沒(méi)有任何理由，坊間談?wù)撔∪f(wàn)氏的聲音驟然多了許多。

明明是成國公親自將燕淮送離了京都，可眾人卻都心照不宣地齊齊認為，這是小萬(wàn)氏唆使的。就算是嫡親的姨母又能如何，誰(shuí)不知道有了后娘便有了后爹？

到底是難以一視同仁。

誰(shuí)也不知道成國公將長(cháng)子送去了哪里，可卻都覺(jué)得，指不定何時(shí)，這世子之位，就該輪到小萬(wàn)氏的兒子做了。

謝元茂惶恐了段日子，后頭緩過(guò)神，倒也不覺(jué)得害怕。

雖說(shuō)嫡長(cháng)不可磨滅，但若成國公真有那樣的心思，卻也并非沒(méi)有可能。

君子言而有信，兩家說(shuō)定了親事，今后如若真叫燕霖襲爵，倒也不算壞事。謝元茂又想著(zhù)皇帝似乎根本沒(méi)將那日的事放在心上，索性便也不去想了，只是這一回卻漸漸學(xué)聰明，也收斂了許多，并不將自己再當做皇帝身邊的第一人。

某日他自御書(shū)房出來(lái)，遇到門(mén)口立著(zhù)的司禮監掌印大太監汪仁，汪仁笑睨了他一眼，稱(chēng)他“謝大人”，他登時(shí)便覺(jué)得背脊發(fā)涼。

在他之前，汪仁zhègè宦官才是慶隆帝跟前當之無(wú)愧的第一人。

汪仁十二歲才入宮，此后短短十幾年，他便從最不起眼的底層爬到了如今這樣的地位。

西越內廷，屬司禮監最重，汪仁的能力可想而知。

他更是歷代來(lái)唯一一個(gè)同時(shí)執掌東西兩廠(chǎng)的大太監。

最重要的是，他今年尚不足而立。

謝元茂被zhègè同自己差不多年紀的閹人看了一眼，便萌生退意。

他覺(jué)得。若jìxù在慶隆帝面前得臉，只怕汪仁就要忍耐不住。來(lái)duìfù他了。

誰(shuí)都知道，這位九千歲。性子不佳。

謝元茂直到這時(shí)，才真的徹底清醒過(guò)來(lái)。

他開(kāi)始乖乖地呆在他的翰林院里，做他的翰林編修。

很快，白駒過(guò)隙，春去秋來(lái)，眨眼的工夫，時(shí)間便飛逝了一大把。

細雪紛飛時(shí)，謝元茂的次女謝姝敏在園子里摔了一跤，磕掉了一顆牙。她這會(huì )才三歲。尚未到換牙的年紀，掉了短時(shí)間內可是沒(méi)法重新長(cháng)回來(lái)的。陳氏就抱了她尋謝元茂哭訴。

謝姝敏摔跤的那一日，恰巧謝姝寧也在。

謝元茂便問(wèn)小女兒，那日是怎么摔的。

可謝姝敏磕磕絆絆地說(shuō)不清楚話(huà)，半響才從漏風(fēng)的齒縫間擠出幾個(gè)詞來(lái)：“jiejie……敏敏……疼……”

謝元茂就有些不悅起來(lái)。

謝姝敏已經(jīng)三歲，待過(guò)了年就該是四歲。長(cháng)女姝寧是四歲那年入的京，當時(shí)已是口齒伶俐，便連字都認識許多個(gè)，哪里同如今zhègè一樣。他面上不說(shuō)?？尚睦飬s覺(jué)得小女兒比長(cháng)女笨了不是一星半點(diǎn)。

他習慣了長(cháng)女的聰明早慧，如今甚是不耐小女兒的笨拙。

陳氏怎會(huì )看不出，遂悄悄在謝元茂看不見(jiàn)的地方擰了小女兒一把，疼得孩子“哇”一聲大哭起來(lái)。很快就哭得上氣不接下氣，móyàng極可憐。

“莫哭莫哭，爹爹過(guò)會(huì )便去訓斥jiejie一番?！敝x元茂見(jiàn)她哭。又心軟下來(lái)。

不過(guò)謝姝敏的確是不聰明。

不論學(xué)什么東西，都比旁的孩子慢一些。

說(shuō)話(huà)走路都晚。平日也不懂看眼色。謝元茂覺(jué)得是陳氏沒(méi)有教好，多次起了心想要把孩子抱去給宋氏養?？煞教嵋稽c(diǎn)，就被宋氏冷嘲熱諷罵退了心思。這幾年來(lái)，他倒覺(jué)得宋氏的脾氣見(jiàn)長(cháng)，面對他時(shí)，哪里還有什么賢惠可言，分明jiùshì連敷衍也勉強。

