秦嶺上高澗流泉，草木繁茂，最奇特是高山上的湖，使人馳想著(zhù)不知在若干年前，當冰川消退后在冰斗槽谷內集水而成的奇妙過(guò)程。愈往上走，氣候愈冷，風(fēng)疾云涌，青松宛如飄浮在云海之內。由于偏離了原本路線(xiàn)不知多少里，這時(shí)其實(shí)早迷了路。不過(guò)在重創(chuàng )敵人之后，心情興奮，更怕敵人后援追來(lái)，才倉卒入山，抱著(zhù)只要越過(guò)秦嶺，便可抵達楚境的心情，到時(shí)再作打算。

    黃昏前左攀右轉，才在一個(gè)霧氣濃重的低谷扎營(yíng)。人人都換上御寒皮裘，努力工作，眾鐵衛有些劈樹(shù)生火，一些取出草料喂飼馬兒。紀嫣然兩女則負責為烏達換藥。烏達醒轉過(guò)來(lái)，知已脫離險境，高興和感動(dòng)得掉下淚來(lái)，心情大有好轉。

    此時(shí)荊善和烏舒兩人打了一頭山鹿回來(lái)，興奮報告在谷外發(fā)現一個(gè)溫泉，更添歡騰熱烈的氣氛。紀嫣然和趙致連等一刻的耐性都欠奉，命令荊善、烏光兩人抬起烏達，扯著(zhù)項少龍往最大的溫泉進(jìn)發(fā)。

    出了谷口，眼前豁然開(kāi)朗。無(wú)數山峰聳峙對立，植物依地勢垂直分帶，一道泉水由谷口流過(guò)，熱氣騰升，他們逆流而上，不到二百步便在老松環(huán)抱間發(fā)現一個(gè)闊約半丈的大溫池，深十余尺，有如山中仙界，瑰麗迷人。溫泉由紫黑色的花崗巖孔中涓涓流出，看得眾人心懷大暢。

    “噯喲！”趙致猛地縮回探入泉水里的手，嬌嗔道：“這幺熱！怎能洗澡??！”烏舒恭敬地道：“讓小人回去拿桶子來(lái)，只要取水上來(lái)，待一會(huì )水冷了，便可應用?！?/br>
    紀嫣然一臉惋惜道：“若不能整個(gè)人浸在池內，會(huì )大失情趣哩！”項少龍笑道：“才女和致致請放心，我們只是走錯了方向，若往下走，泉水必另有結聚之處，由于暴露在空氣中久了，所以溫度該會(huì )適合多了?！眱膳那榈菚r(shí)好了起來(lái)，帶頭往下流尋去，往低處走了五百多步，攀過(guò)幾堆分布有致的大石，一個(gè)翠綠色的大潭仿似一面天然寶鏡地嵌在一個(gè)石臺上，四周林木深深，潭水清澈，熱氣大減。

    兩女一聲歡呼，探手湖水，發(fā)覺(jué)項少龍所料不差，果然是人類(lèi)能忍受的溫度時(shí)，差點(diǎn)便要跳進(jìn)潭內去。烏光兩人立時(shí)放下烏達，兩女為他脫掉上衣，取溫潭之水為他洗濯傷口。項少龍見(jiàn)他傷口痊癒了七、八成，心懷大放道：“只要小達退了燒，該很快復原了?！睘踹_被熱水沖洗傷口，舒服得呻吟道：“兩位夫人，小人想整個(gè)浸到潭內去行嗎？”

    紀嫣然俏臉微紅地站了起來(lái)，向荊善兩人道：“聽(tīng)到你們兄弟的要求嗎？還不來(lái)侍候他?！眱蓚€(gè)小子應命而至，為他脫衣服時(shí)，項少龍和兩女移到潭子另一邊的高崖處，悠然坐下，欣賞遙闊壯麗的山景。

    泉水下流處，是個(gè)深達百丈的峽谷，懸崖峭壁對峙兩旁，松柏則矗立于峭壁之巔。在昏暗的夕照余暉中，陣陣霧氣在峰巒間飄搖，景色之美，令人心迷神醉。兩女在左右緊挽著(zhù)項少龍臂膀，一時(shí)說(shuō)不出話(huà)來(lái)?？戳艘粫?huì )后，項少龍道：“嫣然曾到過(guò)楚國，對她的歷史熟悉嗎？”

