年紀愈大，她的心思，也就愈加落在了“子孫滿(mǎn)堂”這四個(gè)字上。

宋氏遲疑著(zhù)，并沒(méi)有立即說(shuō)話(huà)。

長(cháng)房老太太就斜睨她一眼，旋即閉目捻著(zhù)佛珠喃喃誦起經(jīng)來(lái)，就這么一言不發(fā)將宋氏晾在了那。

茶涼了，氣氛也僵了。

宋氏道：“眼下最要緊的，是大夫。只鹿大夫領(lǐng)著(zhù)人前去，在路途上所耽擱的時(shí)間便會(huì )少上許多?！?/br>
老太太的誦經(jīng)聲似頓了一頓，但并沒(méi)有間斷。她恍若未聞，jìxù只念她的經(jīng)，不接宋氏的話(huà)。

宋氏就明白過(guò)來(lái)，老太太這是只愿意聽(tīng)她說(shuō)，好，兒媳míngrì便啟程這樣的話(huà)了。她心頭微悶，索性也閉緊了嘴，一個(gè)字也不吭。倆人就這么僵在了原地。

也不知過(guò)了多久，老太太才重新睜開(kāi)眼來(lái)，面沉如水。

她望向宋氏，語(yǔ)重心長(cháng)地道：“福柔，你帶著(zhù)鹿大夫一道去，也是給老六長(cháng)臉，給謝家長(cháng)臉。何況如今翊兒在書(shū)院用心念書(shū)，阿蠻也大了，早就能幫著(zhù)你一道打點(diǎn)家中大小事務(wù)，你有什么放心不下的？”

一個(gè)“孝”字就能大過(guò)天，她是長(cháng)輩，怎么說(shuō)都無(wú)妨。

她能沖宋氏發(fā)脾氣，宋氏卻不能朝她發(fā)脾氣。

但她脾氣也發(fā)過(guò)了，強硬的姿態(tài)也已經(jīng)擺出來(lái)給宋氏瞧過(guò)了，而今便擺出了這幅慈祥和藹的móyàng來(lái)，淳淳勸說(shuō)，甚至不惜喚了宋氏的閨名以示親昵。

這般一來(lái)，宋氏也就只能恭敬地聽(tīng)著(zhù)。受著(zhù)。

可宋氏著(zhù)實(shí)沒(méi)有心思要去照料謝元茂，便仍舊推脫著(zhù)：“舒硯還在府上住著(zhù)，雖說(shuō)是我娘家外甥?？汕Ю锾鎏龆鴣?lái)，也是客。六爺不在家中，我若也離了，豈非說(shuō)不過(guò)去？”

長(cháng)房老太太聞言卻笑了起來(lái)，咳了兩聲道：“哪有這樣的道理！他既是你的外甥，那便也是咱們謝家的客人。你跟老六不在府上，那不還有許多人？這事。你勿需dānxīn?！痹?huà)畢，她索性將后頭宋氏可能尋到的借口也一并給堵死了，“至于阿蠻。你如果覺(jué)得她年歲尚小不會(huì )管事，那也還有老大媳婦可以相幫。也好趁著(zhù)zhègè機會(huì )，讓她摸索著(zhù)好好學(xué)學(xué)，不會(huì )掌家的姑娘。來(lái)日可有得苦頭吃?！?/br>
這話(huà)就說(shuō)得愈發(fā)語(yǔ)重心長(cháng)了。

宋氏聽(tīng)著(zhù)。覺(jué)得自己果真是再無(wú)借口可尋。

“老六病了，既是病，不管重不重，那都是耽誤不得的?！崩咸脑?huà)說(shuō)得愈發(fā)順溜，“你且先huíqù收拾一番，趁早出發(fā)?！?/br>
宋氏眼皮一跳，差點(diǎn)忍不住脫口而出——京都此去惠州，也不知要在路上耽擱多久。指不定到了地方謝元茂的病早就已經(jīng)好全了！

可孝字當頭，這話(huà)她哪里敢明著(zhù)說(shuō)。

宋氏看著(zhù)老太太的臉。艱難地將這句話(huà)給咽了下去。

老太太也沒(méi)dǎsuàn再給她說(shuō)話(huà)的機會(huì )，立即便開(kāi)始趕人：“罷了，這事就這么定了，你先下去吧?！?/br>
話(huà)音剛落，就有人打起了簾子魚(yú)貫而入。

