深瞧了榕樹(shù)下孟江南與向漠北一眼，轉身回店鋪接待客人去了。

一對流光溢彩的珍珠在孟江南臉頰邊輕晃，晃入向漠北的眼，讓他根本辨不清究竟是這對珍珠耳墜子添了她眸中的光彩，還是她眸中的盈盈笑意與熠熠星光柔使得那對珍珠愈發(fā)奪目。

孟江南看著(zhù)漠北嘴角的小梨渦看得癡了，仿佛他小梨渦里盛了花釀，她平品著(zhù)品著(zhù)便癡醉了。

向漠北亦看著(zhù)她瑩亮的眸子看得失了神。

最后還是一旁石墩上的小雛鳥(niǎo)饑餓的喊叫聲扯回了他們各自的神思。

孟江南拿好小錦盒，抱起大錦盒，抿唇莞爾：“嘉安，回家吧?！?/br>
向漠北含笑點(diǎn)頭，捧起那只小鳥(niǎo)窩。

回向宅的路上，他們二人引來(lái)愈發(fā)多路人的注目，然而這一回，便是孟江南也都渾不在意。

因為她開(kāi)心極了！開(kāi)心到根本沒(méi)有心思去管旁人的目光。

不過(guò)開(kāi)心歸開(kāi)心，她還未有忘記正經(jīng)事。

“嘉安，我有些話(huà)想要與你說(shuō)，能么？”孟江南于心中斟酌了許久，待行至路人稀少處，她才遲疑地輕聲問(wèn)他道。

向漠北以袖輕遮在懷里的小鳥(niǎo)窩上方，以免日頭直照它們薄可見(jiàn)骨的紅紅皮膚，眉眼間是面對人時(shí)所沒(méi)有的溫和，這似乎才是他原本的模樣。

“嗯？”聽(tīng)得孟江南的話(huà)，他微微側過(guò)頭來(lái)看她。

“嘉安不愿意給阿睿當老師么？”孟江南問(wèn)得很小心，她之所以有此一問(wèn)，不僅僅是為阿睿，更是為向漠北。

她瞧見(jiàn)向漠北為小雛鳥(niǎo)遮著(zhù)日頭的手明顯一顫。

他并未說(shuō)話(huà)。

孟江南認真地觀(guān)察著(zhù)他的反應，見(jiàn)他未有反應過(guò)激，才又繼續輕聲道：“嘉安學(xué)問(wèn)做得好，若是嘉安給阿睿當老師，阿睿定會(huì )勤奮好學(xué)?！?/br>
“待阿睿過(guò)了蒙學(xué)階段，嘉安不愿再往下教他了，屆時(shí)再為他尋老師成么？”過(guò)了蒙學(xué)，就要開(kāi)始習讀專(zhuān)供科考的，待背熟了書(shū)，字也寫(xiě)得好了，便要開(kāi)始學(xué)做時(shí)文。[1]

小滿(mǎn)說(shuō)過(guò)，科考是嘉安心中的瘡疤，可同時(shí)也是他此生之愿，他明明心向科考，卻又為其而惶然。

若是他愿意教阿睿，即便不去科考，至少也不會(huì )將他心中所向的東西拋得太遠，久而久之，他心中的那道瘡疤興許就不會(huì )再那么疼了。

向漠北慢慢往前走，久久不予回答。

孟江南心中輕嘆，此事果然還是不能cao之過(guò)急啊。

她雖有難過(guò)，卻未有氣餒，便又道：“嘉安不愿意也沒(méi)事的，只要是嘉安找的老師，阿睿定都會(huì )稀罕且尊敬的?！?/br>
陽(yáng)光下的向漠北皮膚白得好似透明，他的腳步不知不覺(jué)間慢了下來(lái)，亦沉重起來(lái)，看著(zhù)自己懷里那失去爹娘的小雛鳥(niǎo)，抿了抿唇后終是道：“我并非不愿意?！?/br>
在澤華與他說(shuō)那番話(huà)之前，他只是沒(méi)有想好是否由自己來(lái)阿睿當老師為好，而在澤華與他道了那番話(huà)之后，他則是害怕給阿睿當老師。

他想讓阿睿日后成為一個(gè)才學(xué)兼備的有識之士，可他又害怕看見(jiàn)阿睿捧著(zhù)書(shū)聚精會(huì )神讀起來(lái)的模樣，更害怕阿睿站在他身旁向他詢(xún)問(wèn)書(shū)上的問(wèn)題。

就好像是懷曦站在他身旁，問(wèn)他：嘉安，你為何要去科考？

若是當年他沒(méi)有執意要去參加科考、老老實(shí)實(shí)地在家受著(zhù)蔭庇就好了。

他的目光愈來(lái)愈黯，只當孟江南以為他不會(huì )再說(shuō)什么時(shí)，只聽(tīng)他語(yǔ)氣淡淡地反問(wèn)她道：“可是小滿(mǎn)與你說(shuō)過(guò)些甚么？”

