，你看得出來(lái)我們從哪里來(lái)的嗎？」

    「那我用魔力飛行飛上去看看我們現在在哪里?！?/br>
    「不行，不要離開(kāi)我?！?/br>
    沒(méi)想到這么倔強的愛(ài)蓮娜也放得臉下撒嬌，艾拉剛想摸愛(ài)蓮娜的頭安撫她的心情，就看愛(ài)蓮娜猛力甩手，一條魔力鞭射向半空纏住黑影。黑影落下在地上掙扎，撲騰兩下從束縛中掙脫。

    黑影身上的羽翼、鷹爪還有狼嘴讓艾拉感到無(wú)比混亂。

    「艾拉、趴下！」

    愛(ài)蓮娜拉倒艾拉，再發(fā)出三條魔力鞭同時(shí)打擊三個(gè)方向。艾拉這才看到四周滿(mǎn)滿(mǎn)都是半人高的怪物。怪物們靠著(zhù)翅膀前端的爪子攀在樹(shù)木的主干上，樹(shù)冠里也黑壓壓地站得整片都是。

    「蝙蝠？」

    「哪有蝙蝠長(cháng)羽毛的？不管了，躲好！」

    愛(ài)蓮娜高舉魔杖大喊一聲，魔杖尖端炸出魔力絲線(xiàn)。絲線(xiàn)如天女散花，垂落形成簾幕，纏住俯衝過(guò)來(lái)的數隻怪物。怪物受痛落地，牠們用前翼?yè)纹鹕仙?，甩水似地將?ài)蓮娜的元素魔法甩開(kāi)，接著(zhù)張口發(fā)出威嚇聲。艾拉魔杖前指，左手輔助收攏魔力，用風(fēng)魔法壓縮空氣，解壓瞬間放出震波掀翻怪物。

    「不行，風(fēng)魔法沒(méi)有用。艾拉，靠過(guò)來(lái)！」

    愛(ài)蓮娜編織出一條魔力鞭左右舞動(dòng)，怪物忌諱愛(ài)蓮娜的魔法，隔著(zhù)距離圍成一圈，等待愛(ài)蓮娜露出破綻。

    愛(ài)蓮娜揮舞長(cháng)鞭不到兩分鐘便開(kāi)始微微喘氣，一隻怪物趁隙從愛(ài)蓮娜背后俯衝靠近，抓住愛(ài)蓮娜的肩膀將她拖到空中。怪物一個(gè)抓不好，愛(ài)蓮娜落到地上。

    「愛(ài)蓮娜！」

    艾拉再一個(gè)震波轟走撲向愛(ài)蓮娜的怪物，自己也被怪物撲倒。她反身踹開(kāi)怪物，轉頭就看見(jiàn)愛(ài)蓮娜雙手護著(zhù)頭，另一隻怪物正瘋狂撕咬愛(ài)蓮娜的前臂。艾拉手腳并用衝到愛(ài)蓮娜身邊，擠開(kāi)怪物，將愛(ài)蓮娜護在身下，發(fā)動(dòng)風(fēng)魔法做成三層半圓形的防護罩。

    怪物們衝撞防護罩發(fā)出沉悶的「砰砰」聲。試過(guò)幾次發(fā)現過(guò)不去，怪物們飛到空中往下俯衝，試圖穿過(guò)防護罩。一層、兩層……怪物們的攻勢逐漸逼近兩人。艾拉忍住心里生出的絕望感，查看愛(ài)蓮娜的傷勢。

    血rou模糊。

    艾拉差點(diǎn)吐出來(lái)。她捂著(zhù)嘴巴，拍愛(ài)蓮的臉頰：「愛(ài)蓮娜，快醒醒。我們現在該怎么辦？」愛(ài)蓮娜神智不清地呢喃。艾拉大叫：「快點(diǎn)！」

