靠雙腳走。日子久了，倒是漸漸習慣，這回便仍步行前往，舒活筋骨。

街市上熱鬧得很，喧囂熙攘，各自忙碌。

鐘氏戴了過(guò)肩的帷帽遮面，沿著(zhù)長(cháng)街走過(guò)，瞧見(jiàn)順眼的筆墨紙箋、首飾胭脂，也都買(mǎi)了給沈蔻帶上。末了，在綢緞莊挑了時(shí)新的樣式，選著(zhù)上好的質(zhì)地裁剪了布料，挎著(zhù)兩個(gè)小包袱往回走。

來(lái)時(shí)走街串巷，回城卻可走捷徑。

她走過(guò)熱鬧長(cháng)街，鉆進(jìn)一道僻靜的小巷。

這里遠離鬧市，多是居住用的小院，男人們都營(yíng)生去了，女眷閉門(mén)不出，只有老人在巷口閑談，看著(zhù)孩童們嬉鬧，跟從前住過(guò)的米酒巷相似。里頭雖小巷縱橫，有稍許彎路，實(shí)則比走長(cháng)街要近得多。

風(fēng)過(guò)巷口，綠樹(shù)婆娑輕搖。

遠處街市叫賣(mài)婉轉，近處卻是安靜祥和的，甚至還有巷外寺里的檀香味隱約傳來(lái)。

鐘氏琢磨著(zhù)晚飯菜色，絲毫不知遠處有人悄然尾隨。

——那人已跟了她整日，先前礙著(zhù)鬧市里人多眼雜并未動(dòng)手，如今地處僻巷且并無(wú)行人，著(zhù)實(shí)是動(dòng)手的好時(shí)機。他壓低帽沿，加快腳步，就等著(zhù)鐘氏拐進(jìn)左邊那條最僻靜的巷子，到巷口了追上去打暈，裝進(jìn)早就備好的馬車(chē)里帶走。

在此之前，不宜打草驚蛇。

他不緊不慢地跟著(zhù)，始終隔五六十步的距離。

鐘氏絲毫未覺(jué)，悶頭拐進(jìn)僻巷。

才往里走了十多步，旁邊一扇虛掩的門(mén)里忽然伸出只手，猛地拽住她手臂，拖進(jìn)里面。在鐘氏出身喊叫之前，他極迅速地捂住她嘴，在耳邊壓低聲音道：“穆王府的，別出聲！”

鐘氏驚魂未定，卻看清了他掏出的腰牌。

她沒(méi)吱聲，只點(diǎn)了點(diǎn)頭。

那人遂攜她入屋，藏身在高大的箱柜后面，借窗縫窺探外頭動(dòng)靜。

還沒(méi)站穩，院門(mén)被人粗暴掀開(kāi)。

——受命尾隨的漢子原打算甕中捉鱉，誰(shuí)知原本毫無(wú)察覺(jué)的鐘氏竟會(huì )在拐過(guò)巷角后忽然消失？這巷子深不過(guò)百余步，兩側唯有三四道虛掩的小門(mén)，都是人家的后院。那漢子跟丟了人，情知鐘氏沒(méi)能耐跑出巷口，當即氣急敗壞地往兩側院中來(lái)搜。

這是第一戶(hù)，逼仄的后院擺了許多花盆，無(wú)處可遁行跡。

他直奔屋舍，忽聽(tīng)對側院中傳來(lái)砰的一聲。

那漢子只當是鐘氏躲進(jìn)去后，驚慌中弄出的響動(dòng)，當即返身越過(guò)院墻去捉人，身姿利落如猿猴，露出腰間明晃晃的刀刃。

屋內，鐘氏看得膽戰心驚。

“認識嗎？”男子道。

鐘氏搖了搖頭，驚得臉色都有點(diǎn)泛白，“他想做什么？”

“清早出門(mén)時(shí)就跟著(zhù)你，專(zhuān)挑這種僻靜地方下手，巷口還有馬車(chē)，很顯然是想綁票。沈夫人，尊夫的案子牽涉甚重，王爺命在下暗里護衛夫人，便是為防不測。那人會(huì )被引開(kāi)，王府外的小院也未必會(huì )安生，夫人今日隨我回去，暫且在王府后院安置吧？”

鐘氏眸色驟緊，“那蔻兒呢？”

她不在乎住到哪里，擔心的唯有女兒——

若有人心存歹意，欲圖綁票，母女倆都不可能躲過(guò)。京城里各處皆有人巡邏，等閑宵小都不敢輕舉妄動(dòng)，她青天白日的尚且遭遇如此兇險，沈蔻今日隨謝無(wú)相出城去看芙蓉班排演新戲，恐怕也早就被人盯上了！

