如果從高空俯瞰，一般被稱(chēng)為“大陸”的所在會(huì )呈現出一個(gè)殘缺不全的大餅的形狀。邊緣被啃得坑坑洼洼，不復原先的完整圓形；右上角不知道被誰(shuí)啃了一大口，內陷出一大片空白，吃得卻并不那么干凈，留下大大小小的碎屑，這一片就是被稱(chēng)為“千島之國”的所在；而且這一口也許是咬得太過(guò)用力的緣故，延伸出一道蜿蜒曲折的裂痕，這就是大陸上最大的河流，一般會(huì )被簡(jiǎn)單地稱(chēng)為“大河”，大河加上其諸多有名字的支流，就是大陸上九成以上的河流了；大河附近的兩側，是星落云集的小國——盡管學(xué)院城并不算是一個(gè)國家，面積只能算是中游偏下，實(shí)際上卻算是這一片最強大的勢力之一；而所有這些勢力加起來(lái)，也完全不是各自占據了三分之一大陸的右下角的帝國、或是左上角的聯(lián)邦任何一個(gè)勢力的一合之敵。

    而大河的上游，在穿過(guò)聯(lián)邦境內的那一小節之前，幾乎是理所當然地，是從無(wú)盡山脈中流出。沒(méi)有人知道大河真正意義上的源頭從何而來(lái)，正如沒(méi)有人知道無(wú)盡山脈究竟有多大。雖然在地圖上看來(lái)無(wú)盡山脈位于大陸的左下角，但實(shí)際上也許占據了整個(gè)左半邊，乃至于，實(shí)際上帝國和聯(lián)邦都不過(guò)是大陸右上角一對犄角也說(shuō)不定。

    過(guò)去的文萊思對這些大體上的地理知識有最基礎的了解，正如系統所說(shuō)，他在帝國接受了學(xué)前教育，自然也就只有學(xué)前教育的水平。而盡管他在學(xué)院城接觸了聯(lián)邦的教育，在這些方面卻完全沒(méi)有學(xué)到什么新東西。直到一周之前，他在學(xué)院城的院長(cháng)室看到那張大地圖為止。

    從這個(gè)角度來(lái)看，他其實(shí)也沒(méi)有什么不滿(mǎn)?，F在的狀態(tài)可比預料中最壞的情況要好太多了，非要說(shuō)的話(huà)，也就只有那么幾點(diǎn)比較值得遺憾……

    一陣滲入骨髓的寒風(fēng)讓文萊思從先前的出神一下子清醒過(guò)來(lái)，連忙用竿子撥弄了一下眼前搖曳的火苗，讓它重新旺盛地升騰起來(lái)，至少在視覺(jué)效果上，的的確確給人以更加溫暖的感覺(jué)。他哈出了一口白氣，與映射著(zhù)暗紅色光的白色背景微妙地融為一體。

    是的。那是孤獨的雪，是死掉的雨，是雨的精魂！

    即使和系統一起生活了近一年的時(shí)間，形影不離，而且至少系統總是單方面喋喋不休，至今它仍然會(huì )時(shí)不時(shí)冒出很多令人費解的，沒(méi)頭沒(méi)腦的話(huà)語(yǔ)來(lái)。如果說(shuō)和最初撿到系統時(shí)相比，文萊思有什么進(jìn)步的話(huà)，那就是他不再會(huì )對此多說(shuō)半句廢話(huà)。

    文萊思只是伸出手從較遠處的地上抓起了一叢白蓬蓬的團塊，與其體積相比起來(lái)，重量輕得不可思議，映出淺黃色來(lái)，然而也只是短短的一瞬，表面就被一層晶瑩的液面包裹，像冰塊產(chǎn)生了通透的色澤，時(shí)間長(cháng)了，竟像是長(cháng)時(shí)間盯著(zhù)燭火一樣，眼睛有些酸疼。

    文萊思把不知何時(shí)已經(jīng)變小了幾圈的團塊拋到一邊，脫下了濕漉漉的手套，在脫下的一瞬間，他更加切實(shí)地體會(huì )到了刺骨寒風(fēng)的含義，并不是仿佛滲透到骨頭里的寒意，而是切切實(shí)實(shí)像是刀割一般的疼痛感。不過(guò)話(huà)說(shuō)回來(lái)，現在的文萊思也早就不是過(guò)去那個(gè)連架都沒(méi)怎么打過(guò)的嬌嫩小孩了，最近不到一年的時(shí)間，他受過(guò)的傷他自己都算不清楚。

