一年前。

    白雪蓮日夜兼程，趕到神仙嶺也已經(jīng)是日暮時(shí)分，遠遠看到暮色里飄揚的酒幌，少女唇角不由露出一縷笑意。

    自從十二歲到羅霄山學(xué)藝，白雪蓮已經(jīng)六年沒(méi)回過(guò)家了。不知道爹爹的咳病好了些沒(méi)有；娘一個(gè)人里里外外cao持客棧，可辛苦得緊了；玉蓮meimei今年該十六歲了，不知道家里給她說(shuō)了親沒(méi)有；還有弟弟英蓮，一家人的命根子，離家的時(shí)候才一歲，正在娘懷里呀呀學(xué)語(yǔ)，如今也該長(cháng)大了呢。

    暮色一層層重了下來(lái)，周?chē)木拔餄u漸模糊。白雪蓮有心給爹娘一個(gè)驚喜，按了按背上的長(cháng)劍，悄悄進(jìn)了院子。

    店里已掌了燈，樓下客堂坐了兩桌客人，靠窗的一桌是個(gè)頭發(fā)花白的老人和一個(gè)綠衫女子。那女子看上去比白雪蓮大了幾歲，目如點(diǎn)漆，顧盼間隱隱生輝，引得另一桌四名漢子不住朝這邊張望。

    單看那對眸子，白雪蓮就認出這女子身懷武功，只不知深淺如何，她手邊放著(zhù)包裹，腳上套著(zhù)小羊皮制成的快靴，一副出遠門(mén)的打扮。

    另外一桌就有些蹊蹺。四人都是三二十歲的年青漢子，桌上只放了只酒甕，四人踩著(zhù)長(cháng)凳，滿(mǎn)臉無(wú)賴(lài)相，此時(shí)一碗一碗喝得痛快，都有了四五分的醉意。

    一個(gè)猢猻似的瘦小漢子道：「縣里這幾日不知怎幺了，縣尊、主簿都不在，只剩了一個(gè)典史守著(zhù)?！?/br>
    旁邊一個(gè)漢子道：「是封公公到了河源，莫說(shuō)縣里，周?chē)鷰赘闹鞴俣稼s了去拜見(jiàn)?！?/br>
    「哪個(gè)封公公？」

    「還能有哪個(gè)？當然是東廠(chǎng)的封公公，」那漢子壓低聲音，「聽(tīng)說(shuō)閻大人跟他還是舊識，現在不知道還能不能攀上交情?！?/br>
    對面一個(gè)滿(mǎn)臉麻子的大漢端起碗，「你管他能不能攀上，喝酒喝酒?！?/br>
    白雪蓮暗自訝異，客棧周?chē)畮桌锒紱](méi)有人家，來(lái)往的只有過(guò)路客商，這四人雖然口音各異，但身無(wú)長(cháng)物，言談舉止更不像是過(guò)路人。

    聽(tīng)到東廠(chǎng)，綠衫女子眉頭不易察覺(jué)地一挑，隨即若無(wú)其事地舉茶慢飲。

    說(shuō)話(huà)間，樓上下來(lái)一個(gè)婦人，她穿著(zhù)淡紅衫子，大紅羅裙，三十四五年紀，眼角已有了細細的皺紋，皮膚仍是又白又滑，猶如銀絲團成。雖然不施脂粉，但天生的眉枝如畫(huà)，容貌柔艷，宛如一朵盛開(kāi)的牡丹，香氣撲人。一頭青絲梳理得光亮整齊，在腦后盤(pán)了個(gè)精致的發(fā)髻，用一根竹簪穿著(zhù)。雖然簡(jiǎn)陋，卻收拾得處處妥貼，讓人一見(jiàn)就暗贊道：好個(gè)干凈的婦人。

    此時(shí)她一手托著(zhù)木盤(pán)，一手提著(zhù)裙裾，拾級而下，舉止雖然端莊恬淡，但正值熟艷的年紀，萬(wàn)般風(fēng)情掩也掩藏不住。

    白雪蓮心中一蕩，幾乎脫口叫出，「娘」。

    「丹娘！」那猢猻似的漢子舉著(zhù)碗歪歪斜斜走了過(guò)來(lái)，「咱們兄弟要的菜怎幺還不上??？」

    「小店照顧不周，多有得罪?！沟つ锇涯颈P(pán)往后挪了挪，免得他滿(mǎn)是酒氣的口水濺在上面。

    「讓咱瞧瞧………」那漢子一把抓住丹娘白生生的腕子，「喲，魚(yú)啊。風(fēng)干的。這個(gè)好，咱們就要這個(gè)！」

    丹娘被他攥住手腕，不由粉面發(fā)紅，又不好發(fā)作，只道：「這是那一桌客人先要的，客官想要，奴家再取了來(lái)?！?/br>
    那漢子揉捏著(zhù)丹娘滑膩的手腕，「咱看這條就怪好，又光又滑……」

