2020年8月30日斐樂(lè )斯·REMAKE·19在約拿的指示下，碧翠絲實(shí)驗性地將附近三棟房子的圍牆拆掉，用幾條連結通道將自宅在內的四棟房子串在一起。

    就結果而言，這個(gè)將幾棟房子串連，藉以提昇圣殿成長(cháng)上限的嘗試，其實(shí)是失敗的。

    圣殿保存神力的容量產(chǎn)生了一定程度的提升，但圣殿主結構的成長(cháng)則依舊受限，約拿依然無(wú)法進(jìn)行擴張。雖然無(wú)法讓圣殿繼續成長(cháng)，但至少暫時(shí)解決了神力無(wú)法儲存的難題，還不算是全盤(pán)失敗。

    圣殿與現實(shí)的連結其內容機制為何，以及伴隨而生的限制究竟是什麼，由于連被祭祀的滑熘熘自己都是一知半解，約拿也只能透過(guò)逐一檢驗的方式緩慢摸索。

    目前看來(lái)，最理想的辦法，是為圣殿在現實(shí)世界中建造一座專(zhuān)門(mén)的建筑物與其連結。約拿想當然爾對建筑和土地買(mǎi)賣(mài)相關(guān)知識一無(wú)所知，只能將這件事情交付給碧翠絲處理。

    同時(shí)，約拿一直無(wú)法尋獲第二個(gè)騎士，雖然心裡懷抱不可告人慾望的男人為數不少，但像麥克斯那樣具備強大體能的人卻沒(méi)有見(jiàn)到第二個(gè)，絕大部分人在約拿眼裡都沒(méi)有招攬的價(jià)值。相對于人數不斷膨脹的信徒和奴隸，身負守護圣殿重責的騎士卻仍只有一人，約拿雖感到不安與焦躁，卻也無(wú)計可施。

    另一方面，碧翠絲的外務(wù)則越來(lái)越多，已經(jīng)再也無(wú)法像圣殿成立初期一樣身兼數職了。她將大部分的圣務(wù)交給朱麗和嘉麗薇執掌，自己則和凱薩琳處理與俗世有關(guān)的外務(wù)。

    由于為數眾多的信徒中，不少人放棄了過(guò)去的工作，為了維持信徒的生活無(wú)虞，碧翠絲于是得收編更多的奴隸，來(lái)負責處理生活上各個(gè)面向的瑣事，同時(shí)為了避免引起外界的懷疑，還得用更多其他奴隸來(lái)掩護這批奴隸。

    現在信徒與奴隸的人數已經(jīng)龐大到若是沒(méi)有書(shū)面紀錄，便沒(méi)有人能清楚掌握的程度。嘉麗薇和朱麗的任務(wù)之一，便是負責編纂人員的名冊。

    約莫此時(shí)開(kāi)始，“教團（ORDER）”這個(gè)名詞開(kāi)始被用來(lái)作為包含約拿、圣殿、信徒以及奴隸等所有相關(guān)人員、地點(diǎn)及儀式的總稱(chēng)。

    在初步的調查后，合計約七百馀名的第一版教團名冊完成了。其中信徒人數約兩百多人，奴隸人數則有信徒的兩倍以上，將近四百多人。除此之外，還有另一份用來(lái)記載非屬教團成員的外部協(xié)助者名冊，裡頭約三百多人都是妲蜜安用魔力所控制的男人，只是這些人既非直接服從教團指示，提供的協(xié)助也多屬外圍的掩護工作，通常不會(huì )直接參與教團事務(wù)，運用上不如教團奴隸自由。

    當十月接近尾聲時(shí)，約拿所居住的住宅區裡，已經(jīng)有一半的人成了碧翠絲的奴隸。奴隸們的房子一部份被清空出來(lái)，作為信徒們的宿舍使用。

    信徒們原則上可以不用外出工作，她們的生活所需都有專(zhuān)責奴隸負責打點(diǎn)，而所有的開(kāi)銷(xiāo)都由贊助者們提供的金錢(qián)支付。

    如同圣殿本身進(jìn)入了停滯一般，在教團內外都沒(méi)有顯著(zhù)變化的情況下，約拿迎來(lái)了身為祭司的第五個(gè)月，十一月。

    ＃＃?！氨檀浣z，選戰很快就會(huì )進(jìn)入最后三十天的沖刺階段，我接下來(lái)會(huì )真的很忙，恐怕很難再騰出時(shí)間幫助你了。但是如果有什麼急事，你還是可以透過(guò)我的支持者跟我聯(lián)繫?！?/br>
    競選總部的會(huì )議室裡，只有妲蜜安和碧翠絲兩人。

