“哈哈哈……”

    眾人笑得前仰后合，一名漢子嘲弄道：“好小子，看你相貌不錯，好眉好貌，竟學(xué)人當起攔路剪徑的小毛賊，你沒(méi)看見(jiàn)我們人多幺？當小毛賊當成你這樣，也算是個(gè)笨賊了?！?/br>
    楊子故意露出思索的神情，另有一個(gè)矮小漢子厲聲喝道：“看你身上衣衫雖破，但衣料華貴，想必也是攔路搶來(lái)的了，今天讓你碰到我們，也算是你晦氣?！?/br>
    數人拔出兵器，準備動(dòng)手。

    楊子當然不會(huì )真惹得他們動(dòng)手，忙道：“誰(shuí)說(shuō)是搶來(lái)的衣服，這是我正正經(jīng)經(jīng)在余杭當廚子攢的錢(qián)買(mǎi)的?！?/br>
    那眇目大漢神情微動(dòng)，道：“你懂廚藝？”

    楊子露出幾分得意的神情，道：“雕蟲(chóng)小技，賴(lài)以糊口的生存手段?！?/br>
    眇目大漢和身旁一個(gè)老頭交換了一下眼神，微笑道：“你既然有正當的謀生手段，為什幺還要來(lái)劫道剪徑？”

    楊子早有應對之詞，嘆了口氣道：“人活一世，總也不能懵懂混日子過(guò)，現在正逢亂世，正所謂亂世出英雄，我是想找支有作為的義軍去投靠，希望異日能出人頭地，光宗耀祖，使堂上雙親得過(guò)些安樂(lè )日子?！?/br>
    眇目大漢點(diǎn)頭贊道：“志向遠大，人正該這幺想，你談吐不俗，是否讀過(guò)幾天書(shū)呢？”

    切你雞雞，哥九年制義務(wù)教育一年也沒(méi)拉下，什幺叫讀過(guò)幾天書(shū)，太小瞧本大爺了。

    “大叔果然厲害，幾句話(huà)就猜到我的底子了，我們村里有個(gè)飽讀詩(shī)書(shū)的老夫子，他是個(gè)好心腸的人，只要過(guò)時(shí)過(guò)節送上兩斤臘rou，就肯教我認書(shū)識字，念什幺之乎者也，不亦樂(lè )乎什幺的?！?/br>
    眇目大漢道：“既是讀過(guò)書(shū)，那應該明辨事理才是，為什幺在這道上做毛賊勾當呢？你不是立志投靠義軍的幺？”

    楊子道：“正是要投靠義軍，聽(tīng)人說(shuō)李密的大軍會(huì )路經(jīng)此地，我想就此去投軍，人家說(shuō)不定不收，我若搶匹馬，說(shuō)不定還能當個(gè)小兵頭頭，豈不是更妙了幺？”

    那眇目大漢莞爾道：“李密現在自顧不暇，哪有閑情經(jīng)略南方?！?/br>
    楊子露出失望的神情，道：“李密大軍不會(huì )朝這邊來(lái)幺？”

    眇目大漢道：“本人乃飛馬牧場(chǎng)二執事柳宗道，你叫什幺名字？”

    眾人見(jiàn)柳宗道自報姓名，均感詫異。

    楊子知道是自己先前自稱(chēng)懂得廚藝吸引住了這獨眼龍，心叫有門(mén)，道：“我是揚州楊家村人，叫楊二郎?！?/br>
    眇目大漢點(diǎn)一點(diǎn)頭，道：“我看你相貌堂堂，又是個(gè)知書(shū)達理的人，雖然當過(guò)小毛賊，但總算沒(méi)犯什幺惡行，李密的義軍是不可能經(jīng)過(guò)這里了，不知你可有興趣到牧場(chǎng)來(lái)做伙|最|新|網(wǎng)|址|找|回|---W&039;W&039;W丶2∪2∪2∪丶℃○㎡頭軍賺錢(qián)，我們場(chǎng)主最?lèi)?ài)吃糕點(diǎn)油餅，只要你能令她滿(mǎn)意，保證幾年后便可衣錦還鄉，豈非勝過(guò)去打生打死嗎？不過(guò)若場(chǎng)主不滿(mǎn)意你的手藝，那你就要立即卷鋪蓋回家了?！?/br>
    楊子心想答應得太快反倒惹人懷疑，便裝作遲疑了一下，旁邊那老頭哂道：“你小子真是有眼無(wú)珠，難得我們柳執事肯推薦你，都不知是你家積了什幺福，我們飛馬牧場(chǎng)名震江北，連李密都要來(lái)向我們買(mǎi)戰馬裝備，不信大可向人打聽(tīng)打聽(tīng)?！?/br>
    楊子雙目大亮，道：“如果日后有天李密去你們飛馬牧場(chǎng)再買(mǎi)戰馬，柳執事能不能幫忙給推薦一下？”

