一般的光暈和特效，也沒(méi)有如同走進(jìn)童話(huà)王國般、豐富而和諧的色彩搭配。雖然也不能說(shuō)是難看，但就是……

太普通了。

“這是要參加比賽的料理吧？”他疑惑道，“就外形而言，就連上次被甘茶醬叫做家常料理的豚骨拉面，都更加出色呢?！?/br>
少女聞言露出了略顯神秘的微笑，并不作答。

看見(jiàn)她的表情，太宰的眼里像是忽然亮起了小燈泡一樣，立即便透出了躍躍欲試的神采。

甘茶拿出小碗，將大約三口分量的米飯、以及醬汁與配菜，從第一份咖喱里撥出分裝好，遞給了兩人。

“加入了白味噌和醋調制的會(huì )津燴湯豬rou糜咖喱，辣度最輕的一份?！彼?jiǎn)單地介紹道，“嘗嘗看吧?！?/br>
聽(tīng)見(jiàn)辣度最輕這四個(gè)字，織田作之助倒還沒(méi)什么反應，太宰已經(jīng)快快樂(lè )樂(lè )地接過(guò)了小碗，迫不及待地舀起一勺，送入口中。

“唔——！”

他仿佛一瞬間來(lái)到了海邊?；鸺t色的海浪兜頭澆下，將他整個(gè)人都淋得濕漉漉的，每一寸皮膚都因此染上了辣之海浪的顏色。

但不知何處吹來(lái)的、帶著(zhù)清新甜香的風(fēng)，輕柔地帶走了身上潮濕的水汽。而滑過(guò)指尖的白色細沙又是那樣的溫暖而清爽，似乎只要有這樣的溫和作為依靠，便不會(huì )再對眼前波濤洶涌的紅色海洋產(chǎn)生任何的恐懼。

“很鮮?！?/br>
織田作之助細細品味了一番，然后評價(jià)道：“白味噌和蔬菜湯中和了紅椒的辣味，雖然辣，但是還額外有種清淡鮮香的感覺(jué)?！?/br>
“嗯，風(fēng)干的蔬菜用來(lái)熬制清湯，比新鮮蔬菜更能釋放其中的鮮香。白味噌也能增加一些溫和的風(fēng)味?！?/br>
甘茶一邊解釋著(zhù)，俯身從冰箱里取出一瓶冰鎮的豆奶，倒了一杯，放在眼淚汪汪地捂著(zhù)嘴的太宰面前，擔憂(yōu)道：“太宰先生，這樣真的沒(méi)關(guān)系嗎？不需要勉強自己也可以的，后面的料理，會(huì )更辣呢?！?/br>
豆奶能夠阻斷不溶于水的辣椒素與受體的結合，冰鎮過(guò)后尤有奇效。

太宰一口氣喝光了杯中的飲料，感到自己立刻原地復活，于是便抱住了豆奶冰涼的玻璃瓶，以氣吞山河的氣勢揮了揮手：“沒(méi)有問(wèn)題！”

“這樣的美味，不能?chē)L試豈不是太遺憾了嗎！”他興致盎然地說(shuō)道。

“嗯……”

甘茶偷眼看著(zhù)織田作之助。見(jiàn)他也不阻止，而太宰期待的眼神又是那么閃亮，于是便也隨他們去了。

“然后是第二份的雞rou咖喱，醬汁的湯底是薩摩地雞熬制的雞湯，請用?！?/br>
南國熱辣的陽(yáng)光從天空正中央毫無(wú)遮掩地傾瀉而下。如同置身在喧鬧的街市之中，周?chē)h(huán)繞著(zhù)小販們不知使用何種語(yǔ)言的熱情叫賣(mài)之聲，鼻尖仿佛聞到了熱帶水果濃郁而誘人的香氣。

太宰低下頭，恍惚間發(fā)現，自己似乎換上了游客必備的鮮艷襯衫、以及寬松的沙灘褲——

“……對，我在熬制醬汁的時(shí)候，除了辛香料以外，還加入了大量蘋(píng)果、菠蘿之類(lèi)的甜味水果，想要創(chuàng )造一個(gè)香辣和甜美的循環(huán)。如果不會(huì )太突兀的話(huà)就好了呢?！?/br>
少女清透的聲音像是略微有些遲疑——不，雖然他暫時(shí)說(shuō)不出話(huà)來(lái)，但料理的美味完全不必懷疑，她真是多慮了。

