突如其來(lái)的暴雨耽擱了行程，他們搭乘的客船撞在坍塌的大壩上，無(wú)法繼續前行，周肅在岸邊詢(xún)問(wèn)之后得知，此處乃是蕉葉縣，離陳留大約不到百里的路程。

    謝植思忖片刻：“這船不知道什么時(shí)候才能修好，不如去縣衙中找當地縣令，讓他給我們準備一輛馬車(chē)，好盡快前往陳留?！?/br>
    運氣好的話(huà)，今晚就能住在陳留。

    “成！那卑職現在就去尋縣令幫忙?！敝苊C剛準備走，姜書(shū)綰忽然喊住了他，于是他停下腳步回頭問(wèn)道，“怎么了姜提刑？”

    “周捕頭，不如我們一起去吧?！彼€沒(méi)緩過(guò)勁兒來(lái)，周肅一走，讓她單獨和謝植相處，只恨不得在地上鉆個(gè)洞躲進(jìn)去才好。

    單純的周肅不疑有他，沖著(zhù)姜書(shū)綰咧嘴一笑，偏偏就要哪壺不開(kāi)提哪壺：“你昨晚不是一夜沒(méi)睡，就在這客棧內好好休息吧?！?/br>
    “你、你怎么知道？”姜書(shū)綰是對著(zhù)周肅說(shuō)話(huà)，眼神卻是不可置信地看了看謝植，這人不會(huì )嘴這么大，什么事都跟周肅說(shuō)吧？

    接收到她質(zhì)疑的目光，謝植的臉微微抽動(dòng)了一下，姜書(shū)綰這心理素質(zhì)也忒差了，竟在周肅面前露出如此明顯的破綻。提點(diǎn)刑獄之人，毫無(wú)心機城府怎么行？遇上狡詐些的嫌犯，說(shuō)不定就被騙了。

    于是出言打圓場(chǎng)：“你來(lái)找我換房間的時(shí)候，不是說(shuō)暈船嘔吐嗎？想離甲板近一些?！?/br>
    周肅無(wú)辜的大眼睛忽閃忽閃：“是啊，姜提刑，昨夜風(fēng)浪那么大，船又不穩，你一定很難受吧?！?/br>
    一顆懸著(zhù)的心這才放下，姜書(shū)綰笑得尷尬：“是啊，下回出門(mén)可再不乘船了！”

    最終，還是三個(gè)人一同去了縣衙，姜書(shū)綰說(shuō)自己新任了京畿路提點(diǎn)刑獄司公事，理應去各下屬刑獄中巡查一番，謝植自然是她去哪自己就要跟去哪，也稱(chēng)自己新官上任，要一同去認識下屬。

    周肅撓撓頭，姜提刑這么說(shuō)也就算了，畢竟她在燕山府路敬業(yè)的名聲已經(jīng)傳遍各路，但這謝丞相怎么也跟著(zhù)湊熱鬧？不是說(shuō)他素來(lái)不愛(ài)管閑事，偏安享樂(lè )嗎？

    然而以周肅的腦回路壓根看不出其中的門(mén)道，只是在心中感慨了句：蕉葉縣的縣令命真好，足不出戶(hù)就能有兩位大人主動(dòng)要去結識他！

    蕉葉縣縣衙外圍著(zhù)不少人，有人進(jìn)出來(lái)往，口中議論紛紛，似乎衙門(mén)里頭有什么大事兒發(fā)生了。

    謝植將折扇一收，往人群中探了探腦袋：“這是怎么了？”

    “昨夜的暴雨沖垮了堤壩，這可是去年新修的防水壩，嘖嘖——”人群中有好事之人對謝植說(shuō)道，“蕉葉縣年年發(fā)大水，今年看來(lái)河道兩岸的大小官員，又可以收獲一筆意外之財了?！?/br>
    謝植若有所思：“修建堤壩有貓膩，那大家伙兒圍在縣衙外是為何故呀？”

    “你是外地人吧？”那人見(jiàn)謝植面生，皺著(zhù)眉朝他揮揮手，“那別看熱鬧了，里頭那具尸體你應該也不認識?！?/br>
    縣衙大堂之上躺著(zhù)一具身份未明的男尸，已經(jīng)面目全非，尸體身下墊著(zhù)張草席，腳趾上懸掛著(zhù)一塊木牌子，上面寫(xiě)著(zhù)紅色兩個(gè)字“溺斃”。

    這些百姓圍在縣衙外，正是被喊來(lái)辨認尸體的，謝植回頭，遍尋不到姜書(shū)綰的身影，正欲撥開(kāi)人群往回走，卻聽(tīng)見(jiàn)身后熟悉的女聲傳來(lái)：“是何人驗的尸，竟如此敷衍了事？”

