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    縱是各自念頭不同，眾人依舊一齊擁往壽安堂，王老夫人尤其熱心積，一馬當先走在前頭，緊隨其后是她的好女婿盛紘老爺。

    醒是醒了，盛老卻虛弱異常，只能艱難吐幾個(gè)字，房mama怕她抵受不住，未把真想相告，老只當自己是人老驟病，見(jiàn)了王家人還道是親家特意來(lái)探病，力抬起身道謝。

    王舅父心頭歉疚，無(wú)顏受老人的謝意，退幾步站到人后，王舅母扶著(zhù)王老夫人立在床頭，眼中微露嘲諷——自家婆母拉著(zhù)盛老的手，關(guān)懷備至的說(shuō)了好些話(huà)，若非林醫事先警告，怕就要在病床前替女兒求情了。

    盛紘的表演也不遑多讓?zhuān)分?zhù)胸膛痛哭流涕，滿(mǎn)京城的孝約能排上前十，反倒是王氏修為不足，滿(mǎn)面羞愧的站在兄長(cháng)身邊，低低垂頭，不住拭淚。

    好一通或真或假的問(wèn)候，老勉力支撐過(guò)，直至見(jiàn)明蘭和長(cháng)柏才真正喜悅溢胸。

    “……知道……你在任上……績(jì)優(yōu)，做的好……祖母高興……”她看著(zhù)曬黑結實(shí)的長(cháng)孫，滿(mǎn)眼驕傲，又見(jiàn)明蘭伏在床邊輕泣，艱難的反慰道，“……傻孩，……年紀大了……總免不了的……”明蘭好像喉嚨里哽了塊石頭，死死忍住不敢放聲痛哭，還努力扮出笑容。

    大病初愈之人精力不足，沒(méi)說(shuō)幾句，盛老又昏昏沉沉的睡過(guò)去了，林醫頂著(zhù)兩個(gè)黑眼圈和新熬出來(lái)的鬢邊白發(fā)，領(lǐng)眾人到外頭廳堂上，興奮異常的表示，適才老已能自行吃藥進(jìn)食，只消好好調理，就能康復。

    顧廷燁長(cháng)身鞠躬，笑著(zhù)道謝：“此番吾家老人能好轉，多虧醫盡心，這份情義我記下了。還望以后醫再多費些心，幫著(zhù)指點(diǎn)調養才是?！?/br>
    林醫躬身還禮：“顧侯多禮了，調養之事自當盡力?！彼鹊木褪沁@句話(huà)，然后又表示多日未回，祈告先叫回家，好翻查下醫書(shū)典籍，再備些調理藥材過(guò)來(lái)。

    此事自獲應允，盛紘千恩萬(wàn)謝的親自送林醫出門(mén)，還叫管事恭敬的奉上一份厚厚的銀封，他很想叮囑幾句‘我老母中毒之事可千萬(wàn)別往外說(shuō)呀’，卻怎么也說(shuō)不出口。

    林醫何等老道，見(jiàn)盛紘欲言又止，便知其中隱意。其實(shí)他很想說(shuō)，十年前崇王府眾王孫爭世之位，都出動(dòng)鶴頂紅蝮蛇膽了，他不都含糊過(guò)來(lái)了，好好活到今天；你家不就內宅女眷給老下毒，這點(diǎn)事有什么好大驚小怪的?；钕裰\反了般，真真沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面！

    不過(guò)林醫面上不露分毫，捋須微笑：“都說(shuō)老小孩老小孩，這話(huà)一點(diǎn)不錯，這越是上了歲數的人哪，就越貪嘴。貴府老以后可要節制口腹之欲了，什么甜的，生的，辣的，盡量少吃?！?/br>
    盛紘喜出望外，連連拜謝。暗道這高素質(zhì)人才就是不一樣，既專(zhuān)業(yè)能力過(guò)人，又通人情世故，還恁會(huì )說(shuō)話(huà)。

