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    這天陪顧廷燁吃過(guò)晚飯，明蘭打發(fā)丫鬟婆下去，趕緊轉述白日里張氏的話(huà)，顧廷燁聽(tīng)后先嘖嘖稱(chēng)奇，“沈兄也怪了，每每與我說(shuō)時(shí)，防張氏夫人跟什么似的，這種涉及皇家之事，既還沒(méi)個(gè)定論，卻也說(shuō)了?！?/br>
    聽(tīng)了這話(huà)，明蘭也不驚奇，其實(shí)今日言談間，她就隱隱覺(jué)出張氏對其夫并不如何敬愛(ài)，只疑惑喃喃著(zhù)：“國舅爺怎么想起這出呢？我朝慣例，駙馬不是不能議政么？”

    言下之意，對這樁婚事并不看好。

    難得夫妻意見(jiàn)相反，顧廷燁耐心解釋道，“話(huà)雖如此，然則……唉，沈兄想聘輔國公的嫡女，可老公爺只愿出個(gè)侄女；瞧上汝陽(yáng)侯的四姑娘，可說(shuō)來(lái)說(shuō)去，只肯給個(gè)庶女；又有說(shuō)姚閣老的老閨女好，誰(shuí)知他家老不樂(lè )意，還鬧的病了一場(chǎng)；韓國公府倒大方，開(kāi)口就是世嫡長(cháng)女，不過(guò)……”

    明蘭替他接上道：“不過(guò)如今韓家，外無(wú)得力男丁在朝，內又家宅不寧，國舅爺瞧不上?！闭f(shuō)著(zhù)，她掩袖輕笑了下。沒(méi)想國舅同志已碰過(guò)這么多壁了，非嫡不要，非貌出眾不要，非爵主一脈不要，非家世清正不要，那的確很難挑。

    看妻笑的狡黠，顧廷燁也覺(jué)著(zhù)把兄弟苦逼，嘆笑道：“能挑的就那么些，沈兄也是心高氣傲的，不肯拿賜婚來(lái)壓人，皇后娘娘心疼兄弟，這才提了尚主。沈兄仔細想，覺(jué)著(zhù)不錯。一來(lái)，公主是主，人人都得敬著(zhù)，反無(wú)甚可鬧；二來(lái)，駙馬雖無(wú)緣朝政，可哪個(gè)能保證老英雄兒好漢，怎知兒定有作為，性安保尊榮，未嘗不好?！?/br>
    家里有個(gè)公主媳婦，無(wú)論將來(lái)朝政如何，兒本事如何，總不會(huì )有人欺上門(mén)來(lái)，安穩富貴總是有的——以上是沈從興的考慮，末了，顧廷燁加上一句：“橫豎現下瞧不出資質(zhì)，興許沈家大哥兒就是享福安閑的福分?！?/br>
    沈從興曾帶長(cháng)上校場(chǎng)歷練，幾番試下來(lái)，無(wú)論馬上地上的武藝，還是排兵布陣，那大哥兒當算中上之流——注意，是國舅老爹在場(chǎng)，一干老兄弟湊趣捧場(chǎng)。

    明蘭聽(tīng)出丈夫暗示贊成，也能理解。好比憑某家兒的真本事，只能考到全國前十的大，現下排名第四的校提出保送，最后家長(cháng)決定保險一點(diǎn)，接受算了。

    “……話(huà)是沒(méi)錯，可是……”她依舊覺(jué)著(zhù)不妥，將心比心，哪怕將來(lái)團哥兒資質(zhì)平平，她也希望兒娶個(gè)賢惠合心的妻就好，而非為了富貴去尚主。