妾生子，自然該讓主母養。

可陳氏不愿意，宋氏也不愿意，他只好死了心。

然而他哪里知道，謝姝敏之所以會(huì )這樣，根本jiùshì娘胎里帶出來(lái)的毛病。

懷孕時(shí)，陳氏被荔枝給折騰了那么一回，多少還是出了事的。

生產(chǎn)那日，陳氏倒是輕輕松松就將頭胎給生了下來(lái)，可一看孩子，傻了眼，竟是個(gè)小貓似的閨女。

等到大些，又像是半個(gè)傻子。

陳氏委屈得緊。

三老太太嫌棄她不爭氣，如今更是連話(huà)也不愿意多說(shuō)。這幾年，三老太太沒(méi)少被陳家人折騰，原本緊繃繃的面皮也似乎松垮了些，顯出老態(tài)來(lái)。她平日強橫，可唯獨面向陳家人時(shí)，軟弱得很。分明她才是那個(gè)不分年月日日供著(zhù)他們的人，可是面對娘家人，她的背脊怎么也挺不起來(lái)。

若她知道，這三年里宋氏“喂”了多少銀子給陳家人，讓陳家人尋她晦氣，只怕她立時(shí)便能吐出血來(lái)。

因了這些事，她分身乏術(shù)，又覺(jué)得身心俱疲，竟是安穩地呆在了壽安堂里。

好容易等她起了些性子，那廂長(cháng)房老太太又來(lái)折騰她了。

謝姝寧這幾年出落得愈加聰慧伶俐，在長(cháng)房梅花塢頗得兩位長(cháng)者的臉面。長(cháng)房老太爺更是，覺(jué)得她小小年紀，棋風(fēng)沉穩，歡喜得不行，恨不得日日喚了她去說(shuō)話(huà)才好。謝姝寧就時(shí)常趁著(zhù)在梅花塢之際，同長(cháng)房老太太說(shuō)上幾句閑話(huà)。

話(huà)不必多說(shuō)，點(diǎn)到即止。

可那些話(huà)，就足夠讓長(cháng)房老太太動(dòng)了心思厭惡三老太太。

這倒叫三老太太后悔起來(lái)，當初怎么不直接毒死她算了！因怕惹出大事，她那日只是氣不過(guò)才在長(cháng)房老太太身上撒氣，讓人吃點(diǎn)苦頭而已?？蛇@會(huì )想想，若能早早毒死了，豈非一了百了！實(shí)在是沒(méi)有見(jiàn)效那么快的東西，若不然她恨不得立刻挖一勺香粉塞進(jìn)長(cháng)房老太太嘴里去。

不過(guò)，到底只能是想想而已。

很快，謝元茂下衙后，回了玉茗院，就去尋謝姝寧。

前些日子宋氏幾人還在商量著(zhù)，等明年開(kāi)了春。再給謝姝寧另僻一個(gè)院子獨住。

三房人少，地方多。盡夠住的。謝翊夏天便已經(jīng)搬出去住了，宋氏舍不得謝姝寧。則多留些。

謝元茂是不管這些事的，他徑直就去尋了謝姝寧。

進(jìn)了門(mén)，便見(jiàn)兩個(gè)八九歲的女童頭碰頭在那畫(huà)畫(huà)。

他愣了愣，“原來(lái)郡主也在?！?/br>
謝姝寧跟紀桐櫻兩人幾乎動(dòng)作一致地將筆擱下，抬頭朝他看了過(guò)來(lái)。兩人俱是明艷的樣貌，生得并不相像，可給人的感覺(jué)卻仿若雙生姐妹。這些年，旁的事都變了，可唯獨這兩人私下里的交情卻越來(lái)越好。

哪怕宋氏跟白側妃的來(lái)往都不及她們密切。

在謝家玩得熟了。紀桐櫻便當做自己家別院一般，起了性子就過(guò)來(lái)要住上個(gè)三兩天。白側妃攔了幾回，沒(méi)攔住，便派了人專(zhuān)程次次跟著(zhù)她一道來(lái)。