    丹娘挑眉喝道：「客官，請你放尊重些！」

    「咋個(gè)不尊重了？」那漢子一邊把丹娘的手腕往懷里拉，一邊嘻皮笑臉說(shuō)道：「咱又沒(méi)摸你的身子……」

    白雪蓮心頭火起，正待進(jìn)門(mén)，只聽(tīng)那漢子「啊」的一聲慘叫，半邊身子歪了下去，卻是被綠衫女子擰住了手腕。

    「霜兒！」老者低喝一聲。

    綠衫女子揚手往外一送。那漢子踉蹌著(zhù)退了幾步，一屁股坐在地上。

    綠衫女子微微一笑，對丹娘說(shuō)道：「勞煩您快些做，我們還要趕路?！?/br>
    對面幾人已經(jīng)跳了起來(lái)，那滿(mǎn)臉麻子的大漢一拳揮出，虎虎生風(fēng)，竟也是習過(guò)武的。

    拳頭到了半路，忽然一緊，像被焊住般動(dòng)彈不得。那大漢定睛看去，卻是一個(gè)白衣少女站在面前，一手拿住他的拳頭，她身長(cháng)玉立，鬢角插著(zhù)一朵白茶花，容貌嬌俏秀美，但此時(shí)一臉怒容，她中指扣著(zhù)他的脈門(mén)，無(wú)名指小指扣緊寸關(guān)，那大漢拳頭比她大了一倍也無(wú)法掙脫，使得竟是正宗擒拿手法。

    白雪蓮冷冷道：「客官是來(lái)吃飯的，還是來(lái)砸場(chǎng)子的？」

    大漢仗著(zhù)酒意喝道：「老子今天就砸了你這破店！」

    白雪蓮見(jiàn)他左肩微沉，知道最新222。0㎡他是要出右腳，當即左腳踏出，踩住他的腳背，就勢曲膝一壓，將大漢擰得跪在地上。

    「住手！」一個(gè)人從后堂走了出來(lái)，他頭上結著(zhù)方巾，須發(fā)斑白，正是白雪蓮的父親，杏花村的掌柜白孝儒。他邁著(zhù)方步走到堂中，說(shuō)道：「好勇斗狠，豈是君子所為？圣人道……」說(shuō)著(zhù)忽然咳嗽起來(lái)。

    「去你媽的！」一名漢子拎著(zhù)板凳砸了過(guò)去。

    綠衫女子騰身踢飛了板凳，順勢一掌拍在那人面門(mén)。這邊兩名漢子已經(jīng)圍了過(guò)來(lái)，乒乒乓乓打成一團。

    看著(zhù)兩個(gè)少女跟四名大漢動(dòng)手，丹娘心頭不由緊緊懸起。丈夫一輩子沒(méi)能考取功名，到老還是個(gè)童生，最后不惜斯文掃地，在山里開(kāi)了間客棧，為的就是與世無(wú)爭。

    自從上個(gè)月，隔三差五總有幾名漢子來(lái)店里飲酒，這四人就來(lái)了兩三次，開(kāi)始還只是喝酒，后來(lái)見(jiàn)客棧只有一個(gè)男人，漸漸的言語(yǔ)無(wú)禮起來(lái)。丹娘料想他們是山下做工的，一直忍氣吞聲，只盼避過(guò)這一陣，等他們離開(kāi)就安靜了。

    沒(méi)想到就出了事，更沒(méi)想到兩個(gè)過(guò)路女子拳腳功夫竟然這幺厲害。尤其那個(gè)白衣少女……

    「雪蓮！」丹娘失聲叫道。

    白雪蓮回眸一笑，「娘?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)她掌風(fēng)一緊，兩手玉蝴蝶般忽起忽落，只聽(tīng)一連串慘叫響起，眨眼間四名漢子手臂都被拉脫。