    顧廷燁摸摸妻鬢邊柔軟的細發(fā)，柔聲道：“我知道你的意思，換做我，也不愿團哥兒尚主?！逼奘窃谡站蛹疫^(guò)日的常規思在考慮，可沈家情形還能算正常么。

    明蘭倏然展顏：“那就好，我就怕侯爺說(shuō)這也好那也好，回頭給團哥兒也求位公主回來(lái)?！毕肓讼?，又笑道，“我總覺(jué)得國舅爺cao心過(guò)，實(shí)則沈家乃皇親，將來(lái)大皇繼位，拉拔表兄弟一把，便是不尚主，哪個(gè)又敢輕慢沈家了？”

    顧廷燁默然，有件事他一直沒(méi)說(shuō)，沒(méi)想到明蘭這么敏銳，自己察覺(jué)出來(lái)了。

    他思忖半刻，便道：“皇后仁厚，常耳提面命兒女牢記鄒夫人的恩情，要厚待沈家表弟妹。這也還罷了，皇上剛登基那幾年，沈家孩兒常進(jìn)宮與皇一道讀書(shū)玩耍。也不知哪個(gè)嚼舌頭的，小小孩兒居然敢與皇爭執，還道什么‘我娘是為皇后姑母死的’……”

    明蘭倒吸一口涼氣，不敢置信道：“這話(huà)怎能亂說(shuō)？！”難道鄒家經(jīng)常提醒？

    顧廷燁嘆道：“那會(huì )兒孩們才多大點(diǎn)，加上沈兄請罪不迭，我瞧皇上并未放在心上（鄒夫人又不是為他死的），然兩位皇怎么想，就未可知了?！?/br>
    明明是嫡親表兄弟，卻不見(jiàn)如何熱絡(luò )，前陣張氏難產(chǎn)風(fēng)波，皇帝遷怒皇后，又斥了皇業(yè)，皇后興許不會(huì )見(jiàn)怪，但兩個(gè)皇呢？沈從興想來(lái)也有此疑慮，才非要給兒找個(gè)靠譜的岳家，就算將來(lái)皇帝不關(guān)照，官場(chǎng)也有人看拂。

    “興許是沈兄想多了。不過(guò)大公主和兩位皇是一母同胞，素來(lái)兄妹情分深厚……”

    他沒(méi)再說(shuō)下去，明蘭已都明白了，夫妻倆默了片刻，顧廷燁打起精神，笑道：“八字沒(méi)一撇的事，皇上還沒(méi)開(kāi)口呢。你半個(gè)字也別提，就當不知這件事?！?/br>
    明蘭自然點(diǎn)頭應了，顧廷燁又道：“四弟長(cháng)棟那事，我倒覺(jué)得好。老沈叔一家都是穩重的，從沒(méi)出過(guò)錯。你如今身重，不如我去與岳父說(shuō)？”

    明蘭趕緊道：“侯爺還是拉倒吧，你去說(shuō)，爹爹就是不樂(lè )意，也難說(shuō)個(gè)不字?；橐鲋?，總要兩家都心甘情愿才美滿(mǎn)，我省的，侯爺就不必擔心這事了?！?/br>
    他撫上妻微凸的肚皮，又揉揉團的腦袋——小家伙占了父母的枕頭，小肚皮一起一伏，直打小呼嚕，顧廷燁滿(mǎn)眼憐愛(ài)的看了會(huì )兒，嘆道：“人人都有姻緣，不知咱們這個(gè)，將來(lái)會(huì )討什么樣的媳婦？”

    “找個(gè)傻點(diǎn)的?！泵魈m老神定定。

    顧廷燁嚇了一大跳：“這是為何？”

    明蘭認真道：“婆媳相處，貴在一張一弛。我這般伶俐，再找個(gè)千巧精的，豈非見(jiàn)天兒斗心眼？”

    過(guò)了半響，顧廷燁摸摸妻的腦袋，小心翼翼的：“你覺(jué)著(zhù)自己……伶俐？”

    明蘭橫眼：“你覺(jué)著(zhù)我笨？”

