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    第二十一章  復仇火焰（4）

    步行前往拉斯維加斯，這段橫貫了北美大陸中部的漫長(cháng)旅程，對楚白來(lái)說(shuō)絕不是輕松愜意的旅行經(jīng)歷，沿途經(jīng)行之處，可說(shuō)遍地都是喪尸和特殊感染者，食品和潔凈的飲水都像沙漠里的綠洲那么可遇不可求。孤身一人跋涉在喪尸大潮涌動(dòng)的荒野中，忍耐著(zhù)風(fēng)餐露宿之苦，尚需時(shí)刻提防骷髏會(huì )發(fā)動(dòng)突襲。即使困難如此之多，楚白仍然不改初衷，一步一個(gè)腳印地向前邁進(jìn)，他的目標只有一個(gè)，向骷髏會(huì )討還這筆血債。

    雖說(shuō)復仇是一個(gè)主要動(dòng)機，但也不能說(shuō)楚白沒(méi)有別的想法，他是一個(gè)大男子主義者，要女人上戰場(chǎng)這種念頭想法是他所無(wú)法容忍的。

    上一次試練者四人組在紐約集體突圍，那還可以說(shuō)是為了求生，現在要向勢力龐大的強敵發(fā)起挑戰，楚白可沒(méi)臉叫一個(gè)女人來(lái)支援自己。何況，相比于像林寶兒那樣窩在羅亞爾島上指導幸存者們恢復基本生活條件，獨自向骷髏會(huì )尋仇對他來(lái)說(shuō)才是更為合理的選擇。剛不可久，柔不可守。最好的防御就是進(jìn)攻，不管對手有多強，持續施與打擊總有奏效的可能，一味防守則終究免不了淪為犧牲品的下場(chǎng)。

    腳下踏著(zhù)灼熱逼人的黃沙，楚白撩開(kāi)為了抵御酷熱氣候和風(fēng)沙侵襲而戴上的面紗，望著(zhù)不遠處的建筑物，自言自語(yǔ)說(shuō)道：

    “埃菲爾鐵塔？獅身人面像？噢，感情這幫美國佬也挺喜歡玩山寨的！”

    在昔日世人的記憶之中，繁花似錦燈紅酒綠，堪稱(chēng)天下第一銷(xiāo)金窟，享受著(zhù)醉生夢(mèng)死狂歡的賭城，而今早已被無(wú)情的風(fēng)沙吞噬殆盡。曾經(jīng)裝飾光鮮亮麗的大酒店已是人去樓空，喪失了人工給水系統的辛勤澆灌，整個(gè)城市里看不到一絲綠色植物的影子，街道兩旁干枯死亡的棕櫚樹(shù)戳在被風(fēng)吹起的沙丘上，舉目四望，無(wú)不透出那么一股子說(shuō)不盡的凄涼悲戚。

    正值午后，隨著(zhù)熾熱的陽(yáng)光筆直射下，地面上沙子的熱度高得可以直接烹熟雞蛋，對于人類(lèi)幸存者而言，拉斯維加斯是一座不折不扣的死亡都市。

    沒(méi)等楚白從這種目睹繁花落盡的蕭瑟心情下恢復過(guò)來(lái)，他眼角余光掃到了街角一個(gè)漆成純白色的集裝箱，這東西與四周的景物完全不搭調，那種像是在盒飯里吃出一支蟑螂的惡心感覺(jué)，頓時(shí)彌漫在楚白的心頭，他隱隱感覺(jué)到自己似乎掉進(jìn)了別人精心設置的陷阱里。

    果不其然，預感這玩意通常都這么cao蛋，總是好的不靈，壞的一定靈。

    當楚白手握劍柄開(kāi)始作出戒備姿態(tài)，環(huán)顧四周地形準備尋機開(kāi)溜之際，那個(gè)集裝箱的大門(mén)無(wú)聲無(wú)息地打開(kāi)了。在烈日照射下，那黑洞洞的入口猶如一張猛獸的血盆大口，陰森中透出幾分詭異。

    “咚！咚！咚！咚……”