    然而偏偏就是其中最早的一次，最小的那次傷，留下的鮮明疤痕至今還留在他臉上，令他至今不得不戴著(zhù)面罩。文萊思伸出舌頭，舔舐了一下左臉上凸起的疤痕，那天那熾熱的疼痛感便又如同真實(shí)存在一樣覆蓋上了傷痕：“哈……”

    怎么了嗎？我的小文萊思？

    系統的話(huà)并沒(méi)能打斷他重新開(kāi)始的出神，但現實(shí)中確實(shí)聽(tīng)到的聲音卻讓他不得不回過(guò)神來(lái)。來(lái)人沒(méi)有掩飾自己腳步聲的意思，在被稱(chēng)為“雪”的白色團塊中一腳深一角淺地向這邊靠近，文萊思便也很隨便地回過(guò)頭，果然看到車(chē)夫抱著(zhù)大捧的樹(shù)枝走了過(guò)來(lái)。

    “……辛苦您了?！钡葘Ψ皆倏拷稽c(diǎn)之后，文萊思開(kāi)口招呼了一聲，“有什么需要我幫忙的嗎？”

    車(chē)夫靠近過(guò)來(lái)，把樹(shù)枝放在地上，哈出了一口白氣：“不不不，人您就坐著(zhù)就好。像您這么出手闊綽的人，我可不好意思讓您干什么……說(shuō)來(lái)慚愧，我根本沒(méi)有資格說(shuō)這話(huà)，您剛才那兩個(gè)法術(shù)可真是幫了我大忙了?！?/br>
    “……哈哈?！避?chē)夫口中說(shuō)的兩個(gè)法術(shù)，不過(guò)是0級的“減輕浮力”和“引燃火焰”，在帝國，哪怕可能一生都沒(méi)辦法用出魔法來(lái)的，無(wú)法自制并裝配魔法之徽的平民，對這幾個(gè)常見(jiàn)的0級法術(shù)的用法至少小時(shí)候肯定也爛熟于心，這讓聽(tīng)到車(chē)夫話(huà)的文萊思有點(diǎn)臉紅。

    然而車(chē)夫卻并不是出于諷刺之類(lèi)的目的才說(shuō)出那句話(huà)，他甚至還興致勃勃地跟文萊思攀談起來(lái)：“法師閣下的確名不虛傳，只是那樣隨手放出的法術(shù)，就能讓我省力那么多，還省去了在雪天生火的麻煩。哈哈，我都想去學(xué)兩個(gè)法術(shù)了?！?/br>
    “……”文萊思的眼睛從車(chē)夫手背上雷屬性制式魔法之徽上一閃而過(guò)，車(chē)夫家住在聯(lián)邦邊境，平時(shí)就在家附近不超過(guò)十天車(chē)程的地方往返拉人送貨，因為經(jīng)常往來(lái)于學(xué)院城之間，為了方便收款，他咬咬牙買(mǎi)了一個(gè)魔法之徽裝配在身上。

    這都是之前閑聊時(shí)提到的話(huà)題，不過(guò)十幾分鐘以前，文萊思才第一次知道，魔法之徽于他居然真的只是一個(gè)用作精神力交易的工具而已。如今再度提到這個(gè)話(huà)題，文萊思終于忍不住，看著(zhù)車(chē)夫嫻熟地添置柴火的動(dòng)作，開(kāi)口問(wèn)道：“那么為什么不學(xué)呢？”

    車(chē)夫詫異地看了文萊思一眼，手上的活倒沒(méi)有絲毫怠慢，接著(zhù)大笑了起來(lái)：“人您說(shuō)得對，可我這樣的人哪里當得起法師閣下喲?！?/br>
    “……”文萊思咳嗽了一聲，很認真地說(shuō)，“那些都不過(guò)是0級法術(shù)，很簡(jiǎn)單的。小孩子都學(xué)得會(huì )，算不上什么大本領(lǐng)，沒(méi)什么當得起當不起一說(shuō)?！?/br>
    車(chē)夫這回是真的愣了愣神，手上也稍稍頓了一下，接著(zhù)又發(fā)出了一聲笑，繼續先前的動(dòng)作，卻不復之前的爽朗：“哈哈，人，當得起——也有另外一個(gè)意思啊?！?/br>
    短暫地沉默了一會(huì )，車(chē)夫嘴像是系統那樣停不住似的說(shuō)了起來(lái)，然而卻不再看向文萊思，好像只是專(zhuān)心致志地控制篝火似的：“就拿人說(shuō)的0級法術(shù)來(lái)說(shuō)。我也算是認得幾個(gè)字，有時(shí)候還會(huì )在舊書(shū)攤上買(mǎi)些書(shū)看看——嘿嘿，看不出來(lái)吧？”