    送走林醫，盛紘腳下生風(fēng)，一身輕松的回到廳堂，剛到門(mén)口，聽(tīng)里頭又有爭執聲。

    只聽(tīng)王老夫人焦急道：“……親家老既已康復，為甚非要揪著(zhù)你姨母不放呢？不看僧面看佛面，外祖母求你了，那慎戒司是什么地方？！是人待的地兒么！你要送你姨母進(jìn)去，不是要她的命呀！”

    盛紘心頭一震，當即停下了邁進(jìn)屋的腳步。

    慎戒司受內務(wù)府所領(lǐng)，原只用來(lái)處罰看管皇親國戚的女眷，后來(lái)業(yè)務(wù)擴大，那些權貴人家中犯了大過(guò)錯的女，雖罪不至死，卻再不能叫現身人前，便統統送去此處。慎戒司可不比尋常流放女眷的庵堂，一旦進(jìn)去，非有皇命，終身不得再出來(lái)。

    那里便如一個(gè)活死人墓，位于皇城一處偏僻荒涼的角落，不論外頭曾鬧出多大丑聞風(fēng)浪，所有是非都隨著(zhù)人一道進(jìn)去，就此掩埋無(wú)形，再無(wú)可探聽(tīng)。

    因事出隱秘，至今他只聽(tīng)說(shuō)過(guò)兩宗。一是那年仁宗皇帝選妃，晉陽(yáng)侯夫人為自己女兒能雀屏中選，暗地使人給已內定入宮的錦鄉侯嫡長(cháng)女下了瘡面花，使其毀容；二是武皇帝在位時(shí)，成國公老夫人親自將兩個(gè)兒媳送了進(jìn)去，具體原因卻不得而知。

    迄今為止，還沒(méi)聽(tīng)過(guò)哪家女眷進(jìn)去后有活著(zhù)出來(lái)的，多是終老后將尸身抬出給家人安葬；說(shuō)句不好聽(tīng)的，以康王盛家，想把人送進(jìn)去還不夠格，大約要寧遠侯府出面了。

    他心神一散，屋里的話(huà)便漏下了些，趕緊豎起耳朵靜聽(tīng)。

    “……好孩，外祖母求你了，求你了……我知道你恨你姨母至深，我叫她到庵堂里念佛吃齋還不成么？我叫她帶發(fā)修行，不然落發(fā)為尼也成呀，再不讓她出來(lái)害人了?！蓖趵戏蛉死蠝I縱橫，苦苦懇求，“那慎戒司真不能去呀！里頭要cao持苦役，舂米，浣衣，劈柴，吃的都是粗茶餿飯，你姨母一輩養尊處優(yōu)，哪里撐得住呀……”

    長(cháng)柏道，“慎戒司每年可叫親屬探視兩回，外祖母多去看望，想來(lái)里頭的人也不會(huì )為難姨母。至于苦役……做出這等天理不容之事，姨母還想安享尊榮富貴么？”

    頓了頓，他譏誚道，“還說(shuō)庵堂？記得七八年前，姨母不是被送入康家家廟過(guò)么，才半年功夫，外祖母就耐不住姨母哀懇，親自上康家，求著(zhù)逼著(zhù)叫把姨母又放了出來(lái)?！?/br>
    康姨媽對付老母親本事一流，每每總能說(shuō)得母親心軟，還是國家強制單位可信些。

    王老夫人恚怒道：“你好狠的心！你祖母不是沒(méi)死么？何必非要咄咄逼人？”

    長(cháng)柏針?shù)h相對：“祖母幸留性命，一是蒼天有眼，佛祖保佑，二是林醫悉心醫治，跟姨母什么相干？姨母可是鐵了心要致人死地的！”