當著(zhù)丫鬟婆子的面，有些話(huà)就更不好說(shuō)出口。

宋氏憋了一肚子的氣，委實(shí)有些忍耐不住，這會(huì )也不顧邊上多了些人，直截了當地便道：“兒媳不得空，去不了！至于鹿大夫，后日便啟程！”

此言一出，老太太面色陡變。

剎那間，老太太就將手里的佛珠手串給扯斷了，可見(jiàn)是氣極。

她少見(jiàn)的冷笑起來(lái)：“宋氏！你不要太過(guò)放肆！”

“兒媳的的確確是不得空出遠門(mén)，六爺想必也只是信中隨口一提罷了，并不當真?！彼问吓ξ⑿χ?zhù)，撂下這句話(huà)后拂袖而去。

長(cháng)房老太太在后頭氣得直哆嗦，口中道：“反了天了！真真是反了天了！”

饒是昔年謝二爺風(fēng)頭正盛，二夫人梁氏出身名門(mén)養尊處優(yōu)，在她zhègè婆母跟前，照舊也得聽(tīng)著(zhù)她教導。如今可好，區區一個(gè)商賈出身的宋氏，也敢在她面前尥蹶子，她焉能不氣。

老太太這一氣，就差點(diǎn)氣出病來(lái)。

等到宋氏回到三房玉茗院時(shí)，長(cháng)房那邊已經(jīng)開(kāi)始興師動(dòng)眾地要給老太太請大夫。

正巧鹿孔在府里，長(cháng)房自然不會(huì )舍近求遠，當下就打發(fā)了人來(lái)請鹿孔。

謝姝寧得知消息，連忙來(lái)見(jiàn)宋氏：“娘親，老太太這是？”

人人都知道長(cháng)房老太太這才見(jiàn)過(guò)宋氏，結果宋氏前腳才走，老太太后腳就捂著(zhù)心口歪在了炕上，誰(shuí)能不多想。

宋氏聽(tīng)說(shuō)老太太暈過(guò)去了，也不由后悔了幾分。

到底是老人家，所謂老小老小，老人家的脾性就跟孩子似的，都得要人哄著(zhù)來(lái)。

她就嘆了口氣，把方才的事同謝姝寧都說(shuō)了。

謝姝寧聽(tīng)完不禁冷了臉。

老太太愈發(fā)喜歡多管閑事了。

“其實(shí)我方才已經(jīng)想好，后日便同鹿大夫一道出發(fā)?！彼问蟱únài地露出個(gè)苦笑，“只是老太太在我面前一句又一句的說(shuō)個(gè)沒(méi)完，實(shí)在聽(tīng)得我心里憋悶，這才忍不住gùyì刺了她幾句。誰(shuí)知，竟就這樣了……”

謝姝寧不答應：“不成，就讓鹿大夫自己去?！?/br>
宋氏屈指在她額上輕輕彈了一下，笑道：“哪里真的能不去，他到底也還是你爹。不管心中如何想，明面上的事，還得做全了。何況如今老太太來(lái)這么一出，我怎么還可能不去？”

謝姝寧不由得怒火中燒：“伯祖母怕是根本沒(méi)??！”

這不過(guò)jiùshì個(gè)用來(lái)給宋氏試壓的手段的罷了。

果然，老太太一告病，人人都怪在了宋氏身上。

近年來(lái)愈發(fā)似要羽化飛升的長(cháng)房老太爺，難得出了一回書(shū)房的門(mén)，親自見(jiàn)了宋氏。

連他都出了山，這事還有誰(shuí)能反駁。

謝姝寧就忍不住暗自zéguài父親幺蛾子太多，本不是什么要命的疑難雜癥，何必非得鹿孔趕過(guò)去。這還不夠，又要母親親自去照料他。

可闔府上下都知道了，宋氏再不答應，jiùshì個(gè)不孝不悌的人。往重了說(shuō)，指不定將來(lái)謝元茂出了事，還得有人說(shuō)她今日乃是謀殺親夫之舉。

