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    千等萬(wàn)等，全國人民翹首期盼的八王爺終于風(fēng)塵仆仆的趕到了，幾乎十五年沒(méi)見(jiàn)面的老皇帝和八王爺，一見(jiàn)面就父慈愛(ài)的水rujiao融，沒(méi)有半點(diǎn)隔閡，老抖著(zhù)手臂，慰問(wèn)兒在蜀邊就藩風(fēng)霜辛苦，兒熱淚盈眶，連聲道父親日理萬(wàn)機積勞成疾才是真的辛苦，旁邊站著(zhù)一個(gè)手足無(wú)措徐娘很老完全沒(méi)有進(jìn)入狀態(tài)的李皇后，真是吉祥的一家口。

    下頭一群武臣工也很配合氣氛，各個(gè)拿袖抹著(zhù)眼淚，感動(dòng)天朝皇家父情深，難怪我朝國泰民安風(fēng)調雨順諸事都宜，原來(lái)是榜樣功勞！父相認完畢，老皇帝拉著(zhù)兒的手，顫顫巍巍的介紹群臣，來(lái)來(lái)來(lái)，這位是死里逃生的內閣首輔，那位是勞苦功高的淵閣大士，那邊幾個(gè)是五大閣僚，后頭幾位是……人名多，明蘭完全沒(méi)有記住。

    “父親，八王爺長(cháng)的什么樣？”如蘭心直口快，其實(shí)她問(wèn)的也是在座女眷想知道的。

    盛紘一臉忠君愛(ài)國，昂首道：“殿下自然是龍最新222。0㎡睛鳳瞳，修武德，器宇不凡?！?/br>
    眾女眷深信不疑，下一代國家領(lǐng)導人總是帥一些的好，長(cháng)柏則偷瞄了老爹一眼，面無(wú)表情的保持沉默。其實(shí)八王爺長(cháng)的方頭大耳，頂多算端正，據說(shuō)一代亂世豪杰祖高皇帝也是一代曠世丑男，其丑陋基因之堅韌，經(jīng)過(guò)幾代美女改良至今還未見(jiàn)成效，不過(guò)話(huà)說(shuō)回來(lái)，一國之君就是要這種長(cháng)相安全的。

    老皇帝估計是真撐不住了，于是善解人意的欽天監監正立刻算出最近的吉日，著(zhù)即行冊立儲君大禮，群臣遂上賀表，早有準備的禮部和常寺眾官員大顯身手的時(shí)刻到來(lái)了，吉日當天清晨，天還沒(méi)亮，盛家父就摸著(zhù)黑出了門(mén)，到奉天殿參禮，跪了又跪，站起伏倒足足一整天，最后接過(guò)寶冊，到中宮謝過(guò)皇后，再拜謁宗廟，祭告祖宗，才算禮成；饒是如此，盛紘還說(shuō)是因為年前大亂，老皇帝心力交瘁，冊?xún)x已是簡(jiǎn)化許多了。

    京城姓覺(jué)悟很高，知道喜皇家之所喜，當晚就大燃煙花，有財之家性放焰口，廣布施舍于窮困姓，以示普天同慶。小長(cháng)棟也很高興，因為冊立大典，他們堂放了幾天假，放假當日回來(lái)時(shí)，他偷偷告訴明蘭，他聽(tīng)見(jiàn)那些去領(lǐng)米接粥的乞丐們在說(shuō)‘這幾個(gè)月都兩回了，要是天天都冊立就好了’云云，明蘭不禁莞爾。

    長(cháng)棟十一歲了，孩童的模樣漸漸抽長(cháng)了身，平日里在父兄面前是畢恭畢敬，見(jiàn)了明蘭卻依舊淘氣，明蘭便鼓勵長(cháng)棟把先生夸獎的章拿去給盛紘看，盛紘倒也夸了幾次，長(cháng)棟愈發(fā)刻苦勤奮讀書(shū)，起早摸黑的用功，跟人說(shuō)話(huà)時(shí)也目光呆滯。

    明蘭怕他讀傻了，常開(kāi)解他不要執念：“得武藝，貨與帝王家，十個(gè)讀書(shū)的，倒有九個(gè)半是為了做官；可讀書(shū)好的就一定能做官好嗎？你個(gè)功課已然很好，混不上顯眼的名次，便討個(gè)上榜總是有的；要緊的是多些道理世情，將來(lái)與恩師同僚相處，定能和睦，若為官，也能為福一方姓，不要把腦袋讀醬掉了?！闭f(shuō)到底，長(cháng)棟并不如長(cháng)柏資質(zhì)好，他靠的不過(guò)是一股執拗的鉆勁兒。

