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    小沈氏的情報異常準確，才過(guò)去兩日，這日上午明蘭發(fā)畢對牌，正逗著(zhù)胖團作揖，綠枝就火急火燎的奔跑進(jìn)來(lái)，道夫人來(lái)了。

    崔mama抱團哥兒的臂膀明顯緊了緊，繃臉望向明蘭，明蘭緩緩站起身來(lái)，道：“mama把哥兒給乳嬤嬤罷，小桃服侍我到榻上去，綠枝，……去請大夫人?！?/br>
    最后五個(gè)字仿佛含著(zhù)異樣口氣，綠枝響亮應聲，當先一個(gè)出門(mén)去了。

    過(guò)不片刻，邵氏神色慌張的匆匆而來(lái)，一踏入院中，便見(jiàn)明蘭身邊丫鬟們進(jìn)進(jìn)出出，或燒水燉藥，或戒備的站在庭院中，尤其幾個(gè)大丫鬟，那神色如臨大敵般。

    邵氏走進(jìn)里屋，只見(jiàn)明蘭縮躺在榻上輕泣，崔mama和小桃坐在床邊不住低聲勸著(zhù)，邵氏大吃一驚，忙道：“我的天爺，這是怎么了？”

    崔mama滿(mǎn)面愁容，起身回她道：“今兒一早原本好好的，誰(shuí)知夫人一聽(tīng)夫人來(lái)了，就嚇的什么似的，死活不肯見(jiàn)人?！?/br>
    邵氏呆了呆，快上幾步到床邊，握著(zhù)明蘭的手，柔聲道：“好meimei，哪里身不適，跟我說(shuō)說(shuō)，可別驚著(zhù)肚里的孩?！?/br>
    明蘭緩緩從被褥中抬起頭，臉色發(fā)白，又是驚懼，又是戒備，她顫聲道：“嫂嫂，我怕……我不要去見(jiàn)她?！?/br>
    邵氏愣住了，她原在屋里看花樣，聽(tīng)到夫人來(lái)了便起身整裝打扮，想著(zhù)大約得出去行個(gè)禮，誰(shuí)知綠枝面帶慌張的來(lái)報明蘭有請，她卻怎么也想不到會(huì )是這樣。

    她忙勸道：“這怎么成？好meimei，若你身不得勁，請夫人過(guò)來(lái)看你，也是一樣的?！?/br>
    明蘭直直坐起，眼睛睜的大大的，透著(zhù)一股奇異的神氣，竟有幾分懷崽母狼的兇狠，“我不去見(jiàn)她……她又想來(lái)害我了，我絕不見(jiàn)她！”

    說(shuō)完這句，她就抱著(zhù)肚，朝里躺下，顫著(zhù)身，低聲哭泣起來(lái)。

    邵氏欲待去扳她身，再好生勸導一番，卻叫崔mama攔住并拉起身來(lái)，只聽(tīng)崔mama道：“您瞧見(jiàn)了，夫人是叫上回給嚇著(zhù)了。也是一般挺著(zhù)肚，也是一般侯爺不在，夫人是長(cháng)輩，夫人只有叫收拾的份兒。只求大夫人念著(zhù)往日情分，到外頭去招呼夫人罷?！?/br>
    邵氏僵在當地，還沒(méi)想出要回什么話(huà)，已被眾人推搡簇擁著(zhù)到前頭廳堂去了，發(fā)現夫人已坐在首座喝著(zhù)茶了，她見(jiàn)只邵氏一人出來(lái)，眉頭一皺：“老二媳婦呢？便是分家了，難道我就不是她長(cháng)輩了，她就恁般尊貴，連見(jiàn)都不得見(jiàn)了?！?/br>
    邵氏慌慌張張的斂身行禮，支吾道：“弟妹……她，她……身不適，怕不能見(jiàn)您……”

    夫人怔了下，冷笑道：“好好好，我來(lái)了，她就病了。不能出來(lái)見(jiàn)我，那我去見(jiàn)她！”說(shuō)著(zhù)抬腳便要往里沖，誰(shuí)知廖勇家的領(lǐng)幾個(gè)健婦堵在當口。夫人大怒，罵道：“不長(cháng)眼的奴才，也敢攔我的！”

