烏拉爾大峽谷，薩佛鎮集市，午后雨過(guò)天晴。

    集市上，一個(gè)個(gè)大大的駝隊進(jìn)進(jìn)出出，這些大多都是有大商家背景的，出貨收貨有條不紊。

    希格為生活所迫來(lái)到集市不是閑逛，而是為了出售自己近一個(gè)月來(lái)捕獲的野獸獸皮。

    常常上集市售貨的希格知道，出售山貨、馬匹、獸皮獸筋、玉器等貨物的一般都是野蠻國的商家，出售水產(chǎn)、珍珠貝殼、藥材的一般都是水澤國商家，艾拉西亞商家主要出售各種瓷器、手工藝品等，銷(xiāo)量最好的就是酒，無(wú)論是葡萄酒還是白酒，都大受另兩家商隊的大肆追捧。其中還有一些違禁的武器、鎧甲也在通過(guò)邊卡來(lái)到這里交易，這里是自由區域，只要能到這里，任何東西都可以交易。最熱鬧的地方莫過(guò)于奴隸市場(chǎng)，這里的奴隸不僅包含人族、水族、獸族的奴隸，還有侏儒、矮人、精靈甚至巨人，應有盡有。

    商隊一般都是早就商談好了，只是今天交貨而已，所以一般進(jìn)行很快，像希格這種散售人員才會(huì )在集市上長(cháng)久逗留。因為希格是極少賣(mài)獸皮的艾拉西亞人散戶(hù)，所以早就習慣了異樣的目光和嚼舌，只是問(wèn)的人多，買(mǎi)的人少。

    今天估計又沒(méi)什么好收成了，又得便宜那幾家黑心的收購坐商了，最后沒(méi)辦法還得低價(jià)處理給他們，跟他們熟歸熟，但宰起你來(lái)，那叫一個(gè)狠。

    明知道被宰，也只好又咬牙走進(jìn)一家專(zhuān)收各種原材料的坐商店鋪。

    “六枚金幣，這些獸皮有些破損，而且保存得不是很好，這是都熟客了我才給您的這個(gè)價(jià)?！闭乒裾绽[著(zhù)眼說(shuō)道。

    “一口價(jià)，十枚金幣，不然我找下一家?！毕８癫荒蜔┑恼f(shuō)。

    “八枚金幣，行就把貨放下?！闭乒袼坪跻蚕铝撕菪?。

    “八枚金幣就八枚金幣，不過(guò)你得送我兩**你剛才收的那批葡萄酒，我得給那個(gè)神棍老頭解解饞?！毕８裥χ?zhù)說(shuō)。

    “成交，就當我拿兩**酒供奉神靈，那可絕對是好東西啊，哈哈！”掌柜也哈哈一樂(lè )。

    八枚金幣總算夠兩個(gè)人過(guò)上一個(gè)月了，在這鬼地方，雖然不收稅，可什么東西都貴，也不知道那神棍安德魯怎么會(huì )被派到這鬼地方主持信徒的禮拜，這里的異教徒可比信徒多多了。

    希格從就是不知道自己的父母是誰(shuí)，據說(shuō)是安德魯領(lǐng)養了他，兩人相依為命，一直待在這個(gè)鎮十多年，比大多數鎮的居民定居得都早。窮人的孩子早當家，希格今年快十六歲了，已經(jīng)漸漸成為一名合格的獵手，能捕捉一些附近的羚羊、野鹿，通過(guò)這些改善家用。

    希格的家，坐落在烏拉爾大峽谷薩佛鎮中的一個(gè)禮拜寺內。

    希格今天終于有了收入，心情格外的好，一路上邊走邊欣賞著(zhù)烏拉爾大峽谷雨后的美麗風(fēng)景。

    一道美麗的巨型彩虹跨在格蘭山脈望角峰之上，就像山峰通往天堂之路上架起一座七彩拱橋。望角峰是格蘭山脈的第二高峰，山頂終年積雪皚皚，高山好像從平原平地而起，直接高聳入云。

    東西走向的格蘭山脈是中土大陸最大的山脈，望角峰正是山脈自西向東的起點(diǎn)，往東是延綿近萬(wàn)千米的格蘭山脈，一直延伸至海邊；往西則是南北走向的安第斯山脈。

    格蘭山脈和安第斯山脈的交匯處是烏拉爾大峽谷。說(shuō)是大峽谷，其實(shí)也可以說(shuō)是一個(gè)盆地。因兩條巨型山脈的存在，南方和西方的水汽受阻無(wú)法到達山脈的北側，因此地往北是一望無(wú)際的戈壁灘、草原和沙漠，是野蠻國的地盤(pán)；往西是多雨造成的沼澤濕地，是水族國的領(lǐng)地；東南則是四季宜居的平原丘陵，隸屬艾拉西亞帝國。

