受刑后半個(gè)月，背上傷口大半結痂、又癢又乾，我忍著(zhù)不去撓它，奴婢能用的傷藥已非上等，再去刺激傷口肯定留疤，屆時(shí)與立果換回樣貌，身上的傷會(huì )跟著(zhù)回到我的身體嗎？萬(wàn)一不成，她發(fā)現我將她的背弄成這鬼樣子，我的下場(chǎng)絕對比現在慘烈百倍不止。

    一日，皇十四子趁著(zhù)汐娘外出溜到我房中，他帶來(lái)各式各樣的藥物，把能拿的全給拿了，籃中裝得連蓋子都闔不上，他有些愧疚，認為連累我受罰，其實(shí)本就與他無(wú)關(guān)，那日帶他出猗桐宮是我的計畫(huà)，奴婢拐騙皇子理應受懲，換成我是汐娘也會(huì )做出同樣之事，遑論皇十四子處境艱難，再重的懲罰都不為過(guò)。

    「多謝十四殿下心意，您還是別久待了，汐娘姑姑回來(lái)發(fā)現您不在書(shū)房用功可不好?！?/br>
    「汐娘去見(jiàn)奚貴妃，不會(huì )這么快回來(lái)?！?/br>
    「又見(jiàn)奚貴妃，太頻繁些吧?！?/br>
    貴妃奚氏乃皇七子生母，巴夏王沉迷長(cháng)生之法、不顧宮中事，眼下又無(wú)王后，這位奚貴妃說(shuō)穿了便是無(wú)王后之名的內宮之主，她能視皇十四子苦境不理，想來(lái)也非什么賢德之人，嬪妃與皇子一脈同根，一榮俱榮、一損俱損，奚貴妃獨寵皇七子、打壓其他皇子情理之中。

    若是皇十四子的生母仍在世，奚貴妃傳喚她去冷嘲熱諷、刻意刁難都不稀奇，可汐娘只是一介宮女，即便是皇十四子奶娘、位階高些，斷不至于勞駕奚貴妃隔三差五喚去教訓吧？莫非奚貴妃意欲除去皇十四子身邊最得力的汐娘？假如沒(méi)了汐娘替皇十四子瞻前顧后，怕是很快他便會(huì )見(jiàn)他母妃去了。

    皇十四子面露擔憂(yōu)，他雖心善、腦子卻不糊涂，利害關(guān)係看得明白，我能想到的他一定也細思過(guò)。

    「您擔心汐娘姑姑？」

    「七皇兄受父王之命在外攻打西羌部落，貴妃趁此空隙替七皇兄清掃絆腳石實(shí)屬正常，汐娘一向護我，貴妃必定曉得殺我須先殺她?！够适淖咏箲]地不停搓手踱步，每每貴妃派人傳喚汐娘，他總尋藉口不讓她去，無(wú)奈貴妃名頭壓在那兒，他力不從心，「嬁奴，我真的很怕，我不知道該怎么辦?！?/br>
    我替他倒了杯水，稍加安撫，后問(wèn)：「您把這份不安告訴汐娘姑姑了嗎？」

    「汐娘總說(shuō)她會(huì )處理，讓我安心?！?/br>
    長(cháng)輩過(guò)度保護容易導致孩子一無(wú)所知、一竅不通，其實(shí)他們只想給孩子一個(gè)安心成長(cháng)的天地，可在王宮這等兇險之地，汐娘的愛(ài)子之心是把雙刃劍，一個(gè)不慎、自受其害。

    回憶起在神殿的日子，朝云長(cháng)老和各位祭司無(wú)微不至照顧我，所以我才在失去庇護后摔得那么重，反觀(guān)隱隱自幼艱苦受訓，逆境中他亦能昂首站立，蒼穹之下，沒(méi)有永恆的生命、沒(méi)有不解的羈絆，一切總有消逝之日，汐娘無(wú)法永遠陪伴皇十四子，那便該讓他學(xué)著(zhù)承擔，可惜舐?tīng)偾樯蠲杀瘟怂难邸?/br>
    皇十四子不缺聰慧，縱然他尚不及其他皇子出色，給他時(shí)間會(huì )慢慢跟上的，主要是他性子太過(guò)溫和，我想將他推上王位不能僅是一廂情愿，非得讓他有一爭高下的心不可。

