摘星 第六章

    “店家，可還有上房？”，商人打扮的大漢滿(mǎn)臉胡茬，聲音甚粗啞，問(wèn)話(huà)間手指不時(shí)敲擊柜臺，顯得頗為不耐。掌柜視線(xiàn)掃過(guò)在他身后八九個(gè)人，抱歉地搖頭，男子見(jiàn)此還不等掌柜開(kāi)口，直接轉身，“大哥，沒(méi)上房了，我們去別家看看”。

    一名約莫四十，面白無(wú)須的男子止住他，“二弟，只住一晚，無(wú)需再四處奔波”。

    他上前朝掌柜拱了拱手，“敢問(wèn)掌柜，可還有其他房間？”，掌柜回禮，“有有有，客官，雖然上房沒(méi)有了，普通客房還夠”。

    “勞駕掌柜，安排幾間清靜的，我們兄弟奔波多日，休息好明早好趕路”，掌柜自然是連連答應，吩咐小二帶著(zhù)他們上樓。目光掃過(guò)這隊人抬的幾箱貨，箱子不大看不出裝了什么，分量倒是不輕，上樓時(shí)壓得木梯咯吱作響。白面男子走在隊伍最后頭，和掌柜視線(xiàn)碰上，禮貌點(diǎn)頭，隨即各做各的事。

    第二日天還不亮，客棧里卻好不熱鬧，大堂點(diǎn)了燈，一片亮堂，大部分要趕路的旅客都圍著(zhù)桌子吃早飯，就等城門(mén)開(kāi)了早早出城去，幾名小二來(lái)來(lái)回回端著(zhù)客人點(diǎn)的食物，一時(shí)熱氣裊繞，香味順著(zhù)大開(kāi)的門(mén)飄到大街上。白日客棧大家都關(guān)起門(mén)來(lái)休息倒還不覺(jué)得，此時(shí)才顯出熱鬧來(lái)。

    白面男子在二樓指揮手下把貨箱搬去后院馬車(chē)上，一名白衣少女從后堂出來(lái)，好奇地在搬貨的人身上掃了兩眼。男子只覺(jué)此人在哪處見(jiàn)過(guò)，他瞇瞇眼，叫住兄弟，“你瞧那小娘們，可是上次劫了我們貨的？”

    少女腳剛踩上樓梯就敏銳感受到兩股視線(xiàn)釘在自己身上，一抬頭那種壓迫感驟然消失，她不動(dòng)聲色觀(guān)察一番，然而直到回到房間也未再感到異常。

    “大哥，為何不讓我動(dòng)手！”，老二急紅了眼，白面男子瞪了他一眼，謹慎地將房門(mén)拉開(kāi)條縫，觀(guān)察一番，“若打得過(guò)我還用攔你？”，對方雖然一臉不服氣卻也暫時(shí)消停下來(lái)。

    “去，挑幾個(gè)得力的跟我留下，剩下的人繼續把貨押送盛京，......回來(lái)！先通知壇主，云鶴的人找到了”

    離開(kāi)船的徒弟像回到水里的魚(yú)，很快就活蹦亂跳，牽著(zhù)毛驢，馱了師父進(jìn)城去，此城建得方正，她們從南門(mén)進(jìn)，只需順著(zhù)主路走到頭便到城北。

    “師父，就是這了”，客棧的招牌上刻了暗號，云鶴弟子看了便知，可正是飯點(diǎn)，卻靜悄悄沒(méi)半點(diǎn)聲響，兩人疑惑間，沈月烏把韁繩一緊，驢子搖著(zhù)尾巴走了過(guò)去。

    湊近一看，大堂內只得兩桌人，碗碟桌椅掀翻一地，四名年輕男女的不遠處幾名大漢面紅眼赤，又遲遲不敢上前，雙方就這么僵持著(zhù)。

    “店家，住店！”，高喊一聲引得所有人紛紛側目，摘星只當看不見(jiàn)，躲在柜臺后的掌柜跑出來(lái)堵住門(mén)口，“沒(méi)客房了，快走吧，客官”，摘星笑道，“我看你這店也沒(méi)幾個(gè)人，怎地就沒(méi)房了？”

    掌柜急道“小店開(kāi)門(mén)迎客的怎會(huì )把生意往外趕呢，是真沒(méi)房了，請客官移步別家吧”

    摘星見(jiàn)當下情形，本也不打算逗留，把掌柜拉到外面，“我們母子路過(guò)此地，人生地不熟，勞煩店家給指路”，年長(cháng)的女子對掌柜點(diǎn)點(diǎn)頭，他不由多看了幾眼。