    山洪正向萊頓河注入新的力量。幽靜峽谷也好，青翠的盆地也罷，在中土大陸最重要的地理交匯處，美麗的彩虹也掩蓋不了血腥、貪婪、野蠻的氣息。獨特的地理位置是兵家必爭之地。

    這就是中土大陸最?lèi)好阎?zhù)的戰場(chǎng)——烏拉爾絞rou機。北方的野蠻國，西方的水澤國，東南方的艾拉西亞帝國，野心勃勃的統治者們，你方唱罷我登場(chǎng)，來(lái)回拉鋸近百年，互有勝負，史稱(chēng)百年戰爭。

    十五年前，三方達成停戰協(xié)定，將此處暫時(shí)劃分成自由區域，各方不得派駐軍隊，自由進(jìn)入，可居住、可商旅、可生產(chǎn)、可采礦等，如今一片繁榮景象，似乎讓人們忘記了曾經(jīng)的血腥。

    但望角峰沒(méi)忘，高山上繁花似錦，戰歿的尸體還在給他們提供著(zhù)養分。

    萊頓河也沒(méi)忘，曾經(jīng)殷紅的河水變得清澈還沒(méi)有多久，尸骨還靜靜的躺在河底。

    庫巴要塞沒(méi)忘，要塞的城墻山刀斧弓的鑿刻、戰火燃燒的痕跡依舊清晰可見(jiàn)。

    但無(wú)論如何，這里的繁榮已經(jīng)持續了十年了。

    雖說(shuō)是自由區域，但實(shí)際也由各組自覺(jué)劃分為三個(gè)區域，薩佛鎮是艾拉西亞自然形成臨時(shí)居城鎮，與蠻族的琳歇爾鎮，水澤族的辛格萊鎮鼎足分布，各鎮每三日一集，輪流貿易。

    庫巴要塞是艾拉西亞帝國在峽谷出口設置的軍事?lián)c(diǎn)，薩佛鎮正是緊挨著(zhù)要塞而形成的，以避免緊急事態(tài)時(shí)得以進(jìn)入要塞以保周全。

    希格回到家的時(shí)候已經(jīng)日近黃昏，夜幕下整個(gè)峽谷都是危險的，自由區域不僅僅是貿易的自由，信仰的自由，也是任何行動(dòng)的自由，犯罪的自由。白天形成的默契自然有盜賊行會(huì )進(jìn)行監管，這是一個(gè)自發(fā)形成民間組織機構，以維持鎮的治安。盜賊行會(huì )不僅僅是這個(gè)鎮的特產(chǎn)，這個(gè)行會(huì )遍及全世界的各個(gè)角落，通過(guò)收取保護費的形式維持地下治安，收買(mǎi)售賣(mài)情報，糾紛仲裁，提供有償護送等等。但到了黑夜，盜賊行會(huì )不會(huì )進(jìn)行監管，于是黑夜的鎮是不設防的，只要不登堂入室，任何殺人越貨、強jian搶劫，盜賊行會(huì )都不會(huì )去理會(huì )。

    安德魯早已經(jīng)在家焦急地等著(zhù)希格給他帶酒回來(lái)。

    安德魯是一個(gè)很沒(méi)有品位的人，本來(lái)就殘疾，還很少修邊幅，雖然這是本鎮唯一一個(gè)禮拜寺，可到這里求神禱告的信徒基本沒(méi)有幾個(gè)，所以禮拜寺的維持步履維艱。在這個(gè)充滿(mǎn)暴力野蠻的無(wú)政府管制區，求神不如求己。禮拜寺唯一的好處就是希格和安德魯不用向要塞統領(lǐng)每月上交特殊人頭保護稅。

    “老頭，兩**西朗葡萄酒，今天能不能教點(diǎn)別的魔法技能”希格滿(mǎn)懷希望的問(wèn)。

    “哼，我的魔法技能也太廉價(jià)了吧?！卑驳卖斏鷼獾恼f(shuō)道，“這幾年你靠這點(diǎn)伎倆騙走了我的所有看家本領(lǐng)，現在我已經(jīng)沒(méi)什么可教你的了?！?/br>
    “那算了，我自己抱著(zhù)喝?！毕８裥Φ?，話(huà)雖如此，但依然將酒**扔給了安德魯。

    “誒，真是教會(huì )徒弟餓死師父?！卑驳卖敺路饹](méi)有往日的火急火燎，反而十分淡然：“你也快十六歲了，今天也一起喝點(diǎn)吧?！?/br>
    “嘿嘿，太陽(yáng)從西邊出來(lái)了，你這嗜酒如命的家伙，除了老婆，恐怕沒(méi)和人分享過(guò)的就只有酒了吧，你這輩子注定把命獻給了偉大的主和酒精！”希格笑道。

