“太師多注意些身體，官家雖沒(méi)見(jiàn)您，但是貴妃娘娘這些日子都在官家跟前呢，”梁神福收了好茶，便知道自己該多說(shuō)些話(huà)，“當年官家微服巡幸江州，正遇上那兒一個(gè)姓方的糾集一眾莊客農戶(hù)鬧事，若不是您臨危不亂，敢孤身與那姓方的周旋，招安了他，指不定要鬧出多大的事來(lái)呢……”

    那時(shí)梁神福便在正元帝身側隨侍，正元帝一時(shí)興起要去尋訪(fǎng)山上一座道觀(guān)，卻帶少了人，上了山才發(fā)覺(jué)那道觀(guān)早已被一幫子人數不小的盜匪給占了。

    “您如今雖然已不在朝，但您先頭的功勞苦勞官家心里都還記著(zhù)呢，再說(shuō)了，還有貴妃娘娘呢，她又如何能眼睜睜地看著(zhù)衙內真去給人償命？”梁神福喝了一口茶，繼續道，“那到底只是個(gè)舉子，官家連他的面都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，可衙內不一樣啊，自從安王殿下夭折后，官家就一直沒(méi)有其他子嗣，衙內入宮看望貴妃的次數多了，官家瞧著(zhù)衙內也是不一樣的……”

    梁神福壓低了些聲音：“太師啊，官家是最知道骨rou親情之痛的，您老來(lái)得子本也不易，官家是不會(huì )讓你丟了這個(gè)兒子的?！?/br>
    “梁內侍說(shuō)的這些我都曉得了?！?/br>
    吳太師聽(tīng)了梁神福這一番話(huà)，才吃了顆定心丸似的徐徐一嘆：“此事本也怪我，官家要再推新政，所以蔭補官這塊兒便收得緊了，我知道官家待我吳家，待貴妃已是極大的恩寵，便想著(zhù)要康兒他爭些氣，不以恩蔭入仕，以此來(lái)報官家恩德，遂將其逼得太緊了些，以至于他做下這等糊涂事……”

    三言?xún)烧Z(yǔ)，吳太師便將自己這一番擁新政，報君恩的熱忱說(shuō)得清清楚楚，梁神福是在正元帝身邊最親近的內侍，他在宮中多年，如何聽(tīng)不明白吳太師這些話(huà)到底是想說(shuō)給誰(shuí)聽(tīng)的，他笑了笑，說(shuō)：“太師的這些話(huà)，官家若聽(tīng)了，一定能明白您的忠君之心?！?/br>
    雖說(shuō)是拿人手短，但梁神福到底也不是只看在吳太師那連罐子都極其珍稀的茶葉的份上，而是官家心向太師，他自然也就心向太師。

    梁神福帶著(zhù)太醫局的人離開(kāi)了，吳太師坐在椅子上又咳嗽了好一陣，仆人們進(jìn)進(jìn)出出，珠簾搖晃個(gè)不停。

    “都出去?！?/br>
    吳太師咳得沙啞的聲音既出，所有的仆人們立即被內知揮退，房中一時(shí)寂靜下來(lái)，那道門(mén)被內知從外面緩緩合上。

    “出來(lái)?！?/br>
    吳太師瞇著(zhù)眼睛，打量門(mén)縫外透進(jìn)來(lái)的一道細光。

    “爹，我還難受……”

    吳繼康身形一僵，靠在床上，隔著(zhù)屏風(fēng)與珠簾他根本看不見(jiàn)坐在外頭的父親，他盡量讓自己的聲音聽(tīng)起來(lái)更孱弱些。

    可他沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)父親給他任何回應。

    心里的慌張更甚，吳繼康再不敢在床上待著(zhù)，起身掀簾出去。

    “跪下?！?/br>
    只聽(tīng)父親冷冷一聲，吳繼康渾身一顫，雙膝一屈，他自己還沒(méi)有反應過(guò)來(lái)，便已經(jīng)跪了下去。

    “夤夜司的人并未對你用刑？”

    吳太師面上看不出多余的神情。

    “是……”

    吳繼康低聲應。

    “那你為何如此輕易就認了罪？”