    「十多年了，惶惶不可終日的日子您還沒(méi)過(guò)夠嗎？」

    「不想過(guò)也無(wú)可奈何?！顾踔?zhù)杯子，苦笑。

    「世上沒(méi)有那么多無(wú)可奈何，全是自己選的?！骨嘹ぷ灞粶?，我可以選擇接受這無(wú)可奈何的命運、從此躲藏茍活一世，但我不愿如此，我不信什么無(wú)可奈何，前路再茫然，踏上了終會(huì )看清。

    「我沒(méi)得選，我從沒(méi)選擇?！?/br>
    「你可以！你可以選擇堅強、選擇保護汐娘、選擇反擊?！?/br>
    「……嬁奴……?！够适淖宇拷Y舌望著(zhù)我，定是我太激動(dòng)嚇到他了，連敬語(yǔ)都拋之腦后，我不該這般激進(jìn)，說(shuō)服他爭儲不可急躁。

    我立即下跪賠禮，「十四殿下恕罪，奴婢失言?！?/br>
    他沒(méi)有讓我起身，沉默良久后從板凳起身、蹲在我身前，道：「我明白你的意思，可是一旦我有了異動(dòng)，不單保護不了任何人，反倒會(huì )失去更多，弱者的反擊看在強者眼中只是一種愚蠢的笑話(huà)?！?/br>
    皇十四子的一番話(huà)讓我很是意外，一直以為他年幼單純，殊不知他早已思慮萬(wàn)千，是呀，他自幼長(cháng)在宮中，明刀暗箭受得還少嗎？狗急都會(huì )跳墻，他豈會(huì )不曾想過(guò)雄起反擊呢？不過(guò)是顧慮太多，放棄了。

    我不該低看他，他遠比我想像得更加聰穎、更加細膩，不可再將他視作孩童相待，俗話(huà)說(shuō)窮人家的孩子早當家，宮中的孩子則是早早學(xué)會(huì )勾心斗角、真意內藏，將來(lái)若想利用他須多加謹慎、嚴防冒進(jìn)。

    回想那日我引誘他離開(kāi)猗桐宮那般順利，不是我舌燦蓮花、是他自愿如此，我得再找機會(huì )探探皇十四子的心語(yǔ)，上回我一門(mén)心思放在他與皇七子的恩怨，未曾深查他的想法，知己知彼方能有的放矢，不只要了解敵人、手中的刀我也得摸透。

    皇十四子往房門(mén)走去，一腳跨出門(mén)檻又伸了回來(lái)，他沒(méi)有回首，背對著(zhù)我問(wèn)道：「知道為何汐娘懷疑你、我卻仍然親近你嗎？」

    他果然明瞭汐娘與我的糾葛，汐娘應當提醒過(guò)他，如他所言，他非但不防備我，反其道而行與我無(wú)話(huà)不談著(zhù)實(shí)異常，原以為他純真，今日方知是我識人不明，這宮里的人一個(gè)都不能小瞧，他這么問(wèn)是想試探我嗎？

    「不論您信不信，我絕不害您?！?/br>
    他沒(méi)有回答、沒(méi)有停留，徐步遠走。

    有生以來(lái)頭一回有人讓我如此看不清，他一名十二歲的孩子究竟藏得多深，多數時(shí)候他天真無(wú)邪，偏偏偶露深沉，這種反差令人難以捉摸、令人心懷不安。

    休養半月，儘管傷口未癒，身為奴婢可沒(méi)權利在床上躺到全然無(wú)虞。

    一日，我清點(diǎn)好分送猗桐宮的食材后搬入廚房，我將沉甸甸的大米倒入缸中之際，納月端著(zhù)一托盤(pán)正好進(jìn)來(lái)，她連忙放下托盤(pán)幫我一把，接著(zhù)我們一同把蔬果放到架上，看著(zhù)送來(lái)的柑橘我才想起冬日已至，十月初的天氣不算太冷，還殘留秋季氣息，但再過(guò)不久這身秋衣就不夠御寒了。