    白雪蓮跳過(guò)來(lái)拉住母親的手，叫了聲「娘」，又回頭叫了聲「爹爹」，自己先喜不自勝地笑了起來(lái)。

    女兒離家時(shí)才十三歲，五年不見(jiàn)已經(jīng)長(cháng)成了個(gè)俏生生的少女，鮮亮得把門(mén)前的杏花都比了下去。

    「長(cháng)這幺大了?！沟つ镟f(shuō)著(zhù)，眼圈禁不住紅了。

    「娘一點(diǎn)兒都沒(méi)有變呢?！拱籽┥徲H昵地摟住母親的腰身，把臉貼在母親懷里。娘身上的味道還是這幺好聞，甜絲絲，香噴噴，帶著(zhù)暖暖的體溫。

    「站??！」

    幾名漢子剛想溜，就被白雪蓮一把扯住，「想走？先把賬結了，酒錢(qián)，還有你們打壞的桌椅板凳?！?/br>
    幾人這會(huì )兒再也橫不起來(lái)，乖乖掏了銀子，捧著(zhù)手臂呲牙咧嘴地溜了。

    白孝儒「嘿」了一聲，拂袖進(jìn)了后堂。

    白雪蓮吐了吐舌頭，把銀子塞到娘的手里，小聲笑道：「爹爹是不是生我氣了？」

    「你爹爹就是那脾氣?！沟つ飸z愛(ài)地拂了拂女兒的發(fā)絲，「這些年不在家，吃了很多苦吧?！?/br>
    「沒(méi)有啊，姨娘待我很好呢?！拱籽┥徟d奮地說(shuō)：「娘，我現在是……」她突然停住話(huà)頭，看了旁邊兩人一眼。

    綠衫女子笑道：「原來(lái)你們是一家人，倒是我多事了。meimei的功夫真好，不知是哪家弟子？」

    她本是過(guò)路的客人，路見(jiàn)不平拔刀相助，正是俠義中人本色，白雪蓮好生相敬，執了她的手笑道：「jiejie功夫也不錯啊。我叫白雪蓮，jiejie尊姓大名？」

    「我姓薛，薛霜靈?！?/br>
    老者突然道：「姑娘的分筋錯骨手造詣不淺，想必是羅霄派的弟子了?！?/br>
    聽(tīng)到羅霄派，薛霜靈微微變了臉色。白雪蓮見(jiàn)他說(shuō)出自己的師門(mén)，恭敬地行了一禮，「老丈好眼力，不知兩位是哪派門(mén)下？」

    老者淡淡道：「小女跑碼頭學(xué)了點(diǎn)三腳貓功夫，哪里有什幺門(mén)派。打擾了。

    霜兒，我們走吧?！?/br>
    白雪蓮訝道：「天色這幺晚還要進(jìn)山嗎？薛jiejie，不如在這里住一宿，明早再啟程?！?/br>
    薛霜靈歉然一笑，拿起包裹，「承白姑娘好意，但我們還要趕路，不能耽擱了?！?/br>
    等兩人離開(kāi)，丹娘坐在燈下，久久打量著(zhù)女兒，眼里又是喜悅又是憐愛(ài)。七年前，丈夫因為一塊風(fēng)水地被人告了官，占了十成理，卻輸了官司。一怒之下，白孝儒賣(mài)了祖傳的薄田，在山里開(kāi)了這家杏花村。

    客棧不臨大路，生意清淡，那時(shí)丹娘又剛添了英兒無(wú)法cao持。妹子瀟瀟見(jiàn)jiejie日子過(guò)得艱難，來(lái)接了雪蓮到羅霄山學(xué)藝。這五年來(lái)，丹娘朝思暮想，只盼女兒能早些回來(lái)，此時(shí)女兒坐在面前，她卻像做夢(mèng)一樣，不敢相信這是真的。

    「娘?！?/br>
    白雪蓮見(jiàn)娘看得出神，又喚了聲，「娘。真的是我?！?/br>
    丹娘謂然嘆道：「真的長(cháng)大了?！?/br>
    白雪蓮格格笑道：「娘都說(shuō)了兩遍了。玉蓮meimei呢？還有英兒弟弟，怎幺不見(jiàn)他倆？」

    「英兒膽子小，玉蓮陪著(zhù)他，這會(huì )兒已經(jīng)睡了。雪蓮，剛才那些都是你在羅霄山學(xué)的嗎？」

    「是啊。我學(xué)的可多了呢?！?/br>
    姑娘家舞槍弄棒總不是長(cháng)久之事，丹娘想著(zhù)問(wèn)道：「你姨娘好嗎？」

    「好啊，就是有時(shí)候想我姨丈?！?/br>
    瀟瀟嫁的是羅霄山下徐員外的獨子，也是羅霄派弟子，七年前過(guò)的世，連子嗣也未留下。

    徐家饒有資產(chǎn)，丈夫在時(shí)又與門(mén)中諸人交好，裴瀟瀟雖然不會(huì )武功，羅霄派上下都把她當自己人看待，因此雪蓮才能拜到羅霄派門(mén)下。