    妲蜜安一如往常穿著(zhù)鮮豔的紅色洋裝，捲曲的黑色短髮甚至也有部分挑染成紅色，讓她看起來(lái)多了幾分年輕氣息。

    坐在她對面的碧翠絲則是一反常態(tài)，穿著(zhù)寬鬆的米白色長(cháng)裙，臉上未施脂粉，腰身和幾個(gè)月前相比胖了一點(diǎn)，腹部也有些微隆起。

    “我明白，接下來(lái)幾個(gè)月，我和約拿已經(jīng)決定暫停教團對外的活動(dòng)了?！北檀浣z微笑，右手輕輕摸著(zhù)肚子。

    在將近三個(gè)月的合作后，碧翠絲對妲蜜安的敵意已經(jīng)減輕許多，妲蜜安已經(jīng)用行動(dòng)證實(shí)她是不可獲缺的重要合作伙伴。在她的命令下，鄰近教團的警察局、學(xué)校和郵局、銀行、大眾運輸等公共機關(guān)，都協(xié)助掩護教團，讓教團能夠在不斷茁壯的同時(shí)，仍可一直保持隱密。

    “……預產(chǎn)期大概是什麼時(shí)候？”妲蜜安看了看碧翠絲的腹部，不禁問(wèn)道。

    “大約是二月吧，順利的話(huà)?！北檀浣z眸中閃耀著(zhù)喜悅的光芒，“接下來(lái)我也不想花太多時(shí)間在外頭走動(dòng)，所以應該會(huì )有好一陣子不用麻煩你了?！?/br>
    “我相信這一定是個(gè)可愛(ài)的孩子?！辨郯残Φ?，“是一個(gè)沒(méi)錯吧？還是兩個(gè)？”

    “一個(gè)，是個(gè)女孩?！北檀浣z回答，“非常健康?！?/br>
    “那可真是好消息！希望明年2月的時(shí)候，我可以用市長(cháng)的身份為她祝福?！?/br>
    “別擔心，你一定可以當選的?！?/br>
    兩人又談笑了一陣子后，碧翠絲才起身離開(kāi)，由于正門(mén)外頭已經(jīng)有幾間媒體常駐，妲蜜安于是送碧翠絲從競選總部的后門(mén)離開(kāi)。

    回到車(chē)上，碧翠絲讓麥克斯驅車(chē)駛離。

    碧翠絲并沒(méi)有告訴妲蜜安所有情況，一來(lái)是因為碧翠絲并未完全放下戒備，二來(lái)是她不想讓外人知道教團在接下來(lái)的幾個(gè)月有不得不暫停擴張的原因。

    明年二月開(kāi)始，以碧翠絲為首，教團初期的核心成員如嘉麗薇、朱麗、婕蒂、凱瑟琳等人，都會(huì )陸陸續續在一個(gè)月內迎來(lái)分娩和生產(chǎn)——不但如此，預計之后每個(gè)月都會(huì )有大概二十馀人的信徒為約拿產(chǎn)下子嗣。若非碧翠絲事先叮嚀約拿節制播種，恐怕每個(gè)月要臨盆的信徒數量會(huì )更加驚人。

    想當然爾，在接近臨盆的前幾個(gè)禮拜，碧翠絲等人的行動(dòng)力將會(huì )大受限制，教團每日的行政事務(wù)勢必得換人主持。

    （幸好朱麗和凱薩琳兩人的預產(chǎn)期和我差了快一個(gè)月，在我待產(chǎn)的時(shí)候，她們可以代為處理教團的事情，不用讓約拿自己動(dòng)手……）同時(shí)，戈西雅女子爵籌備已久的計畫(huà)很快就要正式啟動(dòng)，到時(shí)戈西雅不知會(huì )在病院裡休養上多久的時(shí)間，在這段期間裡，教團將會(huì )失去和皇室溝通的管道。

    在知曉碧翠絲的能力后，為了避免遭到教團的控制，女王陛下拒絕和教團有任何直接接觸，只間接透過(guò)戈西雅和教團聯(lián)繫。

    （得在真的和皇室失去聯(lián)絡(luò )前，先請陛下再資助一筆才行，明年的開(kāi)銷(xiāo)應該會(huì )變得很大……）一邊在心裡盤(pán)算著(zhù)未來(lái)的計畫(huà)，碧翠絲一邊取出手機，撥打給戈西雅女子爵。

    兩天后，戈西雅女子爵病危住院的消息便出現在各大報的頭條。

    ＃＃＃十二月五日，各大報再次以頭條報導，戈西雅女子爵在幾經(jīng)奮斗后，終于不敵病魔，因敗血癥合併多重器官衰竭，病逝于由女子爵本人創(chuàng )建的藍灣扶救福祉基金會(huì )出資打造的藍灣救福病院內，享年78歲。