    「這柑橘也太差了，乾扁得像放了數月，是宮人刻意刁難十四殿下嗎？」手中的柑橘放在集市定然半個(gè)都賣(mài)不掉。

    「不只猗桐宮，各宮都是這樣的?！辜{月道：「你瞧，除了柑橘，其他蔬果狀況也都不佳?！辜{月這一說(shuō)確實(shí)如此，蘿卜個(gè)頭極小、葉菜皺爛、連最常見(jiàn)的大蔥也只送了損傷嚴重的零星幾根。

    「採辦的宮人做事未免太散漫了吧?！?/br>
    「與人無(wú)關(guān)，是旱災?！?/br>
    「旱災？」

    「從開(kāi)春起，今年一滴雨都沒(méi)下過(guò)，作物怎能長(cháng)得好？宮中有這些已經(jīng)很好了，我聽(tīng)聞宮外為了搶奪糧食亂得不行?！菇衲晡依舷胫?zhù)自己的事，全然沒(méi)留意竟已十月未曾降雨。

    「的確不是人力能控制，天地不仁以萬(wàn)物為芻狗?！谷嗣駷榱艘豢陲栵埗妬y，巴夏國仍出兵攻打西羌部落，戰爭勞民傷財，此等景況難道不該以人民為先嗎？巴夏王實(shí)在失德。

    「年初青冥族叛亂、王上派兵剿滅阿錦州，有傳言這場(chǎng)旱災是蒼穹大神因失了青冥族供奉而懲罰世人?！孤?tīng)見(jiàn)我族之名，我的心不禁震動(dòng)。

    我不再信仰蒼穹、不再信任所謂善有善報，「蒼穹若顧念青冥族，豈會(huì )眼睜睜看著(zhù)阿錦州淪陷？」納月望著(zhù)我、眼神清澈，她在觀(guān)察我，糟了，我剛才的失言會(huì )否讓她察覺(jué)端倪？這么多日子過(guò)去了，想起族中慘事我仍心中難平，以致頻頻無(wú)法自控，我再不改正，或許會(huì )成為我最大的危機。

    我心虛轉身忙活其它工作，納月收拾起托盤(pán)上的碗盤(pán)，間談道：「你聽(tīng)過(guò)青冥族大祭司錦塵之名嗎？」

    「自然聽(tīng)過(guò)?！顾秊楹瓮蝗惶崞鸫蠹浪?？

    「掃蕩青冥族后，大祭司被帶回王都，外人以為她和殘存族人皆關(guān)在天牢，其實(shí)她被藏在宮中?！惯@事我和隱隱已從王廷官員身上得知，但此事極為隱密，納月從何得知？難不成她見(jiàn)過(guò)立果？

    「有何根據？」

    納月一抹微笑掛在臉上、自信不已，說(shuō)道：「我猜的?！?/br>
    「猜？」

    我想追問(wèn)，她隨即轉移話(huà)題，「十四殿下最近食慾不佳，飯菜都沒(méi)動(dòng)幾口，我還是請太醫來(lái)瞧瞧吧?！顾辉倮頃?huì )我，整理好碗盤(pán)便去請太醫。

    她一副胸有成竹的模樣，顯然十分確信立果在宮中，她說(shuō)是猜的，何意？唉，要是我能不須與人碰觸即可讀取心語(yǔ)，就不必這么麻煩了。

    納月提及旱災倒讓我有了個(gè)主意，當晚我便寫(xiě)了一封信給隱隱，讓他大肆散佈旱災源于青冥族被滅、未行寄祀儀典一事，并謊稱(chēng)要解旱災必得大祭司親祭蒼穹大神，旱災致使百姓苦不堪言，他們若聽(tīng)聞?dòng)薪鉀Q之法，勢必要求巴夏王釋放大祭司，民怨最是可怕，巴夏王不可能殺光百姓，為平眾口，他只能讓步，不過(guò)估計他不會(huì )這么輕易放過(guò)立果，我也不會(huì )天真以為這就能救出她，我求的僅是一個(gè)機會(huì )、一個(gè)接近立果的機會(huì )。