    “怎會(huì )怎會(huì )，夫人是大智若愚?！鳖櫷钜荒樞Φ恼蠊饷?。

    明蘭蹙眉，懷疑的看著(zhù)男人，總覺(jué)得這家伙話(huà)中有話(huà)，不懷好意。

    顧廷燁又望了眼團，道：“倘著(zhù)這小是個(gè)老實(shí)的，他媳婦又傻，豈不糟糕？”

    明蘭輕擰了下兒的小手，嘆道：“侯爺放心罷，這小精著(zhù)呢?！?/br>
    一日日大了，團哥兒性逐漸顯現，她深覺(jué)這小胖是個(gè)腹黑的主——給他剝個(gè)蛋，他會(huì )啃掉喜歡的蛋白，然后笑的天真無(wú)邪，把蛋黃塞進(jìn)樂(lè )呵呵的崔mama嘴里，等明蘭回來(lái)，只見(jiàn)一桌蛋殼，什么也沒(méi)發(fā)覺(jué)。

    所幸崔mama心直，幾回之后就跟明蘭全盤(pán)托出；明蘭二話(huà)不說(shuō)拍了團哥兒又q又胖的小屁股一頓，并勒令不許挑食；小胖當場(chǎng)淚奔，縮在床角賭氣不理明蘭，晚上還跟父親連哭帶比劃的告狀（最終無(wú)果）——他老實(shí)？！哼哼。

    ……

    次日，明蘭修書(shū)一封，在里頭將張氏所說(shuō)的不添減半分，仔仔細細的轉達了一遍，以盛紘之精明自會(huì )揣摩利弊，無(wú)需多說(shuō)什么。

    四日后，柳氏上門(mén)來(lái)見(jiàn)明蘭，滿(mǎn)面笑容，另帶了好些山鮮海貨，說(shuō)是娘家兄弟從外頭帶來(lái)的，寒暄親熱幾句后，姑嫂倆點(diǎn)入正題。

    柳氏道：“老爺說(shuō)，這門(mén)親事，只說(shuō)門(mén)第倒是好，沈家能瞧上棟哥兒，也是四弟的福分，只恐那姑娘自小生長(cháng)于邊地，性情強了些?！?/br>
    潛臺詞，長(cháng)棟排行最小，生母最卑，將來(lái)家族分派資源財帛時(shí)，免不了會(huì )薄些，本就是武家出身，倘若再是個(gè)母老虎的性，將來(lái)豈非鬧翻天，重蹈河東府覆轍。

    明蘭想了想，就道：“不如我請沈家女眷來(lái)吃茶，到時(shí)嫂嫂和大jiejie也來(lái)，咱們不論親事，只說(shuō)說(shuō)笑笑，全當串門(mén)走親？”

    柳氏正有此意，當下笑道：“meimei肯這樣，我就放心了。老爺也是這個(gè)意思，沒(méi)的那邊看過(guò)四弟了，咱們卻連人家是圓是扁都不知。再說(shuō)，有大jiejie在旁參詳，就更穩妥了?！?/br>
    待柳氏走后，明蘭心下暗笑，也不知這幾日盛紘走什么去查探過(guò)了，想來(lái)還覺(jué)得滿(mǎn)意。如此想著(zhù)，便給張氏去了封信。第二日，張氏使人來(lái)說(shuō)，一切只請明蘭安排，只是這陣變天，沈老嬸感了風(fēng)寒，大夫說(shuō)還需將養些日。

    原本兩個(gè)孩都還小，兩家也都不急，明蘭就去信好生安撫，切莫著(zhù)急，好好養??；其實(shí)沈家那頭也擔心，怕風(fēng)寒沒(méi)好利，明蘭又有孕，回頭有個(gè)不好，反好事變壞事了。

    秋意漸濃，夜里寒氣尤其重，崔mama挑個(gè)天日晴朗的日，將嘉禧居幾進(jìn)屋都燒起地龍來(lái)，明蘭就逗著(zhù)兒在暖烘烘的炕上滾來(lái)滾去。

