馬波特的擔憂(yōu)完全應驗了，三萬(wàn)騎兵和圣騎士，只剩下不到一萬(wàn)殘兵敗將垂頭喪氣地回到了第四戰區東北大營(yíng)，圣騎士由于受到第五軍團的重點(diǎn)照顧，幸存的只有二十多人。

    面色陰沉的馬波特和尼亞拉，聽(tīng)完了跪在帳下幾個(gè)領(lǐng)兵將領(lǐng)的陳述，除了憤怒和震驚之外，還完全摸不清頭腦，整個(gè)戰斗過(guò)程疑點(diǎn)重重，尤其是到最后突圍無(wú)望，已成死局，連投降者都要射殺，怎么可能會(huì )放他們回來(lái)？

    幾個(gè)將領(lǐng)都是剛剛得到阿拉德圣旨嘉獎并獲得了關(guān)中勇士勛章的，現在，完全沒(méi)有了先前的趾高氣昂，更像一只只斗敗了的公雞，沒(méi)有一個(gè)人敢抬頭。

    “都下去吧！”馬波特最終嘆了口氣，對他們只突出了這幾個(gè)字。

    幾個(gè)將軍面面相覷，本來(lái)以為等著(zhù)自己的是最為嚴厲的軍法處置，但自己的元帥似乎輕描淡寫(xiě)地只說(shuō)了幾個(gè)字，讓他們如蒙大赦，雖然每個(gè)人都含羞愧，但也只得硬著(zhù)頭皮領(lǐng)命退出了帳外。

    “馬波特元帥，就這樣放過(guò)了這些人？”尼亞拉驚訝地望著(zhù)馬波特，問(wèn)道。

    “欽差大人認為本帥應該如何處置才更妥當？”馬波特反問(wèn)道。

    尼亞拉怒道“第四戰區騎兵精銳毀于一旦，總得有人為只見(jiàn)事情負責，否則，如何向陛下交代，向朝廷交代，向全軍交代？元帥大人就是這么治軍的嗎？”

    “是誰(shuí)慫恿的我部下貪功冒進(jìn)，是誰(shuí)為他們向朝廷，向陛下請功？”馬波特也針?shù)h相對，冷冷地笑道，“欽差大人大概忘了，幾天前，大人可是親自向這幾個(gè)人頒發(fā)陛下的嘉獎令和朝廷的關(guān)中勇士勛章，現在大人又要我殺了他們？這次戰敗的罪魁禍首不是他們，而是本帥，還有欽差大人你！本帥約束不力，而欽差大人卻是親自送他們進(jìn)入敵人的圈套！要殺，也是你我二人先被殺頭，才輪到他們！”

    “哼，你這么說(shuō)，就是說(shuō)陛下也有責任了，坐在朝堂上的諸君也都有責任了？”尼亞拉冷哼道，“陛下和朝廷嘉獎的并不是讓他們去送死，而是給全軍、全國豎立典型和榜樣，提升士氣，在元帥大人的眼里，怎么就變成了慫恿？這是政治的需要，是目前局面態(tài)勢的必須！”

    “不要跟本帥談什么你的政治理想！”馬波特說(shuō)道，“欽差大人若是對本帥的處置有異議，可以上報朝廷甚至陛下，朝廷若是不滿(mǎn)本帥帶兵，也可以另請他人！”

    “胡鬧，動(dòng)不動(dòng)就不滿(mǎn)朝廷，動(dòng)不動(dòng)就說(shuō)要換帥！你當一軍元帥是什么？”尼亞拉說(shuō)道，“我問(wèn)你，賊兵完全可以全殲這支騎兵，為什么又放了回來(lái)？”

    “嘿嘿，欽差大人總算問(wèn)到點(diǎn)子上了！”馬波特冷笑道，“這一點(diǎn)，你不該問(wèn)本帥，應該去問(wèn)第五軍團！難道欽差大人看不出，這是敵人故意離間我的軍隊，故意放他們回來(lái)惡心我們，打擊全軍的士氣嗎？嘿嘿，這一手，的確高明，先是離間本帥與朝廷、與陛下的關(guān)系，如今又讓我不得不對自己的部下產(chǎn)生懷疑，本帥實(shí)在是佩服得很??！”

