自唐朝開(kāi)元以來(lái)，江南一帶的城市日趨繁華。

    隋煬帝時(shí)期大運河的通航，致使南北交通順暢、物流快捷，商人們可以憑運河之便，自由地在全國范圍內進(jìn)行商業(yè)貿易，以致運河兩岸的商戶(hù)數量在幾年內激增，整個(gè)江南，呈現出一派欣欣向榮之氣。

    揚州城，正趕上廟會(huì )的日子。

    街頭熙熙攘攘，商販們扯著(zhù)嗓子叫賣(mài)，誰(shuí)都不愿放過(guò)這一年一次最好的售貨時(shí)機。

    一個(gè)小叫花子，衣衫破爛不堪，似乎還沾著(zhù)一塊塊干巴巴的血跡。他頭發(fā)蓬松，臉上被泥垢糊得嚴嚴實(shí)實(shí)的，實(shí)在看不出樣貌，只有那一雙烏溜溜的大眼，倒是還看得出，靈動(dòng)得如兩汪泉水般明澈。

    他的身材清瘦高挑，骨骼顯得精奇挺拔，手里端著(zhù)個(gè)碎得幾乎只剩一半的瓦碗，緩緩踱到一個(gè)包子鋪前，使勁咽著(zhù)口水。

    包子鋪顧客盈門(mén)，老板忙得不可開(kāi)交，斜眼看見(jiàn)他，使勁揮手如趕蒼蠅：“去去去，別在這里擋道！”

    小叫花子眼中劃過(guò)一絲狡黠，突然對包子籠發(fā)動(dòng)襲擊，伸手抓起兩個(gè)包子就向外跑，一邊跑還一邊往嘴里狂塞，沒(méi)跑出多遠，倆包子就已祭入了他的五臟廟。

    老板一見(jiàn)勃然大怒，也管不得再理顧客了，叫上兩個(gè)伙計，拎起棍棒就追趕了過(guò)去。

    三個(gè)人六條腿，終究是趕上了小叫花子兩條腿，他被按在地上一頓棍棒腳踢，口鼻被打得滲出了滴滴血花。

    奇怪的是，這花子既不求饒也不躲避，反而嘻嘻笑著(zhù)，口里不停念叨：“打得好打得好，再用力一些，別和瘙癢癢似的！爺就怕你們打不死我，爺叫你們打死了，就可以去會(huì )師傅了！”

    圍觀(guān)的人一大堆，卻沒(méi)一個(gè)聽(tīng)得懂他在說(shuō)什么，都只能指指戳戳的，邊看邊搖頭嘆氣。

    老板發(fā)xiele一會(huì )兒，理智上頭，既怕打出人命招來(lái)麻煩，也知道他拿不出那付包子錢(qián)的銅板，憤憤然收了手，帶著(zhù)伙計回去，臨走還在他身上狠狠吐了口唾沫。

    老板走遠，人群也逐漸散去，花子從地上爬起來(lái)，跌跌撞撞繼續前行。

    走到街角處，拾到一個(gè)酒壺，搖一搖，發(fā)現還有不少剩酒，立即大喜，舉過(guò)頭咕嘟嘟一通狂飲，邊飲邊呼喊：“爽啊爽，人生能快意如此，夫復何求？哈哈哈哈—”

    吃飽喝足，花子打著(zhù)酒嗝，醉醺醺離開(kāi)揚州城，走向郊外的一個(gè)破廟，那里就是他的家。

    到得廟門(mén)口，忽聽(tīng)廟里有人說(shuō)話(huà)。

    他也不管，徑直走入，倒在佛像腳下全是窟窿的草席上，就蒙頭大睡。這廟里經(jīng)常有其他乞丐留宿，他是從來(lái)不打招呼，也不把他們往外趕的。

    就聽(tīng)一個(gè)人道：“我說(shuō)你這個(gè)人，天生就得和我作對是吧？我叫莫強求，你就非要叫畢得之。我要走東，你就非要去西?，F在我想睡覺(jué)，你就偏要我吃飯！”

    另外那個(gè)，估計就是那畢得之答道：“你不提名字這事也罷，提起我就是氣，我們成天討不到食吃，就因為你好叫不叫叫莫強求！你一個(gè)要飯的，不求人家，人家憑什么施舍給你？”

    莫強求道：“人生之事莫強求，山水轉處有轉機。以為事事都真實(shí)，其實(shí)滿(mǎn)眼都是虛。這便是我這名字的出處，你整日就惦記著(zhù)要別人賞幾口飯吃，豈能明白其中玄機？”

    畢得之一聽(tīng)笑彎了腰，“你區區一個(gè)臭要飯的，名字里還藏玄機？”

    莫強求怒道：“我叫你瞧不起我，今天就好好解釋給你聽(tīng)！你以為你天天看在眼里的事都是真的？其實(shí)，哼！那叫霧里看花，真真假假虛實(shí)難辨！假設你本來(lái)就看錯了，卻又一再強求，那你可就越錯越遠咯?！?/br>
    畢得之道：“你憑什么這么說(shuō)？常言道，耳聽(tīng)為虛眼見(jiàn)為實(shí)，我自己親眼看到的都不相信，那我還相信什么？”

    莫強求道：“耳也好眼也好，都抵不過(guò)心，問(wèn)問(wèn)你心里的感覺(jué)，和眼里看到的感覺(jué)，是不是一樣呀？”

    話(huà)說(shuō)到此，二人偷偷斜乜著(zhù)眼瞟向花子，就見(jiàn)佛像腳下躺著(zhù)的那人，身子猛然一震。