這會(huì )見(jiàn)了人，紀桐櫻就笑著(zhù)點(diǎn)點(diǎn)頭：“謝伯父?！?/br>
雖然她身份金貴，可她跟謝姝寧玩得好，所以也只管謝元茂叫伯父。

謝元茂聽(tīng)了倒也覺(jué)得受用。

“父親可是有話(huà)同女兒說(shuō)？”謝姝寧起身，問(wèn)道。

謝元茂聞言，原本的受用就變得不受用了。謝姝寧自小jiùshì喚他爹爹的。親熱?？扇缃竦购?，一徑只稱(chēng)父親，帶著(zhù)說(shuō)不出的疏離。

他咳嗽?xún)陕?，招呼謝姝寧去了另一間屋子說(shuō)話(huà)。

落了座。他先道：“郡主比你年長(cháng)些，身份又高，你同她來(lái)往時(shí)。切記不可僭越?！?/br>
謝姝寧就笑，“父親說(shuō)得是?！?/br>
“你一向懂事。我很放心?！敝x元茂說(shuō)著(zhù)，心里卻有些不是滋味。明明小時(shí)候同自己那般親熱的女兒。如今便連單獨說(shuō)話(huà)也要坐得遠遠的，口口聲聲父親說(shuō)得是，真真叫人不tòngkuài。

“父親今日來(lái)，總不至于只為了同女兒說(shuō)zhègè吧？”

眉眼日漸長(cháng)開(kāi)，謝姝寧的個(gè)子又竄得快，高高瘦瘦一個(gè)坐在那，叫正視過(guò)去的謝元茂覺(jué)得頗陌生。不知不覺(jué)，那個(gè)白胖得湯圓似的小丫頭，就這樣不見(jiàn)了。

他有些悵然，“沒(méi)什么，只是那日敏敏摔了一跤，哭得厲害?！?/br>
謝姝寧挑眉，道：“陳姨娘抱著(zhù)她去告狀了？”

“告狀？”謝元茂回過(guò)神來(lái)，“當真是你推了她？”

謝姝寧極不齒他問(wèn)這樣的話(huà)，冷下了臉：“父親這話(huà)問(wèn)得真可笑?！?/br>
謝元茂見(jiàn)狀忙解釋?zhuān)骸鞍⑿U，爹爹不是zhègè意思，你莫要誤會(huì )?！?/br>
“父親是長(cháng)輩，我是晚輩，父親想如何jiāoxùn我都是該的。若父親信了陳姨娘的話(huà)，又何必問(wèn)我？左右要么信她的，要么信我的?！敝x姝寧飛快地吐出一句話(huà)，牢牢盯著(zhù)他。

陳氏生了女兒后，這幾年便不像樣子，沒(méi)事就用些不入流的手段，伎倆淺薄。

時(shí)間能改變許多東西，人更是。

謝姝寧知道，再過(guò)幾年，只怕就輪到父親巴著(zhù)母親了。

父親身上擔著(zhù)開(kāi)枝散葉的大事，只陳姨娘一個(gè)是萬(wàn)萬(wàn)不夠的。所以去年，便由三老太太做主又給謝元茂抬了她身邊身段最好的冬樂(lè )做姨娘。冬樂(lè )是孤兒，沒(méi)有姓，府里的人就稱(chēng)她冬姨娘。

母親對這事，相當不以為然。

謝姝寧就知道，她對父親的感情是真的日漸淡了。

不過(guò)，陳姨娘也好，后抬的冬姨娘也好，誰(shuí)也沒(méi)有懷孕的跡象。

兩人都沒(méi)有兒子，個(gè)比個(gè)著(zhù)急，可似乎越是急切，就越?jīng)]有用處。冬姨娘還好些，到底年紀嫩，可陳氏就慘了，她比宋氏還大上一歲，用不了幾年就該人老珠黃，不趁早生下兒子，將來(lái)可如何是好。所以她拼了命籠絡(luò )謝元茂的心。

的確也有些用處，謝元茂聽(tīng)了謝姝寧的話(huà)，換了話(huà)頭叮囑：“爹爹自然是信你的，只是敏敏到底是你的meimei……”

謝姝寧暗暗冷笑，得虧他再也生不出孩子，若不然還不知自己要聽(tīng)幾回“到底是你的弟妹”這種話(huà)。(……)

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