    “……”無(wú)論是帝國還是學(xué)院城內，據文萊思所知識字都是非常正常的事，不過(guò)如今的他不再會(huì )為不同地區人之間的差異大驚小怪，只是沉默地聽(tīng)著(zhù)車(chē)夫的話(huà)。

    “我記得幾年前，有一次，我看到過(guò)一本叫《零級法術(shù)書(shū)》的東西。您知道那本書(shū)賣(mài)多少錢(qián)嗎？20金幣——就是20標準單位！呵，那還是一本舊書(shū)嘞?！避?chē)夫咂了咂嘴，“啊，我又多話(huà)了。我之前也跟一位法師閣下聊起過(guò)這件事，所以也不用人您批評。確實(shí)是我不求上進(jìn)，能學(xué)到法術(shù)的機會(huì )哪有那么許多，能在舊書(shū)攤上看到我本該感恩戴德了的?！?/br>
    像是想起了什么事一樣，車(chē)夫有點(diǎn)不滿(mǎn)似的小聲嘟囔了起來(lái)：“可雖說(shuō)我當時(shí)確實(shí)有那么多錢(qián)啦，買(mǎi)了那本書(shū)家里又要吃什么呢，更何況買(mǎi)了就一定學(xué)得會(huì )嗎——”

    “可以的?！蔽娜R思打斷了車(chē)夫的話(huà)，“就像我之前說(shuō)的，小孩子都學(xué)得會(huì )。0級法術(shù)本身既不要求手勢也不要求咒語(yǔ)，只需要最基礎的運轉精神力方法而已。只要有魔法之徽很容易就能放得出來(lái)?！?/br>
    車(chē)夫有點(diǎn)尷尬似的看了文萊思一眼，露出了羞赧的神情：“是，不好意思，人——”

    “你不相信嗎？”文萊思咄咄逼人樣地追問(wèn)。

    車(chē)夫眼神躲閃了一下，沒(méi)有看向文萊思逼視他的眼睛：“不，哪里，是我自己的——”

    “看來(lái)確實(shí)不相信?！蔽娜R思再次打斷了車(chē)夫的話(huà)，并無(wú)視了對方驚愕甚至略帶驚慌的辯解，自顧自地繼續說(shuō)道，“那么我證明給你看吧。你想學(xué)嗎？”

    轉瞬間的寂靜來(lái)臨，就連風(fēng)聲都停歇了，只有火焰燒灼濕潤枯枝的噼啪響聲。

    車(chē)夫很快回過(guò)神來(lái)，卻不太相信自己剛才聽(tīng)到的東西：“您，您說(shuō)什么？”

    “你想學(xué)嗎？”文萊思平靜地重復了一遍。

    “……想學(xué)什么？”

    “0級魔法。想學(xué)的話(huà)我就教你，然后你就會(huì )知道這有多么容易?！?/br>
    車(chē)夫那張風(fēng)塵仆仆的臉因為瞪大眼睛又增添了許多皺紋，可與之前相比，此刻反倒好像年輕了許多，與他之前所說(shuō)的四十來(lái)歲的年齡更加接近了：“這……不太好吧……”

    “你害怕了嗎？不愿意承認錯誤？”文萊思嘿嘿笑了兩聲。

    車(chē)夫咽了口唾沫，臉上顯眼的紅色好像不完全是因為火光的映射，他猶豫再三，最終好像下定了決心：“我當然想學(xué)?！?/br>
    “好?！蔽娜R思點(diǎn)了點(diǎn)頭，“唔，不過(guò)在那之前，嗯，我必須說(shuō)明一點(diǎn)，即使運行魔法失敗也有可能消耗精神力，所以如果你不希望損失過(guò)重，最好把魔法之徽里面的精神力暫時(shí)轉移出來(lái)，利用自身的精神力進(jìn)行練習。畢竟那個(gè)是會(huì )自己恢復的?！?/br>
    說(shuō)到后面文萊思自己覺(jué)得有點(diǎn)不對，他自己都覺(jué)得自己有點(diǎn)像企圖騙取車(chē)夫魔法之徽里那點(diǎn)精神力的拙劣騙子，不過(guò)車(chē)夫好像從剛才開(kāi)始就下定了決心，這回倒不見(jiàn)絲毫決心，點(diǎn)頭答應道：“好，就聽(tīng)您的。請您教我吧?！?/br>
    …………

