清晨時(shí)分，妮菲爾從住宅中動(dòng)身前往皇宮，她一邊打著(zhù)哈欠一邊覺(jué)得奇怪，自己的母皇怎么如此不近人情，在新婚的第一天早上就把她從床上薅起來(lái)入宮覲見(jiàn)。

    帝國皇帝的覲見(jiàn)室內，妮菲爾站立著(zhù)等待。她默默在心里感嘆，這已經(jīng)和小時(shí)候大不一樣了，小時(shí)候她想見(jiàn)母皇隨時(shí)都可以，那時(shí)候的母皇對她來(lái)說(shuō)只是一個(gè)慈愛(ài)的母親，但是現在就大為不同了，在她的女兒身份之前，她先是被皇帝統治的子民。

    沒(méi)讓她等多久，母皇就現身了，準確的說(shuō)，是母皇和她的皇夫。

    母皇一身華貴的深色長(cháng)裙，只是面部被面紗給遮擋得嚴嚴實(shí)實(shí)，甚至連眼睛都沒(méi)有露出來(lái)。

    “母親的病在臉上留下了疤痕，病好后就一直蒙面示人?！蹦莘茽栂肫鹆酥癹iejie跟她說(shuō)的話(huà)。

    可是母皇對自己的容貌一向并不怎么在意，她年少時(shí)曾經(jīng)從馬背上摔下，臉頰被樹(shù)枝劃傷留下了一道醒目的長(cháng)疤痕，但她從未想過(guò)要去遮掩這個(gè)疤，頂多就是在和別人說(shuō)起時(shí)說(shuō)這是她在戰場(chǎng)上留下的。

    那么這個(gè)時(shí)候，母皇又怎會(huì )因為病痛落下的傷痕而遮蓋自己的面部呢？更何況，面紗覆面的她看不清眼前的路，走路行動(dòng)都需要皇夫扶著(zhù)。

    看著(zhù)她慢慢走到了覲見(jiàn)室的座位上，妮菲爾心里突然升起了一個(gè)可怕的念頭：會(huì )不會(huì )，這個(gè)女人根本不是母皇，而是皇夫找來(lái)的一個(gè)身形相似的替身？

    “妮菲爾?！弊簧系哪富书_(kāi)口了，聲音和妮菲爾記憶中的一模一樣，“你已經(jīng)成年了，按照我們國家的規矩，我應該委派給你一些事務(wù)，并給你指定一位老師?！?/br>
    “是，好?！蹦富实恼Z(yǔ)氣中聽(tīng)不出來(lái)什么情緒，妮菲爾點(diǎn)頭應下，母皇的病好得差不多了，這段時(shí)間她正忙著(zhù)給自己幾個(gè)成年的女兒們安排任務(wù)和導師，就連年紀尚小的九皇女都提前放出宮去居住，這幾天九皇女正因為住宅的事情鬧得不安生呢。

    母皇的聲音聽(tīng)上去和記憶中的別無(wú)二致，就算皇夫有通天的本事，上哪里去找這么一個(gè)從體態(tài)身材再到聲音都一模一樣的替身來(lái)？妮菲爾懸著(zhù)的心放下了，但看著(zhù)邊上那和母皇形影不離的皇夫，還是覺(jué)得心里膈應得慌。

    “之后的時(shí)日，你就跟著(zhù)財政大臣學(xué)習吧，她算是經(jīng)驗豐富的，你跟著(zhù)她能夠學(xué)到很多?！蹦富室琅f語(yǔ)氣平靜。妮菲爾聽(tīng)到母皇讓她跟財政大臣學(xué)習，還以為母皇會(huì )順便問(wèn)問(wèn)她的婚宴，沒(méi)想到母皇對此只字未提，只是隨意地問(wèn)了一些她的宮外生活的事情。

    在母皇跟她說(shuō)這些話(huà)的期間，皇夫一直拉著(zhù)她的手，偶爾還附到她耳邊說(shuō)些什么。這是母女間的談話(huà)，他一個(gè)外人插什么嘴，妮菲爾心里一股無(wú)名火起，但又礙于皇家禮節不能直接上去把他揪下來(lái)。