    “可究竟活了下來(lái)呀！”王老夫人掙扎道。

    這時(shí)顧廷燁插嘴道：“老夫人此言差矣，人有樣活法。吾家老素來(lái)硬朗康健，令嬡下毒后，生生弄垮了身，掏空了底。原本能活到一一十八，現下只能活到一零八；原本能聽(tīng)戲看舞，爬山走廟，喜笑顏開(kāi)的安晚年，現下卻離不得湯藥，興許還終身病痛相伴。這折損的壽數，幾十年的歡悅，請問(wèn)老夫人，姨母該如何賠？”

    長(cháng)柏一臉苦大仇深：“妹夫說(shuō)的是，還有全哥兒，祖母以后怎么含飴弄孫?！?/br>
    “正是?！鳖櫷钆恼贫?，“到底欠了多少，實(shí)算不清楚。咱們又不知姨母能活幾何，總不能提前數年請姨母下黃泉，或是老行動(dòng)不便，總不好真去打斷姨母的手腳罷。性送進(jìn)慎戒司，家恩怨就此勾銷(xiāo)！”

    王老夫人目瞪口呆，愕然不已——盛家哪里找來(lái)這么神奇的女婿。

    明蘭呆望自家老公的側臉，嘴角抽搐。

    “表弟處置我娘這般利落……”始終靜默的康晉忽然開(kāi)口，臉上帶著(zhù)悲憤，“那令堂又該如何呢？”

    王老夫人其實(shí)也想這么問(wèn)，但小女兒對自己已生了怨恨，不敢說(shuō)而已；乍聞大外孫開(kāi)口，原本自覺(jué)已脫了身的王氏頓時(shí)怒火萬(wàn)丈，對著(zhù)康晉怒目而視。

    長(cháng)柏不慌不忙道：“我娘對祖母不敬，生了不孝忤逆之心，自然也該受罰。我娘將會(huì )禮佛誦經(jīng)，替祖母祈福?！?/br>
    王氏松了口氣，微笑道：“正是，我打算在后屋辟出間佛堂來(lái)……”

    “不是在家中?！遍L(cháng)柏迅速打斷。

    王氏楞了下，尷尬道：“是了，我過(guò)錯不小，正該在京中尋一處清凈的庵堂……”

    “也不是在京中的庵堂?！遍L(cháng)柏看著(zhù)母親，定定道，“娘要回老家宥陽(yáng)去，在盛氏家廟里修行，吃齋，念佛，悔過(guò)。除了逢年過(guò)節，娘都不得離開(kāi)家廟?！?/br>
    王氏啊了一聲，直直站起來(lái)，尖叫道：“這不是坐牢么？！”

    長(cháng)柏一字一句道：“倘若娘不肯，我就辭官去。有母如此，錯了還不知悔改，不肯服罰，我絕無(wú)顏繼續做官了?！?/br>
    明蘭低頭沉思。

    王氏素來(lái)不喜宥陽(yáng)，嫁入盛家幾十年，在老家待的時(shí)日加起來(lái)不足一個(gè)月。在那里，她無(wú)親無(wú)故，只能依靠大伯父一家。鑒于王氏跟堂嫂的關(guān)系，想來(lái)大伯母很愿意嚴厲督促她‘悔過(guò)’。另外，兩堂房畢竟親厚，大伯母又不會(huì )疏忽了王氏的衣食起居。

    長(cháng)兄的這個(gè)處罰方式好。

    王氏急了，慌忙道：“……你這孩，你要挾誰(shuí)呢！家里不成，我在庵堂里禮佛不行么，非要回老家去，我那里人生地不熟的……”

    “娘離了家人，獨自在盛家祖宗靈前，好好思量，想想祖母，想想家里每一個(gè)人，想想這幾十年來(lái)，到底哪里錯了，到底該不該?！遍L(cháng)柏走過(guò)去，輕輕撫著(zhù)母親坐下：“娘是知道兒的，兒說(shuō)的出做的出?！?/br>
    王氏慌的滿(mǎn)頭大汗，結巴道：“那……我得去多久……”

