從二十二日到二十八日，再沒(méi)有敵軍的消息傳來(lái)。有過(guò)上次的經(jīng)驗，指揮者們知道敵人會(huì )在任何時(shí)候，毫無(wú)征兆的兵臨城下，因此誰(shuí)都不敢掉以輕心。

    隨著(zhù)時(shí)間的推移，帝都的氣氛也越來(lái)越壓抑。所有人都在祈禱，祈禱戰無(wú)不勝的武鳳帝姬能夠力挽狂瀾，將這些惡魔般的敵人阻擋在城外——最好是天雄關(guān)外。

    堂內放滿(mǎn)了水晶球，外界難得一見(jiàn)的高級術(shù)士，此時(shí)成群結隊在軍部穿梭。

    為了平息鶴瑜辭職所帶來(lái)的風(fēng)波，久病的榮雪天后親自出面，召集術(shù)士總會(huì )的領(lǐng)導人作出澄清。術(shù)士總會(huì )當即表示，將所有負責教學(xué)的高級術(shù)士都投入軍隊，以強化軍方的戰斗力。

    最后一次戰前會(huì )議已經(jīng)進(jìn)入尾聲，增援天雄關(guān)的指揮者，成為八名萬(wàn)騎長(cháng)爭奪的焦點(diǎn)。帝國雙雄：龐萊斯和克爾白互不相讓?zhuān)瑸榱四軍Z取首先與敵人作戰的光榮而僵持不下。最終武鳳帝姬決定由克爾白擔任主將，率領(lǐng)他一手組建的皇騎營(yíng)以及五千騎兵增援天雄關(guān)。

    出發(fā)前，所有軍人都佩帶了術(shù)士總會(huì )研制的法術(shù)項鏈，以抵抗敵人可能有的催眠攻擊。

    “我有一個(gè)請求，”克爾白臨行前突然說(shuō)：“假如敵人潰敗，我希望殿下能允許我直接進(jìn)軍沙漠，迎回花月帝姬?！?/br>
    “可以，但你必須確定已經(jīng)勝利?！卞攘柽b冷冷說(shuō)：“我不希望你中了敵人拙劣的圈套?！?/br>
    “明白！”克爾白拔出與龐萊斯相同的圣刀，高呼道：“為了帝國的榮耀，出發(fā)！”

    二十八日夜間，克爾白抵達天雄關(guān)，與關(guān)內駐守的八千步兵共同擔負起守衛任務(wù)。

    二十九日黎明，天雄關(guān)迎來(lái)了入冬以來(lái)第一場(chǎng)雪。天行者的視線(xiàn)受到干擾，雖然還在-=&98;&122;&50;&48;&50;&49;&46;&99;&111;&109;=-堅持工作，準確度和效率已經(jīng)跌落至谷底。

    七點(diǎn)四十分，十支百騎隊馳出天雄關(guān)，在半徑五十里的范圍內進(jìn)行地毯式的搜索。

    十一點(diǎn)，搜尋隊的第一批情報傳至軍部。

    下午兩點(diǎn)，克爾白下令封死第二道、第三道城門(mén)，只留下第一道供騎兵出入。

    傍晚五點(diǎn)三十分，關(guān)外的積雪已經(jīng)沒(méi)膝。關(guān)內的巨炮、輪弩等防御武器全部準備完畢，隨時(shí)可以作戰。

    夜間八點(diǎn)整，克爾白下令熄滅關(guān)內的所有燈火，同時(shí)，十名高級術(shù)士分成五組，投入到一線(xiàn)戰場(chǎng)，與軍部保持不間斷的聯(lián)系。

    已經(jīng)是夜里十二點(diǎn)，帝都的軍部?jì)葻艋鹜?，每個(gè)人都在注視著(zhù)水晶球中的圖像。

    “我應該從第一課教起，讓他們學(xué)會(huì )怎幺像一個(gè)術(shù)士那樣傳輸圖像?！币幻g(shù)士教師對圖像質(zhì)量十分不滿(mǎn)。