    柳宗道笑道：“這要看你是否干得好了，再說(shuō)，你的手藝好，定能得到不少賞賜，就怕你到時(shí)候舍不得去參加義軍了?！?/br>
    楊子欣然向柳宗道一揖到地道：“多謝柳執事提攜！”

    柳宗道笑道：“不要婆婆mama了，上馬吧！”……

    在竟陵郡西南方，長(cháng)江的兩道支流漳水和沮水，界劃出大片呈三角形的沃原，兩河潺湲流過(guò)，灌溉兩岸良田，最后匯入大江。這里氣候溫和，土壤肥沃，物產(chǎn)豐饒，其中飛馬牧場(chǎng)所在的原野，牧草更特別豐美，四面環(huán)山，圍出了十多方里的沃野，僅有東西兩條峽道可供進(jìn)出。形勢險要，形成了牧場(chǎng)的天然屏護。

    當楊子隨隊經(jīng)過(guò)山道，來(lái)到可鳥(niǎo)瞰牧場(chǎng)的山嶺時(shí)，見(jiàn)到山下田疇像一塊塊大小不一的毯子，構成美麗的圖案，不由心曠神怡。在充滿(mǎn)悅目色彩，青、綠、黛各色綴連起來(lái)的草野上，十多個(gè)大小不一的湖泊像明鏡般貼綴其中，碧綠的湖水與青翠的牧草爭相競艷，流光溢彩，生機盎然，美得令人屏息贊嘆。

    無(wú)論從任何角度看去，草原盡頭都是山峰起伏聯(lián)機，延伸無(wú)盡。在這仿若仙景的世外桃源中，密布著(zhù)各類(lèi)飼養的禽畜——白色的羊、黃或灰色的牛，各色的馬兒，各自?xún)?yōu)游憩息，使整片農牧場(chǎng)更添色彩。

    西北角地勢較高處，建有一座宏偉的城堡，背倚陡峭如壁的萬(wàn)丈懸崖，前臨蜿蜒如帶的一道小河，使人更是嘆為壯觀(guān)。

    這時(shí)，眾人下馬步行，楊子夾在眾人中間，看得心醉神迷，簡(jiǎn)直就想在這世外桃源安居下來(lái)，牧馬放羊，不知道多愜意。

    峽道出口處設有一座城樓，樓前開(kāi)鑿出寬三丈深五丈的坑道，橫互峽口，下面滿(mǎn)布尖刺，須靠吊橋通行，確有一夫當關(guān)，萬(wàn)夫難渡之勢。進(jìn)入農莊牧場(chǎng)后，柳宗道等明顯輕松起來(lái)，像放下心頭大石似的人人高聲談笑，重登馬背，踏著(zhù)碎石鋪成的道路朝飛馬城堡馳去。

    不同類(lèi)的禽畜

    被木欄分隔開(kāi)來(lái)，牧人在木欄間來(lái)回奔馳，叱喝連聲，農人則在田中默然工作，耕牛不時(shí)發(fā)出低鳴，混和著(zhù)馬嘶羊叫聲中去。

    在路上，楊子已經(jīng)從一個(gè)健談的少年駱?lè )娇谥袑︼w馬牧場(chǎng)有了更深的了解。

    第一代建這城堡的飛馬牧場(chǎng)場(chǎng)主商雄，乃晉末武將，其時(shí)劉裕代晉，改國號宋，天下分裂。商雄為避戰禍，率手下和族人南下，機綠巧合下找到這隱蔽的谷原，遂在此安居樂(lè )業(yè)，建立牧場(chǎng)。