    長(cháng)棟小小少年的臉上浮起苦笑：“我不過(guò)是想叫姨娘過(guò)的好些罷了?！?/br>
    明蘭看了他會(huì )兒，然后摸著(zhù)他的腦袋輕輕嘆氣。

    冊立大典后，老皇帝本想把政事交接給，自己好好養病，誰(shuí)知純孝，一概不理會(huì )朝臣求見(jiàn)和各處拜會(huì )的瑣事，只一心撲在老皇帝身上，白日伺候湯藥，每口必先嘗，夜里便在老皇帝的寢殿里的臥榻上淺寐，日日不綴，朝朝不歇，不過(guò)十天功夫，新上任的爺已瘦去了一圈，寬大的袍服晃晃悠悠的。

    老皇帝嘆息道：“我兒至孝，朕甚感欣慰，汝乃當朝，當以國事為重?！?/br>
    垂淚道：“吾眾兄弟皆可為，然兒父只有一人?！?/br>
    老皇帝老淚感泣，遂父抱頭痛哭；內外朝臣聞得，皆嗟贊。

    五軍都督府右大都督薄天胄年事已高，自年前便在家養病，也道，豈不聞?dòng)B而親不待，果乃賢孝之人，后夤夜奉旨進(jìn)宮，解兵符與。

    明蘭聽(tīng)著(zhù)長(cháng)棟打聽(tīng)來(lái)的消息，嘴角微微翹起。

    過(guò)得半個(gè)月，一日深夜京城喪鐘大作，云板扣響，明蘭細細數著(zhù)，四下；然后外頭腳步驚亂紛雜，一忽兒后，丹橘進(jìn)來(lái)稟道：“皇上駕崩了?！?/br>
    明蘭不夠覺(jué)悟，并不覺(jué)得多么悲傷，老皇帝的死便如樓頂上的第二只靴，大家都咬著(zhù)牙等待著(zhù)，卻一直遲遲不來(lái)，反倒心焦，為此還填了許多炮灰。

    一切準備早已就緒，新皇次日便登了基，遂大赦天下。

    先帝喪儀有條不紊的進(jìn)行著(zhù)，宮中敕諭天下，凡有爵之家和六以上官宦人家一年不得宴飲作樂(lè )，一年不得婚嫁，姓半年停綴，凡誥命等皆隨朝按班守制；群臣也沒(méi)閑著(zhù)，除了定時(shí)去哭靈，還擬定了先皇謚號為‘仁’。

    隨即新皇封典，冊封李皇后為圣安皇后，皇貴妃為圣德皇后，其余一應后宮嬪妃按級封賞，同時(shí)冊封妃沈氏為后，母儀天下，然后全國姓沉浸在一片悲痛中。

    期間發(fā)生了一件小插曲，仆寺左寺丞見(jiàn)新皇后宮寥落，佳麗無(wú)幾，便揣摩著(zhù)圣意，上奏本請新皇廣選才淑，充裕后宮，以備皇室孫延綿；結果被新皇帝一頓痛罵，順便摘了他的頂戴，新皇義正詞嚴的宣布：朕已有，當為先帝守孝年！

    這諭一出，幾家歡喜幾家愁，京中有些權宦家族早等著(zhù)要把自家閨女送進(jìn)后宮，如此要等年，許多千金小姐便要過(guò)了花期；不過(guò)也有不少放心的，明蘭就大大松了口氣，年后她總該嫁了吧。

    先帝喪儀足足辦了大半個(gè)月，總算將棺槨送入陵寢，這辭舊迎新也算是告一段落了。

    如蘭火急火燎的脫掉穿了好些日的素服，趕緊翻出她喜歡的艷色衣裳來(lái)打扮；墨蘭仍舊做她的‘怨歌體’的詩(shī)歌，時(shí)不時(shí)抹兩滴眼淚出來(lái)，王氏房里的婆暗中諷刺墨蘭這副樣‘不知道還以為她死了男人呢’；明蘭則繼續她的‘背背山’系列繡創(chuàng )作，說(shuō)實(shí)話(huà)，她并不是腐女，但來(lái)到這個(gè)拘束的世界后，不這樣無(wú)以排遣日益變態(tài)的心情。

    此時(shí)的齊國公府也在去孝飾，家仆們安靜而利的拿下白燈籠白綾帶等物件，二房屋內卻一片狼藉，門(mén)外守著(zhù)平寧郡主得力的管事婆和丫鬟，只讓這對母說(shuō)話(huà)。