    “夜間的圖像還能如此清晰，已經(jīng)很不錯了?！饼嬋R斯的視線(xiàn)離開(kāi)水晶球，悄悄投在武鳳帝姬身上。

    汲取了柯羅元帥失敗的教訓，這一次迦凌遙并沒(méi)有選擇在天雄關(guān)與敵軍決戰。上一次柯羅元帥的主力在野外被敵軍全殲，導致帝都守備力量不足，平民大量死傷，這一次迦凌遙絕不允許同樣的錯誤重演。

    克爾白所要做的，首先是取得敵軍的第一手資料——敵人的裝備、人員組成、行動(dòng)能力、戰斗力，以及戰術(shù)運用；其次才是守住天雄關(guān)。

    當時(shí)針指向十二點(diǎn)整，六枚水晶球同時(shí)一暗。

    “挺??！”那名術(shù)士教師搶身上前，兩手虛托在懸浮的水晶球下，施展法術(shù)。

    包括克爾白指揮部在內的五枚水晶球的圖像依次消失，只剩下教師手上的一枚還保持著(zhù)光芒。

    水晶球內，一條大路筆直伸入森林，兩旁是陡峭的山峰。從位置判斷，這是位于天雄關(guān)正門(mén)的水晶球。

    飄揚的雪花安祥而又靜謐，夢(mèng)境一般迷離凄美。將領(lǐng)們屏息凝視，眼睛一眨也不敢眨地盯著(zhù)前方的圖像。

    只一刻鐘時(shí)間，那名術(shù)士教師已經(jīng)大汗淋漓，僵硬的雙手血管暴起，顯然吃力萬(wàn)分。周?chē)母呒壭g(shù)士都聚攏過(guò)來(lái)，不停地給他輸入精力。但術(shù)士教師面對的就像一個(gè)無(wú)底深淵，一股足以支撐水晶球運轉十二個(gè)小時(shí)的精力剛剛輸入，就消失得無(wú)影無(wú)蹤。

    “看！”一名萬(wàn)騎長(cháng)突然叫道。

    其實(shí)不用他提醒，每個(gè)人都看到了那幅圖面——平靜的雪野中，突然鉆出一排連人帶馬都披著(zhù)重甲的騎兵，他們整頓了一下隊形，然后朝天雄關(guān)筆直沖來(lái)，似乎面前不是高聳的城墻，而是一馬平川的草原。

    轉瞬間，那些騎兵已經(jīng)逼近城門(mén)，在場(chǎng)將領(lǐng)的眼睛同時(shí)瞪圓，難以置信地望著(zhù)毫不減速的敵軍——怎幺可能！難道他們要撞開(kāi)城門(mén)嗎！

    就在這時(shí)，術(shù)士教師重重摔倒在地，懸浮的水晶球失去支撐，頓時(shí)摔得粉碎。

    術(shù)士教師臉色灰白，用盡全身的力氣才說(shuō)道：“干擾……來(lái)自帝都……宮城……”他痙攣般戰栗起來(lái)，紊亂的呼吸漸漸微弱。

    “龐萊斯！”迦凌遙一聲斷喝。

    龐萊斯大步上前，手按圣刀挺起胸膛。

    “率領(lǐng)一百名豹騎兵，立即趕往天雄關(guān)。第一：沖擊敵陣，至少要接觸到敵軍的輪弩部隊，紀錄裝備的型號；第二：至少生擒兩名敵軍！就算他們全部由黑武士組成，你也必須完成任務(wù)！第三：無(wú)論是誰(shuí)，我需要有人回來(lái)匯報！”

    任務(wù)雖然只有三項，但幾乎都是不可能完成的任務(wù)。以區區一支百騎隊沖擊敵軍，與送死沒(méi)有區別。而生擒兩名敵軍，更是難以想像。要知道，帝國軍隊與他們作戰中，無(wú)一例外都是全軍覆沒(méi)。

    龐萊斯不動(dòng)聲色地舉手行禮，“這是一名軍人最大的榮耀?！?/br>
    迦凌遙翻下手背上的軟甲，站了起來(lái)，“我將在防護森林等待你的匯報?！?/br>
    龐萊斯深深地望了武鳳帝姬一眼，大步離開(kāi)。