    邵氏聽(tīng)了這話(huà)，微微驚奇，記憶中的夫人從來(lái)都是溫和氣，舉重若輕，雖在府中說(shuō)一不二，權柄重，卻從不疾言厲色——怎么今日這般兇神惡煞，火燒火燎的？

    她縮在一旁，偷眼去看，只見(jiàn)夫人穿著(zhù)首飾一如往日端麗高貴，只是氣色不好，面皮發(fā)黃，身明顯消瘦許多，神情中更是說(shuō)不出的焦躁。

    廖勇家的不慌不忙，恭敬道：“侯爺出門(mén)前定下的規矩，沒(méi)夫人點(diǎn)頭，任她是誰(shuí)，都不能隨意往里闖?！彼粞劭戳讼路蛉?，又笑笑補上一句，“夫人身重呢，出事就不好了?！?/br>
    夫人氣了趔趄，指著(zhù)廖勇家的半天說(shuō)不出話(huà)來(lái)，她一跺腳，轉身朝邵氏，厲聲道：“好！你們這兒如今是金鑾殿，我闖不得，怕沖撞了里頭那位天仙！你這就進(jìn)去跟她說(shuō)，我有要事商量，要么她出來(lái)，要么我進(jìn)去！不然，我就不走了！”

    邵氏這輩都沒(méi)跟夫人頂過(guò)嘴，哪敢不從，聞言后轉身就走，一匆忙的奔至嘉禧居里屋，顧不得喘氣，趕緊將夫人的話(huà)與明蘭說(shuō)了，誰(shuí)知明蘭怕的梨花帶雨，哭叫道：“有什么可見(jiàn)的？！難不成還叫她放一把火，燒死我才好！”

    邵氏啞口無(wú)言，沒(méi)勸上兩句，又叫崔mama使婆推了出去，聽(tīng)身邊丫鬟連聲催促自己去前頭打發(fā)夫人，她只覺(jué)得頭皮發(fā)麻。一邊是嬌貴不得驚動(dòng)的弟媳，一邊是威嚴素著(zhù)的婆母，兩邊都得罪不起，兩邊都應付不了，邵氏宛如熱鍋上的螞蟻，進(jìn)退維谷。

    站在原地楞了半響，邵氏還是想不出如何是好，茫茫然的溜回自己院落，走進(jìn)里屋。

    嫻姐兒正伏在炕幾上寫(xiě)字，見(jiàn)母親失魂落魄的進(jìn)來(lái)，問(wèn)道：“娘，怎么了？不是說(shuō)夫人來(lái)了么，你怎么回來(lái)了。夫人要見(jiàn)我？我早換好衣裳了，這就能去?！?/br>
    邵氏聽(tīng)了這鎮定的語(yǔ)氣，好似忽然找著(zhù)了主心骨，抓著(zhù)女兒的小手一頓急訴，好容易才將適才之事說(shuō)了個(gè)七七八八，她著(zhù)急道：“我的兒，娘怎么攤上這事兒了？！這好好的，跟我什么相干，怎么會(huì )……？！”

    沒(méi)頭蒼蠅般的急了半天，她忽想起什么，低聲道：“你說(shuō)……你二嬸，是不是裝的??？”

    嫻姐兒靜靜的聽(tīng)著(zhù)，放下手中的玉管青鬃小筆，“是不是裝的，有什么打緊的。二嬸的意思清楚的很，她不想見(jiàn)夫人，連照面也不愿打，還要娘去出這個(gè)面?！?/br>
    邵氏急的都快哭出來(lái)了，捂著(zhù)帕發(fā)急：“你你你……這可怎么是好……”

    嫻姐兒道：“娘跟夫人去說(shuō)就是了?！?/br>
    邵氏一把扯下捂在臉上的帕，拍在桌上，怒道：“死丫頭，讀了兩天書(shū)，渾說(shuō)些什么呢？！那是夫人！我我……我哪里敢放肆！”

    “娘你怕什么？”嫻姐兒抽出自己的帕替母親拭淚，笑道，“現下咱們都分家了。夫人還能打罵咱們不成？”

