在樞密院一切可好，齊嬰答：“陛下抬愛(ài)，委臣以副使之職，近來(lái)正與諸曹交涉，熟悉院中過(guò)往文書(shū)，還有不通之處，全仰仗張大人指教?！?/br>
齊嬰所說(shuō)的張大人正是如今的樞密院正使張衡，在石城大敗之前也做過(guò)副使。

梁皇點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘆了一口氣，道：“張衡庸懦，本不堪當這正使之位，但朕念及你年紀太輕，若以你為正使恐百官不服，這才讓你屈居張衡之下。不過(guò)正因他無(wú)才，亦方便你拿捏，你雖是副使之名，但你應當明白，朕是將這整個(gè)樞密院都托付給你了?！?/br>
梁皇這話(huà)一說(shuō)，齊嬰便得放下筷子行禮謝恩。他雖然心中對梁皇說(shuō)不上感激，但面上總要做出感念陛下恩重的模樣，梁皇倒也沒(méi)有辜負他的這番客氣，并未讓他下跪，只讓齊嬰莫要多禮，還道：“敬臣啊，如今大爭之世，總是英雄出少年。高魏得人，那顧家的顧居寒小小年紀便在沙場(chǎng)上殺我將士無(wú)數，而我大梁朝堂半壁武將，竟無(wú)一人可將他拒于城門(mén)之外，思來(lái)怎不叫人遍體生寒？”

梁皇又是一聲嘆息，看著(zhù)齊嬰，語(yǔ)重心長(cháng)：“那顧小將軍如今就已鋒芒畢露，假以時(shí)日，必為我朝心腹之大患——敬臣，朕知道你是天縱之才，也知道唯獨只有你能與那顧居寒抗衡。戰場(chǎng)之上刀槍之術(shù)，天下或無(wú)人可出高魏顧家之右，但兩國之爭除了在沙場(chǎng)、更在于這沙場(chǎng)背后的無(wú)邊朝堂。朕篤定，論決勝千里之智，你乃當世之翹楚，遠勝高魏顧家之流?！?/br>
話(huà)說(shuō)到這里，縱然梁皇再如何客氣阻攔，齊嬰都必然得跪上一跪了，他道：“陛下謬贊，臣必鞠躬盡瘁，竭力而為?！?/br>
梁皇一連說(shuō)了三聲“善”，親自扶齊嬰起身，把筷子遞到齊嬰手中，自己又用了一塊單籠金乳酥，還給齊嬰夾了一塊貴妃紅。齊嬰用到一半，忽聽(tīng)梁皇又道：“敬臣，倘若你是朕，子桓和子桁，你會(huì )選誰(shuí)作儲君？”

齊嬰一聽(tīng)，立刻又放下了筷子。

古來(lái)立儲之事乃一國根本，向來(lái)非臣下所能置喙，凡犯忌者皆為君所屠戮，無(wú)一例外。齊嬰慎重道：“二位殿下皆可承陛下之厚望，此非臣之愚見(jiàn)所能洞明?！?/br>
齊嬰其人，本就慣于謹言慎行，輕易不會(huì )與人交心。梁皇雖說(shuō)了那么一大串倚重他的話(huà)，但卻并未在齊嬰心中激起什么波瀾。尤其在這個(gè)皇室對世家態(tài)度極為微妙的當口，他更不會(huì )對陛下放松戒心。此刻梁皇問(wèn)他看好哪位殿下，或許便意在試探他的態(tài)度：是支持與世家日漸走遠的三殿下，還是放浪形骸本就倚仗世家的四殿下，梁皇想摸清的是齊嬰的立場(chǎng)。

而齊嬰，不可能讓他看穿。

梁皇打量了齊嬰片刻，見(jiàn)他謙卑地低著(zhù)頭，仿佛當真對儲君的人選毫不上心一般。梁皇眼中掠過(guò)一絲暗光，繼而大笑出聲，拍拍齊嬰的肩膀笑道：“你這孩子唯一的不好便是為人太過(guò)板正，不過(guò)閑談幾句而已，怎值得你如此嚴肅——罷了罷了，吃飯吃飯?！?/br>
齊嬰依然恭謹地稱(chēng)“是”，隨后才又拿起筷子。

君臣二人談笑了一陣，梁皇似是忽然記起了一般，對齊嬰說(shuō)：“你今日既然進(jìn)宮了，不妨去看看子榆再走吧。她同朕念叨了許久，說(shuō)自你入樞密院以來(lái)便再沒(méi)見(jiàn)過(guò)你，一直埋怨朕讓你太辛勞了——她啊，是喜歡極了你?！?/br>
蕭子榆。