    這時(shí)候，一陣整齊而滯重的腳步聲打破沉寂，從集裝箱里緩步走出了一隊人馬。見(jiàn)狀，楚白只覺(jué)得眼皮一陣狂跳，他心中暗叫不妙，卻也沒(méi)什么好辦法可以應急，只能靜觀(guān)其變了。這些黑得跟炭頭有一比的家伙穿著(zhù)一件漆黑油亮的高分子復合裝甲，全封閉式頭盔被設計者刻意抹除了人類(lèi)五官的輪廓，遠遠望去，乍一看好似一面烏黑的鏡子倒映出觀(guān)察者本人。

    楚白想得沒(méi)錯，這是一個(gè)針對他而來(lái)的陷阱，整整一隊黑騎士在此恭候他大駕光臨。

    外形冷酷得非人類(lèi)，令人望而生畏的半機械半生物結構的終極士兵，正是骷髏會(huì )多年潛心研究喪尸病毒的成果之一。它們是一群不需要休息和睡眠，不會(huì )有恐懼和怠惰，無(wú)需提供后勤補給和支援，只需一聲令下便能奮戰至最后一兵一卒的真正死士，最為重要的一點(diǎn)是它們沒(méi)有自我意識和野心，更加不會(huì )對殺戮對象存有半點(diǎn)憐憫和私心雜念，凡此種種，堪稱(chēng)為上位者們心目中理想戰士。

    天底下沒(méi)有幾個(gè)傻瓜，把別人當成傻瓜的人，自己才是真的傻了。

    古有明訓：利令智昏。話(huà)雖如此，骷髏會(huì )的野心家們到底不是一幫白癡，他們要的是統治世界和全人類(lèi)的無(wú)上權柄，而不是把人類(lèi)消滅到只剩下自己，最終只身站在曠野中，向天癲狂地高呼自己是世界之王。骷髏會(huì )之所以敢悍然發(fā)動(dòng)生化危機，不惜把喪尸病毒傳播擴散到全世界，一舉將人類(lèi)推到滅絕邊緣，自然有著(zhù)隨時(shí)能出面收拾殘局的自信心，以黑騎士和空天母艦為代表的強大武力基礎，無(wú)疑支撐著(zhù)骷髏會(huì )野心的底牌。

    按照某份一早被鎖在保險柜里的既定方案，在未來(lái)的某個(gè)恰當時(shí)機，骷髏會(huì )將以救世主的偉岸身姿現身于幸存者們面前，重新整合地球的權力格局。屆時(shí)，骷髏會(huì )將不再是美利堅的主宰，而是全人類(lèi)的領(lǐng)導者。

    那位一口氣屠殺了六百萬(wàn)猶太人，至死都沒(méi)有對此表示粗一絲悔意的希特勒曾留下一句名言：“沒(méi)有人會(huì )譴責勝利者?！?/br>
    的確，人類(lèi)的政治游戲從來(lái)不是以良知和道德為尺度進(jìn)行劃分的，相反是看誰(shuí)更厚顏無(wú)恥，所以諸如“厚黑學(xué)”與美其名曰“領(lǐng)導藝術(shù)”的帝王學(xué)讀物在政治從業(yè)人員中暢銷(xiāo)不衰。在這種零和游戲之中，只要一朝成為贏(yíng)家便可大小通吃百無(wú)禁忌，只有那些倒霉的輸家才會(huì )淪落到背負千古罵名的地步。一言以蔽之，只要你贏(yíng)了，甭管贏(yíng)得多不光彩，總會(huì )有后人替你粉飾一番不得已的苦衷，所謂“為尊者諱”不外如是。

    無(wú)論是何等樣的人，置身于這個(gè)黑白難分的灰色地帶，無(wú)論是出于他們的個(gè)人本意，抑或是被迫卷入其中，都不得不按照規則玩下去。

    權力游戲的魔力堪比傳說(shuō)當中的魔鬼晚宴，游戲參與者無(wú)一例外終將被扭曲成了冷血變態(tài)的怪物，他們要么在宴席上被別人吃掉，要么吃掉別人，抑或是干脆連自己也一起吞食下肚。哪怕某些手握權柄的人從外表看來(lái)像是這群烏鴉中難得一見(jiàn)的白色異類(lèi)，可惜即使不是偽裝，那也不過(guò)顏色深淺程度略有不同罷了。烏鴉天生就是烏鴉，白毛也變不成鴿子，所有的游戲參與者無(wú)非是權力這頭怪獸在現實(shí)世界里投影具象化出來(lái)的一條條觸手罷了。