    尼亞拉大笑道“哈哈哈，就這么簡(jiǎn)單？為了離間你的部下，不惜用一萬(wàn)騎兵作為代價(jià)，賊兵也太過(guò)大方了吧！”

    “要不然呢？欽差大人要怎樣才相信本帥與第五軍團沒(méi)有勾結？”馬波特也笑道，“要不，為表忠心，本帥親手下令殺了這一萬(wàn)人，如何？或者，本帥親自領(lǐng)著(zhù)大營(yíng)中的人馬，立刻前往敵營(yíng)報仇雪恨？”

    尼亞拉說(shuō)道“元帥大人要怎么做，我無(wú)權插手！我只是再次提醒元帥大人，人在做，天在看，陛下和朝廷的人，都有眼睛！你好自為之吧！”尼亞拉說(shuō)完，甩袖而去。

    馬波特騎士心里更加窩火，自己心中無(wú)愧，卻因在天子腳下，做事束手束腳，自己雖然是第四戰區元帥，但朝廷和欽多次對自己的軍隊指手畫(huà)腳，致使令出多門(mén)，完全打亂了自己的戰略部署，他實(shí)在不知道，再這樣下去，自己的第四戰區，還能堅持多久。

    幾天后，梅沃的中軍主力開(kāi)始向北對馬波特的東北大營(yíng)步步緊逼！沒(méi)有了騎兵主力的馬波特，只得下令退回到自己的北大營(yíng)。但更壞的消息也隨之傳來(lái)，這也是意料之中的事情，第五軍團的騎兵主力，正在從玉屏關(guān)南下，一路披荊斬棘，整個(gè)玉屏關(guān)到克羅地那城的區域，都被第五軍團劃歸囊中，沿途大小城市幾乎都幾乎改換了旗幟。

    十幾天后，克羅地那城北，馬波特的大營(yíng)，南面是克羅地那城，東西兩面不遠處，駐扎著(zhù)梅沃的中軍，而北面，是剛剛抵達的托馬斯的三萬(wàn)騎兵駐地，馬波特大營(yíng)，實(shí)際已經(jīng)被第五軍團的大軍三面合圍，只剩下南面的克羅地那城北城門(mén)為依托，情勢岌岌可危。

    克羅地那城立的守軍很清楚，如果城外的馬波特被消滅，自己在城外將沒(méi)有策應的軍隊，克羅地那城外將徹底成為第五軍團的地盤(pán)，等到第五軍團立穩腳跟，想要奪回，就太難了。因此，他們不能坐看馬波特的覆滅，在馬波特需要援手的時(shí)候，他們不可能袖手旁觀(guān)！

    于是，城中派出三萬(wàn)軍隊增援馬波特，這些都是從各地零散集中而來(lái)的勤王軍，并非整支建制的軍隊。但這支軍隊進(jìn)駐北大營(yíng)后，并不歸馬波特統一指揮，而是由朝廷委派兵部侍郎卡瑟夫作為統兵將軍，就駐扎在北大營(yíng)和克羅地那城北門(mén)的銜接處。

    另外，從克羅地那城中征調十萬(wàn)民夫，幫助馬波特的軍隊在軍營(yíng)內修筑防御工事，大量的物資也從城北門(mén)運到北大營(yíng)。

    梅沃并不急于向馬波特發(fā)動(dòng)全面攻擊，而是步步為營(yíng)地向前推進(jìn)，最后在北大營(yíng)的東西兩面，自己的營(yíng)地幾乎都快要和馬波特的大營(yíng)連城一片了，雙方的將士幾乎都能看到對方營(yíng)地里的人在干什么，卻是老死不相往來(lái)。

    一觸即發(fā)的戰事，讓雙方的人都緊繃著(zhù)神經(jīng)，馬波特知道，自己現在只不過(guò)是第五軍團和克羅地那城禁衛軍眼中的棋子。第五軍團需要用自己引出城內的守軍救援；而克羅地那城內的禁衛軍，也想在雙方打得兩敗俱傷的時(shí)候坐收漁利。這場(chǎng)即將開(kāi)始的大戰看似是自己的第四戰區精銳與梅沃的第五軍團中軍決戰，其實(shí)卻是第五軍團與城內的禁衛軍兩個(gè)超級精銳的大軍在暗中相互較勁，而自己第四戰區只不過(guò)是一個(gè)誘餌，一頭鹿。雙方在關(guān)中平原展開(kāi)逐鹿，鹿死誰(shuí)手，很難說(shuō)，但無(wú)論結局如何，自己這頭鹿，都必死無(wú)疑！現在命運并不掌握在自己手中，自己能做的，就是死得體面一些，死得有尊嚴一些而已。