    “孽障！你說(shuō)什么？！”平寧郡主氣的渾身發(fā)抖。

    齊衡冷漠而諷刺的輕笑：“我說(shuō)，這會(huì )兒我已入了翰林院，若將來(lái)有更好的婚事，母親是否又要改弦易張，何必這么早定下呢？”

    ‘啪’一聲，齊衡的臉斜了開(kāi)去，白皙秀美的面龐紅起幾個(gè)指印，郡主厲聲道：“你這忤逆不孝的東西，放肆！”

    齊衡目近隱有水光，笑聲含悲：“母親明明知道兒心意，不過(guò)一步之，卻這般狠心！”

    平寧郡主看著(zhù)自己的手掌，心里隱隱作痛，顫顫后退幾步，又拼命立住，低聲道：“那日做筵，我們個(gè)坐在一塊兒，我本想試探著(zhù)問(wèn)問(wèn)王夫人看看，才說(shuō)了兩句，永昌侯夫人便半道插進(jìn)來(lái)，開(kāi)口就是相中了明蘭。人家連日人選都說(shuō)清楚了，你叫為娘如何言說(shuō)？！去與人相爭么？”

    齊衡知道自己母親生性高傲，若換了往常早服了軟，可今日他只一股火氣上沖，又冷笑道：“……母親素來(lái)思辨敏捷，那時(shí)立刻就想到與永昌侯府也可結個(gè)轉折親了吧；況且您的兒媳是嫡出的，又高了人一等！”

    郡主被生生噎住，她從未想過(guò)素來(lái)依順的溫柔兒會(huì )這副模樣，自從知道這事后，便始終一副冷面孔不搭理自己，郡主透出一口氣，艱難道：“我不過(guò)與王家jiejie說(shuō)說(shuō)，并未訂下；你若真不喜歡，便算了；只是……你以后再也別想見(jiàn)到她了?！?/br>
    這句話(huà)讓齊衡怔住了，心頭起伏如潮，一陣難過(guò)，忍不住淚水盈眶。

    郡主見(jiàn)兒這般，不由得也泣淚道：“你莫要怪為娘貪圖權勢，你自小到大都是眾人捧著(zhù)捂著(zhù)的，從不曾嘗那落魄滋味，可自從‘申辰之亂’后，那些勢利的嘴臉你也瞧見(jiàn)了，還有人背地里偷偷笑話(huà)咱們……”

    齊衡想起年前那光景，臉色蒼白，秀致的眉峰蹙起。

    郡主心疼的拉過(guò)兒，軟言道：“如今種種，不都因了那‘權勢’二字么？若你有親舅舅，若你爹是世，若咱們夠力量夠能耐，你愛(ài)娶誰(shuí)就娶誰(shuí)，娘何嘗不想遂了你心愿，便是叫盛府送庶女過(guò)門(mén)與你為側室，也未嘗不成？可是……衡兒呀，咱們如今只是瞧著(zhù)風(fēng)光，你外公年之后，襄陽(yáng)侯府就得給了旁人，你大伯母又與我們一房素有齟齬，咱們是兩邊靠不著(zhù)呀！新皇登基，有道是一朝天一朝臣，你爹爹如何還未可知，他這些年在鹽務(wù)上，不知多少人紅著(zhù)眼睛盯著(zhù)，只等著(zhù)揪著(zhù)錯好踩下你爹，娘如何能不為家里多想著(zhù)些？！”

    說(shuō)著(zhù)，凄凄切切的哭起來(lái)。

    齊衡視線(xiàn)模糊，恍惚中，忽然想起明蘭小時(shí)候的一件事，小小的她，蹲在地上用花枝在泥土上劃了兩道平平的溝，說(shuō)是平行線(xiàn)，兩條線(xiàn)雖看著(zhù)挨得很近，卻永遠不會(huì )碰上。

    他故意逗她，便抓了條毛蟲(chóng)在她裙上，小姑娘嚇的尖叫，連連跺腳甩掉毛蟲(chóng)，他卻哈哈大笑，指著(zhù)地上被腳印踩在一塊兒的兩條線(xiàn)，笑道：“這不是碰上了么?！?/br>
    小姑娘瓷娃娃一般精致漂亮，顯是氣了，細白的皮膚上熏染出菡萏掐出汁的明媚，叫人忍不住想伸手去觸碰，他連忙作揖賠罪，小女孩不肯輕饒，拾起一塊泥巴丟向自己，然后轉身就跑了。

    他想追過(guò)去，卻被聞聲而來(lái)的隨身小廝拉住了。

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