段齊彥沒(méi)跟上來(lái)，便催促道：“齊彥，該走了?！?/br>
段齊彥猶豫了一下，還是跟上了母親的身后。在踏出桃苑之前，他回過(guò)頭，深深地望了一眼靜漪。不過(guò)靜漪已經(jīng)沒(méi)再搭理她了，而是坐到石凳子上去處理腳上的淤青。

伯爺夫婦很快就離開(kāi)了阮府。

雖然伯爺夫婦離開(kāi)了，但是這場(chǎng)提親帶來(lái)的風(fēng)云并沒(méi)有就此散去。

韓氏的臥房里，香帳半勾，珠簾輕卷。窗臺外，一枝潔白瓊花無(wú)聲吐露。

阮老爺坐在南窗下，捧著(zhù)茶盞，面帶寒意地望著(zhù)自己的妻子。韓氏倚靠在床頭，劉海下系一條吸汗的白抹額，神色懨懨的，一副病怠模樣。

“夫人，我從來(lái)敬重你cao持辛苦，但如今出了這樣的事，叫我也沒(méi)法偏袒于你?！比罾蠣敺畔虏璞K，語(yǔ)氣很是惱火，“那清遠伯府的門(mén)第已經(jīng)足夠了，你到底是哪里不滿(mǎn)意？”

好好的提親，竟然鬧出這樣的事來(lái)！

——本該向秋嬛提親的段齊彥，被帶到了大女兒阮靜漪的閨院，二人的名節險些就要不保。要是段齊彥待得再久一些，恐怕便要出大事了。

至于為何會(huì )發(fā)生這樣的事，阮老爺心底已有了底。打從韓氏恰到好處地暈倒，以此來(lái)保全喜兒開(kāi)始，他就已猜到了到底誰(shuí)是幕后主使。

此事和韓氏脫不了干系。

而緣由么，八成是因為韓氏想拆散這樁婚事，又沒(méi)法明著(zhù)說(shuō)，怕壞了和自己的關(guān)系，只好耍出這樣陰惻惻的手段來(lái)，既全了目的，又將礙眼的靜漪給拖下了水。

也不知道韓氏是怎么想的？看不上這清遠伯府，難道還想要攀更高的親事不成？

韓氏聽(tīng)得丈夫的訓斥，不言不語(yǔ)，只露出一副病歪歪的樣子，倚在床帳邊不說(shuō)話(huà)。過(guò)了許久，才擠出一句干巴巴的“老爺，我頭痛的厲害”。

這是她的拿手好戲，平日溫柔婉約，一有事兒，便這里疼、那里痛，讓阮老爺心底焦急不已。

果然，阮老爺見(jiàn)她面色蒼白，心底的怒氣也稍稍下去了些。但這么好的一樁婚事跑了，阮老爺到底憤懣，便道：“夫人，你我是夫妻，我不會(huì )怪責于你。但你的身子既然這么不妥，那也不適合cao勞過(guò)度。我看這中饋之事，還是讓母親幫忙看著(zhù)吧！”

一句“中饋之事讓老夫人幫忙看著(zhù)”，讓韓氏的面色微微一變。先前還柔弱無(wú)比的韓氏，陡然從繡床上彈了起來(lái)，緊張道：“老爺，母親年紀大了，正是享清福的時(shí)候，我怎么好意思拿這些閑事去叨擾她呢？這些中饋之事，還是我來(lái)吧?！?/br>
阮老爺負手，絲毫不改意思：“你身子不好，人都有些糊涂了。家里頻頻出事，這個(gè)丫鬟偷竊、那個(gè)丫鬟陷害，家宅如此不寧，這都是那群歪斜小人鉆了你身子不好、管不動(dòng)事的空子。母親雖然上了歲數，但為人精敏得很，你不必掛心?！?/br>
這一回，韓氏的臉更白了，這和脂粉撲上去的白全然不同，是當真的刷白之色。她不可置信地張了張嘴，勸說(shuō)道：“老爺，我這身子也就偶爾犯犯病，過(guò)兩日便好了，何至于此呢！”

阮老夫人那樣精明，中饋之權要是去了她手里，那可就再也回不來(lái)了！

阮老爺甩開(kāi)她的手，不快道：“何至于此？你自己心底清楚！”