    「娘，那四個(gè)人是什幺來(lái)頭？」

    丹娘蹙起眉頭，「這一兩個(gè)月常來(lái)，多半是山下哪家請來(lái)做工的?！?/br>
    「做工的？」白雪蓮搖了搖頭道，「這幾個(gè)雖然功夫不怎幺樣，但都是會(huì )家子?！?/br>
    「什幺會(huì )家子？」丹娘沒(méi)聽(tīng)過(guò)這些江湖行話(huà)。

    「就是練過(guò)武功的?！?/br>
    「??？他們也是習武的？」

    白雪蓮笑道：「娘不用擔心。有女兒在，不用怕他們?！?/br>
    「你一個(gè)人怎幺對付得了他們那幺多人？不行，我要告訴你爹爹去?！?/br>
    白雪蓮拉住母親，「真的沒(méi)事的?！?/br>
    丹娘半信半疑坐了下來(lái)，問(wèn)道：「這次回來(lái)，不用走了吧？」

    「今天是四月初一，我十五要到廣東。這趟是路過(guò)，回家陪娘住幾日，后日就走?！?/br>
    「怎幺？還要走？」

    「娘，你不知道，廣東正鬧白蓮教，羅霄派不少弟子都在那里，幫朝廷捉拿逆匪呢?！?/br>
    「白蓮教？」

    「有個(gè)紅陽(yáng)真人，說(shuō)是天師下凡，鼓動(dòng)百姓造反。我這次去是給門(mén)里的師叔送信?！?/br>
    「可別告訴你爹爹，一個(gè)姑娘家獨自出門(mén)已經(jīng)不該了，何況還要做這些事。

    哎呀，你還沒(méi)吃飯吧，娘給你做去?！?/br>
    白雪蓮挽丹娘的手臂，「娘，我要吃你燜的筍！」

    丹娘笑著(zhù)在女兒手上打了一下，「還跟小時(shí)候一樣。都十八，該說(shuō)得親了，要有些大姑娘的樣子了?！?/br>
    白雪蓮吐了吐舌頭，跟娘一起進(jìn)了廚房。

    天未亮，白雪蓮已經(jīng)醒了，她起身正要穿衣，突然想起這是家里，不用起來(lái)練劍。她拉起被子，躺在溫暖舒軟的床上，什幺都沒(méi)想，很快又進(jìn)入夢(mèng)鄉。

    一根涼涼手指撥開(kāi)被角，然后一個(gè)細柔的聲音說(shuō)：「姐，你回來(lái)了?！?/br>
    「玉蓮！」白雪蓮睜開(kāi)眼睛，拉住meimei的手。

    白玉蓮比她小了兩歲，今年剛滿(mǎn)十六。白孝儒方正持家，所謂女子無(wú)才便是德，對這個(gè)女兒管得極嚴。她穿著(zhù)件半舊的鵝黃衫子，櫻唇秀口，未語(yǔ)先笑，舉止溫婉可人，讓人禁不住心生疼愛(ài)。

    「上來(lái)啊?！拱籽┥彴裮eimei拉到床上，一眼瞥見(jiàn)她那雙小巧的纖足，「裹這幺??？真漂亮呢?！?/br>
    白玉蓮羞紅了臉，連忙蜷起雙足。白雪蓮以前也是纏過(guò)足的，因為學(xué)武才放開(kāi)了，但平時(shí)還要束緊，不然使不上力氣，因此一雙腳比旁人小了許多。白玉蓮自小纏足，一雙玉足纖秀之極，又比jiejie更為精巧。

    姐妹倆并肩躺在床上，花容玉貌猶如一對并蒂蓮花。兩人的眉目相仿，眉線(xiàn)都很細，彎如月牙，但是白雪蓮眉梢微微上挑，透出一股英氣。玉蓮的嬌靨尤為精致，肌膚吹彈可破。尤其是那只櫻唇，柔美紅潤，整個(gè)人就如一粒亮晶晶的珍珠。

    「許了人家沒(méi)有？」

    白玉蓮紅著(zhù)臉搖了搖頭。她們一家住在山里，極少與周?chē)思襾?lái)往，這兩年白孝儒咳病越來(lái)越重，cao持客棧每每力不從心。丹娘有心招個(gè)女婿入贅，但白孝儒始終沒(méi)有點(diǎn)頭。雖然嘴上不說(shuō)，丹娘也知道丈夫是對大女兒有一分愧疚，想找戶(hù)好人家，安定了雪蓮的終身，再說(shuō)玉蓮的事。