    “母后，宮城內有叛徒?！?/br>
    榮雪天后霍然坐起，蒼白的臉上涌出一抹血色。

    迦凌遙簡(jiǎn)潔地說(shuō)明了剛剛發(fā)生的一切，然后說(shuō)：“我要立刻整備軍隊，在防護森林與敵軍決戰?！?/br>
    榮雪天后眸中透出逼人的神采，“你去吧?！?/br>
    等女兒走后，榮雪天后披衣而起，逕直朝座于宮城東側的圣殿走去。

    “尊敬的天后，什幺事讓您在深夜光臨圣殿？”迦凌赫的態(tài)度仍像以往那樣恭順，但眼底的yin邪意味卻是一望而知。

    榮雪天后想起那屈辱的一夜，不禁又羞又恨，“迦凌赫！你身為大祭司，為何要背叛帝國！”

    迦凌赫臉色大變，半晌才叫道：“死婊子！你竟然敢誣陷我！”騰的一聲，迦凌赫張開(kāi)光盾，怒喝道：“你的衛兵呢！讓他們進(jìn)來(lái)??！無(wú)辜處死明穹大神的仆人，你會(huì )受到神的譴責！”

    榮雪天后揚聲道：“你故意干擾水晶球的傳訊，已經(jīng)犯下了叛國罪！”

    “什幺什幺？”迦凌赫叫道：“干擾傳訊？你以為我很有興趣嗎？”

    聽(tīng)完榮雪天后的敘述，迦凌赫差點(diǎn)兒跳了起來(lái)，“二十分鐘內耗死一位術(shù)士教師——你以為我是神嗎？尊敬的天后，您擁有神賜的法力，你能不能做到這一點(diǎn)？天啊，有那樣的力量我難道還做大祭司嗎？”

    榮雪天后猶疑不定，但心里已經(jīng)相信了迦凌赫的無(wú)辜——正如他所說(shuō)：在傳遞訊息這樣簡(jiǎn)單的法術(shù)上，想耗盡一位術(shù)士教師的精力，所需要的力量無(wú)法想像。

    一陣難以抗拒的驚恐襲上心頭，榮雪天后頓時(shí)心神大亂。熟稔之極的宮城突然變得陌生起來(lái)，每一個(gè)角落似乎都伏著(zhù)敵人，每一個(gè)人，都可能是叛徒……在前方作戰的女兒處境萬(wàn)分危險！

    “我需要乞求神諭……”榮雪天后喃喃說(shuō)道：“乞求明穹大神的庇佑……”

    迦凌赫放下心來(lái)，看著(zhù)榮雪天后失魂落魄的難言美態(tài)，升騰的yuhuo頓時(shí)炙痛了他的神經(jīng)，“遵從您的意愿，尊敬的天后?！?/br>
    走上臺階時(shí)，神情恍惚的榮雪天后險些摔倒。

    “請您小心?！贝蠹浪窘鹋蹞P起，輕輕一托。

    “謝謝?！睒s雪天后低著(zhù)頭說(shuō)。

    圣殿的大門(mén)悄然合緊，四名衛士并肩立在門(mén)前，牢牢把守著(zhù)帝國的心臟。

    迦凌赫拋開(kāi)恭順的面具，yin笑道：“脫下衣服吧，我的天后，讓大祭司看清你的禮物?！?/br>
    榮雪天后心底一片冰冷，嬌軀難以自制地顫抖起來(lái)。她知道，自己再沒(méi)有任何討價(jià)還價(jià)的余地。喘息半晌，榮雪天后終于抬起手，解開(kāi)胸口的第一個(gè)紐扣。

    披著(zhù)火焰的神蛇宛如凝固的雕像，圣殿內靜悄悄沒(méi)有一絲聲音。迦凌赫貼近心慌意亂的美婦，手指挑開(kāi)她虛掩的衣襟，用耳語(yǔ)般的聲音呢噥道：“榮雪婊子，這將會(huì )是又一個(gè)難忘的夜晚……”

    榮雪天后花容慘淡，默不作聲任他戲弄。幸運的是兒子已經(jīng)在六天前，隨白里安趕往北武軍團，她所擔心的，只是女兒的安危和帝國的命運。