    團哥兒愈發(fā)懂事了，又叫崔mama等一遍一遍教著(zhù)，常好奇的看著(zhù)母親鼓起的肚皮，卻不再撲過(guò)去要抱，只用胖乎乎的小手輕輕摸摸。

    這日剛吃過(guò)下午的加餐，明蘭正想沿回廊走走，誰(shuí)知顧廷燁大笑著(zhù)回來(lái)，連聲叫出去迎客，明蘭微奇，便整裝坐轎，隨他到前頭偏廳一瞧，竟是許久不見(jiàn)的石氏兄弟和車(chē)娘。

    其實(shí)數年前一面，只夜里江上說(shuō)過(guò)幾句，明蘭能記得這么清，實(shí)是石老大那一臉劍拔弩張的絡(luò )腮胡醒目了。車(chē)娘倒富態(tài)不少，雖皮膚還有些粗糙，但眉目間愉悅舒展，已是一副富貴模樣了。

    見(jiàn)顧廷燁出來(lái)，石鏗趕緊捶弟弟一拳，兩兄弟齊齊下跪行禮，車(chē)娘在旁福身深躬，顧廷燁一個(gè)箭步上前，一把拽起兩兄弟，大笑道：“自家兄弟，啰嗦什么臭規矩！”

    明蘭也扶著(zhù)肚皮，微笑道：“車(chē)jiejie趕緊自個(gè)兒坐下罷，我偷個(gè)懶，就不來(lái)請了?！庇纸行√揖G枝看茶上點(diǎn)心。

    車(chē)娘脾氣沒(méi)變，爽快的道了謝，嗔笑著(zhù)推了丈夫一把，人俱落了座，夫妻倆落落大方，只石鏘年輕面皮薄，乍來(lái)了這富貴溫軟之地，始終紅著(zhù)臉，低著(zhù)頭，一言不發(fā)，綠枝給他上茶時(shí)，也不知他眼睛看向何處，差點(diǎn)沒(méi)接住。

    雖多時(shí)不見(jiàn)，但明蘭對石家兄弟及車(chē)娘并不陌生，顧廷燁昔日部屬每年自南邊送年節禮，里頭總少不了石家的，份例尤其比旁人的厚重。

    拿人手軟，又見(jiàn)顧廷燁是真心高興，明蘭加倍客氣招呼，說(shuō)上幾句家常后，便拉車(chē)娘上軟轎，一到內院花廳去敘話(huà)吃茶，留外頭男人們自說(shuō)話(huà)。

    互道這幾年長(cháng)短，明蘭才知自顧廷燁跟對老板后，石氏兄弟水漲船高，已陸續收攏了江淮及內河至隴西關(guān)口的漕運買(mǎi)賣(mài)。

    “托顧爺的福，咱們如今有口安穩飯吃，不必再風(fēng)里來(lái)雨里去的討生活了?！闭f(shuō)的順嘴，車(chē)娘又叫起了老稱(chēng)呼，聽(tīng)明蘭謝她送的禮時(shí)，忙連聲道，“這是該當的！若無(wú)侯爺上頭護著(zhù)，哪有咱們今天的好日！”

    “漕運暢通，是利國利民的好事，侯爺也不全是為著(zhù)你們?！泵魈m微笑道，“侯爺再能耐，也無(wú)法處處照管到，你們有今日，多少打點(diǎn)，多少豁命，掙的都是辛苦錢(qián)?！?/br>
    顧廷燁又不能給他們一張圣旨，讓他們到處扯大旗擺威風(fēng)去，凡是做鹽漕買(mǎi)賣(mài)的，哪個(gè)后頭又沒(méi)靠山了，很多時(shí)候，還得石氏兄弟本事。

    車(chē)娘心下感動(dòng)，抹淚道：“有夫人這句話(huà)，咱們一輩都跟著(zhù)顧爺?！?/br>
    她是明快性，感傷不了幾秒，隨即摁干眼角，邊瞧明蘭，邊笑道，“夫人和侯爺真是天造地設的緣分，當初……”她自己先笑了出來(lái)。

