羅德里大主教的僵硬，她將密信投進(jìn)火里，轉身踱步，思慮重重地在椅上坐下。能夠讓羅德里大主教深夜自密道前來(lái)覲見(jiàn)的，自然不會(huì )是什么無(wú)關(guān)要緊的消息——他們找到了深扎于玫瑰海峽的那條**的根。

與身處薩拉戈港時(shí)的雷厲風(fēng)行不同，女王來(lái)到玫瑰海峽之后，沒(méi)有什么刺激人們神經(jīng)的舉動(dòng)——只除了那天去集市無(wú)視了自由商業(yè)城市的商人。

她扮演著(zhù)一位君主南巡時(shí)做的所有慣常角色：召開(kāi)王室法庭，進(jìn)行司法判決，接見(jiàn)不同的王室代理商人，接見(jiàn)各懷目的的貴族與使臣……態(tài)度和緩，暗中審視的那些人見(jiàn)她沒(méi)有將海港掀個(gè)天翻地覆的意思，這才漸漸地將心重新從嗓子眼放回了胸腔里。

但若要羅德里大主教來(lái)說(shuō)的話(huà)，這些人放松得實(shí)在是太早了。

有“帝國咽喉”之稱(chēng)的玫瑰海峽勢力盤(pán)根錯節，在這里不僅有如雙頭蛇守衛寶藏的海因里希家族，還有其他同樣古老，同樣勢力深厚的家族。除非女王想要迎接一場(chǎng)新的暴動(dòng)和兵/變，才會(huì )在這里貿然行事。

在女王與各大家族周旋，一副和緩的面孔時(shí)，羅德里大主教的苦修士們不引人矚目地散進(jìn)人群。眼下羅德里大主教接手的是原本的神殿騎士團和一部分由舊神教會(huì )成員轉化而來(lái)的苦修士會(huì )——羅德里大主教不得不承認，改/革之前的圣洛林教派的確已經(jīng)存在著(zhù)掀起叛亂的能力和居心。

街頭巷尾常見(jiàn)的苦修士，是最容易被人們忽略但又無(wú)處不在的角色，如今他們就是女王的探子女王的耳目。

但真正使探查更進(jìn)一步，還要歸功于阿比蓋爾和海盜們。他們才是這里真正的地頭蛇，最精于各種掩人耳目的辦法和不為人知的消息渠道，以女王為主導，修士形成的情報網(wǎng)和海盜們形成的情報網(wǎng)交接在一起，組成了一張不遜色于各大家族的密探網(wǎng)絡(luò )。

這張隱蔽的，萬(wàn)分謹慎進(jìn)行著(zhù)的羅網(wǎng)，為女王帶來(lái)了她想要的東西。

“今天晚上？”

女王指尖敲擊著(zhù)扶手。

剛剛被她投進(jìn)壁爐的密信上寫(xiě)的那些名字和事情，如果全部公布出來(lái)，足以令帝國的咽喉經(jīng)歷一場(chǎng)前所未有的海嘯，牽一發(fā)而動(dòng)全身。單就從這些天女王觀(guān)察到的港口貨船進(jìn)出數目和商業(yè)街貿易情況來(lái)推測，不難算出玫瑰海峽每年上交王室的稅收有著(zhù)一筆很大的空缺。

玫瑰海峽的港口直屬于阿黛爾的父親，艾德蒙三世創(chuàng )立的海軍委員會(huì )。誠然，海軍委員會(huì )的那些人能夠將賬目巧妙地做得□□無(wú)縫，可他們又沒(méi)辦法令貨船和店鋪憑空消失。

當然了，這也有可能是因為他們根本沒(méi)有想過(guò)，女王的眼睛會(huì )銳利至此，她來(lái)到玫瑰海峽，就像一只鷹隼離開(kāi)高山，盤(pán)旋在沃原之上，草野中任何一只兔子的舉動(dòng)都難逃她的觀(guān)察。而她偽裝的本領(lǐng)也同樣高超，想來(lái)如今那些海軍委員會(huì )的貴族們還覺(jué)得女王對商業(yè)一竅不通，只知道任性用事。