    原是師徒二人在利州時(shí)買(mǎi)了胭脂水粉把沈月烏的臉色涂得更黑黃，點(diǎn)幾個(gè)雀斑，她大病初愈本就憔悴，是以雖不擅易容，熟悉的人也一時(shí)難以認出，可再怎么改一個(gè)人的氣質(zhì)卻是難以改變，掌柜看她只覺(jué)頗像故人。

    女人從袖中掏出一物，“掌柜的可認得此物？”，玉佩精巧，是本門(mén)信物，掌柜當即臉色一變，又將沈月烏細細看來(lái)，恍然間一拍大腿，“是你！”，他慌得將兩人扯下臺階，壓低聲音，“有危險，你們朝東走，有間客棧是我兄弟開(kāi)的，那里安全”

    沈月烏淡淡道，“勞煩師弟，我們就住這里”

    “師父！”，摘星氣結，沈月烏中毒失去內力江湖上人盡皆知，住在此處豈不是更危險？可沈月烏顯然有自己打算，“進(jìn)去吧”

    掌柜觀(guān)察摘星，并不記得沈月烏幾個(gè)徒弟里有這等模樣的，只當是她這半年里收的弟子，按在心內不提，把人請進(jìn)大堂。此時(shí)兩伙人已偃旗息鼓，彼此眼神不善但已散開(kāi)坐下，劍拔弩張的氣氛消散不少，只得兩個(gè)伙計忙不迭地將桌椅扶起，打掃地上的狼藉。

    掌柜差伙計再送了些好酒好菜上桌，陪著(zhù)笑臉道，“一點(diǎn)薄酒不成敬意，請笑納。今日只不過(guò)誤會(huì )一場(chǎng)，還望飲下此杯后諸位能冰釋前嫌，常言道多個(gè)朋友多條路，大家出門(mén)在外自當以和為貴嘛”。掌柜拱拱手，“今日的酒菜都算在小店頭上，權當與諸位交個(gè)朋友，還望大家消消氣”

    幾名年輕男女率先起身道謝，那群客商中有人發(fā)出幾聲冷哼，被領(lǐng)頭模樣的男子目光棱過(guò)也只得敷衍著(zhù)道了謝，掌柜又轉身對伙計說(shuō)道，“這兩位是我亡妻的遠房表親，過(guò)來(lái)走親戚的，我帶她們去后院住下，你們替我好生招呼客人”，說(shuō)罷帶著(zhù)沈月烏兩人進(jìn)了后院。

    進(jìn)了屋掌柜把沈月烏拉到主位坐下，對她上下看了好一陣，“師姐，只聽(tīng)說(shuō)你受重傷又失了內力，大家都擔心得很，現今身體恢復得如何了？”

    “外傷已完全好了，內力始終無(wú)法恢復”

    掌柜不由感慨，“這段時(shí)間真是辛苦你了，等回山后請三長(cháng)老細細調養，定能好的”

    沈月烏點(diǎn)頭，面色淡然，從別人口中聽(tīng)到關(guān)心話(huà)時(shí)她忽然發(fā)覺(jué)能否恢復，自己已沒(méi)有那么急切了，她下意識看向徒弟。

    摘星只是笑瞇瞇地把桌上茶壺拿起先倒了一杯給沈月烏，“師妹長(cháng)大了，要不是師父提醒，我都沒(méi)認出來(lái)”，又倒一杯遞給掌柜，“師叔”

    掌柜接在手上，猶猶豫豫地朝沈月烏問(wèn)道，“這位是？我似是不曾見(jiàn)過(guò)”

    茶早已冷了，沈月烏慢悠悠啜了幾口，“三徒弟，你是見(jiàn)過(guò)的”，見(jiàn)他大張了嘴半晌不出聲，又道，“說(shuō)來(lái)話(huà)長(cháng)，有時(shí)間再慢慢告知師弟，倒是剛才發(fā)生了何事？”

    掌柜回過(guò)神，“那幾個(gè)客商打扮的是白蛇幫的，不久前投靠了長(cháng)生觀(guān)，專(zhuān)門(mén)替長(cháng)生觀(guān)搜刮各種奇珍異寶、藥材供其使用”，說(shuō)到這他臉色沉下來(lái)，“你可知他們在用活人煉丹？那狗皇帝真是年老昏聵，只盼他早點(diǎn)死了才好，哼，不過(guò)吃了那催命丸他也沒(méi)幾年活頭了”