既有從桂江府前來(lái)的人上門(mén)找過(guò)他，小滿(mǎn)便不可能不與她說(shuō)過(guò)些什么。

他也知道她知道了這些后，絕不會(huì )甚也不想甚也不做。

他知她在乎他。

誰(shuí)知孟江南非但沒(méi)有回他，反是盯著(zhù)他道：“那嘉安得先說(shuō)好回頭不拿小滿(mǎn)是問(wèn)?！?/br>
向漠北微怔，想到她給他捏的那個(gè)刺猬米團子，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

孟江南這才敢低聲答道：“小滿(mǎn)說(shuō)……科考是嘉安心底難以愈合的瘡疤，任何人都不敢在嘉安面前提及……”

所以孟江南道這話(huà)的聲音低得不能再低，生怕自己說(shuō)的稍大一丁點(diǎn)聲音便會(huì )傷著(zhù)向漠北似的，且定定盯著(zhù)他瞧，怕極了他的情緒忽突然波動(dòng)。

可曾經(jīng)究竟是發(fā)生了何事，才會(huì )讓嘉安對科考畏懼到提都不能提及的地步。

孟江南并不認為向漠北會(huì )她多說(shuō)些什么，是以她并沒(méi)有緊跟著(zhù)追問(wèn)。

此時(shí)卻見(jiàn)向漠北嚅了嚅唇，深深吸了一口氣仿佛以此來(lái)給自己增勇氣似的，只聽(tīng)他微啞著(zhù)嗓子道：“六年前我執意參加秋試，于棘闈中心疾發(fā)作，性命垂危，懷曦踏遍南北為我尋醫求藥，遇到了先生，卻在匆忙回京途中因勞累過(guò)度氣血虧虛而從狂奔的馬背上跌落，撞破腦顱而亡，連先生都無(wú)力回天?！盵2]

“啾……”鳥(niǎo)窩里失去雙親的小雛鳥(niǎo)叫聲稚嫩又微弱。

向漠北覺(jué)得他心口上的那一道傷疤灼得他整個(gè)胸腔都在疼痛。

若歲月能夠倒退，他定不會(huì )任性，非去參加那一場(chǎng)鄉試不可。

若人生能夠選擇，他想將胸腔里的這顆心臟挖出來(lái)，還給懷曦。

作者有話(huà)要說(shuō)：注：[1]時(shí)文，即八股文。[2]秋試：即鄉試。棘闈：即鄉試的貢院。

還有就是，珍珠定情這個(gè)設定是我自己編的，無(wú)可考據哈。

99、099

當年的那一場(chǎng)秋試遇上了數十年難遇的炎熱，已經(jīng)入秋的天氣比炎炎夏日還要熬人，一絲風(fēng)也無(wú)，棘闈里的號房狹窄逼仄，那幾乎能要每一個(gè)考生命的酷熱終是誘發(fā)了向漠北的心疾。

他時(shí)醒時(shí)睡地昏迷了大半年，意識模糊期間他看到了無(wú)數盞明亮得刺痛他雙目的燈，他躺在一張冰冷得足以令他渾身發(fā)顫的床上，有叮叮當當冷硬的鐵制之物碰撞發(fā)出的聲音不時(shí)鉆入耳朵，他更能感覺(jué)得到有什么鋒利的東西在一點(diǎn)點(diǎn)劃開(kāi)他胸膛的皮膚，他好似還聽(tīng)到有人在旁嘆著(zhù)氣與他說(shuō)：嘉安爭氣啊，要活下去啊。

清醒之后的他活下來(lái)了，可他卻沒(méi)了生的念頭與意志，他拼了命似的撕扯他胸膛上一道縫著(zhù)密密針線(xiàn)的傷口，旁人只能將他的雙手死死反綁在身后，否則他怕是能將那道縫了線(xiàn)的傷口生生撕開(kāi)，將胸腔里的那一顆跳動(dòng)的心臟給摳出來(lái)。

被綁了雙手的他發(fā)了瘋似的掙扎，以整個(gè)胸膛去沖撞那尖銳的桌角，他們唯有將他的雙腿也一并綁住，讓他再不能胡亂地傷害自己。

可他卻仍拼命地從床上滾了下來(lái)，匍匐著(zhù)挪到樓明澈面前，拼盡全力立起身子，跪在樓明澈面前，邊磕著(zhù)頭邊哭著(zhù)乞求：“求求先生，將這顆心挖出來(lái)替我還給懷曦，求求先生……”

那一聲聲重重的磕頭聲有如悶棍般打在所有人心上，然后見(jiàn)著(zhù)樓明澈狠狠地甩了他一巴掌，陰沉著(zhù)臉