    明蘭在袖中掰起手指來(lái)——從犯謀殺不算，但故意傷害他人身體成立，林醫說(shuō)祖母會(huì )康復的，那么，算一半未遂吧；至少得……嗯，五年有期徒刑……

    “十年?！遍L(cháng)柏淡淡道，“十年后，母親想明白了，就回來(lái)侍奉祖母罷?！?/br>
    明蘭暗吸一口氣，咬住牙關(guān)——可以偶爾出來(lái)過(guò)年過(guò)節呢，不算量刑過(guò)重，不算不算。

    王氏險些背過(guò)氣去，憤然一躍而起，指著(zhù)兒罵道：“你這孽障！”然后一陣風(fēng)似的奔出屋外，一捂臉大哭，竟也沒(méi)注意到門(mén)邊的盛紘。

    屋里霎時(shí)安靜，王老夫人看著(zhù)長(cháng)柏，久久無(wú)語(yǔ)，康晉徹底閉嘴了。

    盛紘在又屋外聽(tīng)了半響，祖孫繼續爭執不休，王老夫人一忽兒哀求一忽兒怒罵，奈何兒紋絲不動(dòng)，堅不肯退讓半步。盛紘想了想，覺(jué)得還是繞開(kāi)前廳，到里屋嫡母病榻前盡孝，端端碗盞，嘗嘗湯藥什么的，才是正理。

    最后，王老夫人惱羞成怒，拂袖離去，王舅父提出是否可以講拘禁在后屋的康姨媽先帶走，受到長(cháng)柏的嚴詞拒絕，只好領(lǐng)著(zhù)另一個(gè)外甥康晉怏怏而去。

    明蘭尚不放心，想看著(zhù)老能說(shuō)能坐才走，顧廷燁看出她不欲此時(shí)回家，便十分豪氣的向岳父提出是否能叫他們夫婦多住幾日？

    盛紘嘴里發(fā)苦（當著(zhù)女婿，還得多扮幾日孝），但臉上努力作出歡迎之至來(lái)。

    這時(shí)，海氏滿(mǎn)臉賢惠的來(lái)請眾人用午飯，仿佛什么事都沒(méi)發(fā)生過(guò)，只是小姑攜姑爺來(lái)娘家小住，長(cháng)嫂細心張羅一頓可口的飯菜，笑語(yǔ)晏晏的布菜派湯。

    對著(zhù)不孝女兒，腹黑女婿，面癱兒，裝傻兒媳，盛紘這頓飯直吃的喉噎胃疼，勉強撐過(guò)飯后清茶，忙不迭回書(shū)房去了。

    壽安堂空房甚多，房mama按著(zhù)明蘭的舊日喜好，迅速布置整理出一間干凈雅致的屋，記得明蘭有午睡的習慣，連明蘭喜歡的白草簟也鋪好了，又見(jiàn)此時(shí)炎夏，怕明蘭夫婦出汗不適，還抬了兩大桶溫水在側廂房。

    二人俱是累，此時(shí)對浴，也生不出旖旎念頭，盥洗后，顧廷燁站在屋中看了幾圈，對妻笑道：“的確舒適，夫人便樂(lè )不思蜀了。不知夫人可還記得，家中尚有一小兒否？”

    明蘭趴在床上鋪薄毯，聞言就重重丟了一個(gè)竹編枕頭過(guò)去，笑罵道：“你別譏我最新222。0㎡，我也想團哥兒，每日睡在祖母屋里，夢(mèng)里都是兒！”