    謝植扶著(zhù)額，看來(lái)今日是去不了陳留縣了。

    原本站在縣令身邊的師爺跳了出來(lái)：“我驗尸十余載，如何分辨不出溺斃而亡之人？”

    “哦？那看來(lái)就是你驗的尸咯？”姜書(shū)綰繞著(zhù)那尸體轉了一圈，詢(xún)問(wèn)他，“你且說(shuō)說(shuō)，是為何將他定義為溺斃而亡？”

    “哪里來(lái)的黃毛丫頭，居然如此囂張，你可知驚擾公堂該當何罪？”縣令把驚堂木一敲，為身旁的師爺出氣。

    豈有此理！就只有這老師爺有幫手？欺負他家綰綰么？只見(jiàn)謝植信步走上前去，站在姜書(shū)綰身前，對著(zhù)堂上兩人微微一笑：“京畿路來(lái)的?！?/br>
    縣令與師爺雖沒(méi)見(jiàn)過(guò)謝植，但卻認得他腰上佩著(zhù)的魚(yú)符袋，只是那顏色……怎么瞧著(zhù)像是當朝正一品大員才會(huì )有的顏色？

    最近也沒(méi)收到通知，說(shuō)有欽差大臣要來(lái)呀。

    堂下那男子衣衫華貴，也不亮明身份，只是搖著(zhù)扇子一步步走近，初夏的天氣尚不炎熱，再加上公堂之上還躺著(zhù)一具死尸，他那扇子一搖，再配上森森的冷笑，于縣令和張師爺兩人對視一眼。

    怎么覺(jué)得一股寒氣傳來(lái)。

    “在下正是新任開(kāi)封府府尹，謝植?！睉械酶莾扇死^續兜圈子，方才他走了不少路，又在縣衙外站了許久，腿都酸了，謝植直接將于縣令趕了下去，又對張師爺笑道：“這個(gè)囂張的黃毛丫頭，是京畿路提點(diǎn)刑獄司公事，姜大人?！?/br>
    那兩人連滾帶爬地行拜見(jiàn)禮：“不知兩位上峰前來(lái)蕉葉縣，是下官有眼無(wú)珠了?！?/br>
    “先別急著(zhù)告罪，方才姜大人問(wèn)你的問(wèn)題還沒(méi)回答呢?！敝x植下巴揚了揚，示意張師爺起來(lái)說(shuō)話(huà)。

    張師爺原本是仵作出身，因為在蕉葉縣任職已有多年，近來(lái)新提拔為師爺，他倒也不完全是個(gè)水貨，聽(tīng)見(jiàn)謝植說(shuō)的話(huà)之后，便起身走到那具尸體旁，神色也嚴肅起來(lái)。

    他指著(zhù)死尸手足上的紫色傷痕：“人跌入水中必然會(huì )掙扎，碰撞到水中暗礁便會(huì )有擦傷與淤痕，再加之慌亂無(wú)措之際張開(kāi)口鼻呼吸，因此就很容易將水吸入腹中，求生的本能會(huì )令他伸手呼救，伸手亂抓，再瞧這里——”

    說(shuō)罷，掰開(kāi)了他手指與腳趾，縫隙之中有不少泥沙：“恰逢夏季，關(guān)河上游的水流湍急，帶來(lái)大量的泥沙往下沖，因此這里才會(huì )有泥沙存在?！?/br>
    “你說(shuō)的這些不錯?！苯獣?shū)綰倒也沒(méi)有否認張師爺的判斷。

    聽(tīng)見(jiàn)姜書(shū)綰認可自己，張師爺頗有自得之色：“下官做仵作已有十余載，飽讀各朝典籍，書(shū)中記載著(zhù)的溺斃而亡之人的尸體表象，在他身上都可以得到體現?！?/br>
    姜書(shū)綰蹲下身，掀開(kāi)還剩一半的草席，赤裸的男尸暴露在所有人的面前，她伸手在他肚子上拍了拍：“就按著(zhù)你的說(shuō)法，死之前他張開(kāi)口鼻呼吸，為何口鼻之中卻不見(jiàn)泥沙？搐水入腸，而又是為何也沒(méi)有腹脹？”

    又牽起那尸體的手掰著(zhù)指甲縫隙給張師爺看：“眾所周知，泥在水中很容易散去，但是他指甲縫里還夾雜著(zhù)不少新鮮泥土，這些為何遇水不化？”

    看著(zhù)她在那尸體身上摸來(lái)摸去毫不避諱，謝植只覺(jué)得自己太陽(yáng)xue又突突地跳，莫名想起昨晚她靈巧的手指帶給自己的快慰。

    她該不會(huì )，都是摸這些尸體練出來(lái)的吧？