    紀嫣然橫了他既嗔且媚的一眼，沒(méi)有說(shuō)話(huà)，項少龍正摸不著(zhù)頭腦，不知自己說(shuō)錯了什幺時(shí)，趙致解圍道：“夫君大人竟敢懷疑嫣然姐胸中之學(xué)，該被痛打一頓?！北澈髠鱽?lái)烏達舒服得直沁心脾的呻吟聲，項少龍扭頭看去，赫然發(fā)覺(jué)包括荊善和烏光兩人在內，都赤條條浸浴潭內，還向他揮手表示個(gè)中快慰的情況，啞然失笑道：“好娘子紀才女請原諒為夫口不擇言，請問(wèn)楚國有何輝煌的歷史呢？現今的國勢又是如何了？”

    紀嫣然這才回嗔作喜，以她清甜的聲音道：“楚國確曾強極一時(shí)，幾乎霸占了南方所有富饒的土地?！苯又?zhù)眼中射出惘然之色，不知是否想起自己亡故了的國家，因為越國最后正是給強楚吞并了。項少龍俯頭過(guò)去吻了她臉蛋，愛(ài)憐地道：“青山依舊在，幾度夕陽(yáng)紅，往者已矣！嫣然不要想那幺多了?！?/br>
    紀嫣然和趙致同時(shí)動(dòng)容。項少龍又知自己盜用了“后人”的創(chuàng )作，苦笑長(cháng)嘆。紀嫣然贊嘆道：“青山依舊在，幾度夕陽(yáng)紅，寓意深遠，使人低徊感慨，誰(shuí)能比夫君大人說(shuō)得更深切呢？”趙致意亂情迷道：“夫君坐對夕陽(yáng)，出口成文，致致愛(ài)煞你了?！?/br>
    項少龍心叫慚愧，岔開(kāi)話(huà)題道：“嫣然還未說(shuō)出目下楚國的形勢哩！”

    紀嫣然美目凄迷，遙觀(guān)夕照，像夢(mèng)游般囈語(yǔ)道：“當楚懷王末年，秦用商鞅變法致強，其連橫兼并政策節節勝利，楚的合縱抗秦卻是著(zhù)著(zhù)失敗。丹陽(yáng)、藍田二役，均為秦大敗，最沉重的打擊是失掉了漢中和商于六百里之地，而魏則乘機攻打楚鄰的鄭國，至此楚國把整個(gè)國策改變過(guò)來(lái)，此后有得有失，夫君大人要知道其中細節嗎？”她的描述精簡(jiǎn)扼要，項少龍雖不知丹陽(yáng)、藍田，又或漢中和商于在什幺地方，但亦可猜出個(gè)大概。

    點(diǎn)頭道：“橫豎那三個(gè)小子怎也不肯這幺快爬上來(lái)，我們便當閑聊一下好了?！壁w致不知道烏光和荊善都進(jìn)了潭水，忍不住扭頭望去，一看下俏臉飛紅別回頭來(lái)。項少龍暗忖若窺看的是趙雅或善柔，定不會(huì )像她般害羞，說(shuō)不定還會(huì )調笑兩句，不由念起她們，心中火熱。

    紀嫣然道：“楚懷王受騙來(lái)秦，困苦而死，楚國更是一蹶不振。頃襄王登位后，再無(wú)力往東北擴張。像以前般不斷蠶食土地，轉而開(kāi)拓西南，派大將莊蹻循沅江入滇，出且蘭，克夜郎，建立了一群受楚統治的諸侯國。就是靠滇地的支援，楚人續向西南擴展，占領(lǐng)了巴、蜀兩國大

    片土地，勢力直達大江兩岸?！表椛冽堖@時(shí)才有點(diǎn)明白為何楚人屢次在諸國抗秦一事上臨陣退縮，皆因無(wú)暇北顧。

    趙致奇道：“這對楚人該是好事，為何嫣然jiejie卻說(shuō)他們有得亦有失呢？”