    邵氏低頭拭淚不語(yǔ)。

    嫻姐兒輕輕嘆氣：“娘，我知道，你是怕得罪了夫人。二叔現下在前方打仗，團哥兒還小，若有個(gè)什么，怕她將來(lái)為難咱們?！?/br>
    邵氏只覺(jué)著(zhù)滿(mǎn)心凄苦，摟過(guò)女兒小小的身，哭道：“我的好孩，難為你這么點(diǎn)大，就這么懂道理……沒(méi)了你爹，咱們娘倆的日，能不小心著(zhù)過(guò)么？”

    嫻姐兒蜷在母親懷里，幽幽道：“若是為著(zhù)這個(gè)，我勸娘一句，大可不必顧忌了。其實(shí)，娘去不去外頭應付夫人，咱們也早得罪她了?！?/br>
    邵氏驚道：“這話(huà)從何說(shuō)起。娘進(jìn)門(mén)以來(lái)，自問(wèn)從未對夫人有半點(diǎn)不恭呀?！?/br>
    嫻姐兒小小嘆了口氣：“娘，當初爹為我們做了些最新222。0㎡什么，難道你看不明白么？不肯過(guò)繼叔的兒為嗣，退還祖父給二叔的田地銀兩，親筆上疏宗人府，請立二叔承襲爵位。臨終前，更是當面列清侯府家產(chǎn)，更對族人說(shuō)什么兩位叔祖父是早分了家的?！?/br>
    邵氏聽(tīng)的發(fā)怔，不明女兒忽提這些作甚。

    “我小時(shí)候半懂不懂；可這幾年漸漸大了，又跟薛先生道理，才慢慢明白?！眿菇銉貉劬﹂_(kāi)始發(fā)紅，“明著(zhù)看來(lái)，爹爹是為了勸二叔回心轉意，保住侯府爵位；實(shí)則……”她稚嫩的臉龐流下兩行清淚，“爹爹都是為了娘和我！”

    想起亡夫臨終前般籌謀，只牽掛自己娘兒倆，邵氏再也忍不住，捂著(zhù)帕失聲痛哭。

    嫻姐兒低頭擦干臉上的水漬，堅強道：“爹爹臨終前做的，一樁樁一件件，哪樣不得罪人？爹爹這是拿四叔祖父，五叔祖父，還有夫人，換了我和娘日后的尊榮富貴呀！連我都看得出來(lái)這事，何況夫人？到了這會(huì )，娘還指望她能不記恨爹？唉，娘，爹早就替咱們選好投靠哪邊了，娘還有什么顧忌的?！?/br>
    邵氏抽泣道：“既然你爹都這么委屈了，為何你二嬸還非要我出這個(gè)面！我……我，我是見(jiàn)了夫人就怕呀……”

    嫻姐兒懂事的輕拍母親的背，柔聲道：“娘，二叔是應了爹爹要照看我們，可怎么照看，照看的好壞，就全憑二嬸的心意了。娘，您說(shuō)，這幾年來(lái)，二嬸待咱們怎么樣？”

    邵氏抬起臉來(lái)，邊擦臉，邊遲疑道：“……說(shuō)句良心話(huà)，你二嬸，是厚道善良的?！?/br>
    嫻姐兒抬頭思道：“上的姊妹里，有位鄭四奶奶的外甥女。她爹是個(gè)秀才，屢試不第，只好給族中為官的兄弟做了師爺，跟著(zhù)外地赴任去了。就這樣，家里當家的大伯娘還?？丝鬯齻兡概姆堇?，衣裳吃用，不是慢一步，就是短缺了?！?/br>
    她轉頭注視母親，好聲氣道：“娘，二嬸若也那樣，單一個(gè)守孝的由頭，就能省下我多少衣裳穿戴?？啥鸱堑荒菢?，還變著(zhù)法兒的給我整治皮裘首飾，每每出去，人都說(shuō)，沒(méi)見(jiàn)戴孝的小姑娘，還能裝扮這么精致素雅的，顯是家里用心的。還有娘日常禮佛，燒香，捐香油，哪回二嬸叫咱們自己出銀了？都叫走公中的賬目?！?/br>
    邵氏聽(tīng)的也是動(dòng)容，真誠道：“你二嬸，待咱們真是沒(méi)話(huà)說(shuō)?！鳖D了頓，咬牙道，“你說(shuō)的沒(méi)錯，便是為了報這份情，我也該替她出些力氣?！?/br>
    她是大人，又想多了一層，將來(lái)嫻姐兒議親，自己是孀居之人，娘家又不甚得力，能有多少人面，想找個(gè)上選人家，怕到時(shí)還要明蘭出力。