    眼神凝重地掃視前方步步進(jìn)逼的黑騎士，楚白一邊緩慢地拔出長(cháng)劍，一邊嘲諷地說(shuō)道：

    “真看得起我，二十個(gè)特殊感染者，這是生怕我死不了??！”

    話(huà)音未落，楚白低俯身子碎步飛快向前發(fā)起沖鋒，毫不猶豫地撲向那群正擺poss的黑騎士。既然是敵人預先布置的陷阱，那么肯定不止一手后招等著(zhù)楚白，想要破局就得采取他們預料之外的行動(dòng)，繼續被動(dòng)挨打只能是死路一條。

    雙方距離快速拉近，楚白手中的長(cháng)劍閃爍著(zhù)寒光，他大喝一聲道：

    “大地斬！”

    一記挾帶著(zhù)哨音的力斬劈下，正中前排黑騎士的身軀，但是對方?jīng)]有被斬斷，反而隨著(zhù)楚白的發(fā)力方向被向外拋飛，活像是被打飛的棒球。

    僅有常人體量的黑騎士被掌握無(wú)數高科技的骷髏會(huì )視為終極武力，超越了無(wú)數殺人利器，被倚為柱石絕非無(wú)因，更不可能是對外吹噓炫耀的需求，這些喪尸戰力強悍得足以讓試練者們都撓頭。

    這些黑騎士全身披甲無(wú)懈可擊，甲胄的質(zhì)地堅韌無(wú)比，縱然楚白的大地斬威力驚人，輕松斬開(kāi)一人多高的巖石跟切豆腐差不多，一根合抱粗細的鋼筋混凝土柱就像切黃瓜一樣，奈何他的劍鋒偏偏割不斷黑騎士身上韌性極佳的復合裝甲。于是，一記本來(lái)犀利無(wú)匹的斬切無(wú)奈地變成了殺傷力小得多的鈍擊。雙方交上手不過(guò)一個(gè)回合，楚白便意識到這批敵人的棘手程度大大超乎預期，他只得改變戰術(shù)，以求取得突破。

    “海波斬！”

    “噗！”

    由高速揮劍而生出的呼嘯劍風(fēng)瞬時(shí)造成的破壞力，堪比斷頭臺上重重墜下的鍘刀一般，這一次楚白還特地選擇相對脆弱的脖子部位下刀，果然，這一招終于奏效了。隨著(zhù)楚白的劍鋒輕輕劃過(guò)，對面的黑騎士被一劍干凈利落地斬斷脖頸，頭顱隨之向外高高飛起，它的身軀呆立在原地不動(dòng)，像是一具斷了線(xiàn)的木偶。

    “這一個(gè)！”

    楚白自信滿(mǎn)滿(mǎn)地說(shuō)出了宣言，在他看來(lái)這些黑色的特殊喪尸也沒(méi)什么大不了的，不過(guò)他開(kāi)得得稍微早了點(diǎn)。

    “咝咝……”

    伴著(zhù)一陣淅淅索索的聲響，異變陡然生出，此情此景看得楚白雞皮疙瘩都起來(lái)了，禁不住說(shuō)道：

    “這是什么把戲？”

    這時(shí)，只見(jiàn)那個(gè)被斬首的黑騎士頸部斷口，不住地涌出白色絲狀物，這些絲線(xiàn)般的東西直直地朝著(zhù)頭顱的方向延伸過(guò)去，只是幾次呼吸的短暫時(shí)間后，失去頭顱的黑騎士重新找回了缺失的部件，隨即，它邁著(zhù)沉重的步伐繼續向楚白逼近。

    ..................................................................