    梅沃的中軍還是發(fā)動(dòng)了攻擊，并沒(méi)有使用托馬斯的騎兵作為先鋒向敵人的大營(yíng)冒進(jìn)沖擊，而是用強大的連弩戰車(chē)、投石車(chē)方陣，向敵人的大營(yíng)發(fā)動(dòng)非接觸性的攻擊、推進(jìn)，步兵方陣只是列隊在這些輜重之前掩護，騎兵則在大營(yíng)周邊四處游弋，等待戰機。

    第五軍團的最大優(yōu)勢在于自己的連弩戰車(chē)大軍比起各個(gè)軍隊要精良得多，數量要多得多，實(shí)戰經(jīng)驗要豐富得多，將連弩戰車(chē)方陣的力量完全發(fā)揮出來(lái)，才能真正最大限度地發(fā)揮自己所長(cháng)。梅沃將馬波特的營(yíng)地看成是城池來(lái)打擊的，雖然這些“城池”沒(méi)有城墻，但卻有強大的構筑工事，用連弩戰車(chē)和投石車(chē)慢慢向前推進(jìn)，擠壓馬波特的空間，進(jìn)一步給馬波特施壓，逼得他做出自己的抉擇。

    第四戰區起初還是以連弩戰車(chē)、投石車(chē)加以還擊，但第五軍團才是連弩戰車(chē)軍陣的鼻祖，完全以壓倒性?xún)?yōu)勢將敵人的連弩戰車(chē)陣打得不敢冒頭，然后徐徐向前推進(jìn)。

    營(yíng)地工事再堅固，畢竟不是堅城，第五軍團的連弩戰車(chē)和投石車(chē)的雙重打擊，摧枯拉朽，將敵營(yíng)辛辛苦苦修建起來(lái)的工事完全摧毀，隨后步兵向前清理、填埋壕溝、摧毀各種箭樓箭塔……

    連續幾天的打擊之后，馬波特的北大營(yíng)外圍完全被第五軍團占據，自己的八萬(wàn)人，和克羅地那城內增援的三萬(wàn)人，被壓縮在克羅地那城北門(mén)區域，只有大約方圓五千米大小，馬波特已經(jīng)組建了敢死隊，第五軍團要是再向前推進(jìn)，他將立刻組織軍隊進(jìn)行反擊，集中攻擊敵人的一兩個(gè)點(diǎn)，大不了魚(yú)死網(wǎng)破，也要與第五軍團拼得兩敗俱傷。

    梅沃顯然知道適可而止，占據外圍營(yíng)地之后就立刻停止了向前推進(jìn)，然后反向修筑工事，似乎要將馬波特永久的困死在這片狹小的區域內。他的目的，本來(lái)就是戰略推進(jìn)，讓敵人要死不活，讓他們覺(jué)得，死是必然，活著(zhù)只是偶然，既在死亡氣息籠罩下，又能看到生存的希望，人才會(huì )心存僥幸，不會(huì )立刻做出困獸之斗，因為他們還有別的選擇。

    朝廷和尼亞拉對馬波特的嚴防死守、不反擊的戰略大為不滿(mǎn)，不斷勒令馬波特對第五軍團發(fā)起反沖鋒，但馬波特心里很清楚，反沖鋒只有死路一條，他反而多次向尼亞拉要求，讓克羅地那城內的禁衛軍對第五軍團實(shí)施反包圍，以自己為中心，四周合圍，中心開(kāi)花，對第五軍團里外夾擊，讓第五軍團收尾難顧，必然可以重創(chuàng )第五軍團。

    但九門(mén)提督并不以為然，他們認為第五軍團明知道城內有十多萬(wàn)人虎視眈眈還敢將別的城門(mén)放空，必然是為了引誘自己出城，因此，堅決不同意禁衛軍出城作戰！

    時(shí)間就在這猶豫不決、相互觀(guān)望、相互埋怨之中慢慢地消耗掉了……