    “可……該怎么跟夫人說(shuō)呢？”一想到強勢能干的前婆母，她又開(kāi)始六神無(wú)主。

    嫻姐兒歪頭想了想，“二嬸不是說(shuō)‘怕見(jiàn)她’，‘怕再放一把火’么？娘不如直說(shuō)，反正娘也只是傳話(huà)?！鳖D了頓，她小小的臉龐上露出一種孩氣的譏諷，低低嘟囔了句，“反正，也不算多冤枉了?！?/br>
    聽(tīng)到前面幾句，邵氏險些跳起來(lái)，正要尖聲訓斥，待聽(tīng)到最后半句，她忽又偃旗息鼓，無(wú)力的喟嘆幾聲，然后叫外頭丫鬟進(jìn)來(lái)，服侍自己匆忙梳洗，對鏡整裝，站在門(mén)口深吸幾口氣，狠狠跺了下腳，出門(mén)而去。

    再見(jiàn)夫人，只見(jiàn)她已等的萬(wàn)分不耐煩，見(jiàn)了邵氏當即冷笑：“多日不見(jiàn)，連你也金貴了？不過(guò)傳句話(huà)的事，折騰了這么半天才回來(lái)！”

    邵氏依舊怕她的很，幾乎想轉身逃跑，想起女兒的將來(lái)，只能鼓足勇氣，結結巴巴將明蘭的‘驚嚇病情’訴說(shuō)并夸大了一番，當說(shuō)到‘放火’云云之時(shí)，夫人涌上滿(mǎn)臉戾氣，目光兇狠的叫人不敢正視。

    邵氏虛脫著(zhù)才把話(huà)說(shuō)完，最后道：“弟妹說(shuō)了，她……她，她是無(wú)論如何也不敢見(jiàn)您的……逼急了她，她就去娘家，還有沈家鄭家搬救兵?！?/br>
    她喘上一口氣，幾乎用盡了這輩所有的膽量，連看都不敢看夫人，哆哆嗦嗦道：“……反正，您也闖不進(jìn)去……不如就……就回去罷……”

    夫人臉色鐵青的嚇人，仿若一副青銅鬼面，直嚇的邵氏幾要跪下了；只聽(tīng)她短短冷笑幾聲，上下打量了邵氏和廳中仆婦幾眼，“好好，我記下了！”

    說(shuō)完這句，她轉身就走，再也沒(méi)回頭。

    邵氏癱軟在地上，直至仆婦將她扶出廳堂，冷風(fēng)一吹，她方才覺(jué)察出背心一片冷汗。

    廖勇家的很細心，瞧出邵氏滿(mǎn)頭冷汗，回頭便囑咐婆熬煮姜湯，另定神的湯藥送去，然后才趕緊去明蘭處。

    聽(tīng)了回話(huà)，明蘭神色淡然的坐在炕上，緩緩吃著(zhù)一盅木瓜竹蓀燉排骨，低聲道：“我是不是狠心了？”她輕摸著(zhù)肚，感覺(jué)那有力規律的胎動(dòng)——她永遠，永遠，也不會(huì )讓那老妖婆再見(jiàn)她的孩了。

    崔mama淡淡道：“上回府里起火，大夫人連桶水都沒(méi)叫人提出來(lái)呢。也該她明白些了，總不能老這山望著(zhù)那山好，性斷了這頭，免得怕夫人找她做耗?！庇值?，“嫻姐兒倒是個(gè)好孩，不枉夫人疼她一場(chǎng)白?！?/br>
    明蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，“mama記得不，去年初拜歲時(shí)，祖母見(jiàn)了嫻姐兒，也說(shuō)她福澤深厚?！?/br>
    崔mama瞧了瞧屋角的滴漏，轉頭道：“我看林醫也快來(lái)了，夫人還是快躺回去罷?！?/br>
    明蘭搖頭苦笑，做戲要全套，才能效果顯著(zhù)。小桃扶她躺下，邊替她揉著(zhù)小腿，邊疑惑道：“要是叫林醫瞧出夫人沒(méi)事，那可該怎么辦呀？”

