沈西泠有些失落地應了一聲，微蹙的眉頭未解，白松一瞧這情形，擔心她繼續追問(wèn)他要露餡兒，于是說(shuō)：“時(shí)辰不早了，走吧?！?/br>
沈西泠聽(tīng)言回過(guò)神來(lái)，點(diǎn)頭答應。

前往小院祭拜父母是一樁隱秘的事，因此每次她身邊都沒(méi)有別人，水佩、風(fēng)裳、子君、六子，她誰(shuí)也沒(méi)帶，只有白松和她兩個(gè)人同去。

就像三年前，也是白松陪著(zhù)她葬了她的母親。

那個(gè)小院仍如她記憶中一般，只是因為上回來(lái)是半年之前，因此屋里難免落灰，又因久久無(wú)人居住，更顯得有些空寂和衰??；園中兩座墳冢相依，周遭的竹子是徹底失去了打理，成了荒竹，也虧得它們命硬，泰半還活著(zhù)，甚至有些瘋長(cháng)的勢頭，顯得雜亂沒(méi)有章法。

白松站在院外護衛、警惕地查看著(zhù)四周的動(dòng)靜，沈西泠獨自進(jìn)門(mén)祭拜。

一年兩度與父母的“團聚”，沈西泠倍感珍惜。

她看著(zhù)紙錢(qián)在銅盆中燃燒，又看著(zhù)父母墳前的無(wú)字碑，心中就變得很空，既悲傷，又溫情。

這個(gè)小院常在她午夜夢(mèng)回時(shí)出現在她的臆想里，在夢(mèng)里這個(gè)院子是那么大、柴門(mén)是那么高，可是近年她來(lái)的時(shí)候卻覺(jué)得它們都變小了，那是很奇特的一種感覺(jué)。

父母的音容笑貌似乎也在漸漸變得陌生，他們好像真的已經(jīng)走遠了，又好像昨天還在她身邊。

她隔著(zhù)火盆跪坐在墳冢前，開(kāi)始同雙親絮絮地說(shuō)起她的近況。

說(shuō)起她的生意，說(shuō)起她的學(xué)問(wèn)，說(shuō)起……那個(gè)人。

她平日里沒(méi)有可以訴說(shuō)的對象，隱秘的歡喜和憂(yōu)愁只能自己藏在心底，而此時(shí)來(lái)到雙親面前她才覺(jué)得有所依憑，想同他們訴說(shuō)一切。

她是那樣的喜歡他。

她同父母說(shuō)起他，帶著(zhù)難以掩飾的甜蜜，說(shuō)起那天他喂她吃蟹的事，也說(shuō)起他帶她出門(mén)踏秋的事，他一個(gè)眼神一句話(huà)她都記得，都忍不住要告訴她的父母。

她好希望他們能見(jiàn)到他，但這當然是妄想。

她既歡喜又憂(yōu)愁。

父親，母親，女兒現在過(guò)得很好，你們不必擔心我。

我真的過(guò)得很好，已經(jīng)好好地長(cháng)大了，還有了喜歡的人，只是我不知道他是怎樣想的，他很冷清，也很難懂。

但他待我很好，除了你們，從沒(méi)有人待我那樣好。

請你們保佑他永遠平安順遂，也保佑我……

……能永遠跟他在一起。

等白松將沈西泠送回風(fēng)荷苑，又轉到回到本家時(shí)，已經(jīng)時(shí)近子時(shí)，而那時(shí)公子還坐在書(shū)房里，并未休息。

青竹一見(jiàn)他就迎了上來(lái)，對他說(shuō)：“你可算回來(lái)了，公子一直等你復命——快進(jìn)去回話(huà)吧?！?/br>
白松看了看書(shū)房中透出的燭火，踏上臺階，在門(mén)口叫了一聲“公子”。

門(mén)內很快就傳來(lái)齊嬰的聲音：“進(jìn)?！?/br>
白松聽(tīng)言推門(mén)而入。

房?jì)?，齊嬰正坐在書(shū)案后夜讀。

他近年來(lái)若是熬夜，毫無(wú)例外都是因為要批公文，今日到這個(gè)時(shí)辰還沒(méi)歇下，卻握著(zhù)書(shū)卷，想來(lái)也并非是突然起了讀書(shū)的興致，只是在等白松回話(huà)。

果然，白松一進(jìn)門(mén)就聽(tīng)到公子問(wèn)：“把人送回去了？”

白松恭謹地低下頭，答：“送回去了，一切安好?！?/br>
齊嬰點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光仍留在手中的書(shū)卷上，似乎是不經(jīng)意地問(wèn)：“她今日如何？”