    愛(ài)蓮娜好不容易睜開(kāi)眼睛，她艱難地看著(zhù)查看現況，動(dòng)動(dòng)嘴唇：「幾個(gè)風(fēng)魔法？」

    「什么？你說(shuō)什么？」

    「你能同時(shí)用幾個(gè)風(fēng)魔法？」

    「我想還能再兩個(gè)?！?/br>
    「那……?！?/br>
    愛(ài)蓮娜很虛弱，艾拉只能湊到愛(ài)蓮娜的嘴邊聽(tīng)她說(shuō)話(huà)。聽(tīng)完，艾拉依照愛(ài)蓮娜的指示行動(dòng)。她減弱最外層的防護罩，加強第二層，并將兩層防護罩之間的空隙抽成真空。艾拉凝聚心神，在怪物穿過(guò)第一層防護罩的瞬間，加強內外兩層防護罩的強度。

    怪物被第二層防護罩擋下，想要脫出卻被第一層防護罩困住，牠掙扎、掙扎，然后……。

    「不要看?！?/br>
    愛(ài)蓮娜把艾拉拉到自己的懷里。上空怪物的血、腸、內臟從嘴巴和肛門(mén)噴射出來(lái)，濺得防護罩里紅光一片。連續三、四隻怪物都落得同樣下場(chǎng)。不久，怪物碰撞防護罩的聲音逐漸停止。

    「牠們離開(kāi)了嗎？」艾拉想要抬頭，卻被愛(ài)蓮娜壓下。

    「不要亂看，再等一下?！?/br>
    怪物們的血rou填滿(mǎn)了兩層防護罩之間的間隙，愛(ài)蓮娜看不清外面的情況，只見(jiàn)鮮紅的防護罩之外有一個(gè)模糊的黑色輪廓。隨著(zhù)艾拉將空氣抽走的風(fēng)魔法逐步清除血rou，黑影的輪廓越來(lái)越清晰、越來(lái)越……。

    巨大的衝擊力將兩人連帶防護罩一起掀飛。

    一陣天旋地轉，愛(ài)蓮娜回過(guò)神來(lái)的時(shí)候已經(jīng)位移了好長(cháng)一段距離。艾拉則在一旁靠著(zhù)樹(shù)干坐倒。愛(ài)蓮娜迷茫地抬頭，視線(xiàn)被巨大的身影佔據。

    和牛一樣大的黑色惡犬瞪著(zhù)她們來(lái)回踱步。

    「艾拉，小心！」愛(ài)蓮娜大叫讓艾拉側身。一道風(fēng)如刀刃砍破艾拉身后的樹(shù)皮。愛(ài)蓮娜喊道：「快離開(kāi)！牠會(huì )用風(fēng)魔法！」

    又一道風(fēng)吹向艾拉。艾拉雙手護著(zhù)臉，用風(fēng)魔法把黑犬的攻擊彈開(kāi)。瞬間煙霧彌漫，樹(shù)木的破片四散。艾拉向前翻滾，快跑到愛(ài)蓮娜身邊，為她擋下另一波攻擊。

    「已經(jīng)不行了，連怪物都會(huì )用魔法?！?/br>
    愛(ài)蓮娜看著(zhù)黑犬感到絕望。剛剛半鷹半狼的怪物會(huì )離開(kāi)應該是忌諱這隻黑犬。面對以一擋百的魔物，她們怎么可能有機會(huì )逃出生天？

    「不要放棄?！拱а勒痉€腳跟，舉起手中的青竹魔杖。

    「你要做什么？」

    「雷電生成魔法?！?/br>
    「等等，元素魔法穿不過(guò)牠們的毛皮。呀！」

    愛(ài)蓮娜還沒(méi)說(shuō)完，魔力從艾拉身上噴涌而出，這次艾拉魔力的濃度可比經(jīng)過(guò)電氣石提煉、壓縮過(guò)后的魔力絲線(xiàn)。愛(ài)蓮娜大驚失色。她靠艾拉太近，只能閉上眼睛等魔力淹沒(méi)自己。三秒之后，愛(ài)蓮娜睜開(kāi)眼睛，才發(fā)現自己平安無(wú)事。艾拉的魔力溫柔地浸潤著(zhù)她。