    隔天，碧翠絲的手機響了起來(lái)，拿起來(lái)一看，來(lái)電者顯示為妲蜜安。

    接起電話(huà)，妲蜜安的嗓音伴隨著(zhù)人群雜踏的聲響傳進(jìn)耳中。

    “嗨，碧翠絲，我看了今天早上的新聞，戈西雅女子爵真的去世了嗎？你們應該知道些什麼吧？這跟我們之前控制的那些企業(yè)家有什麼關(guān)係？”妲蜜安問(wèn)道。

    “是的，你沒(méi)看錯，戈西雅女子爵閣下真的去世了?！北檀浣z回答，但語(yǔ)氣中卻沒(méi)有絲毫難過(guò)或悲傷的情緒。

    “你的語(yǔ)氣聽(tīng)起來(lái)不像她真的死了?？梢愿嬖V我發(fā)生了什麼事嗎？”

    “這很難用三言?xún)烧Z(yǔ)講清楚，但我想再過(guò)一陣子，你應該就會(huì )明白的?！北檀浣z不禁笑道。

    遠方傳來(lái)一道女音吆喝，接著(zhù)是一陣馬蹄聲和嘶鳴。

    “……現在這是真的馬的聲音？還是什麼影片？”

    “是真的馬，夏儂她在練習騎馬跳欄?！北檀浣z答道，“她是女子爵的孫女。

    我想你們應該在選舉過(guò)后就會(huì )見(jiàn)面了?！?/br>
    “孫女？”妲蜜安嗓音中充滿(mǎn)了困惑，“真的孫女？”

    電話(huà)彼端傳來(lái)模煳的催促聲，妲蜜安只得結束通話(huà)。

    碧翠絲將手機交給身旁的蘇珊，視線(xiàn)轉回橢圓形的馬場(chǎng)上，現在她的身孕已經(jīng)有六個(gè)月了，不適合從事激烈的運動(dòng)，因此沒(méi)有跟著(zhù)下場(chǎng)騎馬。

    朱麗和約拿共騎一匹馬，由馬師牽著(zhù)在馬場(chǎng)外圍繞圈緩緩步行，兩人都是第一次騎馬，在馬背上顯得有些緊張，朱麗緊緊摟著(zhù)約拿。

    馬場(chǎng)中央，設置著(zhù)三組跳欄，高度都不相同。碧翠絲并不懂馬術(shù)，只聽(tīng)夏儂說(shuō)那是叫做障礙穿越的練習。

    ＃＃?？缭皆诟叽蟮暮谏●R上，一名身材嬌小的少女穿著(zhù)雪白的皮革馬褲，黑色馬靴，上半身僅著(zhù)一件Ｔ恤，頭上戴著(zhù)安全帽，駕馭著(zhù)跨下駿馬，在馬場(chǎng)的另一頭轉身，面對跳欄。

    “駕！”少女喊了一聲，雙腿一夾，駿馬立即往前奔出，在接近跳欄的地方，肌rou線(xiàn)條鮮明的大腿往地上一蹬，龐大身軀身體便像是暫時(shí)擺脫重力一樣，輕飄飄地飛了起來(lái)，一個(gè)接著(zhù)一個(gè)，輕易地越過(guò)了三組跳欄。

    旁觀(guān)的約拿和朱麗驚訝地發(fā)出讚美的歡呼，從馬匹巨大的身軀，實(shí)在很難想像牠的跳躍竟能這麼優(yōu)雅，簡(jiǎn)直像是跳舞一樣。

    少女讓黑馬快步來(lái)到約拿和朱麗共乘的馬兒旁邊，停了下來(lái)。

    她取下安全帽，用手套拭去額上的汗水。少女面容白淨，鼻梁高挑，有著(zhù)一雙澹澹的琥珀色眸子，雙臂纖瘦但是結實(shí)，Ｔ恤下的胸部飽滿(mǎn)隆起。她的頭髮是銀白色的，綁成一條短短的辮子落在頸后。

    “你們兩個(gè)為什麼要一起騎馬？馬廄裡多的是馬，各騎一頭啊?！鄙倥娴?。

    “我不要，好可怕?！敝禧惲⒖坛雎暦磳?。

    “不要怕不要怕，你要是怕了，馬會(huì )更怕啊?！鄙倥事暣笮?。

    “我也不太敢自己一個(gè)人騎馬。不過(guò)閣下，您身體感覺(jué)如何？”約拿問(wèn)道，“您昨天才剛醒來(lái)，可別太勉強?！?/br>
    “別叫我閣下，我現在已經(jīng)沒(méi)有爵位了，叫我夏儂就好。戈西雅已經(jīng)離開(kāi)人世了，記得嗎？”夏儂邊說(shuō)，邊對約拿使了個(gè)眼色。