這樣的罪名，任憑是誰(shuí)，都擔當不起。

宋氏派人通知了鹿孔，自己就開(kāi)始收拾起行李來(lái)，又叮嚀謝姝寧：“你父親病了一場(chǎng)，哪怕是痊愈了，身子肯定也是虛了些。今年不一定能趕回來(lái)過(guò)年，老太太那邊想必也早就料到了，所以才非得讓我前去。府里的事，你若有不懂的，且多問(wèn)問(wèn)卓mama，至于你大伯母，不必多理她?！?/br>
謝姝寧抱著(zhù)件斗篷，聞言將斗篷往箱籠上一丟，正色道：“我隨娘親一道去?！?/br>
“你也走了，三房豈不是就白送給了你大伯母？”宋氏笑著(zhù)嗔了句。

謝家三房沒(méi)有大出息，可宋家的滔天富貴，可是叫人眼饞得緊。

若將三房交到大太太王氏手里，誰(shuí)知等到她們回來(lái)的那一日，見(jiàn)到的是不是一間空殼子，明面上卻還叫人挑不出錯來(lái)。

謝姝寧著(zhù)實(shí)擔憂(yōu)她的身子，生怕她在路上出點(diǎn)yìwài生場(chǎng)病的，難以安心。

可她的確也走不得。

一則舒硯還在京都，她們一家人不能走得連一個(gè)也不剩；二來(lái)金礦的事，難得上了正軌，還有許多的事需要她思量；其三，那也還有個(gè)善堂的事在。

謝姝寧頹然地在椅上坐下，細細斟酌著(zhù)，道：“那就讓冬至跟著(zhù)您一道去，圖蘭也得跟著(zhù)，再從表哥那找幾個(gè)刀客隨行?！?/br>
宋氏笑她：“全是你的人，盡數跟了我去，你還用不用了？”

“她們都跟著(zhù)您一道出門(mén)，我才能安心?！敝x姝寧往后一仰，語(yǔ)氣惆悵。

宋氏也知她的心思，遂道：“那就讓冬至一道去，刀客也可多帶幾個(gè)，圖蘭就罷了，你但凡出個(gè)門(mén)都要帶著(zhù)她，哪里離得開(kāi)?！北闶嵌?，宋氏也覺(jué)得不該帶走，那都是女兒手下頂重要的人。

謝姝寧遲疑著(zhù)，覺(jué)得宋氏身邊還得有個(gè)能貼身伺候的會(huì )武的丫鬟才妥帖。

至少，若是運氣不佳，路遇匪徒之類(lèi)的，還能有個(gè)人能貼身護著(zhù)她。

可一時(shí)半會(huì )，上哪里找個(gè)héshì的丫鬟。

謝姝寧不由憂(yōu)慮起來(lái)，去同舒硯說(shuō)刀客一事時(shí)，提到了這事。

她仍dǎsuàn著(zhù)，等到母親出發(fā)的那一日，把圖蘭一塊塞馬車(chē)上。

當然，事先得瞞著(zhù)母親。

誰(shuí)知舒硯聽(tīng)了一派風(fēng)輕云淡，道：“你不知道，還有女的刀客？”

謝姝寧在腦海里回憶了一番自己曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)的西域刀客，個(gè)頂個(gè)的糙，怎么可能會(huì )有女的。

“不過(guò)都是粗蠻慣了的人，也不大懂西越的規矩，至于武功，定然不如你身邊的圖蘭，但也是不錯的?！笔娉幷f(shuō)著(zhù)，心里已有了人選，“最重要的一點(diǎn)，想必也是你在乎的，衷心一定是足夠的?！?/br>
謝姝寧也的確在dānxīnzhègè，聞言松了一口氣。

晚間，舒硯便將人帶回了謝家。

謝姝寧親自考察過(guò)一番，發(fā)覺(jué)這姑娘生得比圖蘭還高，五官更是粗糙寒磣些，西越語(yǔ)卻說(shuō)得還算是不錯。

有舒硯做保證，謝姝寧其實(shí)很放心。

他在旁的事上不靠譜，這種事上卻是再靠譜不過(guò)。

定下了人，她就帶著(zhù)去見(jiàn)了宋氏。

宋氏很驚訝，問(wèn)了幾句見(jiàn)對方話(huà)說(shuō)得流利，也很滿(mǎn)意，為其取名芳珠。(……)

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