在麾下，既多一個(gè)助力，又能借他來(lái)拉攏瑞王。

但比較核心的事情，太子自然是不會(huì )讓劉桐插手的。讓劉桐插手的，都是些細微小差事。

劉桐便道：“也沒(méi)什么，就跟往常一樣，都是些雞毛蒜皮的小事。經(jīng)我手的差事，涉及數額最大的也不過(guò)幾百兩?！?/br>
說(shuō)到這兒，劉桐頓了頓：“戶(hù)部入國庫的賦稅我雖然沒(méi)有察看過(guò)賬冊，但估算著(zhù)，太子從里面做手腳貪污的至少有這個(gè)數?！?/br>
劉桐比了五個(gè)手指，瑞王心領(lǐng)神會(huì )：“他就靠著(zhù)戶(hù)部撈錢(qián)呢?！?/br>
瑞王嘆氣搖頭：“堂堂太子，要用錢(qián)財來(lái)籠絡(luò )人心……”

瑞王一直覺(jué)得太子有些過(guò)于焦慮了。

他既是太子，便是名正言順的儲君，何苦用這些不入流的手段攬權？只要他認真辦差，提防其他兄弟的算計，安安穩穩的，等到父皇百年之后，皇位就是他的，又何必現在做這些事——若是讓父皇知道，反而讓他辜負了父皇托付江山的信任，失了圣心，得不償失。

瑞王心里清明，卻也不欲同太子說(shuō)這話(huà)。

依太子多疑的心性，這話(huà)說(shuō)了，恐怕還以為他對皇位也有想法。

君子不立危墻之下，他與這些兄長(cháng)也沒(méi)什么交情，更別說(shuō)他們的母妃或多或少還都給過(guò)自己母妃臉色看，瑞王更加不欲摻和進(jìn)他們中間。他們想斗，就讓他們斗吧。

劉桐點(diǎn)點(diǎn)頭，想了想道：“還有一事，太子府沒(méi)有對外宣揚?！?/br>
“哦？何事？”瑞王好奇道。

劉桐道：“太子妃有孕了，似乎是脈象不穩，所以太子也沒(méi)有上奏?！?/br>
常沐之聽(tīng)到這話(huà)頓時(shí)來(lái)了興趣：“太子妃總算是懷上了？”

太子今年已二十六七，卻還沒(méi)有嫡子，太子妃過(guò)門(mén)后一連生了三個(gè)女兒，如今又有身孕，太子自然期盼是個(gè)兒子。

“這是喜事?！比鹜醯溃骸案富手懒?，定然高興?！?/br>
劉桐點(diǎn)了點(diǎn)頭，頓了半晌輕聲道：“不過(guò)，兩位太子良娣該著(zhù)急了。太子府也不一定就太平?！?/br>
太子同元武帝不愧是父子，元武帝后宮人多，太子府后院的人也不少。元武帝納妃是為了平衡朝堂，太子納妾是為了拉攏各方勢力。

畢竟太子妃無(wú)子，將來(lái)太子登基為帝，這些太子府的后院女子，說(shuō)不定就是一宮主院、將來(lái)帝王的生母。

太子府后院中，太子妃和兩位太子良娣的身份是最高的，她們各自出身的家族也是太子最有利的支持者。

最重要的是，太子妃現如今只有三個(gè)女兒在膝下，并沒(méi)有生兒子。

而兩位太子良娣都已各自有一個(gè)兒子了。

太子妃有孕后若是生下兒子，對她們而言可不是個(gè)好消息。

“我就說(shuō)，女人多了，麻煩?！比鹜踝旖禽p扯出一個(gè)笑，頗為譏嘲：“看看父皇就知道，后宮的娘娘們那么多，兒子女兒也那么多，顧了這個(gè)顧不了那個(gè)，久而久之，爭斗自然而然就來(lái)了?！?/br>
常沐之輕輕拍了拍他的手。

九皇子雙手相叉，背靠著(zhù)椅后，揉了揉眉心。

常沐之見(jiàn)狀不由關(guān)心道：“九弟似乎有心事？”

劉桐低應了一聲，默了片刻后道：“今日到醉仙樓，本是打算看看鮮卑使團來(lái)了哪些人，好先有個(gè)準備，不曾想倒是聽(tīng)了醉仙樓里一場(chǎng)辯論?！?/br>
瑞王心思通透，聞言便道：“有關(guān)此次停戰，與鮮卑議和？”