    “是，是賈巖先認的！夤夜司的人雖沒(méi)對兒子動(dòng)刑，可是他們當著(zhù)我的面刑訊賈巖了！爹，賈巖他指認我，我，我太害怕了……”

    賈巖便是吳繼康的書(shū)童。

    吳繼康談及此人，他便幾欲嘔吐，他想起來(lái)這個(gè)人在夤夜司中已經(jīng)被折磨得不成人形了，而且是當著(zhù)他的面受的刑。

    他甚至不敢細想賈巖血rou模糊的臉皮，不敢想那雙望向他的眼睛，可是這些畫(huà)面非要往他腦子里鉆，他渾身止不住地顫抖，腰塌下去便開(kāi)始干嘔。

    “我看你是覺(jué)得，你jiejie在宮里，而我又找了人替你遮掩，你覺(jué)得你自己如何都死不了，是不是？”

    吳太師在梁神福面前表現得那般愛(ài)子之深，此時(shí)他的臉色卻愈加陰沉冷漠。

    “難，難道不是嗎？”

    吳繼康雙膝往前挪，一直挪到吳太師面前，他抖著(zhù)手抓住吳太師的衣袍，“爹，我不會(huì )死的對不對？您和jiejie都會(huì )救我的對不對？我不想再去夤夜司了，那里好多血，好多人在我面前被折磨，我做噩夢(mèng)了……我做了好多的噩夢(mèng)！”

    吳太師一腳踢在他的腹部，這力道很大，吳繼康后仰倒地，疼得眼眶都紅了，在地上蜷縮起來(lái)。

    “早知如此，你為何還要給我添亂？”吳太師猛地一下站起來(lái)，居高臨下地盯著(zhù)他，“你當初找杜琮行舞弊之事時(shí)，可有想過(guò)此事有朝一日會(huì )被人翻出來(lái)？我在前頭想盡辦法替你遮掩，你倒好，陷害倪青嵐meimei不成，反倒讓韓清那么一條沒(méi)事物的惡狗抓住了把柄！”

    “爹，官家要保我，官家要保我的！”

    吳繼康艱難呼吸，“我只是不想她在鬧下去，我想讓她滾出云京，若是她不能滾，我殺了她就是，像，就像殺了倪青嵐一樣簡(jiǎn)單……”

    他像是陷入了某種魔障。

    準確地說(shuō)，自倪青嵐死后，他便一直處在這樣的魔障之中。

    “你啊你，我怎么生了你這么個(gè)東西！”

    吳太師怒不可遏，“我倒還沒(méi)問(wèn)你，你為何要將倪青嵐的尸首放在清源山上的泥菩薩里！你若謹慎些，這尸首誰(shuí)能發(fā)現！”

    “超度嘛?！?/br>
    吳繼康的反應很遲鈍，像喃喃似的，“我把他放進(jìn)菩薩里，他就能跟著(zhù)菩薩一塊兒修行，然后，他就去天上了，就不會(huì )變成厲鬼來(lái)找我……”

    “爹，我只是忘了給他吃飯，我本來(lái)沒(méi)想殺他，可是他餓死了……”吳繼康煩躁地揉著(zhù)腦袋，發(fā)髻散亂下來(lái)，“為什么他要有個(gè)meimei，要不是她，沒(méi)有人會(huì )發(fā)現的，沒(méi)有人！”

    “你看看你這副樣子！哪里像是我吳岱的兒子！學(xué)問(wèn)你做不好，殺人你也如此膽慫！”

    吳太師氣得又狠踢了他一腳。

    “那您讓倪青嵐做你的兒子好了！”

    吳繼康敏感的神經(jīng)被吳太師觸及，他又受了一腳，疼得眼眶濕潤，他喊起來(lái)：“葉山臨說(shuō)他學(xué)問(wèn)極好，他們都說(shuō)他能登科做進(jìn)士！只有我，無(wú)論我如何刻苦讀書(shū)，我始終成不了您的好兒子！”

    吳太師的臉色越發(fā)鐵青，吳繼康越來(lái)越害怕，可他抱著(zhù)腦袋，嘴里仍沒(méi)停：“您一定要逼我讀書(shū)，您再逼我，我也還是考不上……”