    “哈……”文萊思揉了揉發(fā)黑的眼眶，疲勞帶來(lái)的微妙酸疼感讓他覺(jué)得揉動(dòng)眼皮肌rou反而會(huì )帶來(lái)異樣的快感，“那么，剩下的‘削弱痛楚’、‘治療輕傷’、‘加快反應’三個(gè)法術(shù)的精神力運轉方式我就寫(xiě)在這個(gè)本子上了。呃，我聯(lián)邦字不太熟悉，寫(xiě)的可能不大好看，也有可能有錯字……之后我再修改一下，你先拿著(zhù)吧?！?/br>
    車(chē)夫和文萊思一樣一晚未睡，此刻卻異常地神采飛揚，讓文萊思不由得感嘆不愧是常年辛苦勞作的人，果然精力旺盛：“好的?！?/br>
    人家的自有p值高達15點(diǎn)，幾乎是你的兩倍，雖說(shuō)領(lǐng)悟力是差了點(diǎn)，靈感可能不高，不過(guò)也多虧了這個(gè)，折騰了一晚上他還有盈余。你就不覺(jué)得羞愧嗎？

    對于系統沒(méi)來(lái)頭地嘲諷文萊思連反駁的興趣都欠奉，只是咂了咂嘴，接著(zhù)便對車(chē)夫說(shuō)道：“天好像快要亮了。我們準備準備，是不是就該出發(fā)了？嗯……你之前說(shuō)過(guò)前面有個(gè)鎮子的吧？我們今天在那里歇一天吧。不用擔心，車(chē)錢(qián)我會(huì )照給的?！?/br>
    車(chē)夫愣了一下，站起身子去套他的車(chē)，同時(shí)撓頭說(shuō)道：“哈，雖說(shuō)可能要多休息一天，但畢竟是因為我的原因，耽誤了人的行程已經(jīng)夠不好意思了，哪里還好意思收錢(qián)?！?/br>
    “不，過(guò)年期間車(chē)可不好找，叫你來(lái)拉我已經(jīng)夠不好意思了?！蔽娜R思說(shuō)著(zhù)忽然想起來(lái)，他不得不找一個(gè)聯(lián)邦的車(chē)夫的原因，可不只是——根本就不是過(guò)年期間找不到人，而是作為名聲在外的“在生死決斗中認輸”的可恥的家伙，文萊思·卡萊爾這張臉在學(xué)院城可連愿意賣(mài)東西給他的人都不好找，不由得尷尬地笑了兩聲，“別氣了，我會(huì )給錢(qián)的?！?/br>
    “唔?！避?chē)夫悶著(zhù)頭應了一聲，也終于打了個(gè)長(cháng)長(cháng)的哈欠，把馬套在車(chē)上。

    好了，不說(shuō)笑了。不過(guò)話(huà)說(shuō)回來(lái)，你何必那么巴巴地要教他魔法呢？還找什么“證明這有多簡(jiǎn)單”的蹩腳借口——也許你現在自以為比較會(huì )說(shuō)謊了，不過(guò)在我看，你還遠遠未夠班吶！是因為觸景生情嗎？想起了什么我都不知道的往事？

    “……不是吧?！毕到y總算比較正經(jīng)地說(shuō)了一句，文萊思也就比較正經(jīng)地回應了它，然而回答的過(guò)程中，他自己卻也茫然了起來(lái)，不由得出神，“……為什么呢？”

    文萊思坐上了車(chē)，然而車(chē)夫卻遲遲沒(méi)有出發(fā)。過(guò)了半晌，終于聽(tīng)到車(chē)夫有點(diǎn)不好意思似的，與平常的嗓門(mén)相比相當細微的聲音：“人，說(shuō)來(lái)慚愧，能不能再請您說(shuō)一遍，那個(gè)……”

    “您叫什么名字？”

    文萊思看著(zhù)火堆旁邊較遠處的一根小小木棍，從中間開(kāi)始有一小段焦黑，在雪中時(shí)不時(shí)泛起鮮紅的小點(diǎn)，升起一條不易察覺(jué)的黑煙。他忽然笑出聲來(lái)，也不知是對車(chē)夫、對系統、還是對自己：“嘿嘿?！?/br>
    “文萊思。文萊思·卡斯特羅?！?/br>