劉桐點(diǎn)頭：“同往常一樣分了兩派，一派認為朝廷這般做，是在助長(cháng)鮮卑氣焰，不贊同與鮮卑議和，主戰；另一派則是覺(jué)得朝廷這般做，方有大國風(fēng)范，并不覺(jué)有何不妥……”

劉桐說(shuō)到這兒，卻是頓了頓。

他想起那一對姐弟，想起那女子說(shuō)的話(huà)。

“五哥，”劉桐看向瑞王：“鮮卑隔幾年就這么和我們打一仗，你覺(jué)得，他們是否僅僅是為了想要從我們這兒取得溫飽？”

瑞王疑惑道：“你這是何意？”

“今日在醉仙樓中，聽(tīng)得一個(gè)女子言道，我們大魏和鮮卑之戰，根源是在鮮卑。我來(lái)王府的路上細想了下，覺(jué)得她說(shuō)的話(huà)十分有理?！?/br>
劉桐沉吟道：“鮮卑若只是想要從大魏取得糧食和布匹，完全可以提出與大魏互通往來(lái)，以停戰事，以養牧民。畢竟這些年來(lái)，但凡鮮卑和大魏有戰事，最后都是停戰議和、并由大魏向鮮卑交付糧布的結果。鮮卑應該清楚，大魏對鮮卑沒(méi)有外侵之意?！?/br>
瑞王頷首：“不錯?！?/br>
“五哥可還記得，曾經(jīng)也有朝臣向父皇請示過(guò)，是否要在燕北關(guān)設立互市關(guān)口，與鮮卑人通商。鮮卑有牛羊馬匹，大魏有糧食布帛，互通有無(wú)，可停戰事。四年前鮮卑人戰后來(lái)京，太子當眾向鮮卑提了此事，但鮮卑卻拒絕了。每每在寒冬之年，鮮卑還是會(huì )向燕北關(guān)入侵進(jìn)犯……”

劉桐看向瑞王：“五哥覺(jué)得，是鮮卑人真的排外，不希望中原以潛移默化的方式將鮮卑同化，還是……鮮卑有旁的野心？”

瑞王聞言笑了笑，道：“鮮卑還沒(méi)那么大的膽子。鮮卑人人數有限，又無(wú)精良武器，而我大魏國富兵強，鮮卑想要進(jìn)犯中原，根本不堪一擊。他們若是不愚蠢，就應該明白這個(gè)道理?！?/br>
劉桐道：“那這么說(shuō)，鮮卑是不想被大魏同化？”

“多半如此?！比鹜躅h首：“大魏開(kāi)國時(shí)還有的渤海國，經(jīng)過(guò)幾十年的同化，在先帝時(shí)不也歸順了大魏？鮮卑許是不想學(xué)了渤海罷了?！?/br>
劉桐便嘆了一聲。

“那這豈不是成了一個(gè)死局？父皇若是能派兵將鮮卑打得再無(wú)進(jìn)犯之意，燕北關(guān)一片的人也就不用在冬天時(shí)擔驚受怕了?！?/br>
瑞王聽(tīng)得此言不由失笑：“父皇不會(huì )這么做，他得留著(zhù)鮮卑，做大魏的磨刀石?！?/br>
劉桐頓時(shí)驚愕。

瑞王低嘆了聲：“鮮卑之患，父皇不是消不了，只是他需要借著(zhù)鮮卑來(lái)提醒朝中眾臣，還有咱們這些個(gè)皇子一件事——大魏，不是鐵桶江山，不是真的海晏河清。用鮮卑給予警醒，這是父皇深藏的用意，提醒大魏不可重文輕武，耽誤練兵?！?/br>
瑞王抬頭看向劉桐，問(wèn)他道：“你既然記得四年前之事，就應當知道，也就是在在鮮卑使團走后，父皇才立了太子吧？”

劉桐點(diǎn)頭。

“我私下里想著(zhù)，正是因為太子當眾向鮮卑提了此事，父皇才會(huì )立他為太子?！比鹜踺p聲道：“太子乃嫡出，父皇對他一向偏愛(ài)，卻也知道他能力平平，所以遲遲沒(méi)有立他為太子。而鮮卑一事，父皇看到了太子希冀與鮮卑和平的‘仁心’，所以才想將江山交付給他。鮮卑之患，父皇會(huì )讓太子在登基后解決。這是為助他登基而予他政績(jì)?！?/br>
對瑞王的一番猜測，劉桐有些瞠目結舌。

他一向知道自己五哥極其聰慧，卻也沒(méi)想到他看事情會(huì )這般長(cháng)