    外人都道太師吳岱老來(lái)得子，所有人都以為吳岱必定很疼這個(gè)兒子，連早早入宮的貴妃jiejie也如此認為。

    可只有吳繼康知道，都是假的。

    比起他這個(gè)兒子，吳太師更看重的是他的臉面。

    老來(lái)得子又如何？他見(jiàn)不得自己的兒子庸碌無(wú)用，自吳繼康在宮中昭文堂里被翰林學(xué)士賀童痛批過(guò)后，吳太師便開(kāi)始親自教導吳繼康。

    十三歲后，吳繼康便是在吳太師極為嚴苛的教導下長(cháng)大的，他時(shí)常會(huì )受父親的戒尺，時(shí)常會(huì )被罰跪到雙腿沒(méi)有知覺(jué)，時(shí)常只被父親冷冷地睇視一眼，他便會(huì )害怕得渾身止不住地顫抖。

    即便是如此強壓之下，吳繼康也仍不能達到父親的要求。

    原本吳繼康還想自家有恩蔭，他再差也差不到哪里去，可官家忽然要重推新政，父親為表忠心，竟要他與那些寒門(mén)子弟一塊兒去科考。

    臨近冬試，吳繼康卻惶惶不安，他生怕自己考不上貢生，將得父親怎樣的嚴懲，他什么書(shū)也看不進(jìn)去，便被書(shū)童賈巖攛掇著(zhù)去了一些官家子弟的宴席。

    那宴席上也有幾個(gè)家境極一般的，都是些會(huì )說(shuō)漂亮話(huà)兒的主，被其他的衙內招來(lái)逗趣兒的，其中便有一個(gè)葉山臨。

    酒過(guò)三巡，席上眾人談及冬試，那家中是經(jīng)營(yíng)書(shū)肆的葉山臨沒(méi)的吹噓，便與他們說(shuō)起一人：“我知道一個(gè)人，他是雀縣來(lái)的舉子，早前在林員外的詩(shī)會(huì )上現過(guò)真才的，是那回詩(shī)會(huì )的魁首！說(shuō)不得這回他便要出人頭地！”

    眾人談?wù)撈疬@個(gè)倪青嵐，有人對其起了好奇心，便道：“不如將人請來(lái)，只當瞧瞧此人，若他真有那么大的學(xué)問(wèn)，咱們這也算是提前結交了！”

    葉山臨卻搖搖頭：“他不會(huì )來(lái)的，我都沒(méi)見(jiàn)過(guò)他?！?/br>
    “只是被林員外看重，此人便清傲許多了？咱們這兒可還有幾位衙內在，什么大的人物還請不來(lái)？”

    “不是清傲，只是聽(tīng)說(shuō)他不喜這樣的場(chǎng)面，他的才學(xué)也不是假的，我識得他的好友，一個(gè)叫何仲平的，那人給我看了他的策論，那寫(xiě)的是真好啊，這回冬試又是給新政選拔人才，他那樣的人若不能中選，可就奇了！”

    葉山臨打著(zhù)酒嗝，竹筒倒豆子似的說(shuō)了，到后頭，甚至還背出了一些倪青嵐寫(xiě)的詩(shī)詞和策論。

    吳繼康叫書(shū)童給了葉山臨銀子，請他默了倪青嵐的詩(shī)文來(lái)看，只是這一看，他就再也喝不下一口酒了。

    他自慚于自己的庸碌。

    同時(shí)，他又隱隱地想，若那些詩(shī)文都是他的就好了，如此，他便能表里如一的，做父親的好兒子，風(fēng)光無(wú)限。

    這樣的想法從萌芽到演變成舞弊，僅僅只是一夜。

    吳繼康借著(zhù)父親的關(guān)系送了許多銀子給杜琮，此事杜琮安排得很好，只要將倪青嵐的卷子與他的一換，他便能直接入仕，從此再不用被父親逼著(zhù)用功。