    顧廷燁被扔的很開(kāi)心，捧著(zhù)竹枕頭樂(lè )呵呵的爬上床鋪，明蘭替他解開(kāi)束起的發(fā)髻，輕輕打散開(kāi)來(lái)，她低聲道，“這回真對不住兒了，可……唉，實(shí)在沒(méi)法，只能顧一頭。崔mama和翠袖定會(huì )好好照看他的?！?/br>
    顧廷燁聽(tīng)出妻話(huà)里的酸楚，輕輕撫著(zhù)她的背，“你這回真把我嚇著(zhù)了?？茨闫剿乩蠈?shí)溫吞的樣兒，還真沒(méi)想會(huì )這般豁出去，就跟變了個(gè)人似的?！?/br>
    讀了公孫白石的信，當時(shí)他幾乎無(wú)法相信自己的眼睛，圍封娘家，怒斥生父，強行捉人，誆人，審問(wèn)，拷打，樁樁件件都是不顧己身的奮死一搏——這還是那個(gè)聰明狡黠，明哲保身，永遠不會(huì )做錯事的盛明蘭么？

    這一奔來(lái)，他忽喜忽憂(yōu)，竟說(shuō)不出心里的念頭，只覺(jué)得——要幫她，護著(zhù)她。

    見(jiàn)明蘭低頭不說(shuō)話(huà)，顧廷燁輕嘆一口氣：“你還是不愿意同我說(shuō)，算了……”說(shuō)著(zhù)便要躺倒睡下，明蘭忽一手撐住他的胸膛，抬頭注視他：“我說(shuō)?！?/br>
    顧廷燁盤(pán)腿坐在床上。

    “祖母這樁無(wú)妄之災，歸因究底，其實(shí)是我的緣故?！泵魈m神情肅穆，“行事不妥，從來(lái)都有，祖母睜眼閉眼都幾十年了，彼此相安無(wú)事?？狄虌屢膊皇沁@兩年才出來(lái)的，從我們搬至京城，她就常來(lái)尋說(shuō)話(huà)。那時(shí)也攛掇，也挑撥，也不見(jiàn)老如何發(fā)作?！?/br>
    外頭沉啞的蟬鳴一聲聲傳來(lái)，午后炎熱的日光慢慢滲入，壽安堂四周種了好些高大樹(shù)木，掩映出斑駁的枝葉在細白的紗窗上，濃黑的，淺黑的，還有淡如眉黛尾的細枝。

    屋角放了兩盆冰，渲出薄薄的水氣，透著(zhù)涼爽。

    顧廷燁靜靜聽(tīng)著(zhù)。

    “祖母從不告訴我，但我知道，是那年康姨媽要送小妾到府里來(lái)，才真正惹怒了祖母?！泵魈m拿起一把芭蕉葉編的蒲扇輕輕搖著(zhù)，又樸素又雅致，“祖母氣急了，顧不得多年的婆媳臉面，大發(fā)脾氣，當眾斥責，居然還罰她跪在壽安堂門(mén)口，叫人來(lái)人往的看著(zhù)。從那時(shí)起，心里就生了怨恨罷?！?/br>
    涼風(fēng)順著(zhù)扇葉緩緩入帳，一絲絲撓動(dòng)她細碎的發(fā)絲，帶在男人手臂上，癢癢的。

    “那以后，祖母總擔心受姨母攛掇又會(huì )對我不利，對的管束愈發(fā)嚴厲，甚至奪了管家之權，叫嫂嫂們理家。這輩最要強好勝，連對老爺尚不肯服軟呢，祖母這么當眾叫她下不來(lái)臺，心結自然愈來(lái)愈深，才叫康姨媽有了可乘之機?！?/br>
    明蘭的口氣，淡然中帶著(zhù)一絲哀傷。

    “祖母這么做，不對。到底是有兒媳有孫輩的人，起碼的體面是要給的，祖母大可以關(guān)起門(mén)來(lái)，好好教導，細細分說(shuō)……以前，每回犯了糊涂，祖母就是這么做的?！?/br>
    淚水盈滿(mǎn)了眼眶，她似全然不知，繼續緩緩訴說(shuō)：“祖母干嘛要替我出氣？我已經(jīng)嫁出去了，會(huì )照顧好自己的。她都這把年紀了，受兒孫的敬養，安穩舒坦的享享福，不好么？干嘛一聽(tīng)我受了委屈，就心急上火的要發(fā)作呢？大哥哥到底是生的，她就不怕大哥哥因此跟她生了嫌隙，致使她晚景不好么？”

