清晨，東方微白，透著(zhù)光亮。

    早起的鳥(niǎo)兒，嘰嘰喳喳的，落在清幽小院里，啄食著(zhù)，跳躍在白石鋪就的地面上。

    林正陽(yáng)早已醒來(lái)，推開(kāi)了窗戶(hù)。

    頓時(shí)，早春特有的寒意，迎面而來(lái)。

    “呼——”

    呼吸之間，就哈出一股白氣。

    窗外就是一樹(shù)黃梅，此時(shí)空氣里都帶著(zhù)淡雅的香氣。

    一個(gè)青衣小仆，看著(zhù)年歲也不大，約莫歲，年色凍得通紅，站在院門(mén)不遠處，墻角之下，小聲地來(lái)回走動(dòng)，聽(tīng)到木窗打開(kāi)的響聲，轉過(guò)身來(lái)，如釋重負，趕忙走過(guò)來(lái)，說(shuō)道：

    “陽(yáng)少爺，家主請你過(guò)去?！?/br>
    看他的樣子，顯然是等了有一會(huì )兒了。

    只是礙于家中規矩，不敢擅闖，以免驚擾了代考考生，也只好苦巴巴地等候在外。

    科舉取士，本是大事，關(guān)系到一家一族之興衰，是以每逢臨考之際，家中上下無(wú)人敢輕易冒犯。

    這時(shí)趕上，家主可是真的會(huì )打死人的！

    即便礙于過(guò)往情分，不當即打死，最好也是被逐出，趕到偏遠的莊子上度日，形同流放。

    能在主家之中混到一個(gè)差事的，多半都不是蠢人，自然知道輕重。

    寧可多等一會(huì )兒，也不想貿然闖入，落人把柄。

    “嗯，我知道了?！?/br>
    林正陽(yáng)注意到他鼻子、臉頰，還有雙手，都有了明顯的凍瘡。

    大概是個(gè)沒(méi)什么背景的。

    那些家生子，幾代下來(lái)，都頗受信重，一般來(lái)說(shuō)不會(huì )混得這么慘。

    不過(guò)這也是這時(shí)的常態(tài)，遍數縣內，比他混得慘的大有人在，甚至就連林家上千戶(hù)人之中也也不少貧寒的。

    他只要管好自己就好了。

    就是不知，別的一些兄弟現在怎么樣了？

    頓了頓，他又問(wèn)道：

    “別人都起了嗎？”

    “有兩位起了，英少和玄少起了有一會(huì )兒了，云少和明少還沒(méi)呢?！?/br>
    還好，沒(méi)有晚。

    林正陽(yáng)回屋洗漱，用著(zhù)此時(shí)的牙刷，就著(zhù)鹽洗刷過(guò)后，又有仆人送來(lái)熱水、干毛巾。

    仆人都是老實(shí)本分的男人，不存在所謂紅袖添香的侍女。

    開(kāi)考之前，家中可謂是嚴防死守，逼迫族中子弟一心讀書(shū)。

    所謂紅袖添香夜讀書(shū)，也只是落魄書(shū)生的一點(diǎn)妄想罷了。

    越是大族，規矩越細，越是講究這些······還想侍女？門(mén)都沒(méi)有！

    穿越之后這些年來(lái)，林正陽(yáng)越發(fā)明白所謂傳世百年的大族，與暴發(fā)戶(hù)之間的差別。

    除了玄而又玄的所謂祖德余蔭，就是一整套經(jīng)過(guò)百年以上驗證，且行之有效的家規，與沉淀百年以上那種厚實(shí)的家風(fēng)文化氛圍，當然也有那些老一輩的人脈財富等等。

    比如林家，就有科舉之前三月，閉門(mén)謝客，專(zhuān)心治學(xué)的傳統。

    對于特別看中的一些優(yōu)秀子弟，更是特意劃分出這種單門(mén)獨戶(hù)的“閉關(guān)”小院，專(zhuān)門(mén)給著(zhù)優(yōu)渥的讀書(shū)條件。

    當然這要求也不低，至少得是有望舉人，才有機會(huì )被家學(xué)老師推薦，經(jīng)過(guò)長(cháng)期考校，得到家主和幾位家老認可之人，才有這待遇。

    林正陽(yáng)洗漱完畢后，穿戴整齊，就去往家主所在。

    一路上，往來(lái)有不少仆人挑著(zhù)水桶，送往各房。

    這是家中專(zhuān)管熱水的一處，天不亮就有專(zhuān)人負責燒開(kāi)熱水，備好了送來(lái)。

    家主所在，是一處種植著(zhù)一片竹林的小院落。

    院中有長(cháng)廊，離地有數尺，東西兩旁都有木質(zhì)臺階。

    順著(zhù)臺階上去，走過(guò)長(cháng)廊。

    陣陣微風(fēng)吹來(lái)，竹葉沙沙作響。

    到了門(mén)口，舉手欲敲，就聽(tīng)見(jiàn)門(mén)后一個(gè)和藹的中年男聲傳來(lái)：

    “門(mén)沒(méi)關(guān)，自己進(jìn)來(lái)吧?！?/br>
    “是！”