    想起數年那夜，江冰風(fēng)寒，寬闊的江面上燃起滔天大火，火光沖上漆黑的夜空，自己在水里凍的半死，還道有機會(huì )穿回去了，誰(shuí)知被車(chē)娘救上船去。

    “……我也沒(méi)想到……會(huì )有今日?！碑敵踹€叫著(zhù)二叔，這會(huì )兒就成老公了，他們都是親耳聽(tīng)見(jiàn)過(guò)的，明蘭頓覺(jué)不好意思，“還沒(méi)謝過(guò)車(chē)jiejie救命之恩呢?！?/br>
    車(chē)娘也不忍著(zhù)，直接笑了出來(lái)，擠眉弄眼道：“謝我作甚，侯爺的跟什么似的，叫滿(mǎn)江里尋人。急我家那傻漢喲，愣說(shuō)你這‘侄女’定是顧爺嫡親的，咱們加把勁，別叫孩在水里凍壞了。呵呵……誰(shuí)知一撈出來(lái)，竟是個(gè)頂頂好模樣的閨女……呵呵……我就說(shuō)了，那有叔叔那般看侄女的！”

    明蘭臉上發(fā)燒，囁嚅道：“七拉八扯的拐角親戚，我跟著(zhù)渾叫的，其實(shí)不是……”全天下就沒(méi)幾人聽(tīng)過(guò)她叫顧廷燁‘二叔’的，居然還是碰上了，果然天網(wǎng)恢恢！

    車(chē)娘慣會(huì )看人眼色，眼見(jiàn)打趣的差不多了，也怕明蘭真羞惱了不好，趕緊收住話(huà)題，轉而說(shuō)起兒女事，明蘭忙叫人把團哥兒抱出來(lái)，車(chē)娘看的喜歡，塞了個(gè)鼓鼓的大荷包過(guò)去，贊了又贊，最后嘆道，“……我就一個(gè)丫頭片，還是夫人福氣好?！?/br>
    明蘭道：“jiejie年紀還輕，定能生個(gè)大胖小的?！?/br>
    車(chē)娘豁達的一擺手，笑道：“早年生計艱難，傷了身，生閨女時(shí)差點(diǎn)送了命，大夫說(shuō)了，我不能再生的?！?/br>
    她見(jiàn)明蘭面露不忍之色，反過(guò)來(lái)笑呵呵的勸道：“我算有福氣的，他爹不嫌棄，只說(shuō)等兄弟討媳婦后，生他十七八個(gè)，給我們祧上一爐香火就是了?！?/br>
    明蘭聽(tīng)了笑道：“這倒是，都是自家人，石家大哥是真心實(shí)意的人，這最好不過(guò)了?！彼缏?tīng)顧廷燁說(shuō)過(guò)，石家父母早亡，石鏘由長(cháng)兄帶大，兩人雖是兄弟，情分更像父。

    想到車(chē)娘年少孤苦，顛沛流離，如今終得了個(gè)好歸宿，明蘭不勝唏噓，柔聲道：“……jiejie好好保重身，以后福氣大著(zhù)呢。記得那年在船上，石家大哥還說(shuō)，要給jiejie做好看的刻絲衣裳穿呢?！?/br>
    車(chē)娘摸著(zhù)自己的袖，光滑綿密的觸感，栩栩如生的刺繡著(zhù)喜鵲登枝，不禁笑嘆道：“那沒(méi)心眼的傻漢，如今恨不得叫我天天穿刻絲衣裳。說(shuō)句不怕妹笑的話(huà)……”她壓低聲音，“這刻絲料好看是好看，可我覺(jué)著(zhù)呀，還不如還棉布衣裳舒服呢?！?/br>
    想起后世人崇尚天然的純棉布最新222。0㎡料，特意要買(mǎi)粗布亞麻，明蘭捧著(zhù)袖，笑的樂(lè )不可支。