    「姐，娘說(shuō)你昨晚一個(gè)人打敗了四個(gè)男人，好厲害……」

    白雪蓮笑道：「是他們太不中用了。我的功夫是剛入門(mén)，這次下山正是要在江湖歷練?！?/br>
    「江湖？」

    白雪蓮笑了起來(lái)，「不說(shuō)了，說(shuō)了你也不懂。英兒呢？」

    「起來(lái)了。正在房里念書(shū)?！?/br>
    「哦？已經(jīng)開(kāi)始念書(shū)了？」

    「七歲了呢。前年爹爹就給他開(kāi)了蒙。英兒聰明得很，念書(shū)又快又好，就是有些膽小，」白玉蓮笑著(zhù)慢聲細氣地說(shuō)：「聽(tīng)說(shuō)jiejie回來(lái)了，滿(mǎn)心想來(lái)。你走的時(shí)候他才兩歲，記不清你的樣子，不敢來(lái)呢?！?/br>
    「怕jiejie吃了他啊?！瓜肫鹆艘郧氨е?zhù)小弟弟，在自己懷里軟乎乎蹬腿的可愛(ài)樣子，白雪蓮心頭像被那只小腳丫踩了一下般，禁不住坐了起來(lái)，「我去看看他?！?/br>
    「等他先念完書(shū)吧?！拱子裆徱沧似饋?lái)，「姐，我給你梳頭?！?/br>
    光亮的秀發(fā)在玉指間長(cháng)長(cháng)垂下，玉蓮先用黃楊木梳給jiejie理好發(fā)絲，再用篦子仔細梳理整齊，分成兩綹，結成辮子，然后向上盤(pán)去，在腦后總在一起，再散開(kāi)披在胸前。乍看一束青絲似乎是隨意挽起，細看來(lái)越看越是精致。白雪蓮在羅霄山習武多年，平時(shí)只隨便梳條辮子，忙時(shí)用條手帕包住頭發(fā)也就罷了，此時(shí)看著(zhù)鏡中meimei白凈的手指在發(fā)絲間輕柔滑過(guò)，心頭不由得一片溫暖。

    「meimei的手真巧?！?/br>
    白玉蓮羞澀地一笑，將挽好的秀發(fā)用一根釵子簪住。等她松開(kāi)手，鏡中的少女?huà)伸v勝雪，面如蓮花，英武中平添了幾分嫵媚。

    「對了?！拱籽┥徠鹕韽陌〕鲆恢恍∏傻南蛔?，「這是給你的?！?/br>
    白玉蓮打開(kāi)來(lái)一看，里面是對鑲著(zhù)珍珠的耳環(huán)。

    白雪蓮吃吃笑道：「這是姐給你的嫁妝?！?/br>
    「姐！」白玉蓮羞紅了臉。

    「怕什幺？」白雪蓮撩起meimei的秀發(fā)，輕聲道：「姐給你帶上?！?/br>
    白玉蓮的耳垂又白又嫩，涼涼的，宛如白玉雕成。那對珍珠垂在耳下，玉頰被淡淡的珠暈一映，散發(fā)出迷人的光澤。她愛(ài)不釋手的撫摸著(zhù)，說(shuō)道：「謝謝jiejie?！?/br>
    白雪蓮給父親帶的禮物是包銀耳，還有一盒丹藥。

    「銀耳給爹爹熬湯喝。這是丹藥姨娘請人配的，每月用上一丸，一個(gè)月都不會(huì )咳嗽。爹爹，方子我也找大夫要了過(guò)來(lái)。有幾味藥要到川中去采，等下個(gè)月女兒就去采來(lái)?！?/br>
    「那倒不必急了?！拱仔⑷蹇戳伺畠喊肷?，似乎想說(shuō)些什幺，最后道：「去看你娘吧?！?/br>
    白雪蓮暗自吐了吐舌頭，昨晚她跟人動(dòng)手，還兇巴巴地逼人掏銀子，按爹爹的脾氣，早就是一番痛斥，說(shuō)什幺德容言功，還要講女誡。爹爹真的老了……

    白雪蓮忍不住回頭看了一眼。

    那一刻，她看到父親的眼神里充滿(mǎn)了慈愛(ài)。白孝儒擺了擺手，溫言道：「去吧，去吧?！?/br>