    徑直一推，進(jìn)門(mén)后順手掩上門(mén)扉。

    林正陽(yáng)就見(jiàn)到幾人正圍在一個(gè)圓桌上用飯。

    豆漿、米餅、稀粥、小菜，都散發(fā)著(zhù)香味，令人口中生津，胃口大開(kāi)。

    家主正穿著(zhù)便服，坐在正對大門(mén)的主位上，一樣在吃著(zhù)。

    這時(shí)倒不曾講究什么用餐禮儀。

    “正陽(yáng)啊，餓了吧，先坐下吃點(diǎn)，咱們今日邊吃邊談?！?/br>
    林正陽(yáng)也不推辭，大方地坐下，自己取了一副碗筷，盛滿(mǎn)一碗熱粥，就著(zhù)小菜吃了起來(lái)。

    有蘿卜、咸菜，魚(yú)干，家中廚子做得不錯。

    沒(méi)過(guò)多久，又來(lái)了兩人。

    仔細一看，家中這次參與縣試的幾人都已到齊。

    見(jiàn)到人到齊了，這位已過(guò)中年的家主，就笑了笑，望著(zhù)下面正在細嚼慢咽的幾名少年，緩緩開(kāi)始說(shuō)著(zhù)話(huà)：

    “臨考在即，我也不多說(shuō)什么，想必對于縣試，你們總該是有數的，我就說(shuō)說(shuō)郡試?！?/br>
    有兩人頓住，側耳傾聽(tīng)，林正陽(yáng)也不經(jīng)意間放滿(mǎn)了進(jìn)食速度。

    “縣試無(wú)非是貼題，熟背經(jīng)典，就十拿九穩，哪怕沒(méi)有才氣，死記硬背通過(guò)機會(huì )也是很大，但到了郡試，就不是如此?！?/br>
    “縣試考出，不過(guò)是童生，官府授下的道法，只是吐納養生之小術(shù)，練成也不過(guò)是筑基，此舉對大家族而言根本不算什么?！?/br>
    “這縣試實(shí)則是對寒門(mén)網(wǎng)開(kāi)一面，以便寒門(mén)之中人才能有一個(gè)晉升之階，所以要求不高?！?/br>
    “郡試時(shí)，考出的就是秀才，道經(jīng)科出來(lái)的秀才，未來(lái)就可在咒禁司、道錄司錄名，有機會(huì )補上道吏的缺·······我家在縣還有些影響力，只要你們能考出，在縣中也有一席之地?！?/br>
    有資格補缺，不代表就能補缺。

    別看只是一個(gè)不入流的吏員，也是實(shí)打實(shí)的正式編制，吃的是公家飯，手里握著(zhù)不小的權柄。

    如果沒(méi)有人脈背景，送禮不到位，光按照規矩等著(zhù)補缺，就是到死也輪不到一個(gè)位置。

    僧多粥少，一縣之內，方圓百里，童生沒(méi)有一千也有幾百，而位置才有幾個(gè)？

    林家好歹也是在本地大族，出過(guò)同進(jìn)士，族人里面還有五品的道官，才有在縣中這種影響力。

    童生其實(shí)不算什么，只有到了秀才，才是對家族有益。

    實(shí)際上整個(gè)林家上千戶(hù)人中，真正的基層班底，基本都是這些取了秀才功名的。

    當然，僅限道經(jīng)科。

    進(jìn)士科和明經(jīng)科，那就是不能修法的普通官員，單論地位遠遠不如道官。

    道官都是能修道法，甚至有神通法力，普通官員自然要被壓低一頭。

    林正陽(yáng)在下面繼續聽(tīng)著(zhù)家主的講述，漸漸就聽(tīng)明白了。

    童生對于整個(gè)家族的益處有限，只有秀才才能有效地反饋族內。

    因為秀才可以補缺吏員，而這個(gè)時(shí)代的吏員位卑權重，在縣內是人上人，各方面都能反哺家族。

    只是秀才功名，到底還存在上限，除非立下大功，破格提升，不然一輩子也就止步典吏，大概是從九品。

    至于舉人，那更是難得，一省之地才取那么點(diǎn)人，含金量更是大大提升，是有資格補缺官員的。

    舉人參與仕途，會(huì )比進(jìn)士升遷困難，天花板是正五品，做到極限也就是如此。

    即便如此，也算得上是難得。

    再上，就是州試，同進(jìn)士與進(jìn)士。

    一榜進(jìn)士，只取三人，狀元賜官正七品，榜眼與探花都是從七品。

    二榜頭名，起步也要些許，可得正八品官身。

    其余同進(jìn)士，都是從八品，甚至于九品起步。

    這期間升遷快慢不一，之后也各有上限。

    總體而言，沒(méi)有同進(jìn)士出身，根本別想當到正三品。

    而只有正三品，死后才有朝廷敕封，光耀門(mén)庭。

    正三品大員，榮寵之極，死后會(huì )有追贈，禮部更會(huì )擬出謚號，只要皇帝朱筆圈閱后，就能加封氣數，于冥土封神。

    此舉為褒獎忠臣，同時(shí)也意味著(zhù)可以公開(kāi)受享香火，更是能擴展家族在陰陽(yáng)兩界的影響力。

    此間本是隱秘，若不是這時(shí)家主道出，林正陽(yáng)都還幾乎被蒙在鼓里。

    “真是有趣，先前竟是我小瞧了朝廷體制?！?/br>
    “這已經(jīng)是相當完善的國家神道體制了，看來(lái)朝廷背后也有高人??！”

    “需要重新估量下朝廷與道脈的關(guān)系了，本以為朝廷只是處理庶務(wù)的傀儡，現在看來(lái)未必如此簡(jiǎn)單，這水是越來(lái)越顯得渾了！”

    朝廷與道脈，神道與仙道，盤(pán)根錯節，想想就覺(jué)得好像有很多內情。