韓氏愣住了。

阮老爺說(shuō)罷了，便快步走出了韓氏的閨房，只留下一道哭聲嗚嗚從窗內傳出。瓊花無(wú)聲地開(kāi)在窗口，寂靜冷清。

走到院子門(mén)口時(shí)，阮老爺想起了什么，對身旁的下人吩咐道：“差人給大小姐送點(diǎn)膏藥去。她生身母親不在了，活得總是酸苦些。從前我以為夫人會(huì )對她好，現在想想，是我太兒戲了?！?/br>
說(shuō)著(zhù)，阮老爺微微嘆了口氣。

他忙于公事，對家里的兒女之事辦不到體貼入微。本以為續弦韓氏會(huì )將靜漪視若己出，如今看來(lái)，這都是他的一廂情愿。

自己在家中，韓氏尚敢如此大張旗鼓地陷害靜漪；也不知道自己不在時(shí)，靜漪吃了多少苦？想來(lái)，他還是得彌補彌補這個(gè)大女兒。

下人得令，連忙應了聲“是”，又問(wèn)：“老爺，那喜兒怎么處置？聽(tīng)聞她確實(shí)有個(gè)弟弟犯了事兒，她是為了那弟弟才幫夫人做事……”

“陷害主子，不能留了。打完板子，拉去發(fā)賣(mài)了吧。至于喜兒的弟弟，那是罪有應得，和我們阮家沒(méi)什么干系?！?/br>
“謹遵老爺吩咐?！?/br>
*

清遠伯府的人離開(kāi)后，桃苑內又恢復了一派寧靜。

木芙蓉枝簇擁著(zhù)的秋千上，書(shū)本閑閑散落。阮靜漪坐在石凳上，翹著(zhù)腳，給腿上的烏青敷上了藥膏。她肌膚嬌嫩，在地上跪了這么一會(huì )兒，膝蓋下就浮現了一片淤痕。

靜漪涂抹膏藥的時(shí)候，四小姐阮雪竹便攥著(zhù)袖角，小心翼翼地坐在一旁，睜著(zhù)黑白分明的眼睛看著(zhù)jiejie。沒(méi)一會(huì )兒，她輕聲細語(yǔ)道：“大jiejie，這烏青疼嗎？”

“疼，當然疼啊?！比铎o漪放下裙子，拍了拍手，“但我不跪，父親會(huì )更生氣。所以，為了讓父親消氣，挨著(zhù)疼也要跪?！?/br>
“大jiejie，你是不是該去求菩薩保佑你轉轉運了？”阮雪竹尖尖的臉蛋上露出一種愁苦之色：“聽(tīng)說(shuō)那清遠伯府不想和三jiejie談婚事了。這可怎么辦呢？大jiejie和三jiejie，怎么偏偏都這樣倒霉……”

靜漪知道，雪竹一定是知道自己與孟家的婚事斷了，這才心底擔憂(yōu)。四妹年紀小，總覺(jué)得女子這輩子最要緊的事便是嫁人生子。錯過(guò)了婚事，那便是天塌地陷了。

靜漪收起桌上的瓶瓶罐罐，挑眉說(shuō)：“倒霉？我倒覺(jué)得是幸運的事呢。那孟公子與我話(huà)都沒(méi)說(shuō)過(guò)幾句，我哪兒知道孟公子到底是個(gè)什么品性，我嫁過(guò)去了，他會(huì )不會(huì )打我？如今，倒算是丟了這個(gè)煩惱了。至于你三jiejie，她興許也不想嫁給段小公子呢?！?/br>
雪竹有些困惑：“可嫁人不都是這樣的嗎？父親挑好了，咱們便嫁了，哪里管的到熟不熟悉，性子如何呢？”

靜漪撇嘴，說(shuō)：“那我可不答應。我只愿嫁給真心的人。若是遇不上，那我絕對不會(huì )將就?！?/br>
雪竹露出細白的牙齒，暗暗琢磨了一下這句話(huà)，細聲細氣地說(shuō)：“大jiejie，這樣的人很難碰到吧？可咱們又遲早得出嫁的……”

靜漪瞥一眼她，說(shuō)：“雪竹，嫁人是為了什么？”

雪竹說(shuō)：“找個(gè)男人，