    遠在數百公里之外的沙漠腹地，深達地下千米的骷髏會(huì )總部里一如既往地繁忙，燈火輝煌的大廳叫人想起航天發(fā)射時(shí)的場(chǎng)景。

    自從生化病毒擴散以來(lái)，通過(guò)遙控各地的分支機構，骷髏會(huì )已經(jīng)掌握了許多幸存者團體的情報，其中相當一部分還被滲透控制了?？梢哉f(shuō)，除了極少數意外因素，一切都在計劃的控制范圍之內，這個(gè)世界不曾超出他們的預期。

    目光從情報部門(mén)的大型顯示器上移開(kāi)，骷髏會(huì )理事長(cháng)布魯斯.本摸著(zhù)下巴，饒有興趣地說(shuō)道

    “納米裝甲的實(shí)戰效果非常理想，人類(lèi)能否裝備？”

    聞聲，在一旁等候的情報主管亞伯拉罕.坎比面露尷尬地笑容，連忙解釋說(shuō)道：

    “很抱歉，理事長(cháng)閣下。由亞特蘭大分部負責的人體強化項目進(jìn)度不理想，暫時(shí)遇到技術(shù)瓶頸，黑騎士只能由特殊感染體喪尸女巫作為基礎載體?！?/br>
    任何一位大佬都不會(huì )喜歡計劃延期這種事，布魯斯.本收起了笑容，語(yǔ)氣平和地說(shuō)道：

    “督促我們的會(huì )友，他們太怠惰工作了?！?/br>
    顯然，聽(tīng)到一條不盡如人意的提醒之后，骷髏會(huì )理事長(cháng)布魯斯.本的平和表示的是一種較為淡漠的不滿(mǎn)，雖然不是針對這位保安主管，他仍不免出了一把冷汗，連連點(diǎn)頭說(shuō)道：

    “是的，閣下。我待會(huì )就通知他們，必須加快研究進(jìn)度?！?/br>
    強者不屑于向弱者炫耀力量，正如獅子不會(huì )對老鼠咆哮一樣。身為理事長(cháng)的布魯斯.本也犯不著(zhù)用大發(fā)雷霆彰顯自身的權威，他很快岔開(kāi)話(huà)題說(shuō)道：

    “嗯，這家伙看起來(lái)很強??！”

    “是的，這幾個(gè)不明來(lái)歷的家伙都有超乎常人的能力，這個(gè)人除了劍術(shù)之外，似乎還懂得一點(diǎn)魔法?！?/br>
    聽(tīng)到如此回答，理事長(cháng)大人一臉的詭異笑容，不無(wú)自夸地說(shuō)道

    “魔法？我們骷髏會(huì )的源頭來(lái)自共濟會(huì )和光照派，共濟會(huì )繼承了古老的諾斯提教派，光照派的歷史雖然沒(méi)這么長(cháng)，時(shí)間也在千年以上。我們手中的文獻記錄可以追溯到耶穌誕生之前的年代，這個(gè)世界上怎么可能真的存在魔法，而我們卻渾然不覺(jué)呢？”

    先前覺(jué)得下面分支機構報告未必可靠，情報部門(mén)對試練者的描述過(guò)于籠統，直到總部解碼了那座自毀的地下基地用壓縮加密方式在最后幾分鐘內傳出的信息，他們這才肯定了傳言的可靠性。

    這時(shí)，亞伯拉罕.堪比再次確認沒(méi)有無(wú)關(guān)人員在場(chǎng)，他這才從系統中調出相關(guān)資料，同時(shí)將便攜式萬(wàn)向球交給理事長(cháng)，說(shuō)道：

    “這是57號基地傳回的情報，請您過(guò)目?！?/br>
    第二十二章  歸途開(kāi)啟

    沒(méi)錯，那些把自己吹噓得神乎其神的特異功能者，每次試驗累到腦血管快爆掉，勉強弄彎個(gè)把湯匙的把戲，理事長(cháng)大人見(jiàn)過(guò)不止一次。然而，這些表演本身固然神奇無(wú)比，奈何沒(méi)有多大利用價(jià)值。

    二十世紀中后期，為了滿(mǎn)足冷戰全面競爭的需求，各大強國無(wú)不下了好大一番功夫埋頭鉆研特異功能的實(shí)用化技術(shù)，甚至不惜以大規模人體實(shí)驗為代價(jià)，在巔峰時(shí)期，這筆開(kāi)銷(xiāo)曾經(jīng)占到列強們國防經(jīng)費不低比例的研究項目，到頭來(lái)得出的結論也無(wú)非是“此類(lèi)現象客觀(guān)存在，暫時(shí)科學(xué)無(wú)法解釋原理，在軍事方面無(wú)發(fā)展前途”這么一句不咸不淡的話(huà)而已。