    「為什么艾拉魔力的頻率跟我一樣？」

    愛(ài)蓮娜震驚地看著(zhù)自己的手掌，不過(guò)木頭的爆裂聲將她拉回現實(shí)。這次艾拉的魔力不只使植物凋萎，還直接將樹(shù)木中的汁液蒸發(fā)成水氣。

    整個(gè)森林里光線(xiàn)扭曲搖擺，如同煉獄焰火奔騰。

    黑犬將自己的魔力纏繞在身上，阻止艾拉的魔力涌入。為了保持這個(gè)狀態(tài)，牠不只無(wú)法使用魔法，連行動(dòng)都變得遲緩。

    艾拉用的是上級輔助魔法?魔力場(chǎng)召喚。

    艾拉的魔力壓制黑犬的行動(dòng)。但黑犬并沒(méi)有受傷，牠瞪著(zhù)血紅色的眼睛一步一步前進(jìn)，緩慢而確實(shí)。

    「艾拉，快后退！」

    不管愛(ài)蓮娜怎么呼叫艾拉，艾拉都沒(méi)有回應。愛(ài)蓮娜只聽(tīng)艾拉嘴里唸唸有詞：「圣父、圣靈與圣子，全能的神，萬(wàn)物的主宰，我向禰祈求……?！闺S著(zhù)祝唸進(jìn)行，艾拉涌動(dòng)的魔力場(chǎng)逐漸平穩下來(lái)，在空間中展現出難以置信的一致與穩定。

    這是中級輔助實(shí)技?詠唱術(shù)……不對，是上級輔助實(shí)技?圣禱。

    艾拉奮力舉手，將魔杖指向天空。一絲細細的魔力從魔杖尖端放出，順著(zhù)艾拉剛剛整平的魔力場(chǎng)向上飛升、盤(pán)旋、直達天聽(tīng)。半空中魔力網(wǎng)狀噴射開(kāi)來(lái)，攫住數個(gè)含有小水滴的空氣團?？諝鈭F被艾拉的魔力拖著(zhù)兩兩上下交錯而過(guò)?？諝鈭F中的小水滴互相碰撞，接觸點(diǎn)正負電荷中和，水滴彈開(kāi)之后各自帶電。不同空氣團帶不同電荷，天上的云開(kāi)始聚積龐大能量。

    上級風(fēng)魔法?雷云生成。

    「艾拉，你在森林里用落雷有什么用？」

    如果沒(méi)有導正雷電路徑，自然落下的雷電在森林里也只會(huì )打到樹(shù)上。黑犬就在眼前了。愛(ài)蓮娜想去拉艾拉后退，然后就看見(jiàn)一絲魔力從天而降，躲過(guò)風(fēng)、沙塵和水氣，連到黑犬頭上。

    「哈、哈哈?！?/br>
    愛(ài)蓮娜傻笑出來(lái)。這哪里是「雷電生成魔法」？這分明是麥西亞王國戰爭時(shí)期反敗為勝的關(guān)鍵武器、由長(cháng)老僧侶團齊心合力才能發(fā)動(dòng)的傳說(shuō)魔法。

    上級環(huán)境魔法?天雷召喚！

    下一刻，炙熱的白光在眼前迸發(fā)。巨大的轟鳴、熱和能量衝擊、包圍，最后吞噬愛(ài)蓮娜的一切感官。

    愛(ài)蓮娜失去意識。

    ----

    如果大家覺(jué)得喜歡，還請多多收藏與留言！

    終于回收艾拉只會(huì )雷電生成魔法的伏筆：那根本不是雷電生成魔法呀！

    話(huà)說(shuō)這回是難得的動(dòng)作戲，希望大家看得滿(mǎn)意。

    下回，獨居的森林魔女。