“不會(huì )?！?/br>
平靜的男聲回答道：“雖然是第一次嘗試這種口味，但是意外地很不錯?！?/br>
第三道料理，是以鰹魚(yú)昆布高湯作為醬底的鮭魚(yú)咖喱。

魚(yú)尾在水中強勁地一甩，迸濺的水珠如同在口中炸開(kāi)的豐沛rou汁。

此刻的他置身山林之間，沖向天靈蓋的辣意仿佛破開(kāi)云霧的陽(yáng)光，穿透層層疊疊的枝葉，挾帶著(zhù)復雜風(fēng)味的余韻，直直地灑落在仰躺在溪石邊的他身上。

辣味造成的痛感過(guò)了頭，反而顯得清爽了。而他終于也能辨認出料理之中，由甘甜與辛香，以及一絲絲令人回味無(wú)窮的苦澀構筑而成的、纖細復雜的層次。

“呼——”

太宰將少女貼心地為他滿(mǎn)上的豆奶一飲而盡，相當有滿(mǎn)足感地呼出了一口氣。

果然嘛，他之前只是還不習慣而已。瞧他現在這不是適應得很快嘛？說(shuō)不定到下一道菜的時(shí)候，就能像織田作一樣，冷靜地和甘茶醬探討料理的優(yōu)缺點(diǎn)了！

甘茶看著(zhù)他泛紅的臉頰和帶著(zhù)水光的眼睛，欲言又止。

“最后這一道呢，織田先生應該很熟悉?！?/br>
最終她轉向了剩下的一盤(pán)、顯得最為平平無(wú)奇的料理。

盤(pán)中是均勻的棕褐色，米飯、咖喱與配菜已經(jīng)全部拌好了，閃著(zhù)微弱的、潤澤的光。調味飯的中央是一枚雞蛋、以及其上的少許薄鹽醬油與芝麻。

“啊，這是——”

太宰立刻就認了出來(lái)，“這不是那位西餐館大叔的咖喱飯嗎？”

“對，是以那個(gè)為靈感做的?！?/br>
少女點(diǎn)頭肯定了他的說(shuō)法，“主要食材的話(huà)呢，也是牛筋和大蒜。試試看味道如何？”

織田作之助臉上露出一個(gè)微笑：“這還真是期待?！?/br>
他問(wèn)道：“這是你改良的第十二個(gè)版本了吧？”

“沒(méi)錯！這回我可是相當滿(mǎn)意，一定能?chē)樀侥銈??！鄙倥孕艥M(mǎn)滿(mǎn)地回答。

二人依言接過(guò)試吃的小碗。

太宰開(kāi)開(kāi)心心地吃下了勺子里棕褐色的米飯。

大腦里像是有火山噴發(fā)了。巨大的沖擊感使他頭暈目眩，周身衣物頃刻之間炸裂開(kāi)來(lái)，身體輕如羽毛，被灼熱的巖漿托著(zhù)，在這個(gè)赤紅色的世界里沉沉浮浮。

但他并未因此感到任何一點(diǎn)不適。溫厚而濃郁的風(fēng)味是這個(gè)廣袤無(wú)際世界的基底，它像是不可觸及的宇宙，又像是環(huán)繞身邊的輕風(fēng)。

而天邊有星點(diǎn)閃爍，黯藍的背景之上浮現出了某人的面容。那是似乎在思考著(zhù)什么、但又像是什么也沒(méi)有在想的、平靜無(wú)波的男人的臉——

回過(guò)神以后，太宰治與織田作之助面面相覷，兩人均露出奇異的表情。

“我看到你了，織田作?！?/br>
“這還真是……”

織田作之助捂住了額頭。

第19章

少女手下運刀如飛。

雖說(shuō)是邀請試吃，但織田作之助已經(jīng)擁有了足夠的激辣咖喱，另一位食客也必須要得到合他口味的料理才行。

甘茶手頭的材料，恰好還夠做一份馬薩拉茶奶油咖喱。

這正是她回家以前剛剛開(kāi)發(fā)的料理。以上世紀五十年代的一名旁遮普廚師發(fā)明的MurghMakhani——奶油咖喱雞為靈感，將雞rou替換成了蛤蜊和鮭魚(yú)。

在試做時(shí)，為了最大限度地發(fā)揮奶制品與海鮮相結合的香醇，她用帕瑪森干酪以及香草黃油，代替了一部分的奶油。減輕了辛香料的用量以平衡奶制品與咖喱的風(fēng)味占比，又用印度有名的香料茶——馬薩拉茶