*

京城外，沈蔻此刻昏昏欲睡。

受了江徹提醒后，她出行時(shí)比從前謹慎了許多，今日還以心中不安為由，請曾儉多帶了幾個(gè)人。曾儉很爽快，除了先前見(jiàn)過(guò)的魏成之外，還帶了兩位男子隨行護衛，身手都不遜于魏成。

此刻馬車(chē)轆轆，數輛首尾相隨。

打頭的是獨乘的謝無(wú)相，次為沈蔻，后面是芙蓉班的蘇姑娘和幾位排演新戲的伶人，因難得去槭園，她們都頗興奮。

槭園坐落在天麟山的山腰處，屋舍雖不富麗，卻極雅致潔凈。最妙的是周遭近百畝的槭樹(shù)林，高壯者參天蔽日，樹(shù)冠如傘，低矮者斜逸秀致，姿態(tài)婆娑，有諸多可賞玩之處。只是道路難走些，盤(pán)旋折轉，兩側峽谷陡深。

馬車(chē)行到山腳，果然放慢了速度。

沈蔻從前甚少來(lái)這里，不免將側簾掀起，瞧瞧周遭景致。

誠如曾儉所說(shuō)，這地方山深林密，谷深壁峭，因著(zhù)峽谷縱橫，走在盤(pán)旋的山路時(shí)視野便格外開(kāi)闊，遠近景致一覽無(wú)余。更有一座白塔矗立于對面的山坡，周遭叢林拱衛，背后長(cháng)空湛藍，望之令人悅目騁懷。

謝無(wú)相瞧著(zhù)清心寡欲，倒挺會(huì )挑地方。

沈蔻心中暗笑。

不遠處綠意森森的密林中，有人凝神靜氣，精神緊繃。

草色的衣裳被遮擋得與周遭渾然一體，唯有勁弓拉滿(mǎn)，一支黑沉沉的鐵箭搭在弦上，瞄準黑馬的脖頸。等沈蔻的那駕馬車(chē)離得近了，利箭錚然而出，噗的一聲射在馬頸，近乎貫穿。

黑馬頸間鮮血如注，劇痛之下長(cháng)嘶一聲，發(fā)瘋般往旁閃避狂奔，跨過(guò)路旁護欄后一腳踩空，霎時(shí)翻身滾落。

馬車(chē)被它的瘋勁大力拖拽，撞得護欄咔嚓斷裂，而后徑直朝峽谷側翻下去。

這變故來(lái)得太快，幾乎在瞬息之間。

沈蔻驚叫失聲，在被滑出車(chē)廂前，伸手死死抓住車(chē)廂里的銅環(huán)。

天旋地轉，山風(fēng)卷起車(chē)簾，底下幽深的峽谷和刀刃般的巨石清晰可見(jiàn)。她被車(chē)廂壁撞得腰酸背痛，才往外挪了半步，見(jiàn)狀頓時(shí)腿軟，驚恐地閉上眼，腦海里霎時(shí)閃過(guò)摔落谷底后粉身碎骨的畫(huà)面。

曾儉的聲音便在此時(shí)傳來(lái)——

“抓緊，別松手！”

隨同而至的是一聲悶響，發(fā)瘋的黑馬撞在山腰巨石上，痛得四蹄亂蹬，鉚足了勁要沖下陡坡。側翻的馬車(chē)被迅速趕來(lái)的曾儉死死拽著(zhù)，車(chē)輪咯吱亂響，像是承受不住兩股大力的拉扯，快要散架似的。

山道間似有鐵蹄如雷而來(lái)。

沈蔻心膽俱寒，來(lái)不及取鳴哨呼救，只死死拽住車(chē)廂里的扶手，咬牙慢慢往外挪。

不遠處一道身影挪出車(chē)廂，謝無(wú)相紅衣烈烈，舉掌擊在車(chē)轅，騰空而起，似欲趕來(lái)營(yíng)救。

旁邊卻有人如疾風(fēng)撲來(lái)。

沈蔻驚恐瞧去，便見(jiàn)江徹玄衣鼓蕩，不知是從哪里竄出來(lái)的，伸臂牢牢攬住她腰肢，而后高聲道：“撒手！”

沈蔻與曾儉都認清了他的臉，幾乎在同時(shí)松開(kāi)手。江徹將她緊緊擁在懷里，腳尖踩著(zhù)搖搖欲墜的馬車(chē)借力，穩穩躍向山道。

耳畔金戈交鳴，伶人們驚呼不迭。

沈蔻抱住江徹的脖頸，看到道旁忽然多了許多人激戰，那馬車(chē)被痛瘋的黑馬拖拽著(zhù)，起伏顛了幾下，重重撞在山腰一塊突出的巨石，頓時(shí)咔嚓作響，木屑四濺。

她渾身劇顫，驚呼出聲。

江徹收緊了懷抱，將她腦袋按在懷里，低聲道：“別怕，沒(méi)事了?！?/br>