    明蘭正想躺平舒展四肢，噗嗤笑了出來(lái)，崔mama揉著(zhù)小桃的腦袋，無(wú)奈道：“傻孩，林醫那么聰明乖覺(jué)的大夫，見(jiàn)夫人躺著(zhù)哼哼，還能愣說(shuō)夫人沒(méi)病不成?！?/br>
    哪怕尋常大夫，看見(jiàn)病人無(wú)痛呻吟，也多會(huì )婉轉表示部分同意，順帶狠宰一筆；何況林醫這種德藝雙馨的頂級人才乎？

    此后兩日，又是延請醫，又是燉的藥香滿(mǎn)院飄，病情渲染的十分熱烈，林醫自家正開(kāi)著(zhù)醫館，明蘭性狠狠光顧了他家一筆買(mǎi)賣(mài)，順帶傳出顧侯夫人受驚致病的消息。

    與此同時(shí)，顧侯夫人傲慢刻薄的說(shuō)法也如長(cháng)了翅膀般飛遍京城，據傳聞，寧遠侯府繼婆母難得有事求上門(mén)去，卻連面都沒(méi)見(jiàn)上，就叫趕了出來(lái)。

    年節后的京城正閑的很，這件事直把一干無(wú)事的貴婦激動(dòng)的議論紛紛。

    有些說(shuō)當年顧侯夫人快臨盆時(shí)的那場(chǎng)大火，何等蹊蹺，眼下顧侯不在，難怪顧夫人嚇的什么似的，情有可原；有些說(shuō)做繼室的命苦，不受前頭兒待見(jiàn)，該叫言官參顧侯夫婦不孝才是；還有些隱隱知道內情的，說(shuō)當初不止一場(chǎng)大火，還有納妾和過(guò)繼等風(fēng)波云云……越扯越多，眾人更加興奮了。

    其實(shí)，這兩條消息都是真的。夫人是真的吃了閉門(mén)羹；明蘭也是真的被上回之事‘嚇病了’；至于其中內情，看旁人愛(ài)信哪個(gè)了。

    夫人倒是火力十足，可惜，這年頭見(jiàn)義勇為的少，捧紅踩黑才是主流。

    何況——‘不孝’？明蘭冷笑數聲。

    貼心的盛老爹聞知女兒‘嚇病了’，立刻使柳氏來(lái)探望，兼傳達權威意見(jiàn)——似小秦氏這種自己有兒有孫，又帶著(zhù)大筆家產(chǎn)分家另過(guò)的，還想告繼繼媳不孝，難高的很，除非皇帝有意整人，才會(huì )有御史配合出演。

    崔mama為人實(shí)誠，當下感動(dòng)道：“到底是親爹，惦記閨女呢?！?/br>
    明蘭扯動(dòng)嘴角——盛老爹是怕金龜婿變心愛(ài)上新岳父罷。

    因連續幾日叫人去外頭探聽(tīng)風(fēng)向，竟也有意想不到的消息。這日顧全忽跑來(lái)報了樁奇事：“……先前還不覺(jué)著(zhù)，可小的叫人盯在門(mén)口多日，那余大夫人短短五六日就去了兩回，我又四處跟人打聽(tīng)了，才知道，打去年起，余大夫人就頻頻往夫人那兒跑了……”

    “誰(shuí)？”崔mama聽(tīng)的含糊了。顧全瞥了下明蘭的臉色，閉口不語(yǔ)。

    明蘭看了眼他，輕聲道：“是余氏嫣紅jiejie的娘罷?！鳖櫲c(diǎn)頭稱(chēng)是。

    崔mama驚了：“怎么是她？她不是被余家休了么，她們怎么又跑一塊了？！”

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