    “而且託你的福，我現在身體好得很，雖然真的死了幾天，不過(guò)幸好還活了回來(lái)?！毕膬z伸手摸了摸自己的臉頰，“……年輕的感覺(jué)真是神奇，難怪我總是想不起來(lái)，因為我完全感覺(jué)不到自己的身體?！?/br>
    “您說(shuō)什麼？有那裡不舒服嗎？”約拿聽(tīng)了大驚。

    “別緊張，我的意思是好到?jīng)]有感覺(jué)?！毕膬z笑道，“當你老了，你隨時(shí)隨地都可以感覺(jué)到自己身體的各個(gè)部位，覺(jué)得它們很勉強地連在一起，一動(dòng)就唧唧嘎嘎作響?！?/br>
    “只不過(guò)，我以前的身高應該沒(méi)有這麼矮才對啊?！毕膬z用手對著(zhù)約拿胸口比了比，“我以前至少高上一個(gè)頭吧？但現在的我得擺張小凳子才上得了馬。而且我的頭髮以前是褐色的，不是銀色的?！?/br>
    “這我也說(shuō)不上來(lái)，或許靈藥的效果并不足以讓人完全恢復青春?！奔s拿答道。

    “沒(méi)事沒(méi)事，別放在心上，我可不是在怪你，”夏儂露出燦爛笑靨，“你已經(jīng)幫我一個(gè)天大的忙了，我欠你的可多了呢，這種前無(wú)古人的幸運，竟然讓我碰上了?！?/br>
    “您能順利回春真是太好了，在很多事情上，我們都非常需要您的協(xié)助?！?/br>
    “那是當然，你都讓我真的恢復年輕了，我當然也要全力以赴，才能報答你們的恩情?！毕膬z回答，“等我把事情整理好，就會(huì )把全副心力都用在教團上?！?/br>
    “不過(guò)，要蓋一座新的圣殿，是一件很大的工程，從挑選地點(diǎn)，購買(mǎi)土地開(kāi)始就得花上大把金錢(qián)。在我安定下來(lái)之前，恐怕你們還得再等一會(huì )?！毕膬z收起臉上笑容，正色道，“但是放心，很快就會(huì )有好消息的，現在我已經(jīng)成功恢復年輕，之前接觸的客戶(hù)……呃，我是指贊助者?！?/br>
    “之前就算她們親身試過(guò)涂抹靈藥的效果，也不敢完全相信我們的說(shuō)法，但現在有了我這個(gè)活生生的例子，應該就足以消除她們的疑慮了?！?/br>
    “約拿，你知道這些靈藥是多可怕的商品嗎？雖然只對女人有效，但過(guò)去從來(lái)沒(méi)有人能將真的青春當成商品販賣(mài)的?！毕膬z眼中綻放出一股奇異的光芒，約拿說(shuō)不上來(lái)那是什麼，“這是沒(méi)有人能抗拒的終極商品啊，為了靈藥，這些人你就算要她們傾家蕩產(chǎn)，或是叫她們去讓別人傾家蕩產(chǎn)，她們臉色都不會(huì )變一個(gè)的。你的圣殿一定蓋得成的?！?/br>
    “太好了，如果沒(méi)有大家的幫忙，要從零開(kāi)始建造一座圣殿，我完全不知道該怎麼辦?！奔s拿聽(tīng)了，大感欣慰。

    “……對了！”夏儂像是想起了什麼，問(wèn)道，“約拿，你們之前都說(shuō)我身上有什麼庇佑之類(lèi)的，現在還有嗎？”

    “當然還有，而且……”約拿眨了眨眼睛，“好像變得比之前更強了?！?/br>
    常人眼睛看不見(jiàn)的金色光芒，籠罩著(zhù)夏儂的周遭，化成一道筆直的光柱往天上奔去。

    “喔，那就好?！毕膬z鬆了口氣。

    約拿不解地望向夏儂。

    “約拿……她都用掉那麼多靈藥了，卻仗著(zhù)庇佑，不想變成信徒，你是不是該做點(diǎn)什麼？”一直不發(fā)一語(yǔ)的朱麗突然說(shuō)道。

    “不！不不！”夏儂一聽(tīng)，臉色忽紅忽白，連忙說(shuō)道：“你們饒了我吧！我可不敢……那種丟臉的事情……”

    話(huà)也不說(shuō)完，夏儂調轉馬頭，往馬場(chǎng)另一端奔去。

    “嗯，一如所料的反應，現在我知道該怎麼對付她了?，F在她不是老太婆，欺負她也不會(huì )有罪惡感?！敝禧悵M(mǎn)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，約拿只能苦笑。

    三天后，夏儂以戈西雅女子爵的孫女身份出現在媒體上，宣布繼承戈西雅女子爵一部分的遺產(chǎn)，以及包含藍灣扶救福祉基金會(huì )在內的，幾間公益法人及營(yíng)利法人團體的董事長(cháng)及總經(jīng)理的位置，引起社會(huì )關(guān)注。