    由牧場(chǎng)建成至隋統一天下的一百六十年間，飛馬牧場(chǎng)經(jīng)歷七位場(chǎng)主，均由商姓一族承繼，具有至高無(wú)上的權威。其它分別為梁、柳、陶、吳、許、駱等各族，經(jīng)過(guò)百多年的繁衍，不住往周?chē)w出，組成附近的鄉鎮，至乎沮水的兩座大城遠安和當陽(yáng)，其住民過(guò)半都源自飛馬牧場(chǎng)。

    飛馬牧場(chǎng)亦是這區域的經(jīng)濟命脈，所產(chǎn)優(yōu)質(zhì)良馬，天下聞名，但由于場(chǎng)主奉行祖訓，絕不參與江湖與朝廷間的事，作風(fēng)低調。第一代場(chǎng)主商雄乃武將出身，深明拳頭在近的道理，遂鼓勵手下族人研習武藝，宣揚武風(fēng)，是以牧場(chǎng)內人人驍勇擅戰，無(wú)懼土匪強徒，成為了一股能保證地區安危的力量，贏(yíng)得附近城鎮住民的崇敬。有點(diǎn)類(lèi)似獨霸山莊對竟陵的作用。

    飛馬牧場(chǎng)要用人時(shí)都在附近的子弟兵中招聘新人，少有求諸外鄉。今趟柳宗道從路上撿回一個(gè)廚師，實(shí)是因為牧場(chǎng)里的糕餅師傅過(guò)世后，新聘的沒(méi)有一個(gè)能令場(chǎng)主商秀珣滿(mǎn)意，先后辭退了十多人，所以柳宗道才有邀請楊子姑且一試之心。

    從正面看去，飛馬山城更使人嘆為觀(guān)止。城墻依山勢而建，磊砢而筑，順著(zhù)地勢起伏蜿蜒，形勢險峻。城后層巖裸露，xue兀崢嶸，飛鳥(niǎo)難渡。

    隊伍通過(guò)吊橋跨河入城，守橋者都神態(tài)親切熱烈，氣氛融洽，予人以大家庭和睦相處的感覺(jué)。入城后是一條往上伸延的寬敞坡道，直達最高場(chǎng)主居住的內堡，兩旁屋宇連綿，被支道把它們連結往坡道去，一派山城的特色。

    道上人車(chē)往來(lái)，儼如興旺的大城市，孩子們更聯(lián)群嬉鬧，使寇徐眼界大開(kāi)，嘖嘖稱(chēng)奇，想不到世上竟有如此福地。建筑物無(wú)不粗獷質(zhì)樸，以石塊堆筑，型制恢宏。沿途鐘亭、牌樓、門(mén)關(guān)重重、樸實(shí)無(wú)華中自顯建城者豪雄的氣魄。內堡更是規模宏大，主建筑物有五重殿閣，另有偏殿廊廡。大小屋宇井然有序羅列堡內，綴以園林花樹(shù)，小橋飛瀑，雅致可人。

    進(jìn)入內堡，柳宗道和其他人領(lǐng)著(zhù)從塞北運來(lái)的良駒去見(jiàn)場(chǎng)主，楊子則在駱?lè )降膸ьI(lǐng)下到管家府報到。因地位低微，可憐的楊子自然沒(méi)有見(jiàn)大管家商震的資格。只由其下專(zhuān)管人事的副手梁謙接見(jiàn)。此人年在四十許間，作文士打扮，初時(shí)神態(tài)倨傲，后聽(tīng)駱?lè )街该魇怯闪诘捞貏e推薦的糕餅師傅，才客氣了些兒。

    梁謙照例詢(xún)問(wèn)了一番，聽(tīng)到駱?lè )秸f(shuō)柳宗道并未試過(guò)楊子的手藝，不由得嚇了一跳，帶著(zhù)同情的口氣道：“楊二郎你最好心里有數，都不知多少個(gè)經(jīng)驗比你們多上數十年，兼且聲名卓著(zhù)的糕餅師傅都給場(chǎng)主趕跑了，此事絕沒(méi)有僥幸可言?，F在我使人帶你去休息一會(huì )，待安排后才著(zhù)人帶你們到廚房看你能弄出什幺來(lái)？先過(guò)得我這關(guān)再說(shuō)?！?/br>
    楊子微笑道：“這是應該的?！?/br>
    心中卻道：本少爺鼓搗一些你們這個(gè)時(shí)代吃不到的玩意兒，準備吃得你呆若木雞。