    魔法與特異功能不同，是與現存的科學(xué)體系是背道而馳的另一個(gè)系統，反正科學(xué)是無(wú)法解釋明白一個(gè)人憑什么長(cháng)得比豬還胖，身體竟然能輕盈得像根羽毛，又或者是一張嘴就能?chē)姵瞿樑璐蟮幕鹎騺?lái)。

    意識到楚白可能很有研究?jì)r(jià)值，理事長(cháng)大人坐不住了，他轉頭說(shuō)道：

    “改變計劃，不能殺了這個(gè)人?！?/br>
    聞聲，情報主管笑得跟吞了兩根苦瓜似的，嘴角抽搐著(zhù)說(shuō)道：

    “呃，這件事……”

    “怎么？辦不到嗎？”

    聽(tīng)著(zhù)不悅的語(yǔ)氣，身為下屬的人頓時(shí)冷汗直冒，他趕忙解釋說(shuō)道：

    “是的，理事長(cháng)閣下。限于目前的技術(shù)因素，黑騎士只能在每次出擊前的休眠狀態(tài)下設置目標參數，一旦展開(kāi)行動(dòng)就無(wú)法變更了?！?/br>
    布魯斯.本的神色緩和下來(lái)，他拍著(zhù)手下的肩膀說(shuō)道：

    “唔，記下來(lái)，這個(gè)缺陷必須改進(jìn)，我不希望某一天骷髏會(huì )被自己所創(chuàng )造的武器毀滅，你明白嗎？”

    毫無(wú)疑問(wèn)，陰謀家們是最善于挖坑算計別人的，同樣的，他們也是最害怕被人埋進(jìn)坑里的一批人。這老話(huà)說(shuō)得好，善泳者溺于水，老輩的陰謀家們往往會(huì )栽在新一代的陰謀家手里。既然骷髏會(huì )夠本事把整個(gè)世界一塊坑了，他們自然不會(huì )想不到，從今往后己方將會(huì )成為眾矢之的，明槍暗箭層出不窮才是常態(tài)。萬(wàn)一哪一個(gè)國家或者組織派來(lái)死士，暗中篡改了黑騎士部隊的程序設置，來(lái)個(gè)以彼之矛攻彼之盾，那么倒在自家武器之下的骷髏會(huì )豈不是死得冤枉透頂？

    “當然！當然！我馬上去安排通知技術(shù)部門(mén)?！?/br>
    認定了楚白必死無(wú)疑，理事長(cháng)大人也就沒(méi)了心情浪費時(shí)間，說(shuō)道：

    “這個(gè)人你負責處理，好好干?！?/br>
    ...........................................................................

    “尼瑪，這種怪物怎么打得贏(yíng)，主神是坑爹不償命??！”

    嘴里嘟囔著(zhù)抱怨的話(huà)語(yǔ)，額頭上豆粒大的汗水不住淌下，混合著(zhù)楚白剛才一招懶驢打滾沾到的那些沙土，一起攪合成了泥漿，恣意地在他臉上勾勒出一副酷似京劇臉譜的抽象圖案。

    “等等，不死之身？不死族？天空斬！”

    求人不如求己！這個(gè)道理混老了社會(huì )的楚白比誰(shuí)都清楚，他的抱怨更多是在排遣憂(yōu)慮和緊張情緒，忽然腦海中靈光一閃，他似乎抓住了什么東西。

    前勇士阿班借鑒祖先流傳的劍術(shù)技法和自身實(shí)戰經(jīng)驗而創(chuàng )立的阿班流刀殺法，以地、海、空三式為基礎，“大地斬”代表力量，“海波斬”代表速度，“天空斬”則代表心靈。