    想到這么一個(gè)手段下作內心歹毒的男人，隨時(shí)隨地黏在母親身邊，妮菲爾就覺(jué)得反胃。這會(huì )兒看著(zhù)母皇沒(méi)什么要和她說(shuō)的了，她索性行了個(gè)禮：“既然母皇有皇夫陪伴，那么在下先告退了?！?/br>
    真是的，有了這么一個(gè)妖男在旁邊，連和自己的女兒見(jiàn)面都不親近了，甚至也沒(méi)有想要多留她一會(huì )兒的意思，看這樣子，這覲見(jiàn)這么快就要結束了。

    母皇點(diǎn)了點(diǎn)頭，邊上的皇夫面色不改，如同一個(gè)慈愛(ài)的父親一般囑咐她回去的路上小心一點(diǎn)?？粗?zhù)那裝出來(lái)的慈愛(ài)模樣，妮菲爾覺(jué)得rou麻極了。

    看著(zhù)三皇女離開(kāi)，皇夫便借著(zhù)陛下身體不舒服的理由，把她攙扶回了寢宮，邊上有仆人要上來(lái)幫忙，卻被他揮手屏退了。

    “父親，三皇女今日入宮，母皇這……”二皇子等在門(mén)外，看見(jiàn)父親有些吃力的模樣想上來(lái)搭一把手，“這樣子，恐怕還不能見(jiàn)我的姐妹們?！?/br>
    皇夫環(huán)顧四周，見(jiàn)沒(méi)有人才開(kāi)口：“前些日子她也見(jiàn)了大臣，大臣們也都沒(méi)有發(fā)現異常。目前看來(lái)大皇女三皇女還沒(méi)有發(fā)現異常，至于其他幾個(gè)皇女，先把她們趕出宮去居住，減少她們和陛下的見(jiàn)面次數，也能給騙過(guò)去?！?/br>
    “現在這個(gè)階段，跟她說(shuō)話(huà)，她也只能記住這么幾句，也不能長(cháng)時(shí)間和大臣或者女兒們待在一起?！边h處走廊有仆人經(jīng)過(guò)，皇夫壓低了聲音，“過(guò)幾天你借著(zhù)meimei的名義讓她帶你去學(xué)院看看，催一催那些人，讓她們加快進(jìn)度，我要盡快在陛下身上看到成果?！?/br>
    “是，另外，我已經(jīng)把母皇身邊的侍從全都換成了男性宮人，那幾個(gè)之前一直跟著(zhù)母皇的女總管也打發(fā)走了?！倍首右矞惖礁赣H耳邊。

    “很好?！被史蜃旖枪雌鹨粋€(gè)笑容，“最近我們多注意宮里，前朝那邊，有大宰相看顧著(zhù)?！?/br>
    從母皇那邊覲見(jiàn)出來(lái)后，妮菲爾在宮廷回廊之間漫步，腦海中思索著(zhù)剛才發(fā)生的事情。她隱隱覺(jué)得有哪里不太對勁，是母皇僵硬的表現？是她對皇夫的過(guò)度依賴(lài)？還是她對自己這個(gè)女兒的疏離？

    “真的假的？他就那么失蹤了？”“真的，被分配去伺候陛下了，但他自從前天就一直沒(méi)有再出現，昨天我們說(shuō)好一起聚一聚的，也沒(méi)來(lái)。我去找他也找不到?！薄笆遣皇潜豢偣芊峙淙プ鰟e的差事？或者是在忙？”“不知道啊，但聽(tīng)說(shuō)好幾個(gè)伺候陛下的宮人都不見(jiàn)了?！?/br>
    一陣交談聲傳入妮菲爾的耳中，她循聲望去，就見(jiàn)樓梯下有兩個(gè)宮人趁著(zhù)午休的時(shí)間說(shuō)著(zhù)閑話(huà)，看這樣子，這兩個(gè)少男入宮也就最多一兩年的樣子，面孔還稚氣未脫。

    “這也太嚇人了，本來(lái)還以為伺候陛下是個(gè)好差事。哪怕不被陛下看上收為后宮，也能經(jīng)常得到一些名貴的賞賜，這怎么……怎么會(huì )有去無(wú)回的？”“是啊，活不見(jiàn)人死不見(jiàn)尸的，能去哪里啊?！?/br>
    活不見(jiàn)人死不見(jiàn)尸？這句話(huà)仿佛一道炸雷在妮菲爾腦中炸開(kāi)，她的七妹，不就是以這樣的方式消失在大眾的視野里的嗎？這些時(shí)日來(lái)，皇宮的出口依然被她和jiejie派人把守著(zhù)，卻一點(diǎn)消息也沒(méi)有。