他們更著(zhù)急于將阿比蓋爾從海軍委員會(huì )中排擠出去，然而她不過(guò)是女王放在明面上吸引注意的又一枚棋子罷了。

“從六年前開(kāi)始，”阿黛爾說(shuō)，她思考的時(shí)候語(yǔ)速會(huì )比平時(shí)慢一些，但每一句說(shuō)出來(lái)的話(huà)都直逼真實(shí)，“每年都有一筆巨額的資金被從港口抽走，不是尋常的貪污或者賄賂，而是被投入到了另一個(gè)地方——格羅特造船廠(chǎng)?！?/br>
追蹤出這筆資金的去向幾乎耗費了兩張情報網(wǎng)的全部力量，最后還是通過(guò)阿比蓋爾手下一位大副——他長(cháng)了一張不錯的臉蛋，在□□中十分受歡迎——偶然從一位叫做“萊希婭”的□□那里得到了線(xiàn)索，恐怕還要花上不少時(shí)間。

“很令人疑惑，對不對？”

她輕聲問(wèn)，爐火印照下她臉部的線(xiàn)條顯得格外冰冷危險。

根據初步估測出來(lái)的資金數目，就算那筆資金被耗費許多，沒(méi)有全部用在造船上，六年下來(lái)私自建造的船只應該也可以組成一支小規模的艦隊了。

而在造成羅蘭帝國沒(méi)落滅亡的直接導火線(xiàn)“火玫瑰”海港突襲事件里，那一支偽裝成自由商業(yè)城市的船只來(lái)得如此迅速，對海港的襲擊又格外有力，能夠巧妙地繞開(kāi)羅蘭帝國的巡邏隊和港口哨防。

歷史學(xué)家們難以追尋出這支艦隊是從何而來(lái)，但如今女王已然有了答案。

“他們暗中打造了一只艦隊，然而這支艦隊卻誰(shuí)也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，像個(gè)只存于港口陰影里的幽靈，”女王緩慢地說(shuō)，她抬起眼直視羅德里大主教，“那么這只神秘消失的艦隊，究竟在哪里？”

他們的眼神交匯，已然明白對方的猜測。

千島灣。

玫瑰海峽為何會(huì )成為海盜盛行之地？為何鐵十字海盜團能夠在這里盤(pán)踞這么多年，甚至成為羅蘭帝國海域南部的“無(wú)冕之王”？原因都是“千島灣”。

在玫瑰海峽西側，有一片被稱(chēng)為“千島灣”的海域，千島灣分為南北兩部分，北千島灣靠近大陸架，礁石林立勁瘦嶙峋，是海盜們捕獵的場(chǎng)所。而千島灣南部則以數百小島嶼為主，像神拋灑到海面的一把銀沙。海盜船，走私船，掠奪船全都藏匿在那一片海域，島嶼之間多生迷霧，只要海盜們進(jìn)入千島灣南部，正軌海軍便不敢踏足。

就算是以那邊的島嶼為據點(diǎn)的海盜們，都只了解自己占據的那一部分，難以窺其全貌。

如果這支玫瑰海峽私底下打造的艦隊隱匿在距離帝國不遠的地方，那千島灣便是最好的選擇。

“您現在十分危險?！?/br>
羅德里大主教的第一反應卻是另外一件事。

女王如今身處玫瑰海峽，帝國的艦隊尚且處于海軍委員會(huì )的掌控之中，那支用六年時(shí)間打造出來(lái)的艦隊就隱匿在距離女王不遠的千島灣中。如果海軍委員會(huì )察覺(jué)女王已經(jīng)發(fā)現他們的所作所為，膽大妄為地調動(dòng)艦隊進(jìn)攻海港……

正規的帝國艦隊與自由商業(yè)城市的武裝商船是兩個(gè)截然不同的概念，絕非聚集起來(lái)的這些海盜們能夠抵御。

再加上自由商業(yè)城市的談判團在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)抵達，如果對方有意聯(lián)合自由商業(yè)城市——或者自由商業(yè)城市收買(mǎi)了他們，事態(tài)將變得無(wú)比危險。

“您必須立刻離開(kāi)玫瑰海峽?！?/br>
憂(yōu)慮之下，羅德里大主教脫口而出。

他甚至馬上站了起來(lái)，想要離開(kāi)房間去安排人手，好護衛女王馬上離開(kāi)這個(gè)陡然變得如群蛇之口的地方。

“羅德里?！卑Ⅶ鞝柖俗谝紊?，喊了他一聲。

羅德里大主教這才冷靜下來(lái)，但是臉色還是十分難看。他簡(jiǎn)單地估算了一下停泊在港口的帝國艦隊正規戰船攜帶的火/炮數量——那是一個(gè)令人不安，難以靜坐的數目。

正如女王所說(shuō)，的確有一根腐爛的根隱藏在羅蘭的玫瑰海峽里，并且那根很有可能葬送帝國的