    不同于針對物質(zhì)和能量發(fā)揮效力的前兩式，可說(shuō)是神乎其神的“天空斬”與其說(shuō)是一種格斗技巧，不如理解為一種境界徹悟合適一點(diǎn)。一名勇者透過(guò)自身覺(jué)悟發(fā)現邪惡力量的源頭，然后給予迎頭痛擊，這就是天空斬的厲害之處。即使那些擁有著(zhù)不死之身的敵人也一定存在著(zhù)某種力量核心才能驅動(dòng)它們戰斗下去，無(wú)源之水無(wú)本之木不足為懼的，只要一舉擊潰力量核心，那就等同于拔掉了猛虎的爪牙，對方不死不滅也沒(méi)關(guān)系，充其量只是毫無(wú)威脅的廢物點(diǎn)心罷了。

    無(wú)欲無(wú)情的主神要培養強者，無(wú)論這個(gè)計劃的最終目的是什么，總之不需要無(wú)能的廢物，因此試練空間的殘酷性較之人類(lèi)從古至今的任意一場(chǎng)戰爭都要血腥百倍。假設以每三次試練為一個(gè)時(shí)間單位統計，試練者的死亡率大致維持在70%上下，平均一百人當中能活下來(lái)的僅是不到三分之一的幸運兒，倘若不能抓緊這段時(shí)間趕快變強，下一次試練很可能就歸類(lèi)到那七成死鬼的行列中去了。身處如此冷酷的淘汰機制之下，試練者們的潛力被最大限度地壓榨出來(lái)，直如被倒進(jìn)榨油機的豆子，不得不哀鳴著(zhù)把身體里的最后一滴油份也擠榨出來(lái)才甘心。

    “感悟邪惡力量的根源……”

    要么逆天一般快速變強，要么乖乖受死，楚白面前擺著(zhù)的兩條路是如此可怕，以至于他都無(wú)瑕思考更多問(wèn)題，只能把有限的精力用在最迫切的事情上。

    片刻之后，躲藏進(jìn)建筑廢墟內的楚白睜開(kāi)雙眼，一頭追蹤而來(lái)的黑騎士出現在破損的落地窗前，雙方的直線(xiàn)距離只剩下不到十米了。當即，他憑著(zhù)本能拔劍出鞘，口中喝道：

    “天空斬！”

    “嗞——”

    當楚白毅然決然地揮劍出擊的一剎那，一束的雪亮光芒刺痛了窺視者們的眼球，強烈的光影效果宛若大功率激光器啟動(dòng)，纖細勻凈的白光輕易洞穿了黑騎士的身軀，留下了一處前后貫通的創(chuàng )傷，那顆早已停止挑動(dòng)的紫黑色心臟都能透過(guò)整齊劃一折斷的胸骨窺見(jiàn)。假如是人類(lèi)挨上這一下，不死也要準備好坐著(zhù)輪椅過(guò)下半輩子，不過(guò)對于黑騎士這種連自我意識都不復存在的戰爭機器，任何傷情都是無(wú)所謂的。只要對手沒(méi)把它當場(chǎng)碾成齏粉，那么按照既定程序，發(fā)動(dòng)進(jìn)攻就是不可避免的。

    “當啷！”

    高高飛身躍起撲來(lái)的黑騎士，金剛狼樣式的合金利爪與楚白的中世紀大馬士革鋼劍撞擊在一起，頓時(shí)摩擦蹭出了一溜長(cháng)長(cháng)的火花。

    雙方比拼的結果，終究還是技巧更勝一籌的楚白占了上風(fēng)，他巧妙地抖動(dòng)手腕，利用劍術(shù)把對手施加的沖擊力全部卸掉，同時(shí)還連帶破壞了黑騎士的身體平衡。

    好不容易逮住這樣一個(gè)機會(huì )，楚白沒(méi)有再隱藏本事的想法，左手按在這個(gè)黑騎士的全封閉面罩上，大聲喝道：

    “基加??！”

    “轟——”

    瞬間燃起的雷火熾烈扭曲，修長(cháng)電光如長(cháng)蛇狂舞一般，在瞬間吞噬了黑騎士的身影。等到狂暴的藍色電流逐漸消退之際，楚白依然保持著(zhù)向前伸出左手的架勢。原本站在他面前的黑騎士，早已被那道足以媲美雷暴的超高壓電流燒融成了一灘無(wú)從分辨本來(lái)面目的不可燃垃圾。