    “你們在說(shuō)什么？究竟是誰(shuí)失蹤了？”妮菲爾出聲詢(xún)問(wèn)，兩位年齡不大的宮人見(jiàn)到是皇女立馬行禮。

    “沒(méi)事，我只想知道到底發(fā)生了什么，有人失蹤了嗎？或許我還可以幫忙?！北M管剛才因為皇夫的問(wèn)題，妮菲爾心情并不好，但她還是做出溫和的樣子，試圖從兩位少男這里得到一點(diǎn)消息。

    “不，不能麻煩殿下……”其中一個(gè)少男怯生生地開(kāi)口，“我們……我們……怎么配讓殿下幫忙?！?/br>
    “其實(shí)，據說(shuō)……”他的同伴瞄了他一眼，鼓起勇氣開(kāi)始把自己知道的一五一十地說(shuō)給三皇女，“據說(shuō)，有園丁在花園里，發(fā)現了我們朋友的衣服和飾品，據說(shuō)，還，還有一只手……就像，就好像，他被野獸吃了?！?/br>
    “野獸？”妮菲爾急忙追問(wèn)，皇宮里是有馴養一些珍奇異獸，九皇女還養了幾只獅子，可是這些動(dòng)物，尤其是猛獸，都被關(guān)在專(zhuān)門(mén)的區域由專(zhuān)人負責，是不可能跑那么遠的距離來(lái)到花園里吃人的。

    “會(huì )不會(huì )是……”那少男說(shuō)到一半頓住了，那雙明亮的眼睛里充滿(mǎn)了恐懼，直直地看向妮菲爾身后。

    妮菲爾急忙轉頭，卻看到了臉色陰沉的二皇子?！皟蓚€(gè)賤人趁著(zhù)中午偷懶是嗎？快去干活！否則一會(huì )兒我告訴主管把你們綁起來(lái)打！”

    兩位宮人看到是他，立馬嚇得大氣都不敢喘，宮里的人都知道，二皇子自從訂婚被取消后，性格就一直古怪，對宮人非打即罵，還尤其喜歡針對那些容貌俊美的年輕男孩。

    這樣的傳聞?dòng)幸欢ǖ览?，因為二皇子確實(shí)對美貌的少男不友好，那些主動(dòng)上去討好三皇女的少男，更是被他視為眼中釘rou中刺。

    “皇兄管教下人可真是嚴格，”妮菲爾諷刺道，“若把這功夫用在自己身上，說(shuō)不定早嫁出去了，而不是落得現在這個(gè)被拋棄沒(méi)人要的下場(chǎng)?！眲偤?，他直接過(guò)來(lái)撞在槍口上，那就別怪她把剛才的怨氣一股腦地發(fā)泄到他身上。

    “你……”本來(lái)還想強行攔著(zhù)妮菲爾說(shuō)幾句話(huà)的卡里馬被戳到了痛點(diǎn)，想起他那遙遙無(wú)期的婚事，他的胃里就翻江倒海起來(lái)。

    “沒(méi)什么事吧？那我就出宮了?！蹦莘茽柌挪幌肟吹剿?，懟完之后趕緊跑。說(shuō)實(shí)在的，以前自己地位尷尬，需要和皇兄做那種交易時(shí)產(chǎn)生的羞恥感，竟然神奇地在這次痛快的懟人之后消失了大半。

    自己才不是那個(gè)幾乎被母皇放棄的皇女，現在自己被母皇委派了導師，還和權臣聯(lián)姻，哪還需要看皇兄的臉色，那還不是想懟就懟，想罵就罵？想到這里，妮菲爾心情舒暢。

    “你們兩個(gè)，我有新差事派給你們?！钡茸约旱膍eimei離開(kāi)后，卡里馬整理好自己的表情，居高臨下地看著(zhù)面前瑟瑟發(fā)抖的兩位少男。他們已經(jīng)察覺(jué)到了什么，不能留了，還是送他們去陪他們那失蹤的朋友比較好。