    長(cháng)長(cháng)的睫毛終于撐不住淚珠，落下一滴，兩滴，在柔軟的細棉薄毯上，形成一顆顆深色的小圓，明蘭拿帕摁在臉上，緩緩吸干溫熱的濕潤。

    “祖母是真心疼我，憂(yōu)我，才給自己惹上了這遭劫難?！顮數男氖?，我曉得，可我沒(méi)法騙自己。那年我生團哥兒，夫人要燒死我，曼娘要撞死我，后來(lái)侯爺來(lái)了，一樁樁一件件，都安排的妥妥帖帖，我心里就知道了?！?/br>
    “因為……我沒(méi)有，重罰曼娘么？”顧廷燁嗓干澀，竟難說(shuō)全一個(gè)句。

    “是否重罰，根本不打緊?！泵魈m緩緩搖頭，眼眶紅紅的，“那回侯爺說(shuō)，齊衡怎么樣，你根本不在意，你只在意我心里怎么想。今日我也回侯爺一句，曼娘如何，我壓根沒(méi)放在心上。我在意的，是侯爺做的，想的?！?/br>
    涼氣漸漸蔓延進(jìn)帳，明蘭放下蒲扇，輕輕摩挲著(zhù)上頭的蕉葉紋。

    “于曼娘的處置，平心而論，侯爺做的恰當，既絕了外頭人的閑話(huà)，不叫那有心人借機生事，又不使我為難。便是我事后反復思量，也沒(méi)有比這更妥當的安排了?？墒?，你知道么，心里真惦著(zhù)一個(gè)人，就會(huì )急中出錯，所謂關(guān)心則亂。像祖母那樣……”

    她抬起頭，濕潤的大眼望著(zhù)他，“一聽(tīng)到曼娘要撞死我，侯爺有沒(méi)有慌了手腳，有沒(méi)有亂了方寸，哪怕知道我無(wú)恙后，是否依舊怒不可遏，恨不得立刻替我報仇出氣？”

    顧廷燁心頭茫然一片，沉默無(wú)語(yǔ)。

    明蘭淚盈于睫，以袖捂面，哀哀道：“我知道，這么說(shuō)不該，可是……我總覺(jué)著(zhù)，真心所愛(ài)，不是看他做了多少聰明事，而是看他，做了多少傻事?！?/br>
    顧廷燁不是齊衡，不是賀弘，不是任何輕狂無(wú)知的少年，他經(jīng)歷過(guò)欺騙，背棄，幾乎滅頂，正因如此，他的‘關(guān)心則亂’，才更顯難能可貴。

    像盛老，半生凄苦，受盡薄待，可她依然愿意去全心愛(ài)護一個(gè)完全沒(méi)有血緣關(guān)系的孩，正是這驅使她奮不顧身，千萬(wàn)人吾往矣。

    放下袖，她滿(mǎn)面淚痕，眼中竟是哀求：“我們會(huì )白頭偕老，一生互敬互愛(ài)。我一定做個(gè)好妻，好母親……就這樣好好過(guò)罷?！?/br>
    說(shuō)完這句，明蘭就朝里側身躺下，閉上眼睛，不在說(shuō)話(huà)。

    顧廷燁倚床欄而坐，怔怔的看著(zhù)她，蜷曲的身柔軟如柳，靜靜埋在薄毯中。

    忽記起很久之前她說(shuō)的一句話(huà)——俗世夫妻，糾纏多容易傷，平靜含糊的過(guò)完一生，才是最好的。

    他拾起床邊的蒲扇，輕輕替她搖起來(lái)。

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