    現今皇帝踐祚三十余載，早已力不從心，是以越加執迷長(cháng)生，短短一年未到想不到竟已如此瘋狂，沈月烏師徒這一路上聽(tīng)到不少傳言，現在親口聽(tīng)自己人說(shuō)出更是憤怒，掌柜見(jiàn)氣氛太冷，又繼續道，“前段時(shí)間你那四徒弟跟蹤他們多日，從他們手上搶下批被拐來(lái)的婦女，未曾料中間藏了幾個(gè)長(cháng)生觀(guān)的高手，苦戰多時(shí)，不慎把真容讓他們瞧到，本想著(zhù)夜黑風(fēng)高看不清楚，誰(shuí)知道那白蛇眼睛毒，還是把師侄認了出來(lái)”，說(shuō)到這里他感慨起來(lái)，“說(shuō)來(lái)也巧，若不是如此，只怕你們就錯過(guò)了?！?/br>
    “哦，是何意？”

    “昨晚有兩名弟子突然倒地不起，像是中毒了，請郎中來(lái)看也不只是何毒，更別談解毒，只說(shuō)暫時(shí)無(wú)性命之虞，多半是白蛇幫的人干的。今早幾個(gè)沉不住氣弟子和他們打了起來(lái)。好在阜陽(yáng)雖不大卻也是繁華之地，白日青天的若是出了人命一個(gè)也別想跑，所以都不敢明目張膽亮家伙，怕只怕他們在等幫手”

    摘星當即說(shuō)道，“師父，趁還沒(méi)人認出你，我們先離開(kāi)吧，有師叔在這想必師妹他們不會(huì )有事”

    掌柜也點(diǎn)頭贊同，把沈月烏平安送回云鶴治傷才是正事，“以防萬(wàn)一，昨日請郎中時(shí)我已通知了五師兄前來(lái)增援，他離得近不消幾日就能趕到。稍后我尋個(gè)機會(huì )讓其他人過(guò)來(lái)，大家一同想想如何盡快脫身”。說(shuō)罷他就起身告辭，“這是我的房間，師姐路途勞頓，若是不嫌棄便到里屋休息片刻，我去外面看看，在這待久了怕讓人起疑”

    不多時(shí)掌柜又送來(lái)些飯菜，師徒兩人一起吃了，摘星見(jiàn)沈月烏適才始終不搭話(huà)，料想她是不愿意，吃飯時(shí)勸了半日，沈月烏被她說(shuō)煩了才松口說(shuō)考慮考慮。

    飯后摘星閑不住，提了水去刷驢，馬廄在后院最里面的拐角處，驢子和其他馬匹拴在一處，顯得它小了不少。那驢子在船上也吐了兩日，大約是同病相憐，摘星覺(jué)得這驢子瘦了，便添了好些燕麥，看它吃著(zhù)自己也開(kāi)心。正在她自顧自和驢子說(shuō)話(huà)時(shí)，聽(tīng)得身后低喝，“你是何人？在此鬼鬼祟祟作甚？”

    摘星回頭一瞧，白衣少女正蹙著(zhù)眉打量自己，她沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，抬頭看看二樓心下就明白了，拍拍驢屁股笑道，“我在喂驢，姑娘有何貴干？”

    踏月本以為是白蛇幫的人又想乘人不備放跑自己的馬才前來(lái)查看，見(jiàn)是師叔帶回來(lái)的人，防備心小了不少，聽(tīng)這人講話(huà)，動(dòng)作神態(tài)總覺(jué)得似曾相識，心內更是疑惑。就在她打量摘星同時(shí)摘星也大大方方回看過(guò)去，只道幾年不見(jiàn)，女孩也出落得越加亭亭玉立，凌霄那般艷麗高傲，看人時(shí)微挑起下巴，笑里帶了刺。

    “認不出我來(lái)了？也是，方才我也差點(diǎn)沒(méi)認出師妹”，少女的笑容逐漸消失，訝異的神情慢慢爬上那張俏臉，良久才一臉不可置信道，“三師姐？”

    摘星點(diǎn)點(diǎn)頭，少女上前幾步，把她臉上、身上捏了幾遍，只覺(jué)不可思議，“你，你怎么？師姐，你怎么成了這個(gè)模樣？”

    “說(shuō)來(lái)話(huà)長(cháng)”，摘星忍不住學(xué)著(zhù)沈月烏的樣子，拉了她就往外走，踏月先是不明所以，后又想起師叔領(lǐng)了兩個(gè)人來(lái)，其中那個(gè)年長(cháng)的......，她心中頓時(shí)七上八下，激動(dòng)不已。

    到了門(mén)前也顧不上敲門(mén)，搶先一把推開(kāi)，沈月烏還來(lái)不及反應，懷里便撞進(jìn)個(gè)人，女孩跪在地上，嗚咽聲埋進(jìn)沈月烏衣袖里，“師父，徒兒好想你”