    一盤(pán)rou干，兩碟菜，爺倆開(kāi)始對酌。

    兩杯下肚，希格說(shuō)：“我真想不明白，人家冒險來(lái)這里是扛著(zhù)腦袋發(fā)財，你倒是好，提著(zhù)腦袋發(fā)展信徒。這地方要不是挨著(zhù)要塞近，估計早就是人間地獄了?！?/br>
    安德魯不屑的譏笑道：“真正的禍亂之源就是因為離得要塞太近??！”

    希格給安德魯撕了一片rou干放到他面前，似有所思的問(wèn)：“沒(méi)有要塞就會(huì )不亂了嗎？”

    安德魯端起杯子喝了一大口，咧了咧嘴，拿起rou干邊嚼邊說(shuō)道：“也不見(jiàn)得，但現在的混亂就是三個(gè)要塞和盜賊行會(huì )默契的結果。拿我們這邊的庫巴要塞來(lái)說(shuō)，現在艾拉西亞帝國已經(jīng)陷入內戰十年了，庫巴要塞已經(jīng)遠離了統治者的目光，停戰協(xié)定十五年后，很多人都覺(jué)得應該將這駐軍調回國內進(jìn)行內戰，攘外必先安內。后來(lái)因為各方反應強烈，才沒(méi)有削弱駐軍規模，但已經(jīng)很少向要塞提供軍事物資了?！?/br>
    安德魯津津有味地嚼著(zhù)rou干，又喝了一大口，接著(zhù)說(shuō)：“統治者的意思是讓要塞在自由區自給自足，可鎮的居民才三萬(wàn)，要塞的駐軍達到四萬(wàn)，戰馬五千，就算收特殊人頭保護稅，也不可能養活這四萬(wàn)兵馬。所以要塞的各個(gè)帶兵頭目就自行組成隊定期外出，到對方的領(lǐng)地去搶掠，這叫打秋風(fēng)。無(wú)論是財物、奴隸、牲口，屬于是劫掠的物資，不僅對方鎮是劫掠的對象，附近的村莊，礦場(chǎng)也一樣遭殃。只要不在自己的地盤(pán)上搶掠，統領(lǐng)大人也是睜只眼閉只眼。

    希格奇怪的問(wèn)：“不是到其他的兩方的地盤(pán)上打秋風(fēng)的嗎，怎么我們這邊也因為要塞混亂起來(lái)？”

    安德魯毫不客氣的敲了敲希格的腦門(mén)，說(shuō)道：“打秋風(fēng)是庫巴要塞的專(zhuān)利嗎？你的目標是對方的地盤(pán)，那對方的目標也是對方的地盤(pán)，也就是我們鎮。這種相互報復的打秋風(fēng)越來(lái)越激烈，發(fā)展到現在不是為了搶奪物資打秋風(fēng)，而是為了純粹的打秋風(fēng)而打秋風(fēng)。為什么盜賊行會(huì )會(huì )在晚上之后不再進(jìn)行治安管制？這就說(shuō)明他們和要塞形成的默契，以免發(fā)生沖突?！?/br>
    透過(guò)格柵窗，望著(zhù)外面已經(jīng)黑了一陣子的鎮，希格仿佛看到了夜幕下的各種隱藏的陰謀、仇恨、**，緩緩的說(shuō)道：“是啊，這種事情是陰謀不是陽(yáng)謀，只要不發(fā)生在明面上，不發(fā)生太大規模的屠殺，統治者們想必也是多一事不如少一事吧?！?/br>
    安德魯平靜的說(shuō)道：“幾百年的仇恨，近百年的戰爭，怎么可能因一紙協(xié)議而終止？況且這是停戰協(xié)定，不是和平條約，說(shuō)到底戰爭還在維持狀態(tài)，只是大家累了，都想歇歇，誰(shuí)愛(ài)折騰就折騰去吧!”

    安德魯干了杯中的酒，輕輕敲了敲桌面示意希格滿(mǎn)上，接著(zhù)說(shuō)道：“這就是烏拉爾大峽谷，得天獨厚的地方，中土大陸南北唯一的直行通道，東西也是不多的通道之一，因為貪婪、權利、**，讓幾百萬(wàn)生靈在這里埋葬！”

    安德魯站了起來(lái)：“令人仰止的望角峰啊，你是不是震撼過(guò)？披紅掛染的時(shí)候，是憤怒、哀思還是沉默？萬(wàn)年不息的萊頓河呀，你是不是還在傷感？還是完全承受了所有的罪孽、仇恨、對錯？”