齊嬰低垂的眼眸中劃過(guò)一絲異色。

梁皇在此時(shí)提及蕭子榆，由不得齊嬰不多想。蕭子榆就像陛下在他齊敬臣脖子上套的一根繩索，如今大梁需要用人，他便將這跟繩索放開(kāi)、任齊嬰執掌大權；而一旦有朝一日陛下要收權，那么就會(huì )立刻把這跟繩索收緊，如果他成為駙馬，就將永遠失去在大梁朝堂的實(shí)權。

齊嬰很清楚，他必須謹慎地對待這跟繩索，倘若讓陛下覺(jué)得他已不受控，那么樞密院的權力將不會(huì )落在他的手中，他并不貪權，但他擔心如他失去了這個(gè)權柄，當終有一日陛下砍殺世家的屠刀落在齊家身上，他將無(wú)法救家族于危難。

他不能與蕭子榆走得太近，同時(shí)，也不能走得太遠。

齊嬰低垂著(zhù)眼眸，眼瞼遮住眼底的思慮，而后十分恭順地道：“是?！?/br>
齊嬰由蘇平引著(zhù)進(jìn)了御花園時(shí)，蕭子榆正在同宮人一同玩雙陸。

雙陸是自前代起便流行起來(lái)的一種棋類(lèi)游戲，凡置局，二人白黑各以十五馬為數，用骰子二，據彩數下馬，白馬自右歸左，黑馬自左歸右，以籌碼計算勝負，當先把所有棋子移離棋盤(pán)的人便算獲勝。這等游戲不像圍棋那般繁瑣耗時(shí)，又很是容易上手，在女子間尤其流行。

蕭子榆同宮人們一起坐在園中的八角亭下玩雙陸，穿著(zhù)厚實(shí)的白色狐裘。她生得很美，與她哥哥四殿下蕭子桁相似，也生了一雙桃花眼，今年雖不過(guò)十六歲，卻已隱隱有種嫵媚之感，是皇子皇女中最得梁皇寵愛(ài)的一個(gè)。這亭中時(shí)不時(shí)傳出嬉笑聲，蕭子榆得勝了，正笑話(huà)輸給她的那個(gè)丫鬟太笨。

那丫鬟被臊得兩頰嫣紅，一抬頭正見(jiàn)到小齊大人隨著(zhù)蘇總管往這邊兒走，連忙從石凳上站起來(lái)，又同蕭子榆打趣說(shuō)：“公主贏(yíng)了咱們還不是尋常？要贏(yíng)了小齊大人才算是能耐呢！”

蕭子榆聽(tīng)了丫鬟這話(huà)，心知是齊嬰來(lái)了，一回過(guò)頭，果然見(jiàn)到他正隨著(zhù)蘇平一同向自己這邊走。

齊敬臣今日著(zhù)官服，她往日見(jiàn)多了前朝的官員這么穿，向來(lái)覺(jué)得最是沉悶無(wú)趣不過(guò)，但見(jiàn)它穿在他身上，卻又覺(jué)得極襯人。他本就是寡淡的性情，穿上官服更顯得嚴肅，可她偏喜歡他這個(gè)樣子，清清冷冷，板板正正。

蕭子榆站起來(lái)迎他，丫鬟們都識相地退到亭外去伺候，蘇平也站在亭外沒(méi)有走進(jìn)來(lái)，只是笑著(zhù)向蕭子榆行了禮，道：“老奴不打擾殿下同小齊大人敘話(huà)，這便回去向陛下復命了?！?/br>
蕭子榆偷偷打量了齊嬰一眼，又轉向蘇平，笑道：“有勞蘇公公將人逮來(lái)，且替我好生謝過(guò)父皇?！?/br>
這話(huà)惹得亭外的丫鬟們捂著(zhù)嘴笑，蘇平也笑了，恭順地應下后便離開(kāi)了。

蕭子榆轉過(guò)身偷偷瞧著(zhù)齊嬰，見(jiàn)他負手立在她方才同丫頭們玩雙陸的棋盤(pán)邊正低頭看著(zhù)盤(pán)面，弄得她不知何故忽然臉色緋紅，走過(guò)去推了他一下，嗔道：“你瞧什么呢？”

齊嬰笑了笑，答：“先前四殿下讓你下正經(jīng)棋你不下，倒是對這些把戲上心?！?/br>
蕭子榆眉目嬌憨，道：“我才不跟你們下正經(jīng)棋，那要到什么時(shí)候才能贏(yíng)你們？這個(gè)就不同了，不信你試試，說(shuō)不得要輸給我呢?！?/br>
齊嬰笑著(zhù)搖了搖頭，坐下，向對面的座位抬了抬手，說(shuō)：“何妨一試？”

蕭子榆瞧著(zhù)齊嬰，見(jiàn)他坐下的動(dòng)作極好看，抬手讓她坐的手勢也極好看，嘴角勾著(zhù)的不經(jīng)意的笑最是好看，不禁心情越發(fā)愉悅了起來(lái)。