    為了確保倪青嵐冬試之后不會(huì )出來(lái)壞事，吳繼康便在冬試結束的當夜，令人將其迷暈，隨后關(guān)在了城外的一間屋子里。

    書(shū)童賈巖便是幫著(zhù)他做完所有事的人，甚至發(fā)現倪青嵐逃跑，也是賈巖帶著(zhù)人將其抓回，好一番折磨痛打。

    吳繼康起初只是想等冬試結束，等自己順利入仕，他便弄啞倪青嵐的嗓子，再使些銀子將人放回雀縣。

    可那夜，賈巖急匆匆地從城外回府，說(shuō)：“衙內，咱們守門(mén)的幾個(gè)吃醉了酒，說(shuō)漏了嘴，倪青嵐已經(jīng)知道您為何關(guān)著(zhù)他了！奴才看他那樣子，若您放過(guò)了他，只怕他不會(huì )善罷甘休！若鬧到官家耳里，可如何是好啊……”

    官家？

    吳繼康怎么有心情管官家如何想？他滿(mǎn)腦子都是父親的言語(yǔ)折辱與家法。

    誰(shuí)知屋漏偏逢連夜雨，第二日一早，他便聽(tīng)見(jiàn)宮里傳出的消息，官家采納了諫院的提議，改了主意，冬試之后，還有殿試。

    吳繼康當夜便去見(jiàn)了倪青嵐。

    那青年即便衣衫染血，姿儀也仍舊端正得體，在簡(jiǎn)陋發(fā)霉的室內，冷靜地盯著(zhù)他，說(shuō)：“衙內的事既不成，那你我便就此揭過(guò)此事，往后我們誰(shuí)也不提，如何？”

    “真的不提？”

    吳繼康心有動(dòng)搖。

    他本能地艷羨著(zhù)倪青嵐，他不知道這個(gè)人在此般糟糕的境地之下，為何還能如此鎮定。

    “我無(wú)心與衙內作對?！?/br>
    倪青嵐說(shuō)。

    吳繼康本來(lái)是真信了他的，可是書(shū)童賈巖后來(lái)卻說(shuō)：“衙內，您沒(méi)聽(tīng)杜大人說(shuō)嗎？那倪青嵐的卷子是絕對能中選的，您此時(shí)將這人放了，不就是放虎歸山嗎？如今他也許還沒(méi)有那個(gè)能力與您作對，可往后他若是入仕為官，指不定爬上哪根竿子呢，到那時(shí)他再與您清算，您該如何？”

    “怕就怕，咱們太師若知道了您……”

    一聽(tīng)賈巖提起太師，吳繼康只覺(jué)得自己渾身的血都冷透了，他本能地害怕起父親，而賈巖還在他耳邊不停道：“衙內，他之前可是逃跑過(guò)的，您換卷子這事兒，也是他故意套我們話(huà)兒套出來(lái)的，他絕不是個(gè)省油的燈！他在蒙您吶！”

    吳繼康聽(tīng)了這些話(huà)，便也覺(jué)得倪青嵐一定是在蒙騙他，他一氣之下，便道：“這幾天不要給他飯吃！”

    不但沒(méi)有給倪青嵐飯吃，吳繼康還讓賈巖等人將倪青嵐吊起來(lái)打，雖都不是致命的折磨，但卻令倪青嵐患上了離魂之癥。

    吳繼康其實(shí)也沒(méi)想鬧出人命，他只是不知該如何處置倪青嵐才能保全此事不被發(fā)覺(jué)，卻不曾想，倪青嵐患上離魂之癥后，一口飯都吃不下去了。

    人，是生生餓死的。

    吳繼康那時(shí)還在猶豫該不該給倪青嵐請醫工，他極其害怕自己被發(fā)現，可就是這么猶豫著(zhù)，人便死了。

    天色陰沉，悶雷涌動(dòng)，很快疾風(fēng)驟雨交織而來(lái)。

    吳太師看著(zhù)地上癱軟得好似爛泥一般的兒子，他滿(mǎn)是褶皺的臉上沒(méi)有一點(diǎn)溫情，握起來(lái)一根鞭子，狠狠地抽在吳繼康的身上，咬牙冷笑：

    “若倪青嵐是我兒，你哪怕只是動(dòng)了他的卷子，沒(méi)傷他性命——”

    “我也要你用命來(lái)償?！?/br>
    可惜，他不是。

    你才是。

    第37章 烏夜啼（六）