白松抬頭看了他一眼，沉默一會(huì )兒，想了想，說(shuō)：“尚可?！?/br>
“尚可”是個(gè)不太好的詞，說(shuō)明情況實(shí)際并不怎么好，齊嬰聞言擱下了書(shū)卷，眉頭微皺，問(wèn)：“怎么了？”

白松又低下頭，原原本本地答：“她問(wèn)起了公子，看起來(lái)有些不高興?！?/br>
白松一個(gè)習武的私臣，當然并不善于言辭，說(shuō)話(huà)的語(yǔ)氣又直又硬的，顯得粗糲?！安桓吲d”這個(gè)詞也是不準確的，沈西泠并不是“不高興”，而是有些傷情和落寞，他詞不達意。

齊嬰聽(tīng)后沒(méi)什么反應，也不知是否聽(tīng)出了白松措辭的不當，白松看了一眼他的臉色，想了想，又說(shuō)：“她還問(wèn)了公子何時(shí)會(huì )回去?！?/br>
其實(shí)這話(huà)沈西泠今日并沒(méi)有問(wèn)，這是白松的杜撰。

他又在幫她。

倒不是因為別的，只是今日護送她去祭拜父母時(shí)的場(chǎng)景也令他回憶起了三年前的那些雪夜，他想起她還是個(gè)半大孩子的時(shí)候，而這讓他有些動(dòng)容罷了。

齊嬰聽(tīng)言沉默了一會(huì )兒，卻并未說(shuō)什么，過(guò)了半晌，只是擺了擺手示意他出去。

白松見(jiàn)此自然不能再多話(huà)，向公子欠了欠身，隨后便轉身出了房門(mén)。

他出門(mén)后回頭看了一眼房中仍未熄滅的燈火，心中也同青竹一樣，浮現出一種奇怪的感覺(jué)。

公子對那小丫頭的態(tài)度，好像真的變了。

到了臘月二十七，百官便俱得了七日的休沐之期，準備迎接新歲的到來(lái)。

從這日到除夕登門(mén)的人，是與齊家關(guān)系不遠不近的：既沒(méi)有遠到只配在臘月中旬提前造訪(fǎng)，又沒(méi)有近到能在除夕當日賀歲登門(mén)。

趙家就是這樣的位置。

三年前趙潤尚未調回建康，他的妻女先行一步折返，因當時(shí)趙家的府邸尚未收拾停當，這才得以在本家過(guò)了一回年，但在那之后她們便沒(méi)有這樣的福氣了，只能在除夕之前登門(mén)拜訪(fǎng)一番，同齊家的貴人們聯(lián)絡(luò )聯(lián)絡(luò )、以期得一個(gè)提攜。

趙家小姐趙瑤自然是要與父母一同登門(mén)的。

三年過(guò)去她也長(cháng)大了不少，小時(shí)候便生得明眸皓齒杏目瓊鼻，如今長(cháng)大了更顯得嬌俏可人，很是明艷。她比沈西泠年長(cháng)一歲，去年行過(guò)了笄禮，如今也到了該婚嫁的時(shí)候。

他們一家人一到，最歡喜的便是齊樂(lè )。

他倒是個(gè)長(cháng)情的，小時(shí)候便滿(mǎn)心滿(mǎn)眼是他瑤兒meimei，如今還癡心不改，巴巴兒地追在meimei身后，一心要求娶人家。

照原來(lái)趙家人的心氣兒，那必然是瞧不上齊樂(lè )這個(gè)庶子的，只是趙潤至今仍是從四品，在朝中的位置不上不下，更高的門(mén)庭她們攀扯不上，一時(shí)齊樂(lè )倒成了不錯的人選。

他雖是庶子，卻畢竟還是齊家人，如今又要應春闈了，若之后再中了進(jìn)士，那便前途無(wú)量。他父親是當朝左相，兩個(gè)兄長(cháng)又都是二品大員，難道還真能把他晾在一旁不提攜他不成？

趙齊氏如此一盤(pán)算，便覺(jué)得此事似乎也并沒(méi)有那么難以接受了，漸漸有了默許的意思。

趙瑤自己對這門(mén)親事也還算滿(mǎn)意。

她過(guò)去雖則最喜歡齊二哥哥，但如今也曉得那是癡心妄想了，便也算學(xué)了乖，曉得低下頭來(lái)看看身邊人。

她四哥哥雖出身不算頂好的，但也不差，齊家人又都生了一副好相貌，瞧上去也是俊秀的，再加上他對自己癡心，從小一起長(cháng)大總是知根知底，她便也沒(méi)什么抗拒，兩人之間算是互通了心意。

這