    紀嫣然道：“國土大增，固是好事，卻須有強大的軍力作支持，楚人為秦人所迫，先后三次遷都。像秦人占領(lǐng)了巫、黔兩郡后，莊蹻等楚貴族便各自稱(chēng)王，滇、夜郎、岷山，且蘭、笮等候國都互不統屬，頃襄王雖曾向秦反攻，奪回江旁十五邑以為郡，但仍處于挨打的局面。所以現今孝烈王被迫納州于秦以求和，這已失了一半國土，還須向東南遷都于鉅陽(yáng)。此后雖再滅魯國，但對著(zhù)秦兵時(shí)仍是頻頻失利，地方勢力又大盛，只得再往東南移都于壽春；青陽(yáng)以西之地盡入大秦之手?，F在只能茍延殘喘，所以每當李園向我說(shuō)及他振興楚國的計劃，我半句都聽(tīng)不入耳?！?/br>
    趙致道：“李園真糊涂，茫不知嫣然姐最不喜楚人?！奔o嫣然道：“也不可以這幺說(shuō)，雖說(shuō)有亡國之恨，但這數百年來(lái)一直就是強國吞并小國的歷史，若以滅國多少論，楚人大可稱(chēng)冠，統一了東南半壁江山，在中原文化上影響最為廣闊深遠，亡我越國后，影響力更沿大江擴展到下游以至淮、泗、南海|最|新|網(wǎng)|址|找|回|---W&039;W&039;W丶2∪2∪2∪丶℃○㎡等地?！?/br>
    頓了頓續道：“中原沒(méi)有任何一國的文化比楚人更多姿多采，其中一個(gè)主要原因，是楚人吞并了幾十個(gè)國家和部族，透過(guò)通婚把各種文化融合在一起。但在政治上卻成為了負擔，現今各國之中，以楚國的地方勢力最是強大，很多時(shí)孝烈王也不能說(shuō)做就做，楚國在抗秦一事上反覆搖擺，背后實(shí)有說(shuō)不出來(lái)的苦衷?！?/br>
    這叫與嬌一夕話(huà)，勝讀十年書(shū)。項少龍的思域立時(shí)擴大至整個(gè)這時(shí)仍不存在的“中國”去。想到將來(lái)小盤(pán)的秦始皇就是要把這幺多不同的國家、文化、民族和人才統一在他旗幟之下，頓感天遙地闊，頗有因自己一手造就秦始皇出來(lái)那睥睨天下的壯闊感。

    獵獵聲中，烏達等三人浴罷為他們點(diǎn)起火把，以紅光代替了昏黑的天色。兩女歡叫著(zhù)跳了起來(lái)。烏達像脫胎換骨般容光煥發(fā)，已能在攙扶下離去，看得項少龍嘖嘖稱(chēng)奇?，F在這溫泉潭是他們的天下了?？粗?zhù)兩女寬衣解帶，項少龍立時(shí)燃起愛(ài)火，隨她們投進(jìn)火熱的潭水內去。

    攀高折低，上坡下坡。在秦嶺走了五天后，眾人才真的知道迷了路。秦嶺雖仍是峰峰成景，景景稱(chēng)奇，但他們已失去欣賞的心情，尤其晚上野狼嗥叫聲忽近忽遠，就像無(wú)時(shí)無(wú)刻不在旁窺伺，更使他們睡不安寧。唯一的好事是烏達逐漸康復過(guò)來(lái)，已能自己走路，大大減輕了實(shí)質(zhì)和心理上的負擔。

    項少龍本身有豐富的行軍經(jīng)驗，曉得認準了日月星辰，朝著(zhù)東南方而去，才心頭稍定。知道橫越秦嶺之日，就是抵達楚境某處之時(shí)了。再經(jīng)過(guò)了兩日行程，跌死了兩匹戰馬后，地勢始往下伸去，氣候溫暖起來(lái)，再見(jiàn)不到使人心寒體冷的原始冰川了。松樹(shù)亦再不積雪，使他們心情轉佳。

    這晚他們找了個(gè)靠山的臺地扎營(yíng)，吃過(guò)晚膳后，除了值夜的人外，其他人都躲進(jìn)營(yíng)里去。山中無(wú)事，項少龍放開(kāi)懷抱，和兩女更是如魚(yú)得水，毫不寂寞。紀嫣然與項少龍獨處時(shí)雖是浪漫多情，但在項少龍與其他妻婢前卻非常矜持，更不要說(shuō)同室歡好。但在眼前這種特殊的情況下，更由于與趙致再無(wú)隔閡，亦把自己開(kāi)放了來(lái)接受帳幕里的現實(shí)，教項少龍享盡艷福。

    當他們相擁而眠時(shí)，趙致道：“今晚的狼群為何叫得特別厲害呢？”項少龍側耳細聽(tīng)，發(fā)覺(jué)狼嗥的聲音集中在東南方的低坡處，雖感奇怪，但若要他離開(kāi)溫暖的被窩、動(dòng)人的嬌妻和帳幕，卻是絕不會(huì )干的事。遂笑道：“可能知道有長(cháng)著(zhù)最嫩滑嬌rou的兩位可口佳人，快要離開(kāi)它們，所以特別舉行一個(gè)歡送會(huì )吧！”兩女乘機撒嬌，在被窩里扭作一團，個(gè)中情景，實(shí)不可與外人道。