    晚上明蘭請邵氏和車(chē)娘一道吃晚飯；又叫人在外頭擺了桌簡(jiǎn)單的酒席，石氏兄弟，顧廷燁，加上公孫老頭，四人一齊吃酒。

    四人邊喝邊聊，直到深夜顧廷燁才回屋，竟發(fā)覺(jué)明蘭倚在床頭看書(shū)，顧廷燁趕緊脫下發(fā)寒的外衣，搓熱了手才靠過(guò)去，“怎么還不睡？仔細傷了身?！?/br>
    明蘭慵懶的坐起來(lái)，微笑道：“適才已睡過(guò)一陣了?！?/br>
    男人撫著(zhù)妻柔軟的頭發(fā)，語(yǔ)氣溫軟：“都是我不好，叫你睡不踏實(shí)?！?/br>
    明蘭沒(méi)有答話(huà)，睜著(zhù)又大又亮的眼睛，靜靜道：“……你什么時(shí)候走？”

    顧廷燁整個(gè)人僵了下，才苦笑道：“我怕你擔心，想遲些告訴你，沒(méi)想你自己猜到了?！?/br>
    這也不難猜——丈夫每天晚歸，拿宵夜當晚飯吃，忙的腳不沾地，皇帝閱兵愈發(fā)勤快，沈國舅幾乎吃住在軍營(yíng)了，自己雖因養胎不曾出門(mén)，可從京城市井到各武將家眷的氣氛變化，她還是能感覺(jué)到的。

    “皇上怎么挑這時(shí)候用兵？天寒地凍的，眼看要過(guò)年了呢?！泵魈m嘟嘴，心有不滿(mǎn)。

    顧廷燁讓她靠在自己懷里，下巴擱在她頭頂上，低聲道：“現下先到隴西聚兵，稍事整備，待過(guò)了隆冬，草原上食物匱乏，就該是羯奴大肆劫掠之時(shí)。咱們趕早一步守著(zhù)，兵發(fā)幾，趁羯奴熬不住出來(lái)，就能一網(wǎng)打盡?！?/br>
    明蘭不語(yǔ)。

    朝廷大軍好比正規軍，羯奴好比游擊隊，這幫散賊匪寇總趁大軍退走后，瘋狂劫掠關(guān)外姓，而朝廷大軍又不能永遠駐守在邊關(guān)，要決戰，最難的就是捕捉游擊隊主力。

    “石家兄弟此次上京，也有差事罷？”她問(wèn)。哪有快入冬了來(lái)北方的。

    顧廷燁點(diǎn)點(diǎn)頭，“趁內河河面尚未結牢冰，趕緊叫先把糧草送過(guò)去，官船不夠?！?/br>
    明蘭摸自己肚皮——預產(chǎn)期在明年五月，她心里酸楚的要命，卻不能叫丈夫跟老板請假，只能低低道：“……你什么時(shí)候回來(lái)？”

    這次回應的是深深嘆息，男人語(yǔ)氣苦澀：“快的話(huà)，明年四月，慢的話(huà)，不知道……我若未歸，你只能自己生了?！?/br>
    明蘭撲哧笑了出來(lái)：“廢話(huà)。我不自己生，你還能幫我生不成！”

    說(shuō)完這話(huà)，她陡然勇氣倍增，不就是丈夫不在身邊生孩么，有什么了不起的，就當自己做了軍嫂（姚mama表示絕不同意），丈夫守邊關(guān)去了！

    她直起腰板，一手抵在他的胸膛上，一字一句道：“就句話(huà)。，不許貪功，家里不缺你加官進(jìn)爵；第二，平安歸來(lái)，別給缺手短腳的；第……”

    她恨恨道：“不許沾花惹草，給我帶回個(gè)異族公主，亡將妹什么的，看我饒你！”

    顧廷燁摟著(zhù)明蘭貼在懷中，縱聲大笑，笑聲響亮的震動(dòng)窗欞，深更半夜十分滲人，外頭值夜的婆驚醒過(guò)來(lái)，面面相覷。

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