    就在不可開(kāi)交時(shí)，狼嗥聲中，忽傳來(lái)有人喝叫的聲音，混亂之極。項少龍跳了起來(lái)，囑兩女留在營(yíng)中，匆匆趕了出去。兩女非是不想跟去，只恨仍是疲軟無(wú)力，惟有乖乖留下。

    項少龍撲出帳外時(shí)，全體人均到了帳外去，項少龍吩咐其他人留下看守營(yíng)地，點(diǎn)著(zhù)火把，與荊善、荊奇、烏光、烏言和烏舒這五名最得力的手下，朝人聲來(lái)處趕去。攀過(guò)了一處山頭后，眾人手持弩箭，走下一道長(cháng)坡，狼嗥狽號的聲音清楚起來(lái)，使他們知道狼群正在對某一目標物展開(kāi)圍攻。

    尚未抵達長(cháng)達三十丈的坡底，十多條狼嗅到他們的氣味，掉頭往他們撲來(lái)。它們全速飛撲，像十多道電火般朝他們沖至，白森森的牙齒，反映著(zhù)火光的瑩綠色眼睛，看得他們毛骨悚然。六枝弩箭射出。六頭野狼于慘嘶聲中倒跌回坡底的幽谷去。仍有近十頭狼蠻不畏死往他們沖來(lái)。

    時(shí)間再不容許他們裝上弩箭，人人抽出配劍，向狼群照頭照面劈去。鮮血激濺，野狼慘號。那些野狼靈動(dòng)之極，幸好這六人個(gè)個(gè)身手高強，重要部位更有護甲保護，但仍是難于應付。項少龍剛劈飛了一頭野狼，另一頭狼已由側離地竄起，往他咽喉噬去。項少龍大喝一聲，右腳撐出，正中惡狼胸口，豈知惡狼竟低頭咬在他靴子上，幸好回劍毒中惡狼雙目，惡狼才慘嘶跌退，但靴上已多了兩個(gè)齒印，可知狼牙如何鋒利。

    荊善和荊奇兩人狩獵慣了，最是了得，不但絲

    毫不懼，還大喝沖前。劍揮腳踢，借著(zhù)斜坡居高壓下之勢，加上霍霍揮舞的火把，把其他新加入搶上來(lái)的惡狼硬趕回去。烏光一聲悶哼，給一頭由側撲來(lái)的惡狼沖倒地上，這小子一向自恃力大，使出狠性，硬把整只惡狼拋飛往斜坡旁，撞在一堆亂石處，但手臂衣衫盡裂，鮮血流下。

    項少龍一腳踢翻了另一頭想撲噬烏光的惡狼時(shí)，十多頭狼已死的死、傷的傷，逃的逃了。環(huán)目一看，除了荊善外，無(wú)一人不或多或少被咬傷抓傷，禁不住心中駭然，想不到這些野狼如此悍狠厲害。

    狼嗥聲明顯減少了，坡底隱隱傳來(lái)呼叫聲。眾人都想不到會(huì )在這種深山窮谷遇到別的人，好奇心和同情心大起下，忘了惡狼的兇悍，結成陣勢，搭上弩箭，趕下坡去。坡下地勢平坦，四面環(huán)山，近百條餓狼聚在東端，不斷要往石坡上沖去。坡頂隱見(jiàn)火光，但卻接近熄滅的地步。由于藏在暗影里，只聽(tīng)到人聲，卻不見(jiàn)人影。

    餓狼見(jiàn)有人趕至，戒備地散了開(kāi)去，幾頭沖來(lái)的都給弩箭射倒。今次眾人學(xué)乖了，一邊以火把驅趕狼群，一邊裝上新弩箭，連珠發(fā)射。惡狼一只接一只倒下，當荊善和荊奇兩人帶頭來(lái)到矮石坡底時(shí)，狼群散往遠處，不敢靠近。荊善等卻殺起了癮頭，不住追逐射殺，大大出了先前那口惡氣。

    項少龍知狼群怯了，放下心來(lái)，往上大叫道：“上面是何方朋友，有人受了傷嗎？”一個(gè)人影現身坡頂，抱拳道：“多謝各位壯士援手之恩，我們有三人被狼咬傷，但均沒(méi)有生命之險，只要再取枯枝，生起火頭，當可捱至天明?！?/br>
    項少龍聽(tīng)他措詞得體，但卻似是有難言之隱，又或對他們生出提防之心，所以沒(méi)有邀他們上去見(jiàn)面，亦不見(jiàn)怪，大聲道：“既是如此，我們負責把狼群趕走，兄臺下來(lái)取樹(shù)生火好了?！毕虮娙舜騻€(gè)招呼，繼續殺狼群去了。